Форум » Остальные страны и другие миры » Проклятый лес [зазеркалье, иллюзорный мир] 0.2 » Ответить
Проклятый лес [зазеркалье, иллюзорный мир] 0.2
Wanderer: Место напоминает со стороны когда-то густо заросший, мёртвый, абсолютно высушенный лес, без каких либо признаков животной и "ныне живой" растительной жизни. Деревья преимущественно хвойные, покытые сухими, осыпающимися иглами и образующие собой довольно таки путанный своеобразный лабиринт, покрытый отголосками тумана. Много поваленных стволов, земля усеяна толстым слоем хрустящих веток. Атмосфера тяжелая, угнетающая. Никаких свойственных лесу звуков, просто гробовая тишина, изредка нарушаемая подозрительным шорохом. Преобладают сумерки, ночь, тьма. Почти никогда не пробьётся солнечный лучик. Всё здесь было создано иллюзионистом Рекартсом. Откровенно говоря, жуткое место, местами порой напоминает заброшенное древнее кладбище... Попадая сюда, вы рискуете встретить не только собственные страхи наяву, но и весьма реалистичных мертвецов, приведений, мифологических зверей - причём, очень агрессивно настроенных против вас же и желающих разовать новоприбывших на мельчайшие кусочки. Просто так отсюда не выйдет никто... Телепортироваться отсюда - невозможно.
Ответов - 14
Wanderer: "Девушки..." Единственная мысль, появившаяся в голове после того, как Инсайт робко поблагодарила Николь за помощь, и после чего Вторая сразу растерялась, в каком-то смысле смутившись от подобного ответного поступка. Ворон, как наблюдатель за чужой правдой, но до сих пор не сумевший доказать её своей любимой, невольно ухмыльнулся. Не зло, тепло - не сдержался уже. Чем-то эти две всё равно похожи между собой. Просто каждая видела мир по-своему, пути, как и варианты всё того же поведения, они выбрали разные... Николь же просто никогда не знала нормального, человеческого отношения к своей персоне. И уже не верила в него, ровно как и не ждала. Может, хоть сейчас она поверит в то, что Элизабет зла никому не желает и на самом деле вовсе не такая, какой Норвильт её считает. Тут у немого крылатого свидетеля этой сцены появилась небольшая надежда, что со временем Никки хоть с Лиз сможет найти общий язык и подружиться. Ворона очень сильно беспокоил весь водоворот мыслей и образов, который граничил с его собственным сознанием по его же воле. Господи, вытащить бы её из этого места прежде, чем она совершит какую-нибудь глупость..! А с учётом неясности ситуации, простора для полёта фантазии по-прежднему оставалось недопустимо много, как бы он за ней не следил. Парню в очередной раз стало горько и очень, очень стыдно за себя перед Звёздной, главным образом за то, что не так давно заставил её сильно понервничать, когда, находясь от шока в полубезумии, ничего уже не понимал и хотел только эгоистично переступить черту жизни, не поддаваясь на простые уговоры нечужих же людей. А ведь всю невесёлую и отчуждённую жизнь у него дела шли всё же лучше, чем у Николь, пусть ту он видел со многих, нередко и куда более неприятных сторон. Узнай те же Джей, Ирекс о случившемся своевременно, наверняка не хуже Николь всем коллективом промыли бы мозги. Ан-нет, как Ангел с небес в последний момент явилась она, хотя Джон совсем понятия не имел о том, где она скрывалась всё то время... сбежав от него же... И теперь сама отчаянно продолжает думать о том, на что так и не решилась в течение всей жизни, как бы плохо ей ни было... Нет, нужно вытаскивать её отсюда! Не смотря на всю её внешние отстранённость и поставленность, всё же она была хрупким существом, цветком, долгое время пытавшимся расти сквозь ледяной снег и безразличный бетон. И под ногами мимо проходящих людей, готовых просто растоптать всё, не глядя... нельзя дать ей найти повод загнутся окончательно... Джон пообещал себе, что не допустит, и просто не мог нарушить это обещание. Нет... скорее, уже клятву. Только... найти бы путь обратно в парк... Когда Ник уже больше от усталости и измученности ткнулась в него носом, а еще и поддержала не смотря на собственное состояние, Ворон с непередаваемым сожалением лишь в очередной раз убедился в своём почти полном бессилии. Хуже всего, когда видишь страдания близких и не можешь им помочь. Приобняв девушку свободной рукой и покрепче прижав к себе, так же поддерживая, Джон, насколько мог, прикрыл замкнутое в себе Сокровище крылом. Хоть какая-то была от них польза здесь, в столь непригодном для полёта месте. Её боль он отчётливо ощущал где-то рядом с собой, если не собой, но помочь ничем не мог. Причина была в её способностях, а здесь он точно бессилен. Мог только сгладить боль, но в таком непредсказуемом месте не стал бы этого делать ни за что, видя её моральное состояние и настрой: так она совсем изведёт себя, просто перестав понимать и ощущать, что на самом деле происходит... это не решит проблему, а может сделать всё только в разы хуже. - Скажи, а что-нибудь металлическое, как эту палку, ты можешь сделать? По виду Волна как-то смутилась после оглашения запроса, хотя Ворон, не сильно раздумывая, без лишних вопросов выполнил просьбу - на глазах у всех шест в его руках, словно засветившись изнутри, но при этом не отдавая никакого света, где-то на треть укоротился и заострился с одного конца. Когда "свет" погас, вытянутая лже-аморфная штуковина приобрела нескрываемо сероватый, поблёскивающий оттенок. - Держи. - Ворон протянул ей заметно потяжелевшую железку. - Как я понял, тебе нужен проводник. Верно? Может, с виду парень и выглядел потрёпанным, но силёнок пока еще хватало. Царапины от частичек Николь, как бы печально ни смотрелись со стороны, сильно много неудобств ему не доставляли, только жжение, словно кошка прошлась по коже острыми когтями. В случае же с магией, он просто не привык применять её в таких масштабах и с серьёзными затратами, хотя то было еще далеко не пределом... - ...Может быть, это отвлечет того, кто наслал на нас эту иллюзию. Джон не удержался и хлопнул себя свободной рукой по лбу. Вспомнил кое-что, что они до сего момента упорно не брали во внимание. А надо было... - Я вас разочарую, но никакая это не иллюзия. - Айрен вдруг посерьёзнел пуще прежднего, внимательным взором обведя двух главных сторонников этой не выдерживающей критики теории. - Во-первых, она слишком масштабная и материальная для того места, в котором мы были. Я ощущаю всю здешнюю атмосферу как реальную, а так меня очень непросто обмануть. Место это давно пропахло смертью. Во-вторых - как ты уже сама заметила, как-то больно много мы узнали друг о друге за это время. И Лиз, и мы с Ник тебя, Нори, видим сегодня впервые в жизни. В иллюзии мы почти наверняка были бы каждый в своей, а мы настоящие. Ну и, в-третьих... Ксавьер, сильнейший телепат планеты, при нас же установил тебе мощный ментальный блок на сознание. Будь это иллюзией, ты бы ничего не видела и на тебя бы она не подействовала. А если и подействовала бы, то не сразу и не без последствий, как то, видимо, произошло. Ворон перевёл дыхание, хоть и старался говорить предельно спокойно и сдержанно. Вряд ли это это чем-то помогло бы вылезти отсюда, но он посчитал своим долгом мысль до товаищей донести, во избежание дальнейших заблуждений. - Можешь попробовать, конечно, лишним в любом случае не будет. Но вряд ли мы сейчас в городе... чёрт знает, где... Прервала его Николь. Сам Джон настолько проникся местным холодом и привык к нему, что не обратил внимания на незначительную, на первый взгляд, перемену. Не ощущал он здешних обитателей, потому что не было душ у них. Однако, проследив за мыслями девушки и тем, в какую сторону обращены её глаза, Джон и сам упёрся взглядом в просто таки ледяные, нереально ледяные очи для... Звёздной, стоявшей и просто таки буквально сияющей на каком-то расстоянии напротив. А рядом с ней... он сам? Неподалёку же... и Инсайт, и Волна... Джон не сдержался, и так и замер с полураскрытым ртом, всё еще не желая отпускать слегка прифигевшую Никс от себя, хотя та и сама не думала куда-то отходить или отстранятся. Но что-то не так в этих отражениях было. Совсем не так. Опомнившись, Ворон разом насторожился, решив проверить кое-что. - Маски долой. - Айрен, сам того не заметив, перешел на язык Древних, и вряд ли окружающие поняли, что он сказал. Однако же, эффект был заметен сразу: точные, "свеженькие" с виду копии стали терять свой аккуратный и сияющий вид, преобретая истинный - вид живых мертвецов... невольно мурашки по телу поползли и у Николаса от такой неожиданной и мало-мальски неприятной картины. Лже-Николь, от вида которой Ворону и вовсе чуть не стало плохо, первой ринулась к ним, сотворив точно такой же меч, как настоящая Никки делала еще совсем недавно. Вот только выступившая вперёд Звёздная вряд ли смогла защитить его, как хотела, от того, что здесь намечалось... - Ник, беги! Бегите! - неожиданно для самого себя едва ли не панически выкрикнул Джон, выступив вперёд и ярким потоком направленной энергии слегка "смёл" назад копию своей девушки, а следом за ней и остальных двух - на большее в данном случае он всё равно был не способен... даже так... если хотябы выйграть ей... им время... Наверное, если бы не его сверхчеловеческая реакция, он не успел бы отвести в сторону куда более мощный свой же заряд, нацеленный точнехонько в Звёздную. Злая сущность, кажется, решила не только проявить себя здесь во всей своей красе, но еще и на нервах поиграть, а это не сулило ничего хорошего... толи это просто был обманный ход, толи копия встала не с той ноги и просто промахнулась. В любом случае, следующий такой пульсар с куда более точной наводкой полетел уже в самого Ворона. "Зараза..." - подумалось парню, когда он очутился точнехонько перед самим собой в мёртвом варианте, с расстоянием где-то метра в два между ними. Помирать что-то сразу расхотелось...
Surge: Похоже, Норико несколько преувеличила степень усталости Айрена, вопрос, даже не просьба, о "чем-нибудь металлическом" не вызвал у него никаких затруднений. Беря из его рук несколько укоротившийся, заостренный шест, она лишь еще раз покачала головой, отмечая, какая все-таки удобная штука эта магия. - Спасибо, - Волна попыталась улыбнуться. - Так будет лучше. Пока они ожесточенно отбивались от окруживших их чудовищ, она не давала себе времени подумать о том, как бы можно было увеличить собственные силы. Однако сейчас идеи приходили одна за другой, а мысли , подхлестываемые переполнавшим тело электричеством, неслись бешеным галопом: "Снять перчатки, чтобы не ограничивать себя по мощности. Палка - это хорошо, - она взвесила в руках металлический шест, - проводник не помешает. Если будет такая же толпа, можно еще взорвать перчатки...". Давать этой мысли логическое продолжение Нори не хотела, да и зачем, если в критических ситуациях подобная идея не раз приходила ей в голову?.. Она отвернулась, надеясь, что никто не заметил, как изменилось - а оно наверняка изменилось - выражение ее лица. Благо, всем было не до этого. В том ,что итог недолгих размышлений написан у нее на лице, Норико не сомневалась: недодуманная мысль была крайне проста, но леденила душу. Если нападающих будет слишком много, кинуться в толпу и устроить один мощный взрыв. Последний в ее жизни. Волна встряхнулась и попыталась размять уставшие от непрерывного махания руки. Впрочем, на общем фоне она-то, кажется. как раз пострадала меньше всех. Лицо Джона по-прежнему украшали царапины, вызванные излишним усердием Николь, сама Норвильт тяжело дышала, уткнувшись ему в плечо. Оберегаемая всеми в течение битвы Инсайт, похоже, тоже отделалась легко. Но нет никаких гарантий, что в следующий раз для них обеих все обойдется, хмуро подумала Норико, втыкая палку острым концом в землю. После неожиданной "лекции" Айрена настроение и вовсе стало хуже некуда. - Будь это иллюзией, ты бы ничего не видела и на тебя бы она не подействовала. А если и подействовала бы, то не сразу и не без последствий, как то, видимо, произошло. - Я понятия не имею, как бы на меня и что могло подействовать, - в конце концов, может, этот Гидеон вернулся в школу и напал на Ксавье, и ему пришлось отвлечься от меня или что-нибудь еще, - но, Джон, послушай, это не может быть нормальной реальностью. Здесь же явно ни разу не ступала нога человека, и эта тишина, царившая, когда мы только сюда попали... Ну нет в окрестностях Нью-Йорка таких лесов, - уж она-то знала. Нью-Йорк она, живя на улице ,успела исходить вдоль и поперек. - Поэтому .если ты не против ,я попробую втянуть столько электричества, сколько смогу... Эм? Она оборвала фразу и резко обернулась ,проследив за направлением взглядов Норвильт и Джона. "Что за черт?" - руки Норико инстинктивно впились в ее металлическое "оружие". Скелеты и даже зомби - все это странно, конечно ,но знакомо по хоррорным фильмам и всяким пещерам ужасов. Но вот такого им и здесь еще видеть не доводилось. Если бы Ашида не знала, насколько потрепанный у всех четверых сейчас должен был быть вид, она бы, пожалуй, решила, что напротив них установили зеркало. ...Первая мысль, посетившая ее при виде собственного "отражения", была, как это ни глупо, совсем не соответствующей месту и ситуации: "Я что, такая красивая? Да ни черта подобного, в жизни я так не выглядела!". Во всяком случае, зеркало ежедневно убеждало ее в том, что таких гладких, послушных волос, сияющих еще более "электрическим" голубым цветом, чем обычно, таких больших темных глаз у нее нет. И тем не менее напротив нее, вне всякого сомнения, стоял ее точная копия -- за вычетом больно уж аккуратной, не потрепанной одежды и отсутствия царапин на лице. И, конечно же, как и сама насторожившаяся Норико, это дивное создание японской красоты было охвачено ярким электрическим сиянием. Даже стоя в десяти шагах от неожиданного клона, Волна могла услышать негромкий треск полыхавших вокруг его тела разрядов. А по бокам от "отражения" замерли такие же странные, неестественно прекрасные копии Инсайт, Айрена и Норвильт. Услышав откуда-то слева странно изменившийся голос Джона, Норико едва не подпрыгнула. Черт его знает, что он там сказал, но это, похоже, было какое-то заклинание: ясное очарование четырех копий вдруг померкло, до носа Нори донесся неприятный запах, очень похожий на тот ,что исходил от зомби. Даже через яркий свет, окутывавший фигуры ее с Николь "отражений" - хотя теперь было ясно, что это уж точно не обитатели зазеркалья, - можно было различить оскаленные зубы и покрывавшие тело струпья. Норико с трудом сдержалась, чтобы не закричать: неприятное это было зрелище - видеть собственный труп. А в том ,что это именно трупы, она не сомневалась. Вот только как можно было создать зомби из живых (не хотелось добавлять "пока еще живых") и здоровых ребят? Вот же они, Элизабет, Джон и Николь, рядом с ней! "Не прав Джон, все это иллюзия! Нечему быть, кроме как иллюзией! Может, мы и не в цирке, но ЭТО уж точно не реальность!". Несмотря на то, что с момента появления зомби-копий Норико только и сделала ,что схватилась за свое импровизированное оружие, среагировать на атаку двойников она таки успела. Даже странно, что первой около них оказалась "Николь", а не ее собственный клон... Невольно ассоциирую копии с оригиналами, Норико мысленно наделила их и способностями их прототипов. И когда "Волна", несмотря на свою скорость, позволявшую ей в один момент свернуть шею всем замершим в оцепенении мутантов, осталась стоять на месте, "Николь" бросилась вперед, Ашида в первую секунду облегченно вздохнула. Но радость от мысли, что сверхспособностями клоны не наделены, длилась недолго. В руках лже-Николь вдруг полыхнул ярким светом уже знакомый клинок... Норико закричала. Столкновение, произошедшее в следующий миг, она едва успела уловить взглядом. Лишь раздались грохот, полыхнул свет, сметая и "Николь", и остальные копии, и раздался неожиданно близко голос Джона: - Ник, беги! Бегите! Эта фраза заставила Волну стряхнуть оцепенение и выдернуть наконец шест из земли. В следующую секунду ноги уже сами несли ее к единственной оставшейся стоять на ногах копии. Бежать? "Господи, Айрен, ты идиот!" - озлобленно подумала Норико, замахиваясь острым концом палки на высокую, крылатую фигуру. Нет, не Джона она, конечно, собиралась превратить в ходячий шашлык. Удар был направлен в застывшего в двух шагах от оригинала клона Айрена. Но, к сожалению или к счастью, своей цели он не достиг. Только однажды до этих пор Норико довелось испытать настоящий заставший ее врасплох удар электрическим током - тогда, когда проявились ее способности, а произошло это в опасной близости от воды. Когда Ксавье наложил на Гидеона иллюзию, заставившую его думать, будто он напал на настоящую Волну, она лишь наблюдала со стороны за тем, как экстернал запустил в нее потоком электричества. А сейчас вдруг поняла, что это, оказывается, очень и очень неприятно... даже удивительно, что она успела забыть, насколько неприятно. Сами разряды не могли причинить ей вреда - ударив в спину ,они моментально "впитались" в тело девушки, но вот пропахать в земле колею она успела изрядную: неожиданный удар электричеством сбил ее с ног. В глазах на мгновение потемнело: Норико как следует приложилась головой о дерево. Руки были по-прежнему защищены перчатками, но джинсы на коленки разодрались ,кожу царапнули острые, торчащие из под земли корни. Из глаз от резкого удара брызнули слезы, и Нори закусила губу. На то, чтобы сообразить: времени подняться на ноги у нее крайне мало - ушли доли секунды. Когда собственная отвратительно пахнущая, с осыпающимися с одежды комьями земли копия оказалась рядом, Норико уже стояла спиной к дереву, готовая оказать клону поистине жаркий прием. Яростный крик, мощный электрический разряд - и уже копия, сбитая с ног, полетела несколько метров, пока не встретилась с ближайшим деревом. Оглядываться и смотреть, что делают остальные "отражения", времени не было: уж Волна-то знала, сколько наделенной ее скоростью зомби потребуется, чтобы снова напасть... Но второго удара ,к ее изумлению, не последовало. Она напряженно вгляделась в то и дело озаряемую вспышками темноту между деревьями. Похоже, у Джона с его или Николь клоном бой шел не на жизнь, а на смерть. А вот голубых разрядов поблизости видно не было. Собрав силы, Норико метнулась обратно на поляну. Нужно было найти Инсайт. Со своим-то клоном она, наверное, разберется, но что, если на девушку налетит лже-Волна? Ашида отдавала себе отчет в том, что кроме нее самой и, может быть, способного поставить какой-нибудь не выпускающий наружу барьер Джона, ловить сверхскоростную зомби никому будет не под силу. - Элизабет! Лиз! - голос оказался неожиданно хриплым, словно она только что проснулась. Норико откашлялась и позвала еще раз. - Лиз! Она обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как ярко-голубая. растянувшаяся на несколько мгновений вспышка несется в ее направлении... нет, мимо, куда-то, где слабо светится другой женский силуэт. Норико замерла с открытым от удивления ртом: ее копия прямым курсом летела к Норвильт. "Плохо дело. Неужели им передались даже наши отношения?! А что, если и все наши знания тоже?" - Норико рванула к Николь, хотя понимала , что перехватить удар уже не успеет. Наделенные их знаниями или нет, копии явно не отличались тупоголовостью своих предшественников-зомби. Во всяком случае, сменившая цель из-за невозможности ранить свой прототип копия Волны поступила очень и очень верно... Осталось только Элизабет решить пожертвовать собой - и команда смертников будет укомплектована Надеюсь, я правильно сделала, что натравила свою копию на Николь.
Insight: Элизабет давно привыкла к тому, что многие знакомые становились ее врагами и даже пытались убить ее, но сейчас она искренне не понимала, в чем провинилась перед неизвестным иллюзионистом, заманившим ее и ее товарищей в этот лес. Существовала, конечно, вероятность того, что злодей не выбирал своих жертв, а ждал, пока любители острых ощущений сами попадутся к нему на крючок, и Лиз почему-то думала, что эта догадка была близка к истине. От осознания того, что все могло бы произойти иначе, если бы она не согласилась пойти в комнату страха, становилось еще хуже. "Как было бы хорошо вернуться на пару часов назад и уговорить ребят остаться в цирке!" - подумала Бетти, в очередной раз жалея о том, что не умела предвидеть будущее. "Ладно, слезами горю не поможешь", - Элизабет резко тряхнула головой, словно надеялась таким образом избавиться ото всех ненужных мыслей. Судя по всему, не она одна пребывала в плену мрачных размышлений - на лице Волны застыло отчаянное выражение, а израненный Джон и уставшая Николь выглядели не самыми счастливыми людьми на этом свете. Взгляд Инсайт скользнул по ранам на теле мага, по сияющему клинку, который все еще находился рядом со Звездочкой, и Элизабет вдруг поняла, насколько бесполезной она была в этой ситуации. Айрен отдал немалую часть своих сил для того, чтобы поставить магический барьер и спалить монстров, Норвильт и Ашида не раз защищали Бетти, когда та оказывалась слишком близко к зомби, а что могла сделать сама Инсайт? Только путаться под ногами у более сильных одаренных и мешать им спастись, выбраться из этого ужасного леса? Почему они должны были думать не только о себе, но и о ней? "Наверняка и они это понимают, - Бетти понуро опустила голову, стараясь не встречаться взглядом с товарищами по несчастью. - Джон не может бросить меня тут только потому, что он привык заботиться обо всех, кого встретит на своем пути, Норико пока не знает, насколько я беспомощна, не понимает, что я могу быть только обузой, а Николь..., - в этом месте плавное течение мыслей Стреттон прервалось. - А Николь... Та просто не хочет ссориться с Вороном", - поняла, наконец, Лиз. Чтобы убедиться в том, что ее подозрения были верны, Бетти легонько коснулась разума Волны, чтобы прочесть ее будущие мысли. "Быть этого не может", - Элизабет бросила выразительный взгляд на перчатки Ашиды. То, что новая знакомая была готова отдать свою жизнь ради спасения остальных, в голове Инсайт просто не укладывалось. - Нори, - начала Стреттон, тщательно подбирая следующие слова. С одной стороны, Бетти не знала, как сказать Норико, что она вмешалась в те размышления, о которых сама одаренная могла пока даже не подозревать, с другой - пораженная до глубины души Лиз не могла молчать. - Ты..., - договорить свою речь Бетти не успела - ее взгляд остановился на новых созданиях неизвестного злодея, созданиях, которых назвать монстрами Элизабет не могла при всем желании. "Неужели у меня такой пустой взгляд?" - с ужасом подумала Бетти, оглядывая зеленоглазую девушку, слишком красивую для того, чтобы быть настоящей. Стоило признать, что иллюзионист - или кем он там был - постарался на славу, ведь в копии Лиз, как и во всех других, не было ни малейшего изъяна, отчего они казались не живыми людьми, а фарфоровыми куклами. Первое время Инсайт не могла понять, зачем и откуда появились эти существа и переводила ошарашенный взгляд с настоящих Норико, Николь и Джона на фальшивых, сравнивая их и механически отмечая, что, несмотря на свою неземную красоту, клоны казались ей чужими и неприятными. Ворон, в отличие от Лиз, даром времени не терял и произнес какую-то странную фразу, отчего дивные создания мгновенно растеряли все свое великолепие - их бледная кожа покрылась струпьями и рытвинами, а рот, как и у зомби, мгновенно наполнился землей. "Надеюсь, ее покинули мысли о самоубийстве", - впечатлительная Лиз, с трудом сдерживая тошноту, бросила взгляд на Волну. Как оказалось, это было первой ошибкой Инсайт - она отвлеклась от копий и пропустила то, как лже-Николь бросилась на Джона с таким же клинком, который совсем недавно создавала настоящая Норвильт. "Бежать?! Только этого не хватало!" - недовольно решила Лиз, в очередной раз вынимая из ножен меч. К удивлению Стреттон, ее клон ответил тем же - спустя мгновение в руках зомби появилось оружие, и теперь уже два луча зеленого лазера сияли в темноте. Несмотря на довольно хилый вид, монстр оказался достаточно проворным, кинулся на Элизабет, и той с огромным трудом удалось увернуться от неожиданного удара. "Они же сейчас опять начнут меня защищать!" - поняла Бетти, вспомнив о поведении своих друзей в недавней битве. "Николь и ее частицы, маг Ворон, в отличие от настоящего Айрена лишенный совести и моральных принципов, Норико и ее электричество... Если они будут думать еще и обо мне, они не справятся", - пронеслось в голове, и Инсайт, бросив на друзей взгляд, который при желании можно было бы расценить как прощальный, кинулась вглубь леса, не разбирая дороги и зная, что ее копия несется вслед за ней с такой же скоростью. Наконец Элизабет показалось, что ей удалось оторваться, и она решила остановиться, чтобы приготовиться к появлению своей противницы, которая, впрочем, не заставила себя ждать. С легкой завистью Лиз отметила то, что дыхание клона ничуть не сбилось - долгая пробежка ничуть не повредила зомби. - Элизабет! - раздался откуда-то еле слышный крик Волны. - Я..., - начала Инсайт, но мгновенно осеклась. Не хватало только того, чтобы Норико отвлеклась и пропустила из-за Бетти очередной удар. "Заткнись и приготовься к драке. Если ты сможешь убить свое отражение, вернешься к друзьям и поможешь им. Если тебе не повезет... Что же, по крайней мере, ты не утащишь за собой тех, кто не обязан за тебя отвечать и не будешь путаться ни у кого под ногами", - твердо сказала себе Лиз, смерив копию высокомерным взглядом. Внезапно девушке стало жаль клона - в принципе, он не был виноват в том, что чья-то злая воля превратила его в чудовище. "Это еще что?!" - одаренной стоило немалого труда избавиться от наваждения. "Похоже, она активно использует мои же способности!" - разозленная Инсайт бросилась на монстра. Стоило признать, что отражение владело мечом ничуть не хуже самой Стреттон и с легкостью отражало все атаки одаренной. Сколько длился бой, Бетти сказать не могла, но она и ее копия, похоже, одновременно поняли всю бесперспективность сражения и опустили оружие. "И что дальше?" - лже-Лиз нашла ответ на этот вопрос гораздо быстрее - она резко развернулась и побежала обратно к Джону, Николь и Норико. - Стой! - рявкнула Элизабет и, стараясь не обращать внимания на боль в ноге, которую она подвернула во время драки, помчалась вслед за клоном.
Star Dust: Спасибо Джону... Спасибо ему вновь и вновь, тысячу раз, ведь он вновь спас меня на этот раз от наваждения. Прекрасное лицо самой себя ввело меня в ступор, я потеряла привычную скорость мысли, запуталась в себе и не в состоянии была прорваться. Идеальное тело, черты лица, сияющие сереборянные глаза наводили на меня лишь страх, но не вызывали ненависти, которая могла бы призвать ярость и моральных сил. Все что я могла, это стоять и защищать собой Джона... Как всегда, я одна поняла значение слов Ворона благодаря нашей связи. Прямо на моих глазах красивое, хоть и перекошенное злобой лицо исказилось, будто волна прошла по нему, снимая завесу. Моему взору предстала совсем другая картина, которая смела остатки наваждения. Примерно в этот же момент лже-меня смел поток Джона... А дальше все смешалось... Две Волны исчезли сразу, но они волновали меня меньше всего. Обе Инсайт тоже были заняты друг другом и явно стоили себя. А вот Айрен... - ДЖОН! - у меня прорезался голос лишь на крик боли и отчаяния, когда он исчез прямо рядом со мной в потоке мощного пульсара своего же клона. У меня сердце остановилось и принялось биться только после того, как он возник прямо перед лже-Вороном. Однако и это облегчение было недолгим. Я поняла, что его нужно срочно выручать и плевать какая сила у лже-Айрена. Додумать я не успела, потому что мерзкая "Николь" наконец успела очухаться и ринуться, на кого бы? - на меня. Она буквально смела меня с разбега, когда я уже двинулась в сторону Джона и его опасного клона. На этом церемонии Николь со мной закончились... Пахло от нее мерзко, к горлу немедленно поднялся комок тошноты, однако я забыла обо всех мерзостях, когда поняла, что мне мешают спасать Ворона! Эта зомбированная подобия меня ранит сильнее подзатыльника Волны, смея сдерживать, да еще и... Я едва успела мигнуть, разложившись на частицы и обратно, чтобы ее меч прошел сквозь мое тело, а не застрял по дороге. Однако она на этом не остановилась и, плюясь землей, нанесла новый удар, который на этот раз принял сформировавшийся щит. Было тяжело сдерживать ее меч, гораздо тяжелее, чем обычный главным образом потому, что он медленно проползал сквозь мой щит, протискивая свои частицы сквозь мои, плавно сужающиеся... Боль в грудной клетке вспыхнула, вместе с напряжением. Это была не просто физическая борьба, это была борьба ментальная, как если бы два телекинетика сцепились в бое... Джин Грей и ее Феникс, Легион и его Карами. На этот раз мне пришлось уклониться, поднырнув на опускающийся клинок. Николь на этом не остановилась, проявив мою ловкость, и нанося мне удар ногой в голову с разворота. Я знала, что после этого последует, точнее ожидала, а потому, увернувшись от ноги, немедленно нанесла ей ответный удар по руке, выбивая меч из кисти, а затем застыла в оборонительной стойке, кулаки сжаты. Клон лишь ухмыльнулась гнилыми зубами, от чего у меня мурашки побежали по спине. Меч разложился на сияющие, яркие частицы, а затем и она сама исчезла. Ее тело разложилось, теперь сияющие молекулы стремились отхватить кусочек от меня... Несмотря на всю омерзительность Норвильт-зомби, нужно отдать ей должное, частицы ее были прекрасны. Хотя, кому как не мне знать, что яркость и завораживающая красота пыли зависит от степени насыщенности тела лунным светом? Она была явно сильнее, полна энергии, а мне оставалась только боль и кровь. И отсутствие выбора. Я разложилась вслед за ней... Со стороны все потонуло в ярких вспышках, дробяжейся пыли и зредка проявлявшимся фигурам девушек, похожим на фоне облака из звездной пыли, на волшебные созвездия. Наши частички длинными дорожками, словно языки пламени, охватывали всю округу, распространясь от центра, где были мы, на несколько метров вокруг. Мое зрение привычно раздробилось, ярость и боль заняли место сосредоточенности. Я была свободна, что случалось только в таком нематериальном состоянии, хотя боль из грудной клетки распространилась на все мое существо, я не отчаивалась. Я била, искала изъяны, рвала ее частички, но она не уступала мне и даже била сильнее. За минуту такой яркой зрительной схватки я успела устать, будто пробежала пять километров. Мне показалось, что если я сейчас сложусь, то у меня не будет руки - столько она успела уничтожить моих частиц. Боль, ярость, боль, ярость, боль, боль, боль... Джон, я люблю тебя... Меня выкинуло из облака, по дороге складываясь и оставляя тучный сияющий след. На миг в глазах потемнело, а странная свобода вновь исчезла, оставив привычные рамки. Рассеянная боль скоцентрировалась на грудной клетке, у меня не было сил дособирать оставшиеся валяться (!!!) вокруг меня частички. Я была сражена, повалена, почти беспомощна. Мне показалось, что это конец... Но нет, смерть не оторопилась забрать меня, сознание вновь соединилось с сознанием Джона, который боролся со своим клоном, и ощущение любимого в моей голове отрезвляло, возвращало к жизни. Первое, что я помню после этой кратковременной потери сознания - это всепоглощающая боль, которая рвотным позывом поднялась к горлу. Меня дернуло, я привстала на локтях и перевернулась, а затем... Меня попросту вывернуло завтраком вперемешку с кровью от частиц, которые уже начали разрушать меня изнутри. Светящееся облако лже-Звездной Пыли сложилось в человека, и она встала надо мной с победным, но очень потрепанным видом. Ее запах вернулся, от чего меня вновь едва не вырвало, но... завтрак уже закончился, простите за подробности. Моей проблемой было то, что перед тем, как мы пошли в цирк я не видела лунного света дня четыре. Я итак была вымотана, а использование пыли на такую мощность убивало меня. Ноги стали ватными и отказывались слушаться, а мой собственный вонючий прозомбированный клон стоял над моим телом в явной готовности прикончить, да только что я могла? Лже-Николь явно глумилась. Неужели ей передался мой характер? Врятли, я бы ни за что не стала стоять над практически поверженным врагом и смотреть, как тот тяжело поднимается, стараясь унять дрожь в коленках, как на лице его красуются мелкие царапины в огромном количестве и как он сплевывает кровь, как висит на нем порванная мною одежда... А вот "Норвильт" смотрела, как я все это творила и даже усмехнулась, явно проглотив несколько комьев с землей, когда я встала в оборонительную стойку, выставив вперед ободранные окровавленные костяшки. Боль я ощущала каждой клеточкой своего тела, но чтобы не зацикливаться на ней, хваталась за остатки ярости и воспоминания о большей боли, которая была в моей жизни. Мне хотелось верить, что мое положение не самое худшее, особенно учитывая израненное тело моего клона. Только теперь я заметила, что ранена она примерно настолько же, насколько и я, только вот лимит использования сил у меня уже был достигнут, а ей до этого было еще далеко... Ситуацию испортило мое боковое зрение. Да-да, своими затуманенными болью мозгами я решила обвинить именно его в том, что оно сбоку уловило движение сразу двух полос, которые двигались синхронно в опасном направлении. Мне не пришлось долго думать, я почти сразу же узнала молнии Норико. Вот только какая из Ашид эта голубая? Раздумывать у меня просто не было времени, моя копия, оценив ситуацию, поспешила смыться в направлении Инсайт с явными и безошибочно определяемыми намерениями разобраться со слабым противником, а я просто не успела ей помешать: мне пришлось спасать собственную едва живую шкуру. Уворачиваться от такого сгустка было невозможно, легче было использовать пыль, что я и сделала. Мое тело стало раздробленным, но не растворилось полностью. Все произошло быстро, я знала, что если клон пронесется на меня, то пройдет насквозь, а это будет смертью для него... Это все равно, что пройти на световой скорости сквозь клетчатую решетку, от вас, пардон, останутся одни квадратики, из которых удобно будет делать пельмени. Однако и для меня это был не аттракцион, по подбородку уже капала кровь, хоть боль и несколько отступила в таком виде. Сознание то и дело прыгало, в глазах периодически темнело, но я должна была выстоять... Должна. Пардон за бред и очепятки. Убегаю, как приду - исправлю))) Если что не так, если что не согласовано, то пишите в личку, окей?)) Wanderer, извини, я в аське опять сегодня не появлюсь... Полный загруз с учебой(((
Wanderer: В том, что это реальность, жестокая реальность, а не вымысел, не иллюзия или какой-то глюк с внешним видом города Нью-Йорк на болванке у чересчур продвинутого программиста из одного известного фильма, Джон уже давно понял. Понял, что даже если так, то это уже давно не их город. Возможно, место за его пределами, может, вообще другая точка континента. Скорее уж, Као был в этом твёрдо уверен: еще слишком свежи были в памяти воспоминания из Мира Потерянных душ, в который его затащили буквально за компанию и чисто случайно, и в котором он ухитрился ради помощи едва знакомому человеку нарушить с порядочный список тамошних Запретов. Из-за этих давно забытых всеми Законов, о которых парень и малейшего понятия не имел, он и завис в крылатой форме; еще толком не зная даже того, кем является на самом деле. А ведь иначе такого странного побочного эффекта от применения собственных же сил можно было избежать. Но ему уже просто не хотелось вспоминать, какую пытку преодолел, решившись на этот шаг. Это место ничуть не было похоже на ту чёрную бездну, можно было даже сказать, что оно лишь жалкое его подобие. Этим Лесом правит Страх и Смерть, а вот Миром Проклятых владело безграничное и бесконечное Безумие... Ворона передёрнуло, стоило только затронуть впечатления от нахождения там. Не надо было сейчас ворошить в памяти такое, ведь и без того уже имел, ставшее привычным, постоянное клеймо, как напоминание... Слишком многое навалилось за раз. Чутко улавливать и ощущать чувства и намерения трёх человек одновременно - тяжкое бремя, особенно когда душевное состояние всех в один момент меняется с неописуемой резкостью, и на тебя самого при этом смотрит недружелюбно настроенный твой же собственный труп, упрямо и крайне бестолково косящий под тебя самого после минимум трёхнедельного валяния под несколькими слоями добротной и богатой на червей земельки. А еще ведь Лиз со своим самобичеванием, Нори с чем-то, напоминающим желание покончить с собой ("... ЧЕГО?!")... перепуганная Никки, отчаянный её крик, разорвавший повисшую тишину... Где-то в стороне пронеслась молниеносная голубая вспышка, уже после того, как он отвёл собственным полем посланный в него "заряд", но Айрен даже не различил в ней Ашиду. Краем глаза успел заметить только, как отшвырнутая ранее копия всё же добралась до Звёздной, но без реакции, хотя первой мыслью было отправить эту зомби куда подальше. Слишком был сбит с толку, чтобы успеть сообразить поставить хоть какие-то барьеры или защитные чары, еще до того, как на самого уже обрушилось с тяжестью стукнувшего по наковальне молота подобие кинетического удара - мелькнули впереди только полупустые и злом горящие глазницы себя-мертвеца. Айрена отбросило на какое-то расстояние, и неприятно остановило полёт не нарочно подвернувшееся по дороге дерево. Дальнейшее уже не могло ускользнуть от внимания "встряхнутого" и вернутого в относительно мыслящее состояние одарённого, потому как о клоне ему всё же пришлось вспомнить и переключить внимание на него же. Да и копия теперь была прямо перед глазами, готовясь нанести следующий удар... Сдавленно икнувший Ворон с трудом успел отскочить в сторону, прежде чем подобие яркой красноватой звезды довольно сильно взорвалось, встретившись с сухим, но твёрдым и толстым стволом всё того же многострадального дерева. Сквозь вспышку грянул треск, и подкошенная сосна (вроде сосна) с грохотом повалилась на землю, ломая ветки своих ближайших соседок... Что-то неприятно кольнуло в голове и по телу вновь прошлись рядами мурашки, когда Николь, находясь чуть поодаль, частично трансформировала своё тело в пыль, чтобы её не пронзило клинком "подражательницы" насквозь. Ворон не обратил на эту странность никакого внимания, только спешно пятился назад, стараясь не спускать глаз со своей "якобы копии" и как-то оторопело размышляя над тем, что же теперь с ней делать. Да и с остальными, в общем-то, тоже... "Мешок с костями..." - вяло подумалось Ворону, совершенно не желавшему фокусировать всё своё внимание на этой маленькой облезлой и ощипанной проблеме - то и дело он обеспокоенно косился на поляну, на которой развязалась нешуточная схватка между двумя Николями и от которой он стремительно и намеренно отдалялся на как можно большее расстояние, осознавая, какие у всех могут быть проблемы уже только из-за одной этой копии... А та, в свою очередь, времени даром не теряла: призвала себе подобие длинного клинка, с виду довольно острого и буквально излучающего необычную силу - так, что её просто можно было ощутить рядом с собой. Ну еще бы, настоящее оружие, только магическое, что намного хуже... Джон же упорно отступал и поддерживал вокруг себя, как оболочку, поле, уворачиваясь от выпадов и тихо радуясь тому, что клону не хватило ума продолжить тактический обстрел и дальше валить лес в попытке прикончить таким образом свой оригинал. Или и зомби лишнюю энергию поберечь хочется?.. "Значит, нужно измотать... попытаться, по крайней мере... Или..." До парня вдруг дошло, почему, возможно, эта нечисть и сама во многом медлит - если, конечно, у неё были хоть какие-то мозги. Выжидает ответного удара на все эти дразнилки, чтобы потом напасть всерьёз. Обычная, бывалая тактика Странника в таких ситуациях - не бить первым, просто отразить... а здесь же это явно вынужденно сочеталось с задачей, которая была поставлена перед самим клоном еще в момент его создания. Джон отскочил еще на несколько метров назад, насколько то возможно стараясь петлять между стволами; один раз попробовал "скрутить" зомби "оживлёнными" корнями для последующей "обработки" - но затея провалилась из-за того, что у противника имелся слишком качественный нож... Ворон отлично понял догадку, еще в самом начале пришедшую на ум Никки, и пока не особо стремился узнать, на что сам же и способен. Слишком бросалась в глаза агрессия копии. Как так сходу пробить собственную же защиту - а он не сомневался, что клон и её задействовал - Джон не знал. Как вариант по избавлению от магии в открытой её форме, можно было прибегнуть к метаморфизму - но он не видел в этом смысла. Лже-Ворон или зеркально повторит действие, и тогда они просто перегрызутся, или безнахально воспользуется возможной слабиной при самом превращении... Прийти, наконец, к какому-нибудь умозаключению Ворон так и не смог. Николь расщепилась на миллионы и миллионы частиц следом за своим двойником, перекрывая всякую возможность поддерживать телепатическую связь. На миг Джона просто сковало, затем пронзила такая боль, что он, не сдержавшись и вскрикнув, схватился за голову и тяжело опустился на колени. Ментальная связь оборвалась сразу, после удара неприятное нытье быстро начало сходить на нет, но когда Ник открыл глаза, перед ними всё плыло; но он сумел заметить неясную дряхлую тень, занёсшую что-то длинное и блестящее в отражении света, для удара... И хоть голова предательски гудела, рискуя случайно выгнать этим остатки непонятно каким образом сохранившегося сознания, среагировать Айрен всё же успел - в последний момент он сам создал меч, который и перехватил под раздавшийся звон стали вражеское лезвие, так и не дав ему разрубить свою цель пополам. Пытаясь унять головокружение и собираясь с силами, Ворон мечом оттолкнул клона от себя и резко дёрнул в сторону, не давая возможности для нанесения следующего удара. Сколько он сам уже не держал в руках таких вещей, да еще и не без необходимости? Четыре-пять лет? Только на память тела рассчитывать и приходилось. Поняв, что делать всё равно больше нечего, Джон уже сам пошел в наступление, но с первых же выпадов был, мягко говоря, удивлён узнавать в блоках и ответных выпадах мертвеца собственные же, забытые или полузабытые приёмы. Только и звенела сталь, порой летели во все стороны яркие цветастые искры, сами клинки будто оставляли за собой светящийся шлейф под вспышки и колебания того, что в другой ситуации можно бы назвать аурой - проводниками магии стали мечи, каждый пытался пробить защиту другого... Колебания невиданной и обычно скрывающейся от глаз энергии в немалом радиусе вокруг мага и лже-мага, казалось бы, можно было заметить невооруженным глазом - вспыхивающие и угасающие, переливающиеся и словно перетекающие одно в другое, тонкие волокна, образующие сгустки, похожие на завихряющийся, обжигающий пар... Ворону очень мешали маневрировать большие крылья, а вот зомби грех было на то жаловаться - и внешне тощий, гнилой и облезлый, и минимум семи десятых от всего лётного набора перьев ему просто не хватало, так что, и казался он поменьше, соответственно - куда более юрким... и непотопляемым, пусть и уже изрядно покоцанным. Бил он сильно, безжалостно и одномерно, Странник же быстро уставал... От телепатической связи с подругой он как отстранился, дабы избежать продолжения таких неприятных сюрпризов, так и не вернул всё в исходное состояние, и пусть не мог пока больше видеть мыслей Звёздной, отчётливо чувствовал её "присутствие". Видимо, и она видела всё так же... "Держись... милая! Любимая..." А ей было очень плохо, и в какой-то момент Джона откровенно испугало её состояние... нужно как-то прийти на помощь им, ей..! Но следом подвалит и этот облезлый головорез. Нельзя... но надо... и не разорваться. "Нам нужна Агата..." Запоздало Ворон сообразил, наконец, кого здесь не хватает. Волшебницы - той самой, которая без особого труда переносила их всех между мирами и которая сразу поняла, кто стоит перед ней. И почему ему не удалось поговорить с Ийр прежде, чем судьба их раскидала?.. Он и не видел её больше... Вот только где её найти?.. Здесь, отсюда её как позвать, если и в их мире её не сыскать?.. Скрестив клинки в очередной раз и всё еще пытаясь найти хоть какую-то лазейку, придумать что-нибудь новенькое и то, что клон при всём желании не смог бы ни предвидеть, ни повторить, Джон почувствовал, что, после всех промахов и мелких, исправно заработанных порезов на руках и собственных успешных попыток зацепить с виду весьма хрупкого "гнилого", всё-таки сдаёт позиции - он отступил, и меч копии всего на какой-то сантиметр промахнулся, застыв на миг под рукой возле грудной клетки, едва не пройдя насквозь неё. Но монстр нашелся сразу и без колебаний, повернув лезвие остриём, рубанул в сторону - металл упёрся в рёбра и остатки ослабшего "поля", а потому не смог оставить что либо более серьёзное, кроме продолговатой глубокой раны, из которой сразу же побежала тёплая кровь. Но и этого хватило для сбития концентрации и полного преодоления барьера. Без особого зрительного труда, мертвец в следующий же миг выбил из рук парня орудие и замахнулся по новой, намереваясь уже даже не поранить, а просто разорвать его на куски. Айрен жестом успел остановить вражеский клинок, но удар был больше энергетическим и ударную волну он уже не смог остановить. Целенаправленным и горячим, но неприятно знакомым и родным потоком под грянувшую вспышку Ворона отбросило назад, но с куда большей силой и на сей раз более болезненно - в пользу местного мутанта. Айрен сильно приложился боком о какое-то очередное, неудачно подвернувшееся по дороге дерево, в ответ осыпавшее его сухими иголками с ног до головы, и просто таки слышал, как под запоздавший, но резкий и сильный укол где-то рядом громко хрустнули кости - стоило ему отшатнутся в сторону, как весь урон стал ясен и заметен - одно из крыльев под сильно отупляющее и разливающееся нытье изогнулось под неестественным углом и безжизненно повисло. За всей беготнёй и фокусированием внимания почти только на битве, Ворон даже не заметил, что, фактически, провёл своего двойника по широкой дуге и теперь вернулся к поляне, на которой собрались все и с которой начались все серьёзные проблемы. Нори и её копия, Инсайт со своей же (кто из них впереди бежит он не смог понять с такого расстояния)... и Никки. У Ворона просто что-то леденяще защемило в груди, когда он увидел и, более того, понял, что собирается сделать и без того смертельно ослабевшая Звёздная. - НИК, НЕ СМЕЙ!.. - завопил он во весь голос, и, игнорируя собственную боль и кровожадное червивое чучело, кинулся в их сторону, но даже так, наряду с нарастающей паникой, в сознании билась предательская мысль, что он всё равно находится слишком далеко от места действа и не сумеет ни перехватить каким-либо образом сверхскотостную японку, ни как-то оградить Норвильт... Извиняюсь за бред, если таковой присутствует...( Star Dust эх... грустно. Удачи, надеюсь, что всё в порядке с учёбой будет у тебя...
Surge: На свете есть немало мутантов-скоростников, и способности некоторых из них значительно превосходят ее, это Волна знала давно. Однако в Институте угнаться за ней вроде бы не мог почти никто, даже способная летать с огромной скоростью София. Но сейчас ее невероятная скорость, кажется, обернулась против нее... Конечно, копия не сможет оторваться от нее, и, пока у обеих не иссякнет электричество, висеть на хвосте у собственного клона она сможет, не увеличивая разрыва между ними. Но, к сожалению ,и догнать зомби (смешно, какая же это зомби, ведь сама Норико жива и почти здорова!) ей не удастся. Скорость у обеих была абсолютно одинаковая. Но разглядеть это никто из окружающих был не в состоянии. Для них две молниеносные голубые вспышки, промелькнувшие мимо. наверняка просто слились в одну. "Нас разделяет всего десяток метров, - в отчаянии подумала Волна. - Но мне их не преодолеть". Клон несся прямо на застывшую между деревьев Норвильт, копия которой успела куда-то подеваться, и задержать эту стремительную синюю молнию Нори никак не могла. - Берегисьонатебяубьет! - только и успела крикнуть Ашида. Этот показавшийся ей бесконечно долгий крик был последним, что она успела сделать перед тем, как "Волна" влетела в сияющую полупрозрачную Николь. Того, что произошло дальше, Норико так до конца и не сумела разобрать. Когда ты несешься вперед на огромной скорости, твои очертания сливаются для окружающих в одно смазанное пятно, но они не знают, как воспринимаешь их ты. Все вокруг словно замедляет свой ход, движения людей кажутся невыносимо долгими и плавными, даже если в реальности на них уходит меньше секунды. Но когда ты резко тормозишь, кинолента под названием "Жизнь" начинает лететь вперед еще быстрее, чем прежде, словно кто-то вдруг нажал на "плей". И разглядеть ,что творится вокруг в момент твоего торможения, почти что невозможно. А Норико, к счастью ,удалось затормозить. В том, что именно к счастью, она поняла, когда ее восприятие наконец вернулось в норму. Пролетать через рассеявшуюся на какие-то светящиеся частицы Николь явно не стоило, и лже-Волна за это, похоже, поплатилась... потому что Ашида, сколько ни вертела головой, отыскать ее не могла. Нигде не было видно ни всплеска синего света, ни вспышек электричества. Только воздух вдруг стал невероятно свежим для места, на котором пять минут назад жгли толпы полусгнивших существ, как будто здесь только что прошла гроза. А в следующее мгновение Норико вдруг ощутила такой прилив сил, словно в кровь ей вбрызнули галлон адреналина. "Нет. Не адреналина, - она с ужасом уставилась на свои заискрившиеся перчатки. - Электричества". То ли энергии, разом наполнившей ее тело, оказалось так много, то ли, что вероятнее, проносясь среди деревьев, она ударилась рукой об какую-нибудь ветку и потеряла какой-то шуруп, но контроль над своими силами Норико стремительно теряла. Хот это, по крайней мере, говорило о том, что клон ее был только что в буквальном смысле слова развеян по ветру. Но напоследок он все же успел прибавить им проблем. Смотреть, как там Николь, принявшая на себя такой удар, не было времени. "Если Нори-тян рванет, то она уж точно будет никак", - Норико в панике огляделась по сторонам, ища что-нибудь способное выдержать несколько мощных разрядов, и о том, что в руках она по прежнему сжимает металлический шест, вспомнила не сразу. - Спасибоджон, - пробормотала она и резко вонзила палку в землю. Вполне себе подходящий громоотвод...
Insight: Элизабет не знала, куда она бежала и зачем - вскоре девушке начало казаться, что и ее копия забыла нужную дорогу и теперь просто летела, куда глаза глядят. Впрочем, поверить в то, что лже-Лиз была настолько труслива, что собралась спрятаться, было довольно трудно - Бетти понимала, что монстр обладал не только ее внешностью и способностями, но и разумом. "Что бы я сделала на месте зомби?" - мчаться на максимальной скорости и думать при этом было довольно трудно, но все же девушке удалось понять, что кое в чем копия ее превосходила. Чудовище, несмотря на то, что пробежало ровно столько же, сколько и сама девушка, по-прежнему ровно дышало и не сбавило темп бега ни на йоту. Лиз же, прихрамывающая на левую ногу, поспевала за монстром с огромным трудом. Прекратить преследование одаренная не могла - только сейчас она поняла, что ее друзья могли не справиться со своими противниками, поэтому вешать на них еще одно творение чьей-то больной фантазии было бы просто бесчеловечно. "Может, она ждет, пока я выдохнусь?" - подумала вдруг Бетти, но через несколько минут поняла, что зомби ориентировалось в проклятом лесу гораздо лучше, чем случайная гостья этого ужасного места - вскоре девушка увидела тех, кого не так давно решила оставить. Инсайт и ее отражение на какое-то мгновение замерли, словно позабыв друг о друге, и синхронно уставились каждая на своих спутников. По всей видимости, зомби испытывало тот же ужас, что и Лиз - израненные и, мягко говоря, усталые - как копии, так и оригиналы - производили не самое лучшее впечатление. Взглядом, полным боли, Бетти изучила каждого из своих товарищей по несчастью - Ворона, чье огромное крыло безжизненно повисло и, похоже, было сломано, измотанную Норико, опирающуюся на металлический шест, Николь... Если только окровавленные частицы, повторяющие очертания тела Звездной, но отдаленные друг от друга, можно было назвать именем Норвильт. Копии мага и его подруги, тоже потрепанные, находились здесь же, а вот отражения Волны рядом не было. "Неужели вторую Ашиду удалось уничтожить?" - ошарашено подумала девушка, глядя по сторонам. Клона Норико найти она не смогла, зато успела заметить, как лже-Никки, окруженная частицами звездной пыли, побежала к ней, явно намереваясь уничтожить более слабую противницу. "Что же делать?" - пронеслось в голове, и Бетти отвлеклась от своих друзей и скоцентрировалась, наконец, на происходящем. Как и следовало ожидать, лже-Инсайт поступила точно так же и, обнажив меч, бросилась на саму Элизабет, надеясь застать ту врасплох. Те несколько секунд, что Лиз потратила на разглядывание копии Норвильт, сыграли с ней злую шутку - ей не хватило времени для того, чтобы отразить удар - Бетти успела только отпрыгнуть в сторону, но луч лазера все же задел ее, и на боку девушки появилась глубокая царапина. Стоило признать, что одаренной повезло - если бы меч пришел не по касательной, от нее наверняка остались бы одни воспоминания. Быстро зажав рану рукой и стараясь не обращать внимания на собственную кровь и ужасную боль, Инсайт бросила обреченный взгляд вперед - зомби, явно вдохновленное успехом, испустило радостный вопль и стремительно побежало к Бетти. С тыла наступала лже-Николь, в действенности частиц которой сомневаться не приходилось. "Есть только один выход", - решение пришло в голову так быстро, как будто бы всегда жило в недрах подсознания. Стараясь не упускать из вида свою копию, Лиз неподвижно стояла на одном месте, чтобы дать возможность отражению Норвильт подойти как можно ближе. Когда спины одаренной коснулась пара частиц - Бетти поняла это по мгновенно появившеся ноющей боли, - она быстро пригнулась и рухнула на землю, прикрыв глаза - она сделала все, что от нее зависело. Любопытство все же взяло верх, и Элизабет, перекатившись на спину, подняла голову - как она и предполагала, лже-Николь не успела затормозить и направила смертоносные частицы в сторону второй Бетти, которая не была готова к внезапному нападению. Искореженное тело зомби на какое-то мгновение застыло в воздухе, после чего упало туда, где совсем недавно стояла сама Лиз. "Умерла она или нет?" - судьба клона была неизвестна, но, честно говоря, у Инсайт не было ни сил, ни желания для того, чтобы это выяснять. С огромным трудом поднявшись на ноги, девушка отбежала в сторону от копии Николь и прислонилась к дереву - во-первых, это предотвращало возможность нападения со спины, а, во-вторых, помогало стоять ровно.
Star Dust: О чем я думала? О жизни, скорее всего, хотя сейчас уже толком и не вспомнишь... Помню только внезапную и пожалуй, как мне показалось, последнюю стремительность мысли, которой я была одарена: мне не убежать и не увернуться. Я знала это. Дальше шел логический вывод: если я не могу убежать, то можно хотя бы попытаться выстоять, принять опасность, избавить от нее других, а там может я и сама выживу. По крайней мере у Джона будет одной головной болью меньше. А если говорить про тот момент, то сразу двумя... Хотя я всегда знала, что не будь меня - ему будет так же тяжело, как когда-то было мне. Коварная мысль о глупой мести пробежалась в моей голове, но немедленно была выкинута, как мерзкая крыса, без приглашения забежавшая в квартиру. Это было до того, как я закрыла глаза. Знаете, иногда яркий свет мы видим все равно, вне зависимости от положения наших век. Скажем, если закрыть глаза и направить лицо против солнца, то зрение начинает капризничать, свет слепит и ты все равно знаешь, что там светло. Веки не создают ощущение полнейшей темноты. А что делать, если после яркой безжизненной вспышки наступает кромешная тьма? Я почувствовала ее. Первое, что появилось в поле моих ощущений был мерзкий запах, однако он не задержался надолго. После запаха прилетело ощущение раздробленности, сознание продолжало прыгать, а потому я не могла толком сосредоточиться на частицах. Прибывать в рассеянной форме в таком состоянии было для меня итак смертельно опасно, а пропускать через себя при этом трупака, пропитанного электричеством и вовсе конкретный суицид. Но что я могла поделать? Куда мне было деваться? "Джон, прости, я не хотела... У меня не было выбора," - так и хотелось крикнуть мне, но даже мысленно он этого не слышал, потому что я пребывала в форме звездной пыли. В момент столкновения произошли сразу три вещи: меня ослепила вспышка боли, я на несколько секунд потеряла сознание, и мои частицы сложились в полное тело, заставив боль вновь сконцентрироваться на грудной клетке и... не только. Никогда еще мне не бывало так дико больно. Боль частиц не шла ни в какое сравнение с этой сводящей с ума болью у меня в животе. При чем она не находилась в одной точке, а расползалась по всему телу ноющей волной, подобно мерзкому пауку, расплоставшемуся у себя по паутине. Мне хотелось стряхнуть паука, но как стряхнуть то, чего не видишь? Мне пришлось покориться, но только я это сделала, как паук поглотил меня... Я рухнула на землю, растеряв по дороге половину частиц. Это был финал. Теперь мне точно конец. Все происходило за считанные секунды, со своей смертью я уложилась в минуту. Последней мыслью сквозь уплывающее сознание была мысль о том, что я погибла не от радикулита в старости, а защищая людей, защищая Джона от опасности, которая сама пожелала свалиться на мою голову. Я всегда говорила, что нравная особа по имени Судьба меня недолюбливает. Я могу только предполагать как я выглядела в тот момент: вся в крови, в животе обугленная рана от молнии лже-Волны, рядом тускло светятся частицы, будто я лежу на осколках, а глаза закрыты. Единственная часть моего гардероба, которая выглядит нетронутой и чистой - это амулет Максимы, виднеющийся на обугленной ране (он всегда был со мной и висел на уровне пупка под кофтой). Как мне хотелось, чтобы Джон никогда меня такой не видел. Нет, лучше чтобы он вообще меня никогда не встречал и не знал, кто такая Николь Норвильт. Мне вспомнился Чарльз и я искренне пожелала счастья своему названному отцу. Я вспомнила Натаниэля, которого всегда безумно любила, моего милого старшего братика. Вспомнила Максиму, мою первую любовь, древнего воина, который однажды забрал у меня первый поцелуй и сердце. Джон, которого я имела счастье видеть перед своей смертью, любить и быть любимой. Разве это не прекрасно? Прекрасно, конечно, но слишком сентиментально. Разумеется я не думала в такой форме, но вспоминала их всех с самыми искренними и теплыми чувствами. Вспоминала я недолго, потому что душа в таком теле больше оставаться не желала. Жизнь вытекала из меня не по капле, а полноценными ручьями. Внезапно я почувствовала тепло где-то в районе, как мне показалось, все той же груди. Оно было будто живительным. За теплом последовал мягкий свет, безумно похожий на тот, в котором исчезал передо мной Максима, и который окутывал Японию, когда я возвращала ее к жизни. Неужели после всего, что я совершила я попаду в Рай? А ведь я даже не верю в Бога... А может это начало новой жизни? Сейчас я рожусь розовощеким счастливым младенцем, забуду всю прошлую жизнь, Джона, и начну все с чистого листа. Одна только мысль кольнула меня и я ойкнула. Слабо так, едва-едва, но ойкнула. Что это? Боль? Она опять возвращается? Разве после рождения должна быть боль? Почему я помню все? - Аааарх... - кто это там стонет? О, да это же я! Я жива? Ответом мне стал новый болевой укол. Но подняться или открыть глаза я не могла... Я много раз потом видела себя со стороны глазами Джона и каждый раз мое сердце екало, при чем сразу двумя разбитыми половинками. Одна екала из-за того как именно меня видел влюбленный Ворон, а вторая - что он видел в тот момент. Амулет Максимы, никак не проявлявший себя почти год, внезапно ожил. Меня окутало тем самым мягким белым сиянием, которое уже однажды излечило меня от ран, наполнило силами, убрало усталось... Только теперь его хватило лишь на то, чтобы закрыть мою рану от молнии, ту жуткую обугленную дыру в моем животе, из-за которой моя собственная душа уже собралась покинуть тело. Мое сердце болезненно екнуло, отзываясь на мимолетное появление духа воина, но тут же успокоилось, когда сияние исчезло. Первый раз со времен Японии амулет стал холодным. Я не знаю, что я чувствовала дальше. Я просто продолжала лежать неподвижно. Мое сознание медленно уплывало далеко и надолго, но на этот раз не в предсмертных судорогах, а в спокойном бессильном плавании. Возможно я была спасена, возможно мне все привиделось и я все равно умерла... Важно ли это теперь, когда все охватила пелена мрака, отделившая меня от реальности? ВНешне же, разбросанные как ковер частички вернулись назад в тело, напоследок мигнув чуть ярче, будто говоря: "Не бойся, Джон! С ней будет все в порядке..."
Wanderer: Вот, к чему могут привести самые невинные поначалу идеи и предложения. Время словно остановилось, замерло, совершенно не желая бежать вперёд так же, как оно это делало еще всего несколько мгновений назад. Терзая этим, смеясь, изводя, издеваясь... Никогда еще Ворон не думал над тем, что за испытания его ждут после всех тех, что уже встречали с распростёртыми объятиями на жизненном пути. Казалось, всё худшее уже позади, но сейчас глаза лишь видели обратное. У Звёздной не было даже шанса уйти от наэлектризованной копии Норико, а у Джона было право, были силы, но не было малейшей возможности помешать случившемуся из-за расстояния, отделявшего его от неё. Тупая, сбивающая с толку ноющая боль в висках, возникшая из-за собственного же заклятья, которым он связал себя с Ник еще до попадания сюда, и та уже осталась словно незамеченной, будто пустяком... - НИКО-О-О-О-О-ОЛЬ!.. - в отчаянии закричал Джон, срывая голос. В широко раскрытых глазах застыл лишь шок и неподдельный ужас. Он видел, как лже-Нори прошла насквозь девушки, видел, как та после этого упала, снова материализуясь в себя из померкнувшего облака - смертельно израненную, окровавленную, окончательно поверженную. Видел, к чему привела такая неизбежность, ощущал собой, как душа её и сознание стремительно угасают, утекают, как вода, как песок сквозь пальцы, собираясь уйти навсегда... А он далеко... Не рядом, и ничего не может сделать, чтобы этому помешать... Не сдержал обещание... клятву, которую ей дал... "Нет..." Собственное сознание упорно отказывалось принимать, как факт, всю правду, хотя смысл парень давно уже понял. Он видел собственными глазами происшедшее, со стороны. Но от этого только тяжелее... где-то внутри вдруг резко образовалась пугающая, ноющая, ледяная пустота, желавшая захватить всё... "Нет..." Не веря, и не собираясь верить собственному же зрению, замеревший было Джон сделал нетвёрдый шаг по направлению к Норвильт, не обращая внимания на самого себя и всё окружающее. Секунды тянулись, как часы. "Нет... не может такое... не может... нет... Не... НЕ МОГЛО..!" Время замерло, когда для окружающих оно текло так же, как и прежде. Откуда-то со стороны на него обрушился тупой, мощный удар, частично выведший из состояния, похожего на транс, в который он непроизвольно погрузился из-за того, что увидел и что до сих пор ощущал... и дело даже не в слишком сильно разрядившемся от высвободившегося электричества воздухе... Не успевший опомниться, словно облитый из ведра ледяной водой после долгого нахождения в тепле, Ворон, под весь фейерверк болевых ощущений, завалился на землю, ткнувшись носом в сухой покров веток и затхлой, гнилой почвы. Сплюнув попавшую в рот грязь и закашлявшись, он резко - даже слишком резко - обернулся назад, и увидел свою злую копию, которой было абсолютно наплевать на то, что творится в душе у её оригинала. Более того, мертвец, похоже, решил окончательно добить парня морально: потому что перед собой тот увидел уже не окровавленный магический клинок, а тупую, но клыкастую морду небольшого, шустрого динозавра. Живого, но словно бы восставшего из могилы. Но образ был предельно ясен: тот самый велоцераптор, которым Айрен когда-то становился и которого искренне надеялся больше никогда не увидеть ни в отражении, ни со стороны. Образ, из-за поступков которого Джон чуть было добровольно не ушел из жизни. Хотя что это теперь значило... - Как же ты мерзок, всё-таки... - сквозь ком горечи с горле, с отвращением в голосе и даже не пытаясь говорить ровно, прохрипел Странник, морщась и хотя быстро подняться, игнорируя непослушное, огнём горящее крыло. - Но можешь не стараться, опоздал с этим ровно на несколько минут... мне уже всё равно. Динозавр, вдруг осознав ошибку, но не собираясь её исправлять, с разинутой пастью бросился на свою жертву, но принудительно замер, даже не брыкаясь в воздухе, будто кто-то просто нажал на стоп-кадр. А Джон застыл с вытянутой рукой, пытаясь подавить хотябы то напряжение, которое при этой затрате сил испытывал. Просто в этой форме примитивный зверь был куда более уязвим и слабее сопротивлялся любому воздействию магии. - Пошел... прочь... - выдавил из себя так и не поднявшийся толком Ворон, отбросив своего клона в сторону на значительное расстояние, хоть и почти ничего этим не выиграл. Кое-как вскочив, шатаясь и стараясь не завалиться, призывая себе новый меч, он как-то исступлённо-торопливо направился к Никки, чувствуя, что в ней еще теплится совсем слабая, но жизнь. Где-то пробилась светлая, совсем крохотная надежда, что еще не всё потеряно... даже если ужасающая рана девушки говорила сама за себя... Ничто не имело больше значения. Ему было наплевать на то, что вообще творится вокруг, что происходит. Ему было плевать на то, что бездушная копия - уже в виде человека - снова набросилась на него из-за спины и на сей раз всерьёз чуть не убила. Лишь в последний момент услышал свист лезвия за собой... И дал себе волю... ... И вот, я неуверенно стою в кабинете Чарльза, обратившегося ко мне с просьбой помочь, хотя я тогда даже суток еще не провёл в Институте. Никого, ничего не знал. Неподалёку, донельзя нервный и взъерошенный мужчина что-то сгоряча чуть ли не кричал Профессору. А в окно, как серебристый, сверкающий песок просочилось густое облако пыльцы. Как песчаная буря, но пришедшая не из южной пустыни, а северной. Не прошло и минуты, как этот сверкающий "песок" сложился во вполне материальный образ и превратился в хрупкого Ангела - прелестную молодую девушку, которая, однако, одарила меня таким ледяным взглядом, что даже просто спросить её имя сразу расхотелось... ... Сдавленный полукрик-полурык, полный отчаяния, лязг ломающейся стали... и плевать на мешающееся крыло, на ноющую рану! Убьёт его, добьёт остальных... ... Перелёт на другую точку планеты оказался долгим даже при путешествии на скоростном Стелсе. Она держалась особняком ото всех, но я всё же узнал её имя - её звали Николь... А там, в Стране Восходящего Солнца, мы встретили ад и разруху, устроенную древним Воином, дух которого и высвободил тот мужчина, Множитель. И даже тогда, при всей серьёзности ситуации, она находила повод для разногласий. Не получилось от всей души пнуть меня лишь потому, что к тому моменту она уже вывихнула ногу и при всём желании меня бы не догнала... ... Звон мечей, какой-то грохот в стороне, подступающая от горечи нестерпимая тошнота, поднявшийся откуда-то ветер... от желания быть рядом с ней, когда ходячий труп этого просто не позволял сделать... Времени словно прошло много, хотя утекали лишь секунды... А двигала им лишь боль... ... Всё изменилось. Она пошла на довольно решительный поступок лишь из-за того, что Воин попытался убить меня и у него это почти получилось. А потом... всё потонуло. Мы... она с помощью силы Воина спасла город, и мы вернулись в Нью-Йорк... уже будучи добрыми друзьями. И она решила уйти... ... Боль, усталость, пролитая кровь и полностью выбитая локтем челюсть двойника, а тому всё мало... конечно, ведь он ничего не чувствовал, даже переняв дар осознавать эмоции других... Просто марионетка... Алый, не свой проблеск в ясных голубых глазах отчаявшегося живого... А мертвецу всё равно... ... Очень много времени прошло. Она попала в беду, я оказался рядом. Ночь откровений, мы узнали друг друга получше и я наконец ясно увидел, какая она на самом деле. Воистину Ангел, но наутро этот Ангел ушел... улетел... слишком привыкший к своему образу жизни и боявшийся привязываться к людям... Потом... потом мы снова встретились, и в этом виноват я. А она спасла мне жизнь, раскрыла глаза, когда я ослеп... и осталась. Она была настоящей... А теперь... Он никогда не задумывался над тем, что за какую-то неделю сможет так привязаться к человеку. Одно из самых близких существ на всей Земле, и его решили у него отнять таким жестоким образом. Раздавшийся на фоне всей звенящей какофонии стон, стон до боли знакомого голоса показался игрой воображения, но Джон всё же ощутил вдруг её сознание рядом с собой. Как минутами ранее. Её. Видя краем глаза со стороны и не веря... "Она жива..." Эта мысль лишь придала сил, причём совершенно нежданных, когда он уже стал было поддаваться напору. - Иди... ты... ПРОЧЬ! - в три мощных, рубящих удара Джон обезоружил клона и обездвижел заклятием, попутно пришпорив своим мечом к дереву. Крепко. Но не мог знать точно, насколько это его удержит. Надеялся, что надолго. Прихрамывая, Ворон всё же добрался до Николь и буквально рухнул перед ней на колени. Вид у него был совершенно дикий, и со стороны могло создаться ощущение, что у него так и не получается до конца осмыслить происходящее. И что никого, вообще никого к себе не подпустит. Ни к себе, ни к любимой. Никогда больше, не сейчас. Но она жива... Ужасной дыры в животе больше не было. Всё еще с трудом веря в чудо, подрагивающей ладонью он провёл по гладкой коже, пока она не упёрлась в амулет, который он не раз видел у неё раньше, но никогда не решался заговорить о нём, зная, кому тот раньше принадлежал. Дрожащими, израненными руками Айрен чуть приподнял её, обмякшую, прижимая к себе, вглядываясь в черты по-прежнему исцарапанного лица, которые сейчас абсолютно ничего не выражали. - Никки... Никки! - тихо позвал он, но почему-то был уверен, что Николь не ответит, пусть частью сознания всё еще была здесь. Она ослабла, и амулет уже не искоренил той проблемы, которую создавали её же собственные силы. Не так, как в прошлый раз. Но Воин всё же пришел на помощь тогда, когда она в нём нуждалась, как никогда. - Звёздочка... "Нужно вынести её на свет, излечить..." - забилось в голове, но, не оборачиваясь, Джон уже слышал подозрительный, много говорящий за себя шум, создаваемый высвободившимся двойником. Скороговоркой Ворон вернул на место защитное поле, но осознавал, что даже одного удара оно уже не выдержит... возможно, силы у него еще оставались, но для этого их уже не хватало. Он закрыл глаза. "Всё..." Apollon, братя, твой черёд. Выручай. Surge, после отписи Деса добивай клона в следующем посте и сваливаем.)
Surge: Пытаясь выпустить избыток электричества, не поранив находящуюся поблизости Николь, Норико совершила две ошибки. Во-первых, Николь после такого мощного взрыва в самом ее теле вряд ли уже что-то могло поранить. Наверное, можно было не заморачиваться... Вторая ошибка была серьезнее: она отвлеклась. Отвлеклась и совершенно потеряла ощущение реальности. Когда все тело Волны окружили полыхающие, ослепительно-яркие голубые разряды, больше похожие на языки пламени, чем на ток, окружающий лес на мгновение пропал из виду. Она не слышала ни криков, ни шума борьбы, не видела ничего, потому что инстинктивно зажмурилась, чтобы проще было сконцентрироваться. Хотя на чем, спрашивается, концентрироваться? Просто широкий неконтролируемый поток... "Нет! - сияние вдруг резко усилилось, а затем, словно на последнюю вспышку ушли все силы, стало вдвое слабее, втянулось в тело Норико. Глаза ее полыхнули белым огнем. - Контролируемый!!". Черта с два она позволит этим нелепым, тысячу раз проклятым способностям вырваться на свободу и поранить хоть кого-то кроме тех, кого она пожелает уничтожить. Не сейчас. Не снова. Волна выпрямилась. "Не теперь". "Ярость... ярость и отчаяние. Не помощники. Спокойно. Дыши глубже", - она расправила плечи и попыталась сделать медленный - обязательно медленный! - глубокий вдох. Лишь несколько раз в жизни, благодаря помощи Лори Коллинз, ей удавалось взять под контроль, а вернее, отключить свои способности. Она помнила, как это действует: нужно успокоиться, снизить эту бешеную активность всего организма, скорость импульсов, проносящихся по ее нервам. Легко сказать: снизить. Но Лори с ее феромонами здесь нет. И, наверное, к лучшему. Потому что ярость, переполнявшая Норико, никуда не делась. Она просто перестала вдруг быть обжигающе-горячей, приняв форму ослепляюще-голубой ауры из электричества. Мир словно окрасился в холодные тона, но время наконец перестало тащиться как улитка и вернулось к нормальной скорости. В эти мгновения Норико воспринимала все вокруг с непривычной чуткостью и остротой, а собственное тело вдруг словно перестало быть непослушным накопителем энергии, став идеальным механизмом, каждое движение которого будет точно до миллиметра. И с холодной ясностью Ашида осознавала: такое состояние продлится недолго. Не больше нескольких секунд. Но когда этого было мало? Ей, сверхскорости, хватит и мига. Совершенно разные вещи воспринимались теперь одновременно, как будто Норико обрела тысячу глаз. "Николь. Джон, - она видела, как летит куда-то с перекошенным лицом Айрен, оставив позади своего ставшего окончательно похожим на монстра двойника. - Джон. Пусть разберется". Волна покрепче сжала в руках палку. Норвильт черт знает какой ценой уничтожила ее, Ашиды, копию. Минус один клон. Минус один враг. Девушка впилась взглядом в деревья на краю поляны, где скорчилась тонкая девичья фигура. "Хорошо. Вот ей надо помочь". - Элизабет. Электричество, окутывавшее девушку плотным покровом, словно все сейчас сосредоточилось в ее пылающих ледяных глазах. Черт с ней, с Норвильт, которая неясно жива или нет. По правде сказать, с самого начала было абсурдом считать, что все они выберутся отсюда невредимыми. Если один пострадал. надо спасать другого. "И я, похоже, чувствую себя здесь свободнее всех". неожиданный всплеск электричества - подарок от исчезавшего клона - хорошо "зарядил" Волну. Жаловаться было не на что. Еще в тот момент, когда мимо пролетел Джон, с глазами, полными ужаса, с одним-единственным словом, замершим на губах, она видела и другую картину. Минус еще один клон, минус еще один враг. Зомби, может, и не глупы, но до Элизабет Стреттон им было далеко. Ее уловка сработала великолепно. И даже если весь этот лес рухнет к Энме, если Норвильт испустила дух, корчась от молний ее, Норико, клона, а Джон Айрен готов наплевать на собственного мага-двойника в своем отчаянии, рана отправлять панихиду. Потому что она, Нори, очень даже хочет жить, и для Лиз желает того же! И никакая растреклятая копия Николь Норвильт у них этого права не отнимет. "Черт, да даже сама Николь не в состоянии меня переупрямить! Не то что какой-то безмозглый клон!". Вперед, вперед, никто на свете, никто в этом лесу не в состоянии ее обогнать. Норико была у дерева, где замерла Элизабет, гораздо раньше "Николь". Расчет был прост, и Ашида должна была еще раз сказать спасибо своему клону, оставившему ей целых две возможности бороться со Звездной Пылью. Первой было электричество. Второй - ее печальный опыт. "Если я помчусь прямо на нее, у нее будет только два варианта: попытаться защититься каким-то щитом или разложиться на пыль, как это сделала настоящая Николь", - Норико взвесила в руке свой штык. Конечно, была вероятность, что "Николь" просто побежит, но с ее стороны это будет по меньшей мере глупо.Если она поступит так, то Норико будет только проще. Волна на секунду закрыла глаза. "Лиз, похоже, имеет какую-то телепатию. Не знаю, подействует ли, но если ты меня слышишь, Элизабет, просто стой подальше и не трогай их, хорошо?". Сколько раз им вдалбливали, что команда всегда сильнее одиночки? Сколько лекций мистер "сама правильность" Саммерс и Джин "послушная девочка" Грей прочитали им о том ,что только сплотившись, можно победить врага? Сейчас, глядя на выбившуюся из сил Инсайт, Норико вдруг с глухим отчаянием поняла, что все это полная ерунда. Не было никакой команды. Их разделили с самого начала. И теперь она осталась один на один с двумя монстрами, не знающими усталости и находящимися на пике сил своих прототипов. А значит, она просто гордо поднимет голову и сделает все, чтобы их одолеть. Потому что нет противника, которого невозможно победить. Впрочем, какие бы варианты ни рассматривала Норико, они словно были каким-то прикрытием для ее реальных намерений. Она понятий не имела, какими еще способностями обладают эти твари, поэтому настоящий план был выкинут из головы, едва появившись - благо, соображала Волна сейчас так же быстро, как и передвигалась. Тяжело дыша, она чуть согнула ноги и наклонилась вперед, как бегун перед стартом. Связываться с копией Норвильт у нее не было никакого желания, во всяком случае, связываться напрямую. Элизабет уже подала ей отличную идею, так почему бы этим не воспользоваться. Конечно, она строила какие-то планы, предполагала, как поведет себя клон Звездной Пыли, но не могла не осознавать, то ни сбежать, ни даже распасться на молекулы он не успеет. Ни хватит ни скорости, ни реакции. Единственный, у кого здесь может хватить реакции, - это то чудовище, "Ворон", горящий желанием расправиться со своим прототипом. Его Норико тоже заметила в тот бесконечно долгий миг, когда впервые в жизни заставила свою силу подчиниться без помощи перчаток, хоть и всего на мгновение. Похоже, настоящий Айрен успел пришпилить его к дереву, потому что злобный двойник застыл в нескольких метрах от распростертого на земле тела Норвильт и склонившегося над ней Джона и даже не шевелился. Но когда Норико, прикинув расстояния между оставшимися противниками и время, которое может потребоваться ей на то, чтобы дотащить одного до другого, уже приготовилась к бою, "Ворон" с ревом дернул рукой и рванулся вперед. Николь и Джон живой - живой ли? - границей разделили поляну на две части: одна еще боролась и жила там, где опиралась о дерево Инсайт и полыхали молнии Волны, на другой половине, половине мертвецов, безраздельно властвовал "Ворон". Копии Николь оставалось десять шагов до дерева Инсайт. Норико прыгнула. Этот трюк за последние дни она проделывала уже не раз. Но сейчас, в отличие от прежних случаев, она ничуть не волновалась о сохранности своего груза. В один короткий рывок Волна достигла не успевшего даже дернуться клона Норвильт и обхватила ее поперек живота. То, что зомби может начать испускать частицы, ее волновало мало: за секунду много сгенерировать он вряд ли успеет. А вот электрический ток, разряды которого трещат вокруг рук Нори, вполне может ранить копию. Впереди вновь застыл, занеся руку с длинным клинком из мутного металла, "Ворон". Нет, не застыл, это для Норико время опять замедлило свой ход. Медлительные, медлительные копии. Унесут они ее с собой или нет, но он уже проиграли. Все то, что лишь вместе, совпав во времени, могло навредить обоим врагам, к счастью, действительно совпало и произошло в один момент. Меч "Ворона" метнулся вниз, прочертив сияющую дугу. Норико достигла места, где Джон сжимал в руках бесчувственную Николь. Клон самой Норвильт, словно преодолев какой-то временной порог, необходимый, чтобы среагировать на атаку, стал рассыпаться в руках у Волны на множество сияющих частиц. Нори толкнула распадающуюся копию вперед, под меч, и, протянув руки в перчатках через первый, пока еще не набравший силу поток частиц, прямо сквозь сияющее "тело" лже-Николь вонзила острый конец металлического шеста в злого двойника Ворона. Последним, что она успела увидеть, был мощный поток электричества, окутавший ее единственное оружие и влившийся в тело "Николь". Все ощущения растворились в бесконечном сиянии и треске. А потом свет стал невыносимо ярким, и весь мир перестал существовать.
Apollon: флешбэк Он был исследователем. Или если сказать обычным языком – Десмонд любил все пробовать. А что будет если.… Сколько раз восстанавливалась лаборатория в Трэнтон-Мэноре, уже никто не взялся бы подсчитать, сколько нелепых превращений, перемещений было совершенно.… И все потому что Дес чуть прищурившись и наклонив голову набок бывало произносил: .. А если я положу не щепотку шкуры бумсланга, а две?.. .. А если в этом заклинании поменять местами несколько слов?… .. А если я выпью парочку вот этих зелий?… Бессмертие и сильный магический потенциал делали Аполлона практически неуязвимым и поэтому немного несерьезным и легкомысленным. А сколько возможностей давала телепортация! Вечер постепенно перешел в ночь, а Десмонд с Санни все ходили из одного бара в другой, иногда перемещаясь не только в пространстве, что было очень удобно со сверхскоростью Шэдоу, но и во времени, когда Дес вдруг вспоминал какую-нибудь отличную пивную в старой Вене. Подумаешь, полтора столетия назад и Санни ведь нормально переносил переходы, так почему нет? Они пили сакэ в одном японском ресторанчике и декламировали наперебой сонеты Шекспира, когда Санни видимо забывшись, достал из кармана небольшую коробочку и вытряхнул на ладонь пару таблеток. - Что это, Санни? - Десмонд с любопытством проследил, как друг кинул таблетки в рот, запил и через несколько мгновений довольно заулыбался. - Дай попробую. Санни внимательно посмотрел на демона, недовольно нахмурился и поспешил убрать коробочку в карман, но Дес легонько подбил его ладонь, выбил коробок, поймал в воздухе и довольный показал Санни язык Вытряхнул себе сразу три таблетки, проигнорировал окрик друга, запил горячим сакэ и… отключился. Аполлон пришел в себя сидя на одной из ступенек бесконечной лестницы телепортации. Отчаянно болела голова, а, судя по обугленной одежде, Дес еще и выпустил свой огонь на волю… Младший Трэнтон зажмурился и застонал. …Что это было? Как я здесь оказался? А почему в таком виде?…Так. Я был.. где же я был?… В голове демона все перемешалось, а попытка разобраться вызвала лишь новый приступ боли. Десмонд обхватил пульсирующие виски руками, казалось, что если это продлиться еще хоть минутку голова просто-напросто развалиться на куски. Дес скорее простонал, чем проговорил заклинание Трезвости, и.. легче стало лишь на немного. … Черт, а почему не действует-то? Кажется, я что-то запивал этим, будь оно не ладно сакэ… ох.. как мне плохо. Все. Я согласен, пусть мне попадет, но пусть сначала папа вытащит меня из этого кошмара.. мне надо домой, ох… Десмонд пошатываясь, встал и сделал несколько шагов по скользким почти стеклянным ступеням. И поскользнулся. И качнулся в сторону. Не удержал равновесия и полетел с бесконечной лестницы в никуда. Сначала даже не испугался – падать было даже приятно, легкий ветерок убрал со лба слипшиеся от пота и гари волосы, остудил разгоряченного демона, да и красиво было, переливались перемигивались в перекрестиях сырых потоков магии миры, времена, жизни… Но очередная пролетающая мимо бусинка-мир содержала в себе какой-то замок - Десмонд рванулся, забился: – Мне надо домой! Крутанулся в межпространстве, попытался шагнуть в переход и уже даже почувствовал его холод, пахнущий пустотой… Дес ощутимо врезался в землю, дыхание от удара сбилось, перед глазами потемнело, и он потерял сознание. Аполлон не знал, как долго он пролежал так, но, наконец, чуть приподнявшись и окинув взглядом мир вокруг, он понял, что, во-первых, меньше болит голова, видно регенерация все же соизволила проснуться и начала действовать. Во-вторых, перебывал он в отключке все-таки приличное количество времени, одежда вся вымокла от ночной росы, ну и, в-третьих, и это было самое плохое – демон не попал домой. …Что-то я не припомню, чтобы у меня в гороскопе было такое дерьмо… Дес встал и пошел наугад, немного впереди слышались крики и рев? животных. … А что если я подойду и посмотрю?… Картинка, которая предстала перед его глазами напоминала раскадровку плохого ужастика про группу студентов и психа/маньяка/убийцу, который их планомерно вырезает. Отцом Десмонда был демон страха и отчаянья, и собственно, поэтому Дес в своей жизни боялся не монстров, ведь я живу с одним из них! да и сам тоже... а абсолютно другого. Например, получить от того же папы нагоняй за эксперименты с психотропными веществами. Поэтому ничтоже сумяшися Аполлон вынул из воздуха тяжелый отцовский меч, добытый тем в каком-то из крестовых походов, и одним ударом снес башку мерзкого вида велоцераптору стаи которых, в момент охоты Дес наблюдал прямо в природе и знал что перед ними пасовать крайне нежелательно уже для собственного здоровья. Кровь милого зверька окропила все вокруг включая и какого-то паренька который обессилено и безучастно сидел на коленях перед телом девушки. Дес подошел, заботливо присел рядом и заглянул в чумазую мордаху паренька: - Ба! Знакомые все лица! Привет, Джонни, рад тебя видеть, как дела, какого черта ты здесь и кто эта юная особа которая явно симпатична, но ей явно не мешает умыться. Собственно как и тебе. Эй, Джон! - демон пару раз щелкнул пальцами перед пустыми глазами названного брата. – Мда.. ноль реакции. Ну что ж тривиальных методов никто не отменял – Дес достал из ниоткуда ковшик с водой и плеснул братишке в лицо. Тот заморгал, дернулся, и Дес тут же, не теряя ни секунды, взял его за шиворот, рывком поднял на ноги и заставил посмотреть на себя: - Это я, Десмонд Трэнтон. Я забираю тебя отсюда, а заодно и эту .. мм.. не очень чистую деффочку. Здесь бешенный магический фон, ты что, не чувствуешь? И Темным здесь легче, поверь мне. Ты просто обессилишь, и этот мир тебя сожрет с потрохами. Вид у тебя и так уже несколько пожеванный. - Куда ты хочешь? Могу домой к нам забросить, но папы сейчас может не быть и кто будет вас возвращать к жизни тогда? Джон стоял перед ним и чем дольше Десмонд общался с ним, тем стекляннее становились его глаза. Он потерянно смотрел на девушку у своих ног и не обращал никакого внимания на слова демона. - Ясно. – Аполлон бесцеремонно мысленно залез брату в голову и начал листать его воспоминания. … Не то, не то… не то.. а, кажется вот… Большой кабинет, много книг, дубовый стол, какой-то мужчина в инвалидном кресле, еще один стоит напротив и что-то доказывает. Здесь же наш малыш Джонни ну и эта юная чумазая ныне особа. - Ее Николь зовут, так? Раз дернулся, братя, значит так. Не боись, жива она, я смерть чувствую, не сейчас, рано еще ей. Бери ее лучше, а я пока портал сооружу. Аполлон походил, попинал ногами мертвые ветки и шишки. Он выискивал место. Где много магии, где она богаче на составляющие. Под одним из деревьев-великанов вдруг остановился и тихо запел.. Он выпевал формулы, обычные и старые английские слова мешались в них с латинскими и старыми французскими, и со словами древнего священного языка, сохранившегося лишь в некоторых обрядах и заклинаниях. Дес пел, и темнота вокруг оживала. Казалось, вокруг движутся бесконечные воды, словно земля стала морем. Несколько уверенных взмахов руками и возле дерева стала расти увеличиваться в размерах яркая полоска портала. Джон тяжело выдохнул и потер вновь заболевшие виски, поморщился: - Джон, бери подружку и уходи. Вы где-то возле школы той выйдете, точнее не скажу, слишком велико расстояние. Подожди – Дес, придержал брата за руку – похоже с тобой еще кто-то пойдет. Аполлон сделал несколько шагов в темноту и под мрачным пологом мертвых ветвей обнаружил еще одну девушку, искорку ее жизни почувствовал облизнулся в нем истинный демон. На шее незнакомки билась тоненькая жилка, и в этом мертвом темном мире демон смотрел на нее и не мог оторвать голодного взгляда. Папин мальчик Десмонд отошел на задний план, а здесь и сейчас уже стояло очень могущественное дитя Тьмы и большие черные крылья медленно развернулись у него за спиной, а глаза потемнели и в них забилось пламя. - Джон, забери и ее, иначе… - голос демона звучал как-то глухо, но от этого не менее опасно – уходи Джон, я приберусь тут за вами, прикрою портал и тоже уйду.. Да иди же! - Аполлон взревел и лес вздрогнул от не контролированного выброса магии. - Ну что ж.. попируем… Когда покрытый гарью, и кровью, чужой кровью Десмонд вышел возле Трэнтон-Мэнора, в бесконечном пространстве на одну небольшую вселенную стало меньше…
Insight: Элизабет не могла поверить своим глазам. Николь Норвильт, израненная, смертельно уставшая, окровавленная, потерявшая большую часть жизненных сил, не стала прятаться, не стала убегать от противника - более того, она сознательно решила пропустить через свои частицы клона Норико. "Она не могла не знать, чем это закончится! Она не могла не понимать, что с ней будет! - в отчаянии подумала Лиз, широко распахнутыми глазами глядя на хрупкую девичью фигурку, распростертую на земле. "Как я в ней ошибалась!", - с горечью подумала Лиз, которая только сейчас поняла, что за дерзкими фразами и немного грубым поведением скрывалась душа, готовая на отчаянные и благородные поступки. Джон, привыкший заботиться обо всех своих знакомых, Норико, гораздо более дружелюбная, чем Никки, сама Лиз, чьих сил не хватило даже для того, чтобы справиться с клоном - все они были живы, пусть избиты, но живы, а Звездочка, не стесняющаяся заявить, что она хотела бы оказаться как можно дальше от своих случайных спутниц, Звездочка, готовая восстановить против себя весь белый свет, лежала сейчас на земле и была на волосок от смерти. Разум отказывался принимать то, что Николь, яркая, неугомонная, готовая в любой момент отстаивать собственную правоту, была настолько тиха и не могла подняться, чтобы отомстить своей обидчице. Да, клон Волны был уничтожен, но слишком велика была та цена, которую пришлось заплатить для того, чтобы это сделать. - Джон, - крикнула Бетти, когда двойник Ворона попытался подойти к самому одаренному. - Джон! - на этот раз голос Лиз звучал гораздо громче. Она понимала, что для колдуна гибель Никки стала бы страшным, невыносимым ударом, но также отчетливо она осознавала и то, что смерть самого Айрена ни в коей мере не спасла бы ситуацию. - Ты должен бороться хотя бы для того, чтобы дать ей возможность выжить! - сделав слишком глубокий вдох для того, чтобы сказать это, Лиз закашлялась - во рту появился противный солоноватый привкус крови. Следить за дальнейшим развитием событий было трудно - к Инсайт неторопливо приближалась копия Звездной, на безликом лице которой застыла торжествующая улыбка. "Стать ровно", - Бетти отодвинулась от дерева и схватилась за свой меч так, как будто бы думала, что одно прикосновение к сияющему оружию могло спасти ей жизнь. Неосторожное движение отдалось ноющей болью в ране на боку, тут же дали о себе знать и царапины на спине, но мысль о том, что все это было ничем по сравнению с тем страданием, которое испытывала настоящая Николь, придала Лиз сил. "Умереть стоя, - на окровавленных губах Лиз появилась мрачная усмешка. - Столько лет бороться, столько лет чего-то хотеть, к чему-то стремиться... Да все, о чем я когда-то мечтала - сущая ерунда... Сейчас главное - найти в себе достаточно сил для того, чтобы не упасть перед ней на колени и не начать умолять о том, чтобы она хотя бы не стала издеваться, а сразу убила!" - внезапно в размышления Инсайт вклинился голос Норико. "Стоять подальше и никого не трогать?" - если бы Элизабет могла, она непременно рассмеялась бы - неужели Волна думала, что Бетти могла что-то противопоставить клону Норвильт и его частицам? Бросив взгляд в сторону Ашиды, Бетти измерила то расстояние, которое отделяло одаренных друг от друга, сравнила его с той дистанцией, которую нужно было преодолеть второй Звездочке, потом вспомнила, что не сейчас, а только в будущем Норико отдаст свой мысленный приказ. "Если она не умеет перемещаться со скоростью света, мне конец", - Лиз не знала, насколько могущественной была Волна, но почему-то она сомневалась в способностях своей подруги по несчастью. - Спасибо, Нори, - одними губами произнесла все же Инсайт, и в тот же момент голубая молния накинулась на вторую Норвильт, и Бетти, которая была вовсе не так смела, как хотела показать, зажмурилась, чтобы не видеть происходящего - одна пленница проклятого леса уже пожертвовала собой ради спасения остальных... Когда Лиз все же распахнула глаза, Ашида уже стояла возле меча, которым второй Ворон пытался разрушить щит настоящего Джона. "Неужели все?" - клон Звездной, попавший под удар, копия Айрена, проткнутая металлическим шестом - враги были повержены. "Сколько же их?" - с тоской подумала Лиз, когда на поляне появился еще один человек - высокий, крылатый и темноволосый. - "Новая копия Джона?" - Элизабет смерила парня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, но тот, по всей видимости, не был врагом - он подошел к Айрену и заговорил с ним, как со старым знакомым. Вслушиваться в его речь было тяжело, но Бетти сквозь гул в ушах удалось все же разобрать то, что Никки была жива. - Джон, забери и ее, иначе..., - в голосе мутанта было больше звериного, чем человеческого, и Элизабет в очередной раз пожалела о том, что так поспешно записывала людей в союзников. Пламя в глазах, черные крылья, жестокий взгляд, направленный на нее - все это ясно давало понять, что против Ворона одаренный ничего не имел, а вот саму Лиз был бы вовсе не прочь уничтожить. Впрочем, знакомство с Айреном сыграло решающую роль и Инсайт, собравшись с силами, медленно - хотя ей казалось, что очень быстро - пошла к открытому порталу. "Куда угодно, лишь бы отсюда подальше" \ Институт Ксавьера \
Wanderer: Он закрыл глаза. Время снова замедлило свой бег, вот только на сей раз напрягшийся Ворон с содроганием ждал, когда же на него обрушится ледяное лезвие злого двойника. Маг надеялся только на то, что всё же сумеет хоть как-то устоять, выдержать еще хоть немного обороны, потому что сопротивляться активно он уже просто был не в состоянии. Мышцы сводило, но он уже просто не чувствовал боли во всём том объёме, в котором она на самом деле была. Грели душу лишь одна мысль и какая-то левая надежда, что, если клон всё же убьёт его, то сам же и рассыпется в прах, не став более вредить остальным - ведь его задача выполнена. А мысль... с оставшимися двойниками девушки должны справится... И все они живы... "... Никки жива..." Слабая улыбка, затронувшая уголок рта. Они выберутся... должны. А Николь за пределами этого треклятого места должно стать легче... "... Спасибо тебе, Максима..." К удивлению Као, слабый щит вообще не принял на себя удара, не то, что выдержал его. Он просто испарился. Вместо этого Джон, не понимая теперь вообще ничего, лишь ощутил спиной некое тепло, сквозь закрытые глаза увидел яркий свет... на том сознание и сказало "до свидания", потому как мгновенно раздавшийся в непосредственной близости от него треск и грохот, невиданной доселе громкости, крайне чуткого к таким перепадам музыканта просто оглушил... Айрен так и замер, всё еще одной рукой придерживая бесчувственную Николь, и свободной рукой кое-как упершись в землю перед собой, чтобы не завалиться самому и не придавить любимую. В голове стоял не унимающийся звон, мысли все словно пропали, а картинка перед глазами только-только начала проясняться. Чуть пошевелился и понял вдруг, что и волосы, и перья просто стоят дыбом - слишком велик был перепад напряжения, причём прямо за спиной. Будто гроза, а ты сделал всего один шаг вперёд с того места, в который мигом позже ударила молния. И ощущение, что она всё же попала в тебя. И "я"... как Ворон ни пытался, у него так и не получалось вернуть мысли на место самостоятельно. Всё так далеко, пространно, размыто, глухо... ... Только отчаянный рёв и звучал в мутной голове, и то, смазано. Сначала проткнутый, а затем и крепко стукнутый, развороченный монстр всё не желал умирать, хотя от него фактически мало что осталось. Динозавр меньше всего походил на динозавра - от него остался почти только скелет с горелой плотью поверх, но ни боль, ни что иное марионетке ведомо не было. Он совершил бросок в сторону ошарашенных подростков... В следующий миг ему отрубили голову... Какое-то эхо, чей-то смутно знакомый голос на фоне... какой-то образ перед ним, пытающийся вглядеться в черты лица, окроплённого остатками гнилой крови обезглавленного чудища. Сфокусироваться на брате - и вообще признать его - Ворон смог только после того, как ему в лицо без какого-либо стеснения плеснули целый ковш холодной воды. От такой процедуры Странник встрепенулся, но в себя всё же пришел. - Дес?.. - слова доходили до него как издалека, но всё же сознание и мышление стали потихоньку возвращаться на место; правда, голова всё равно гудела и вряд ли скоро после такого пройдёт. Он только под конец начал въезжать в смысл сказанного. Отрезвляя, в памяти явно не по своей воле мельком крутились разные события из прошлого, пока демон наконец не нашел то, что искал. Странник же только к тому моменту почти до конца осознал, что примерно произошло, или, могло произойти. Благо, Трэнтон-Младший без лишних пояснений понял, что к чему... А слова его только успокоили вернувшиеся было тревоги... за последние несколько минут память словно отшибало... но теперь она стала возвращаться о всех красках. Внимая к словам Десмонда, Ворон, поудобнее обхватив Звёздную обеими руками, попытался подняться на ноги. Тяжело, медленно, сквозь сдавленный стон, но у него это всё же получилось. Болевой коктейль разлился по всему телу почти равномерным потоком - выделялось только сломанное крыло, коего в ином свете Странник уже просто физически не чувствовал и которое просто безвольно, безжизненно болталось за спиной... Зная друга, очухавшийся Джон не особо обращал внимания на его дьявольские замашки, куда больше его волновало теперь, чтобы все отсюда убрались до начала ужасов, возможно, не менее страшных, чем мёртвые двойники. Инсайт шмыгнула в открытый демоном портал первая, а Норико... чувствуя её некоторую потерянность, Айрен хрипло окликнул её, не рискуя подходить ближе - ощущение такое, будто она всё еще искрилась от электроэнергии. Видя, что и с ней далеко не всё в порядке после такого взрыва, Джон уже более настойчиво проговорил: - Нори, обопрись на меня, если можешь... "Если можешь" звучало странно, но сама девушка наверняка поняла, о чём он. Ворон же дождался, пока Волна не скроется за завесой портала, и только потом спешно сам направился к нему. Замерев на момент, оглянулся на демона, принявшего свой истинный, устрашающий вид... - Спасибо тебе, брат... с меня долг. Бывай... И скрылся в сиянии портала... /Star Dust & Wanderer -> Институт Ксавьера/
Surge: Почему, почему в тот миг, когда ушло зрение, когда все чувства, отвечающие за восприятие окружающего мира, отказали, ощущение того, что происходит с ее тело, вернулось, став гораздо отчетливее и сильнее?! Господи, неужели на свете вообще может существовать такое? Неужели можно чувствовать ЭТО, не теряя сознания, не проваливаясь в спасительную, лишенную всяких ощущений темноту? И что только надоумило ее сунуть руки в этот безобидный с виду рой серебристых "звездочек"?! Ощущение было такое, будто в руках разом взорвались все кости - хотя Норико такого никогда не испытывала, сейчас она была уверена, что примерно так оно и чувствуется. Она понятия не имела, сколько продержались ее перчатки, но, сколько бы там ни было, если бы не они, она, наверное, и вовсе осталась бы с одними костями вместо нормальных рук. Просто спустя пару секунд кожу обожгло, словно огнем, а затем, кажется, в нее вгрызлись тысячи крошечных игл. И болела не только кожа, сама кровь в жилах вдруг будто взбунтовалась, пытаясь вырваться наружу, словно внутри самой Волны взметнулся такой же вихрь раздирающих все частиц. "Так оно и есть, - она с криком ужаса распахнула глаза, зажмуренные при яркой вспышке электричества. - Ее частицы внутри моих рук!". И неизвестно, с какой скоростью они проникают дальше, распространяются по всему телу... Развести панику Норико не удалось: она просто не успела. Шест вдруг резко потяжелел, словно на него навалились не почти распыленная девушка и пусть высокий, но все-таки не слишком крупный парень, а настоящий дракон. Завизжав, Нори выронила палку и сама полетела на землю. Царапая пальцами землю, она невидящими глазами пыталась разглядеть свои руки и кричала, кричала не переставая. "Ох, да что же это? Ааа! - она сердито вытерла израненной ладонью глаза. - Успокойся, Норико, у тебя уже почти истерика!". Волна сделала несколько судорожных вздохов и в свете угасающих частиц лже-Николь увидела наконец свои покрытые целой сетью глубоких царапин, порезов и ссадин руки. От рукавов остались одни воспоминания - где-то на уровне плеч болтались обугленные, истерзанные обрывки белой ткани. А вот перчатки оставили куда больше своих следов. По-прежнему всхлипывая, Норико потрогала негнущимся пальцем острый кусочек металла, впившийся в кожу на сгибе локтя, и попыталась выдернуть его, зажав между указательным и средним пальцами. Кажется, от впился даже глубже, чем ей показалось. Шипя от боли и мысленно кляня Николь Норвильт за ее силы, Норико все-таки вытянула осколок и отшвырнула его прочь. Неизвестно, сколько еще таких и еще более коварных, незаметных глазу заноз сидит в ее коже. Больно было, кажется, даже от соприкосновения тела с воздухом. Однако, отдышавшись, Ашида перевела взгляд на то место, где закончил свое существование ее незадачливый клон, и поморщилась. Распылившей его Норвильт тогда пришлось очень и очень несладко... Похоже, ее электричество хоть как-то, но гасит силу частиц Николь. Иначе объяснить тот факт, что ее руки по-прежнему на месте, Норико не могла. "Николь. Где Николь?!". На какой-то миг Волне показалось, что удар лже-Ворона достиг-таки цели и поразил и Джона, и Норвильт, которую он сжимал в руках. Ведь того, что произошло с клоном, она и понять не успела. А между тем в лесу явно происходило что-то очень и очень интересное. - Ох... Господи... что? - она попыталась подняться на ноги, потеряла равновесие и снова полетела на землю, да так и осталась сидеть, ойкая от боли и широко раскрыв глаза. Вид существа, распахнувшего черные крылья и замершего на краю поляны, очень напомнил ей самого Ворона. Тут и он сам наконец начал подавать признаки жизни. - Дес?.. - послышался слабый, хрипловатый голос Джона. Поначалу перепуганное сознание Норико восприняло это как с детства знакомый и близкий, родной японский глагол-не глагол "desu" и отказалось переваривать поступившую информацию. Затем, охнув, она новыми глазами уставилась на неожиданного жуткого гостя: "desu" превратилось в совсем не родное английское "death" и очень хорошо наложилось на внешний вид странного существа. - Нори, обопрись на меня, если можешь... "Нори". Так звала себя она сама, так звали ее японские подружки в школе, так звали ее друзья. Откуда Джон Айрен вытащил это непривычное, наверное, для его слуха имя, так по-японски характерно откинув "-ко", столь нелюбимое Ашидой за его смысл? Нори. - Я... сама, - она все-таки поднялась на ноги и закашлялась. На ладони осталась кровь - то ли след от частиц Николь, то ли новый "подарок" измученного тела. Только сейчас она увидела распахнувшуюся в темноте леса сияющую дверь. Дверь не дверь, но явно проход куда-то, с пылающими завихрениями внутри, непонятно куда ведущий. "И что, я должна идти... туда?". Свет арки очень уж напоминал сияние "звездной пыли" Норвильт, и соваться в такое сияние уже всем телом Норико совсем не хотелось. Однако шмыгнула внутрь, промелькнув мимо, Элизабет, и Джон настойчивым взглядом снова указал на что-то, отдаленно напоминающее выход. Нори в растеренности оглянулась на будто бы увеличившуюся в глазах фигуру и только теперь увидела: неподалеку валяется голова какого-то и правда очень похожего на дракона чудища. "Он, что ли, снес башку этому монстру?". А, была не была. Хватаясь за оцарапанный при падении бок, Норико нырнула в портал. /Институт Ксавьера/
полная версия страницы