Форум » Прошлое » Седьмая вода на киселе [Apollon, Dark Reaper] » Ответить
Седьмая вода на киселе [Apollon, Dark Reaper]
Dark Reaper: персонажи - Десмонд Люций Трэнтон, Сьюзан МакЛафлин время – не такое далекое прошлое место – некий город то ли в Америке, то ли в Великобритании описание – Говорят рыбак рыбака видит из далека, что касается какой-либо профессии, даже если в корне они абсолютно различны. Но что говорить о родственных узах, ведь так сразу и не скажешь, если никогда раньше не видел родителей или сестер и братьев, что они твои кровные родственники, хотя общие капли крови от силы могут накапать на пару миллилитров. Вот так и получается – нечто – забавное, страшное, обидное, смущенное, пока на фоне выяснения отношений случается, чуть ли, не Апокалипсис. Кого это волнует?
Ответов - 42, стр:
1 2 All
Apollon: Мы с дедом красили миры… Мы встали с ним чуть свет. — Сначала контур нанеси,- Учил меня мой дед.- Ты ототри мир и очисть, Тогда смелей берись за кисть. Так и летала кисть моя! Гремел на небе гром, А мне казалось — это я Гремлю своим ведром. Ну, наконец, наш мир готов. Мой дедушка так рад! Эх, взять бы краски всех цветов И красить все подряд! Немного краски есть в ведре, На донышке, чуть-чуть ,- Я завтра встану на заре, Покрашу что-нибудь! Сотвори мир таким, каким видишь его.. Пусть будет в нем только то, что ты захочешь.. Поля из клевера и синие вечера, ласковые касания звездного света к лицу и робкий холодок рассветов в зыбкой вуали туманов, пусть наполнится он робким шелестом первой листвы и ревом ураганов, и шорохом метели.. Пускай там будет дом, в котором тебя всегда встретят теплые мамины руки и добрая улыбка отца, пусть останутся там твои впечатления, сны, и улыбки, ведь это твой собственный мир и ты собираешь в него лишь самое дорогое - по крупицам, робкими штрихам кисти и легкими тональными оттенками эмоций… Город залит дождями и коричневой краской вечера. Сумерки непроглядные, сырые и голодные. Ноябрь идет по вечернему городу, и от его холодных мокрых прикосновений убегают в дома редкие прохожие. От его стылого дыхания все ищут тепла – кто в объятьях любимых, кто в обманчивом уюте алкоголя, а кто-то спешит в тесные прокуренные помещения баров и мотелей, чтобы искать то тепло в тесных, но не согревающих касаниях с остальными брошенными и одинокими… А есть еще те, кому не согреться ни в соседстве тел, ни алкоголем, ни едой, ни тем ложным праздником жизни, что обещают витрины и афиши. Тогда они выходят из своих домов-раковин и обнимают, встречают сырой дождливый ноябрь, потому что только он может согреть их, только он может дать им напиться своего тепла, своего нектара, своего яда… Город пьет души вместе с демоном темным силуэтом, тенью, повалом ночи стоящим на фоне окна. Десмонд видит безжалостное засилье темных тонов за стеклом. Он протягивает руку, и тонкие красивые пальцы касаются слез умирающей осени… Серыми подтеками туши капли измороси падают на белый манжет рубашки и растекаются амебами досады и сожаления. Десмонд еще слишком молод, ему еще хочется раскрасить этот мир тысячью оттенков. Он идет на улицу. Он поднимает воротник пальто и засовывает руки глубже в карманы, защищаясь от непогоды. Он идет наперерез ветру и дождю, потому что он ищет краски, а найти их можно только в душах. Спрятанные глубоко внутри палитры тонов и оттенков, нужно просто уметь их извлечь. А некоторые цвета у него уже есть – укрывшись под навесом отеля, Десмонд достает портмоне, и смотрит с легкой печальной улыбкой, проводит пальцем... В одном из маленьких кармашков под слюдой лежит солнечно-желтый тон его палитры – оттенок, который обозначен всего четырьмя буквами в коробке с его красками…Дина.
Dark Reaper: Открыть глаза, чтобы проснуться и увидеть Его. Сью едва улыбнулась. Пока он спит. Как еще выразить свои чувства? Как еще сказать, я люблю тебя, при этом быть самой собой? Я люблю тебя, пока ты спишь, пока мои глаза следят за тобой и знают – Смерть не сумеет забрать тебя, пока я рядом, пока ты со мной, любимый. Легкое касание губ о щеку и мечтательная улыбка - эти лучшие мгновения, кто как не она может знать, что они значат, кто как ни она понимает, что даже за это придется платить. Ты не обременен этим, а я… Как странно сознавать свою необычность, можно было бы причислить к лику большинства, но нет – ты не просто сверх человек, ты почти бог, а любишь… Сью сильнее обняла Джошуа и прислушалась к стуку его сердца. Так приятно, так надежно, но пора, ведь она знала, когда именно следовало прервать все, пусть и на время, а оставлять действительно человека, действительно часть души здесь – так невыносимо. Короткий поцелуй в шею – он вспомнит когда проснется, почувствует кожей легкое касание губ, никого не увидев при этом, а может она сумеет справится со всем за одну ночь и тогда не придется опять что-то объяснять, или не объяснять, а молча выдерживать любопытный взгляд. Всего не расскажешь, до конца не поймешь другого человека. Но так не хочется уходить! Еще раз взглянув на молодого человека, девушка поднялась с постели. Щелчок пальцами – не обязателен, просто как некий ритуал уже прижился и четко отделяет что было и что будет. Щелчок пальцами, маятник в виде серпа разрезающий тонкую ткань времени остановился, волосы поднялись сами собой завиваясь и вплетаясь в тугой пучок на затылке, шелковая ночнушка исчезла, чтобы уступить место черному одеянию – платье с сжимающим грудную клетку корсетом и черная накидка, в складках которой ты носишь с собой жизни всех. На молчании и не оборачиваясь выйти из спальни, пройти по коридору до двери на улицу и открыть ее, чтобы выйти. И не оборачиваться. Конечно, это древняя греческая сказка об Орфее, он никуда не денется, не исчезнет в легкой дымке забвения, скорее сокрушительное поражение потерпит ее воля и чувство ответственности, другими словами в Сью взыграет гордость и давно кипящее негодование на мнение госпожи Судьбы, что именно ей нужно было родится такой, при таких обстоятельствах. - Бинки, - Сьюзен провела ладонью по холке лошади. Может она возвращается ко всему только ради нее, такой живой, такой преданной, такой понимающей, а главное – как отметил один философ – все лошади имеют привычку молчать, чем порой становятся умнее большинства существа. Не только людей. Как правило, не нужно становится невидимой, чтобы тебя не заметили там, где ты находиться не должна. Зачем совершать какие-то странные манипуляции, называемые ритуалами, зачем прятаться по подворотням и подвалам, когда можно спокойно пройти мимо охраны на прием к одному из самых богатых людей страны, пройти беспрепятственно, так как верзила скорее поверит в существовании НЛО, чем в то, что у кого-то хватило наглости придти без приглашения, да еще в таком странном виде, будто на похороны. Тем не менее, так оно и есть, Сью прошла в белые двери, украшенные позолотой, мимо носа охранника на бейджике, которого было начертано – Стив, и никто даже не подумал о то, чтобы остановить ее. Смерть стоял почти в центре всего этого веселья, вместо привычной косы в одной руке сжимая чашку с пуншем, в другой нанизанный на зубочистку сыр с оливкой. Казалось, он просто один из гостей, никто толком не обращал на него внимания, некоторые люди даже проходя улыбались. Одного из таких улыбчивых дурней Сьюзен проводила весьма строгим взглядом. - Развлекаешься? - РАБОТАЮ, - не стоило и спрашивать, ответ был ясен, но съязвить она не могла, а дедушка все прекрасно понимал и от чего, точнее от кого отрывает ее, и почему девушка не в восторге от этой встречи с родственником. - Как правило люди пьют пунш и едят сырную закуску чтобы расслабится, а на следующий день пожалеть об этом с головной и желудочной болью. - ТАК ВОТ КАК ОН НАЗЫВАЕТСЯ. НЕДУРСТВЕННО, - Смерть посмотрел на чашку в руке, если бы его лицо могло как-то отображать мимику, сейчас бы оно выражало крайнюю степень удивления. Как в тот раз когда какой-то неизвестный никому биолог встретил черепаху. Эта встреча очень удивила черепаху. – НЕ БЕСПОКОЙСЯ, О БОЛИ НИКТО ДУМАТЬ НЕ БУДЕТ. ЗДЕСЬ, - короткое добавление, как всегда в самый конец, чтобы ты понял, что творится здесь на самом деле. - Яд в напитках? – вздернула бровью Сью. - ДА, И СКАЖУ ТЕБЕ МЫШЬЯК НИСКОЛЬКО НЕ ПОРТИТ ВКУСА…Э…ПУНША, ВИДИМО ЭТО ИЗ-ЗА ЯГОД. Лин чуть улыбнулась, но тут же мысленно одернула себя. О нет, трюк не пройдет. Он пошутил, ты в душе посмеялась, но и хватит – а то чего доброго подумает, что может каждый раз вот так без веской причины и когда вздумается вторгаться в твою личную жизнь. Все равно что вдруг заметить, выходя из душа в одном полотенце Каркуша. Хорошо ему досталось тогда от пущенной с меткостью снайпер книги. Астрономию он теперь не любит. - Только не увиливай и скажи сразу, что тебе нужно от… - УВИЛИВАТЬ? - Смерть будто стал серьезнее. – ТЫ ВСЕГДА ЗНАЕШЬ, КОГДА ВСЕ ИДЕТ НЕ ТАК КАК ДОЛЖНО, ТАК ЧТО УВИЛИВАТЬ – СКОРЕЕ СВОЙСТВО ЛЮДЕЙ, У МЕНЯ НЕТ СЕКРЕТОВ ОТ ТЕБЯ. - Конечно, кроме тех, когда ты не хочешь говорить мне – что я тебе нужна для того… - ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ БЫТЬ ТАМ, ГДЕ Я БЫТЬ НЕ МОГУ. - Прекрати! - ПРОСТИ. - И не извиняйся! - ХОРОШО. Повисла пауза. Она не была неловкой, да и атмосфера не была напряженной. Разница в гневе между обычными родственниками и ими в том, что между Сьюзен и дедушкой Смертью не могло быть недопонимания, гнева или отчужденности, так уж вышла что ткань, материя вселенной прописала у каждого в сущности привязанность, у Смерти – необъяснимо, у Сьюзен – в качестве вполне обычной симпатии. Да, и к тому же, так или иначе, но они являлись родственниками друг другу более близкими, нежели могли бы быть вполне обычные дедушка и внучка. - Кто-то занимается тем, чем заниматься не должен. Опережает события, - глаза девушки будто обрели другой оттенок, из темных карих они превратились в два вместилища маленьких синих вселенных, подобный взгляд которых сейчас был обращен на нее со стороны Смерти. - ТЫ ЗАМЕТИЛА, - не вопрос, сразу утверждение, можно было бы сказать преисполненное гордостью. - Сложно этого не заметить, - девушка пожала плечами, беря с подноса мимо проходящего официанта стаканчик пунша и смотря на него, - так же как и сложно не заметить Каркуша, второй раз за неделю разбивающего окно на чердаке. - ЭТО УЖЕ ЕГО ИМПРОВИЗАЦИЯ, ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ – К ТЕБЕ ОН ПРИВЯЗАН БОЛЬШЕ. - Но у тебя он может получит более удовлетворительный ассортимент…глазных яблок. - СЧИТАЙ ЕГО СВОИМ ПРОВОДНИКОМ. ТОЧНЕЕ СЕБЯ ЕГО ПРОВОДНИКОМ, ОН ВЕДЬ КАК БИНКИ. - Да, но Бинки по-настоящему предана только тебе. - И ТЕБЕ. Сью улыбнулась, ничего не говоря. В такие моменты времени или не времени, а может вне времени, - черт его знает, это Время – в общем, в такие моменты они были вполне похожи на мило беседующую родню. Это не могло не вызвать улыбку на лице девушки, и словно бы некое доброжелательное спокойствие у Смерти. В руке дедушки появилась коса, заменяя собой доеденный сыр и оставленную оливку. Конечно, не всем по душе эти странные плоды, из которых обычно делают масло. - Я надеюсь ты не… - НЕТ, У ТЕБЯ БУДЕТ ОН, - указательным пальцем Смерть чуть откинул плащ девушки, указывая на подвязанный в ножках меч. – В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ НИКТО ИЗ БЛАГОРОДНЫХ УМИРАТЬ НЕ СОБИРАЕТСЯ. - Хорошо, а то я ведь не очень хорошо справляюсь с ней, - как-то обреченно проговорила Сью, смотря на косу. Дождь. В такие моменты всегда идет дождь, кем бы ни был, чтобы не делал, но погода словно нарочно предугадывает какие-то события и предоставляет весь ассортимент своих услуг на выбор и под хорошую завязку сюжета. Все истории начинаются со слова, а некоторые с действия. И несомненно, что эта история начиналась именно с действия, когда кто-то или что-то сделал всего один шаг, раздавшейся мгновенной мигренью у всех существующих поныне богов, чем привел одного из них в крайнее замешательство и он быстро переквалифицировался. Вряд ли можно увидеть что-то с высоты крыши, на которой остановилась Бинки, игнорирующая непогоду со всем своим спокойствием. Ее не волнует не дождь, не шквальный ветер, играющий с подолами юбки платья Сью и создающий словно драматический эффект, превращая плащ в крылья летучей мыши. Где-то это уже было, летучие мыши, черные одежды, садомазохистские игрушки. Сюзен мотнула головой, не время отвлекаться.
Apollon: Зря он это. Зря остановился. Зря достал и залюбовался своими воспоминаниями… Подобного никогда не следует делать в дождливом холодном ноябре, когда стылая печаль лишь ищет повода чтобы вырваться наружу. Десмонд продолжил свою неспешную прогулку вечерними артериями города, на ходу размышляя о том, как скоро и что необходимо сделать, для того чтобы таки забыть ее запах… Ее прикосновения, ее нежность, ее улыбки и смех, ее.. страх. Слишком молодой и слишком горячий… - отец бы понял его, но не одобрил. И его мать–богиня любви поняла бы его, даже горячность, но не одобрила бы уже по совсем другой причине. Он оказался слишком несдержан. Пылким мальчиком он готов был кинуть к ее ногам не мир – миры. Он отдавал ей свое сердце, сбережения и ночи… Он был идеален во всех отношениях и потому тем больней отозвался в нем горящем, отказ. Его отвергли! Как?! Потом конечно он смог понять или убедить себя в этом, что его напор и настойчивость просто отпугнули девушку. Он испугал ее, а юношеский максимализм не захотел ждать и притираться и одним ходом завершил начатое. Теперь оставалось лишь радоваться, что хотя их отношения завершились так толком и, не начавшись, в его памяти и его сердце она навсегда осталась яркой пшеничного цвета краской… А ведь она была не одна на этой воображаемой палитре.… Еще был голубой, цвета васильков и глаз, был серебристый, зеленый, оттенка корицы,… демон никогда не думал, что так сложно придется с черным. Сколько он не искал -найти абсолютно черный, глубокий и темный, словно лужица смолы на гудроне, ему так и не довелось. Серый. Серого было достаточно повсюду – различные оттенки и масти. Серый поражал своей разбежностью в колоре, как ни один другой цвет. Ибо любой другой цвет легко побеждается и заменяется либо серым, либо грязно-коричневым, стоит лишь на мгновение приоткрыть им свою душу. На минуту опускаешь руки и вуаля! весь мир уже кажется тебе скучным неинтересным и.. серым. А хотелось светлого. Белого. Или желтого, или оранжевого, или полосатого.. И демон вдруг рассмеялся. Рассмеялся, стоя среди жемчужных нитей холодного ноябрьского дождя… …Что меня сюда занесло? Я все понимаю, интересно, несомненно, но может, стоило это сделать немного в другое время, мм? Ну ладно… еще совсем немножко и обратно домой, потому что скоро ужин, а там смотришь и недалек тот час, когда все послушные мальчики из приличных семей отправляются в кровать, пфф… Трэнтон-младший сидел на скамейке под большим раскидистым кленом в парке одной их частных школ. Нет, не своей. Итон уже был позади, а новой обители родители пока что не выбрали и потому, сейчас малолетний демон был предоставлен сам себе. Совсем недавно, как-то вечером в телевизионных новостях, Дес увидел интервью одного профессора, который рассказывал про некое заведение для одаренных детей. И не про какой-то там лагерь или резервацию, а про образовательное учреждение, где все желающие детишки с необычными отклонениями могли жить и учиться, и все это - по желанию, никакого насилия или решеток на окнах. Десмонд заинтересовался, он пошел к отцу и спросил и про что? где находится? зачем? и не против ли другие люди? Трэнтон-старший сориентировал его в направлении, а на остальную россыпь вопросов просто обронил: «Посмотришь сам?» И именно поэтому сейчас он сидел в этом парке уже почти целый час, раздумывая как ему быть - понаблюдать еще со стороны или подойти поближе, увидеть все своими глазами и уже после составить собственное мнение? Что-то захрустело, затрещало у него над головой и через несколько мгновений с дерева вдруг спрыгнул маленький мальчик. …О, все демоны преисподней, что это у него? Хвост? Тигриный полосатый хвост?… Такого момента упустить Десмонд конечно не мог: - Эй, малышня, иди сюда! Мальчик посмотрел на него ярко-желтыми кошачьими глазами, улыбнулся и подошел. - Привет. Как тебя зовут? - Джонни. - А меня – Десмонд, Дес. А лет тебе сколько? - Восемь. - Мне уже двенадцать, я старше тебя, - довольно усмехнулся Трэнтон-младший – а почему ты смеешься? - Потому что я могу сказать, что ты спросишь дальше. Сказать? - Оу, ты умеешь читать мысли, да? А ну скажи! – Десу стало очень интересно, этот мальчик с длинным оранжево-черным хвостиком нравился ему все больше и больше. - Нет – мальчишка засмеялся – просто меня все про это спрашивают, и я уже привык. Сейчас бы ты спросил – а почему у тебя хвост? А я бы ответил – потому что я наполовину человек, а наполовину тигр. - Хм.. - у Аполлона покраснели и стали горячими уши, потому что именно об этом он и собирался поинтересоваться. - Ты извини, я тут впервые и мне все удивительно… Джонни понимающе улыбнулся, кивнул и, немного потерянно потоптавшись возле скамейки, наконец, решился и сел рядом: - А у тебя какие способности? Они подружились. После не раз и не два наведывался к хвостатому мальчику Десмонд. Случалось, они встречались где-то в городе, или на побережье… Джонни рассказывал демону о своих жизненных перипетиях, об обретенной в школе семье.. Стоило проверить, как поживает его оранжевая краска, определенно. Десмонд остановился прямо посреди безлюдной улицы, глубоко вздохнул, настраивая себя на мальчика - получеловека и полутигра. Закрыл глаза и шагнул в Переход.
Dark Reaper: Дождь усилился, как и ветер, который стал проникать под капюшон плаща и бить по лицу осколками замерзавшей в атмосфере воды. Сьюзен обернулась к Бинки, когда мимо, подобно тени, пронесся черный крылатый силуэт. Каркуш взмахнул крыльями и примостился на седле, оглядывая то девушку, то город с нескрываемым любопытством, с каким привыкли смотреть на этот мир практически все птицы, в особенности падальщики. Девушка чуть нахмурилась, но не произнесла ни слова, вспомнила дедушкины слова и решила время от времени повторять их про себя как мантру, впрочем, к такой же категории относился повтор – «не забывай о ручках, у дверей есть ручки» и «одна съеденная конфета, оказавшаяся не вкусной, конфетой не считается». Тем не менее, ворон почувствовал ее недовольство и поспешил переключить свое внимание на то, что застряло между лапок, пока он ковырялся в одном из трупов в трех кварталах отсюда. Это произошло сразу и длилось доли секунды, если секунды вообще существовали для кого-то вроде нее. Собственное время, это как собственный дом, ты вправе делать все, что пожелаешь, но существуют определенные правила и признаки отклонения от поставленной нормы. Например, когда к вам приходят в гости вы слышите либо стук в дверь, либо звонок колокольчика, либо уже заведомо слышны голоса, громко обсуждающие внешний вид вашего двора, кому взбредет в голову устанавливать скелеты перед домом, да еще надевать на них гномьи колпаки. Так вот, примерно то же самое ты можешь почувствовать или услышать, если обитаешь где-то совсем рядом с остальными, но в совершенно ином временном пространстве. - Ты слышал? – Сьюзен посмотрела на ворона, который поднял клюв и будто бы кивнул. – Совсем близко, мы могли бы его увидеть, а теперь? Не понимаю, почему дедушка попросил именно меня справится с ним, если ему легче будет найти этого…воришку. - У всего есть причина, - ворон взмахнул крыльями и перелетел, садясь на плечо Сьюзен. - И как всегда, я узнаю эту причину в самом конце. Странная привычка у него, не просить, но намекать, а потом выдавать инструкцию, когда ты уже сам разобрался и поставил себе пару шишек. В тоне девушки не было и нотки недовольства или протеста, скорее, как обычно, Лин размышляла вслух, прокручивая в голове множество вариантов развития событий. Ведь, если подумать, то она была права – кому как ни деду было бы легче легкого схватить, что называется, «за руку» вора и провести разъяснительную беседу, или еще чего. Да, вот именно, что ей делать, когда она найдет его – убить? Вряд ли, но тогда зачем меч – уж явно не для самообороны, для такого дела могло сгодиться все что под руку попадется, кто-кто, а Сью это прекрасно понимала. Чистая психология, когда видишь дракона думаешь не о драконе и не о мече в ножнах, а о близлежащих предметах, имеющих достаточный вес, чтобы ты мог их поднять и бросить в чудище. - След, нельзя носить с собой столько и не оставлять следа, - она быстро подошла к Бинки, садясь в седло и направляя поводья в сторону. Дождь. Ночь. Город не спал и одновременно пребывал в легкой дреме, когда с крыши одного из зданий, спрыгнула белоснежная лошадь и растворилась в воздухе. Увидь кто-нибудь подобное явление, явно бы сослался на переутомление или чрезмерную порцию горячительного. А белоснежный скакун тем временем, не двигаясь с места, но, передвигаясь, разрезал собой саму ткань вселенной, в поисках всего одного существа, исчезнувшего в неведомом направлении. Это было и трудно. И не так уж и сложно. Сначала Сью даже не видела, куда они скачут, Бинки словно сама выбирала дорогу, ведомая то ли чутьем, то ли опытом службы, а может как ищейка она уже сама могла отыскать любого человека в любом месте. Но проблема была в том, что никто не знал – кого они ищут, парня или девушки, да и вообще существо это человеческой породы или же нечто иного порядка. А потом они остановились, или же вернее было бы сказать – сошли на нужной остановке, только немного не в том месте. Почему? Сьюзен поняла это, когда мимо пронеслись какие-то школьники, бегущие наперегонки в сторону заката. Саму девушку и весь ее зверинец они не видели, а вот она прекрасно могла оценить куда нелегкая судьба, да просьба родственника занесла их. - Нет, это явно не то,- направляя лошадь в сторону ворот, в которые очевидно обычно въезжали на дорогих машинах родители учеников, девушка украдкой оглядывалась. Место выглядело знакомым, будто она уже была тут, или слышала от кого-то, а может, видела, хотя – все учебные заведения частного типа, так или иначе, похожи друг на друга. Особняк, двор, спортивная площадка и несколько акров территории, на которой могут пастись в свободное от занятий время студенты, щипать травку, курить травку и думать обо все, о чем угодно, кроме учебы. Сью шумно выдохнула, спешившись и беря Бинки за поводья повела за собой. Они прошли к воротам, прошли сквозь них, чтобы попасть на широкую дорогу, ведущую к гаражу. - Не понимаю, что ему тут делать, я ничего не чувствую, чтобы кто-то…, - она на минуту замолчала. – Постой, я знаю это место. - Неужели? – ворон с иронией каркнул, за что был удостоен испепеляющего взгляда карих глаз. - Не сама, но видела, то ли в газете, то ли в новостях, а еще – описание, Гатри рассказывал про это место, - они прошли к дорожке огибающей здание и ведущей к заднему двору, по всей видимости там и находилось большинство строений « для выгула» учеников. - Ты его до сих пор по фамилии называешь, а как же – котенок, милый, сахарок? – в этот момент Каркуш понял, что и взглядом порой можно убить, при этом смотря абсолютно спокойно и не пылая гневом и яростью. - Я похожа на человека, который может произнести подобную пошлость? – тонкая бровь взметнулась вверх, а в глазах загорелось два синих огонька, однако быстро потухших. – И вообще не твое дело. Ведя за собой Бинки и сидящего на седле, замолкшего ворона, Сьюзен несколько придирчиво окинула взглядом территорию института. Да, мило, умно, развивающее, но ничего сверхъестественного, если ученики здесь не только учатся, но и живут, то другого и не пожелаешь, просто комплекс развлечений вкупе с развитием физическим, площадка для баскетбола, парк, лавочки, беседки, сейчас все пустующее. - Замечательно, никого, мы ошиблись, - девушка пожала плечами. – Или он прячется? - Сомневаюсь, что он вообще подозревает, что делает и что может с ним произойти за то, что он делает. - Перестань. Не хватало мне еще выслушивать речи в духе дедушки от тебя, итак голова кругом идет и желания совершенно нет. - Если бы не было, ты бы не стала помогать. Тут он был прав. Тут Каркуш был чертовски прав. Наступила очередь Сьюзен замолчать и сдержаться, чтобы не произнести чего лишнего, крайне неприличного. Не было бы интереса – не было бы и ее, вернулась бы в спальню, тихо легла под бочок к…милому? Мысленно девушка сокрушенно простонала. Выдохнув, Сью сделала шаг вперед. Для стороннего наблюдателя она бы появилась из ниоткуда – странно и чудно одетая, по-своему красивая, ведущая за упряжь белого коня, осматривающая все вокруг с явным любопытством и вниманием, словно ищет что-то потерянное. - Думаешь поможет? - Как часто люди видят женщин в черных одеяниях с мечом наперевес, убранным в ножны и в компании двух странных животных? - Не обижай, Бинки, она не виновата, что лошадь. Сью улыбнулась.
Apollon: Полосатый его боялся. Десмонд знал об этом, чувствовал. Мальчик боялся его силы, его возможностей. То, что Трэнтон проделывал лишь щелкнув пальцами или, допустим, движением бровью, вызывало в нем трепет и вполне адекватные опасения. Магия пугает обывателя, даже такого многовидящего и знающего, как проживающие в школе Ксавье одаренные дети. Сегодня вечером демон почил своим вниманием сие заведение и теперь, аккуратно устроившись на крутящемся стуле, возле рабочего, заваленного разнообразным мальчишечьим скарбом столом, рассматривал скромное убранство комнаты. Сам ее хозяин сидел напротив совсем по-кошачьи — обняв себя за коленки и обвернувшись длинным полосатым хвостом. - Как твои дела, тигробой? - Ничего, Десмонд, спасибо. А как твои дела? У тебя кажется новый костюм... - Ну... последняя коллекция, да. Осень-зима и все такое.. Почему ты грустный, Джоник-мнемоник? - Я не такой и я не грустный. Я — тихий. - мальчишка уткнулся лбом себе в коленки и вздохнул. - Хочешь чтоб я залез тебе в голову, мою юный падаван? - Не надо! - Джонни вскинулся молниеносно, демон обычно не утруждал себя предупреждениями и являлся в виде внутреннего голоса в любой момент, когда того требовали обстоятельства. Уходил он так же не попращавшись, оставив после себя лишь головную боль и ощущения зондирования мозга. - То-то.. Так почему вы грустите, мистер Хоуп? - Из-за Джея... Ты знаешь нашего Джея, Десмонд? Помнишь я тебе про него рассказывал... Икар, большие красные крылья.. Джошуа Гатри.. - Ммм...что-то припоминаю, но очень смутно, он твой друг или наоборот обижает тебя? Так если так просто показываешь его мне, можно даже на фотографии и все — у тебя минус одна проблема , о юный джедай, грустя обнимаешь себя от холода... - Дес попытался сымитировать маленького зеленого Йоду и ухмыльнулся. Но Джон шутки не оценил и лишь отчаянно замахал на него руками: - Что ты! Он - мой брат... - Но если я не ослышался его зовут Джей Гатри, а ты в свою очередь.. - Ну да... Ну просто мы сошлись с ним здесь, в школе. Он старше меня, он помогает мне, защищает и все такое.. Мы дурачимся всегда вместе... Раньше дурачились.. Тигриный вздохнул и стал вдруг с интересом рассматривать потолок своей комнаты. Десмонд проследил за его взглядом, ничего не увидел и понял, что Джон просто пытается взять себя в руки. - Ну а что с ним случилось с этим твоим Джеем? - Он -исчез. В одно прекрасное утро я проснулся а его нет.. А ночевали мы вместе.. Ты только ничего не подумай! - Ирекс аж вскочил с кровати — мы просто искали информацию одну в интернете, а я сморился, а утром его уже не было. Ни здесь, ни у себя, ни вообще, где бы я знал... Я даже лазил на крышу нескольких небоскребов, где он любил бывать и тоже ничего... - Джонни опять вздохнул и сел обратно, с ногами в полосатых носках поверх одеяла. - Ну во-первых, я еще ничего не сказал и не подумал, а ты уже зачем-то оправдываешься, Джонни-бой... Во-вторых, я хотел напомнить тебе, Амба-уссурийский тигр, что я — демон, и проблема поиска людей.. Нет, вернее даже не так. Для меня не существует проблемы поиска людей. Поиск скрывающихся демонов, сильных магов, да даже моего отца, если он не хочет чтобы его нашли, вот здесь могут возникать сложности, скрывать не стану... а люди.. Люди, это ерунда, Джонька.. - Не хочу быть Джонькой, это черти что уже, кажется.. - мальчишка шмыгнул носом, будто невзначай вытер одну щеку о плечо, но сквозь его ворчливый голос уже проступала улыбка, пусть пока и робкая, но все-таки уже надежда.. - Мне нужна какая-то его вещь и чем старее тем лучше, чтобы по ней сотворить слепок ауры... - Я могу отвести тебя в его комнату, хочешь? У меня есть ключ, вот... - мальчишка подлетел к столу и с долгой шеи настольной лампы снял ключ на длинной зеленой бечевке. - Отлично, комната это даже еще лучше... Слепок с ауры это нетрудно, ты просто собираешь заклинанием крохотные частички оставшиеся в гнезде и лепишь свою маленькую серую ласточку. Стрижа, которого посылаешь вслед за стаей... Кидаешь заклинание поиска и цепляешь к нему свой маленький якорек. А когда он полетит, когда бросится всюду и вся, ты просто пойдешь по его следу, словно за маячком. Конечно будь у него капля крови этого самого Джея, все было бы гораздо быстрее и проще. Магия крови обладает колоссальным потенциалом. Огромнейшим. Он взял бы эту кровь в лабораторию замка, он обронил бы ее в большую гранитную чашу стоящую в одном из шкафов. У чаши не было дна. Точнее, всю поверхность ее занимало черное колышущееся нечто, сгусток ночи, при взгляде на который кружилась голова. Капля крови срываясь, планировала и исчезала в черноте. Поверхность вскипала, разливалась разноцветными красками, и складывала лепила их в некие образы — люди, ограды, какие-то здания… Чаша изнутри светилась, ее содержимое бурлило и опадало. И можно было коснуться пальцем ее поверхности и тогда... в голове взрывался фейерверк. Но через несколько мгновений, привыкнув к тошноте и легкому головокружению, можно было увидеть будто отпечатавшуюся на внутренней стороне век картину: место и возможно самого виновника поиска. А сейчас пришлось скользить вслед за слепком... Он оставил Джона в школе — ждать вестей, а сам, одев на себя покрывало невидимости, сквозь преграды и препоны, прямо по прямой проскользнул в некую спальню, некой квартиры. И улыбнулся. Среди подушек и одеял алели красные перья.
Dark Reaper: Девушка отпустила поводья и прошла мимо баскетбольной площадки, оглядывая территорию, а затем переключая внимания в помещения обширной гостиной, явно рассчитанной не на одного ученика, диваны, кресла, огромный телевизор, чтобы при случае было видно всем и каждому, начиная с мультиков, заканчивая новостными выпусками. Почему-то на ум пришло, что последнее в этом заведении смотрели чаще, было бы странно, если бы это так не было. Однако ни в парке, ни в комнате не было ни души, что ж – она не рисковала, можно было беспардонно вломиться, на правах своей божественности. Сью мысленно фыркула, сколько же пафоса в этом само убеждении. Гостиная была милым местом, но шестое чувство подсказывало что отнюдь не на первом этаже стоит искать воришку. Бинки осталась покорно ожидать, пощипывая травку идеального газона, во дворе, ворон перелетел и сел девушке на плечо, потому его карканье раздавшееся под самым ухом несколько раздражало. - Тише ты, - шикнула на него Лин. - Какая разница, нас снова никто не видит, - ворон перебирал лапками, получше устраиваясь на плече так, чтобы не сделать при этом девушке больно, и не впиться когтями в нежную человеческую плоть. - Хочешь это исправить? – не без ноток иронии в голосе, поинтересовалась Сью. Не угроза, но легкая шутка, способная оказаться правдой. Ворон оценил и заткнулся. Подымаясь по лестнице на второй этаж, Сью сильнее сжала рукоять меча, готовая если что встретиться сразу же с кем угодно. На каждый шаг будто уходило тысячелетие, и все же торопится не стоило – пусть, когда она поднялась, коридор второго этажа и был пуст. - Я чувствую, что он был здесь, как будто что-то передвинули в давно знакомой комнате, - она обвела коридор взглядом и повернулась в сторону северных спален. Чуть нахмурила брови, но затем лукаво улыбнулась. Это ведь не будет считать дурным тоном? Уверенным шагом девушка направилась к комнате, некогда, да и сейчас, наверное, принадлежащей Гатри. Каркуш недоуменно каркнул и замахал крыльями, слетая с плеча, едва тонкая ножка, облаченная в ботинок на невысоком каблуке со шнуровкой переступила порог спальни. Птица перелетала на стол с намерением не только прокомментировать действия своей спутницы, но и проверить содержимое стола на предмет чего-то вкусного. Мертвечины тут не было, но может, завалялась недоеденная шоколадка. - Так и знал, что придешь сюда. Ох уж эти… - Можешь не заканчивать. Тем более, мне просто интересно, - рукой проведя по изножью кровати улыбнулась Сьюзен. Все здесь казалось таким родным и знакомым, не потому что она раньше бывала здесь, просто вещи принадлежали человеку, слишком родному и любимому, ты мог не знать до конца его душу, но уж точно определить что бы ему понравилось, а на чтобы он не обратил внимание, и именно вещи характеризующие Джошуа, рассказывающие о нем все то, что знала Сью и находились в комнате. Ворон открыл ящик стола и опустил в него голову, клювом шаря в поисках «добычи». Лин на этот раз не стала его попрекать или останавливаться, взгляд и мысли были заняты совершенно другим. Короткий обзор книг, затем какой вид из окна, открывая окно, он раскрывает крылья. Девушка обернулась – рядом со стенным шкафом, поддерживаемая стойкой, находилась электро гитара. Небольшой слой пыли говорил о том, что хозяина комнаты просто давно не было дома, а так – вряд ли она стояла без дела, учитывая каким прекрасным голосом и музыкальным талантом обладал Гатри. Подойдя к инструменты, Сью взяла ее в руки и оглядела, и вот тут случилось это – ни видение, ни предсказание и ни неожиданное открытие пророческого дара, скорее – предчувствие, звонкий колокольчик в самом внутри, в душе, который как сигнализация сейчас отдался эхом по всем телу, повергая в дрожь и заставляя быстро оглянуться. - Только не это,- она взяла гитару с собой и быстро направилась к выходу. Каркуш едва успел перелететь ей на плечо, когда девушка прошла сквозь дверь. Быстрым шагом, почти бегом, не обращая внимания на такую мелочь, как проходить сквозь учеников института не извинившись мысленно, она вернулась на первый этаж, затем во дворе, садясь к Бинке в седло и направляя ее в сторону востока, где находился пригород, где находился ее дом. Как же быстро мы способны потерять голову, когда речь заходит о близких нам людях, мы повергаем логику в шок, а здравый смысл уезжает в отпуск в теплые страны, в надежде больше не увидеться с этим несчастным психованным разумом, занятым тревогой о единственно дорогом человеке. Мы способны на отчаянные поступки ради них и отчаяние руководствуется нами, заставляя совершать ошибки за ошибкой, одна за другой, пока мы не увидим, что следовало вести себя более осмотрительнее. Так вот, все это было не про Сьюзен даже сейчас, когда сердце бешено колотилось в груди, едва Бинки остановилась около до боли знакомого дома. Тревога была – да, но мысли по прежнему текли в четком порядке, предоставляя мозгу варианты возможных развитий события и ища выходы из положения, подобному хладнокровию позавидовал бы Юлий Цезарь, если бы не знал о простой родовой особенности и воспитании – когда тебе говорят, что Конец Света, или же Апокалипсис, это просто день в календаре, когда все начинают бегать как полоумные и заниматься чем угодно, а так вполне себе день как день, становишься настоящий «крепким орешком», ведь сказки были написаны не для тебя, и то, что все считают вымыслом, ты твердо оцениваешь как факт, пренебрегая действительно выдуманными вещами. Например, волшебными туфельками девочки Элли из Канзаса. Не утруждая себя открытием дверей – за что мысленно себя укорила, ведь обещала хоть дома обращать на факт наличия дверных ручек, - Сью вошла в дом с черного хода, на ходу вынимая меч из ножен. Тонкое лезвие с синеватым свечением разрезало молекулы воздуха с поразительной легкой, казалось даже, что стоит им расщепляться они издают предсмертный стон – легкую музыку, которая проходила по всему мечу. Ступая аккуратно, девушка вошла в спальню, где оставила лежать во сне и незнании об отсутствии возлюбленной, Джошуа. Красные крылья алели среди белоснежных подушек и простыней, сам юноша спал безмятежным сном, видя очевидно что-то приятное. - Отойди от него и медленно повернись, - сжимая меч двумя руками за эфес, она направила лезвие на незнакомца. Острие меча почти касалось плеча того, один взмах и лезвие могло бы перерубить этого незнакомца пополам, умер бы он или нет – Сью не знала, по крайней мере не сразу, ведь чтобы делать то, что делал он, необходимо было быть кем-то на порядок выше обычного человека. Либо таким как она, либо…
Apollon: Красное на белом смотрелось очень органично.… Здесь было все – и привычная символика и приятные глазу демона оттенки крови и тревоги, и легкие отголоски узнаваемости, и робкая нежность рассвета и артериальный отблеск смерти… Десмонд несколько мгновений просто стоял и не двигался, любуясь открывшейся перед ним картиной. Кровать была большая. Квадратная и низкая она стояла в окружении прикроватных стражей, приземистых безногих тумбочек с каждой стороны. Книги, свечи, нотный листок с черными и торопливыми иероглифами нот… Невидимая рука потянулась и подняла одну из исписанных страниц. - Хмм.. Тра-та…тата-та-тадам.. та-дам-тадам.. немного простенько как мне кажется, но в принципе … - Десмонд повернулся и уже с интересом посмотрел на спящего. Уткнувшись носом в одну из подушек, разметав по ней темные, слегка волнистые волосы, не слишком аккуратно сложив крылья, кое-как укрывшись одеялом… на кровати спал парень. Худощавый, не слишком кажется высокий… Десмонд потянулся и слегка коснулся его ауры.. Странное ощущение знания охватило его. Предчувствие неотвратимой судьбы, предрешенности… Как будто… как будто.. пронизывающее насквозь указание гибели. Вот именно его, этого мальчика, друга Джона и чьего-то еще – на одной из тумбочек явно обозначая женскую владелицу, лежало несколько гребешков и других миленьких безделиц. Правильно это было или нет же, Десмонд не стал разбираться, спорить с судьбой – дело неблагодарное, но в данном случае… Этот парнишка с крыльями, он был такой… Не удивительно что кошка-Ирекс почувствовал это. - Белизна! – вот первое, что почувствовал демон, коснувшись ауры спящего ангела. – Настоящая Белизна, чистая, нетронутая, такая заманчивая и недоступная для демонов.. Десмонд должен был заполучить ее себе. - А раз этот крылатый и так собрался умирать, то если я чуточку ускорю этот процесс – никто и не заметит. Я прав? Трэнтон протянул руку и по его пальцам вспыхнул, побежал адов огонь. - Еще мгновение и твоя душа будет со мной.. Как это, вкус белизны? Что-то коснулось плеча – что-то холодное и одновременно обжигающее… и голос, этот тихий вкрадчивый голосочек продрал его по самому позвоночнику. Медленно и очень аккуратно Десмонд повернулся и улыбнулся, увидев перед собой милую, довольно симпатичную девушку. - Bonjour mon chéri. Мe appellent Desmond… Высокий и стройный, мягкие черные волосы, небрежно убранные с глаз легким кивком головы, чисто выбрит, бледная кожа, холодные серые стальные глаза. Пронзительный взгляд, едва заметная саркастическая улыбка на резко очерченных губах и непроницаемые черты лица. Его внешность обладала всем тем набором аристократичных черт, которые сразу превращали молодого демона в изящную скульптуру, внешне такую же холодную и несгибаемую как мрамор. Девушка некоторое время просто стояла и смотрела на него. С любопытством исследователя она вглядывалась в лицо Аполлона, явно желая рассмотреть там отблески каких-то эмоций. … Нет, моя дорогая, у тебя ничего не выйдет. Пусть я стою сейчас подчиняясь твоему мечу, но уж закрыться от тебя я сумею. Ведь демоны и аристократы тем и похожи, они с малых лет приучены скрывать истинные чувства под маской безразличия… Десмонд спокойно стоял напротив девушки и лишь вежливо улыбался, ничем не выказывая своего настроения. А перед его мысленным взором… Две высокие тёмные фигуры в окружении налитых колосьев степных золотистых волн. …Поля пшеницы, живые, шепчущие что-то на лёгком ветерке…ждущие, когда заработает механизм смены времен года. Демон стоял и смотрел, как танцует пшеница на ветру. - Пап, эти колосья.. они как люди.. их так же много и они держатся вместе.. - Мм? Хорошая метафора, сын. Люди – это, конечно, нечто большее, чем пшеница. Но в чем-то…. - Люций пожал плечами - они также проживают свои короткие насыщенные жизни, работают, пока не кончится завод, заполняя свои дни от края до края тем, что стараются просто выжить. И все их жизни имеют одинаковую длину. И самые короткие, и самые длинные — все они равны. По крайней мере, с точки зрения вечности. Призрачная позолота спелых, налитых колосьев, иллюзорные волны крепких стеблей с брызгами васильков по золоту ковра, что бесконечным морем разливалось вокруг.…Эта картина завораживала и наполняла младшего демона умиротворенностью… - Я не знаю, кто вы и почему здесь, но в данный момент меня интересует совсем другой вопрос. А именно - почему вы напали на меня, моя дорогая… - Трэнтон-младший взял тонкую девичью ладошку в свою и сильно сжал. Не обращая внимания на то что, девушка поморщилась от боли, он тихо продолжил: - Несомненно, вы необычный человек, ведь вы сейчас так же не видима, как и я… – на последнем слове он еще раз сжал тонкие девичьи пальцы – но я просто хочу вас несколько предостеречь. Холодное колюще-режущее оружие совсем не для таких симпатичных ручек.… И да, еще я демон и потому - не советую вам шутить со мной, дорогуша. Опасность серебристо блестела на дне его серых глаз, скрывалась в жестковатых складках у рта, таилась в точеных, красиво очерченных нахмуренных бровях. - Давайте сейчас вы заберете меч, после уйдете сама и оставите меня один на один вот с этим молодым человеком. А в благодарность я готов пообещать вам, что боли он совсем не почувствует…. - Десмонд позволил себе улыбнуться уголками губ.
Dark Reaper: Стойкая решимость прямо здесь и сейчас разрубить воришку по полам, как делали бы многие герои на ее месте, начала медленно таять, и скорее всего дело было даже не во внешности самого демона, а ведь именно им он и назвался – с такими всегда нужно держать ухо в остро, - впрочем, внешняя привлекательность также играла немаловажную роль, Сьюзен была почти человеком, девушкой, и поверьте, маленькие слабости должны были присутствовать даже в ее занятой логическими размышлениями и точными фактами головке. В общем, решимость напасть без вопросов улетучилась, по еще одной причине – любопытство и здравый смысл, в самом же деле, не варвар она какой-нибудь чтобы вот так оборвать существование представителя, даже, Нижнего мира, сначала – требуется хотя бы представиться или извиниться. Скорее последнее. Так называемый, Десмонд сократил дистанцию, рука коснулась ее и сильно сжала, тонкая бровь дрогнула, заставляя Сью поморщиться, но продолжить хранить молчание, затем опять высокопарные речи, снова прикосновение. Девушка сделала шаг назад, чуть опуская лезвие меча, но не убирая его в ножны, так на всякий случай, а то вдруг что лишнее выкинет этот бог красоты, представший вдруг в ее спальне в опасной близости от ее спящего друга. Взгляд карих глаз продолжал смотреть на демона изучающее – рентгеновский аппарат позавидовал бы такой пристрастности. - Зато я знаю, почему вы здесь, а теперь еще и кто вы, - ровный голос, не выражающий не единой эмоции упрека, гнева или же беспокойства, чего знать ему не положено, того знать он не должен, опустим подробности ради вящего спокойствия. – Это скорее предупреждение, чем нападение. Напасть со спины? Полагаю, сначала мне следует извиниться, за будущий причиненный вред. Внутренний голос громко хохотнул, не без издевки и сарказма, посмотреть на себя со стороны так копия дедушки, разве что ростом поменьше, да мяса на костях побольше, а ход мысли все тот же. Сьюзен украдкой скосила взгляд на спящего юношу, затем мигом возвращая все свое внимание к этому непрошеному гостю в стенах ее дома. - Демон? – скептически посмотрела она на Десмонда. – Что ж, я сделаю вам встречное предложение – без предостережений, покиньте этот дом, оставьте этого человека и выпустите то, что уже успели собрать. Это будет полезно для вас, по крайней мере, - она вздохнула, - сможете еще пару столетий смотреть на красавца в зеркале. Дешевая угроза, вот как бы расценила Сьюзен всю свою речь, однако угрозой это не было – ни в коем случае, в конце концов, в соотношении сила к силе, даже сейчас, примем вероятность стычки или, как любят писать пафосные поэты, битвы – девушка была менее уверенна в себе, нежели в том, что сможет причинить ощутимый вред ему. К тому же, грубая сила не было привилегией ни ее, ни деда, когда последний раз Смерть обращался к «крайним мерам»? Не так давно, мысленно простонала совесть. Пухлые губы коснулись лба девочки, лежащей в постели и буквально утопающей в пуховом одеяле. За окном не на шутку разыгралась стихия, град размером с мяч для гольфа, косой дождь, подгоняемый вихрем ветра, грозившегося сорвать все деревья в саду за раз и оставить лишь глубокие траншеи с кусочками корней, беспричинно цепляющимися за почву. Сьюзен посмотрела в окно, а затем вернула свой взгляд к книге, точнее, к альбому, в котором было собрано множество фотографий, поколения родственников дальних и не очень, семейное древо во всей своей красе. Нескольких фото, правда, она так и не досчиталась, а на все вопросы Изабель (мама – почему-то не поворачивался язык ее назвать) уклончиво отвечала, мол, испортились, пришлось выкинуть. Подобного рода объяснение не устраивало малышку, про себя решившую, во что бы то ни стало отыскать недостающие снимки, пусть даже ценой послужит наказание, которому ее никто не подвергали, причин не было. Наконец, любопытство было вознаграждено. Пусть и случайным образом. - Ма, а это дедушка? – женщина мигом вытащила фотографию, на которой странного вида человек, более напоминавший скелет, держал на коленях девочку, сжимавшую в руках игрушечную лошадку. - Нет, звездочка моя, просто картинка, - фото было отправлено в глубокий и, кажется, бездонный карман халата. На чистом детском лобике возникла недовольная морщинка. Но что поделать, далее этого вопроса продвинуться редко когда удавалось. Очередной лист, очередные фото скучных и особо ничем не примечательных людей. Затем обширный групповой снимок. - Это папа? – девочка тыкнула в фигуру с ярко рыжими волосами и веснушчатым лицом. - Да, это папа, - Изабель улыбнулась, снова поцеловав дочку. - А это кто? - Это дядя Густав, это твой дедушка, а это…, - женщины взяла со стола лупу, чтобы получше разглядеть фигуру на самом краю снимка, сфотографированную, будто, позднее и проявившуюся на фотокарточке из ниоткуда. - Хм, странно, я думала у нас нет его фотографий. - Кто это? Кто это? – не унималась девочка. - Это…это, Сьюзан твой брат. - Мне представляется, что вы не понимаете, чем занимаетесь и насколько ваша…хм…коллекция может оказаться губительной для вас же, - Сьюзен внимательно смотрела на Десмонда, в уме уже отметив про себя все достоинства и недостатки молодого человека. О да, достоинств было великое множество, но все они так искусно были вынуты наружу, что становились недостатками, а главным - была его сущность. Не подумайте, возможно, при других обстоятельствах Лин позволила бы себя очаровать подобным человеком, нет, существом на короткое время, не столь длительное как большинство девушек ее возраста и младше, да и старше, и все же – статный красавец, черные волосы, глаза холодные как лед, высокомерный тон – аристократизм с эгоизмом вперемешку – убойный коктейль для завзятого ловеласа. Сьюзен взяла меч на изготовку, кончиком лезвия касаясь самого кадыка демона. - А теперь, я прошу вас хотя бы покинуть стены МОЕГО ДОМА НЕМЕДЛЕННО, - очередные молекулы воздуха упали на лезвие и расщепились с приятной мелодией. – Словесные дуэли проводить не полагается при посторонних.
Apollon: - Кого вы называете посторонние – его? - Десмонд отступил на шаг и сел на кровать. Устроился поудобнее, и собственнически положил руку поверх одеяла. И поверх краснокрылого парня. - Милый мальчик, неправда ли? Такой невинный… - демон хищно улыбнулся и вдруг поднял руку с покрывала и потянул на себя. – Вы же тоже умеете видеть ауры, милочка, не так ли? Ну так смотрите, и советую вам быть поаккуратнее с этой острой штукой у вас в руках, или вы перережьте эту столь важную для него нить жизни. Тонкая узкая ладонь с геральдическим перстнем на мизинце поднялась выше и стало заметно, что каждая подушечка была будто окутана ярко-серебристой дымкой, словно пальцы обернули в прозрачную блестящую фольгу. - Аура. Его аура… – небрежный кивок в сторону спящего парня. – Если вы сейчас взмахиваете своим мечем, и лишаете меня, допустим головы то я рефлекторно дергаю рукой.… Знаете что такое мышечный спазм, mon chéri? Да и к тому же вот… Трэнтон протянул другую руку и подвел ее к лезвию меча. Лишь поднес, он даже не прикоснулся к холодному металлу лезвия, но все равно демон вдруг слегка вздрогнул, и чуть нахмурившись, посмотрел на свой палец, по которому уже потекла алая капелька крови: - Острота поражает, несомненно. Но, тем не менее, это всего лишь меч, хоть и действительно очень старательно заточенный. Взгляните… - Десмонд показательно дунул на израненный палец, и ранка затянулась – у меня регенерация, и магия, и много чего еще… Вам будет трудно убить меня, моя дорогая… Кто вы, кстати? Я чувствую человека, но с чем-то… Не пойму.. Если магия, то какая-то не вполне укладывающаяся в строгие рамки заклинаний.… Будто в вас понамешано всякого. И люди, и ангелы, и демоны… ну-ка.. Демон встряхнул руку, в которой, в буквальном смысле, держал жизненную силу крылатого паренька и вдруг резко поднялся. И.. исчез. Ушел в переход моментально. На доли секунд, на мгновения.. и вот он уже стоит за спиной девушки. - Простите, мне просто интересно… - и его руки сомкнулись на ее горле. Сжали, придавили, но несильно и не до конца. Десмонд глубоко впился, слился своей аурой с девичьей и ощутил погрузился в нечто отдаленно очень похожее на транс… Сотни образов, лиц, отголосков.. Событий, ситуаций и спиральных завихрений витков времени.. Вдруг дернулся, напрягся, наконец, просто отшатнулся в сторону… - Не может быть.. Ерунда какая-то… И тем не менее… И тогда тем более... – Десмонд выглядел обескураженным и крайне озадаченным. Он отпустил девушку и отошел к стене. Внимательно посмотрел на ее фигурку, на странную для ее возраста прическу, на этот несуразный для ее тонких ручек меч… - Кто вы? В вас столько всего, что мне очень хочется назвать вас салатом… Кто-то игрался в генетику напополам с евгеникой? - демон начал злится. В ауре девушки он увидел нечто такое, что вызывало у него отчаянный зуд где-то в области затылка. …Слишком близки гармоничные магические составляющее, настолько похожи, что хочется кричать.. - Это мои угодья! И душа это моя! Я первый сюда пришел! Поди прочь! Я между прочим живу этим, такова моя природа! Ты ведь тоже не капусту срезаешь этим ножичком, но сюда я успел первым! И этот все равно не жилец, так что убирайся.. Десмонд глубоко вздохнул, призывно взмахнул руками и открыл рот… Вокруг его ладоней стала собираться серо-голубая аура. Особенно яркой она казалась вокруг кольца с темным, глубоко черным бриллиантом, которое носил демон. Аура не затуманивала наоборот, проясняла, превращала камень в некое подобие сверхновой, готовой вот-вот вспыхнуть и взорваться … При помощи нескольких быстрых и уверенных пасов руками яркая насыщенная аура начала формировать сложные рунические узоры. Быть может это было похоже на буквы, начертанные инеем.… Или на предложения, написанные в тумане.… Или на нервный перебор струн, или на текучий танец огня…. Морозная серо-голубая аура начала темнеть, словно сухой лед, наконец, нашел в себе силы и вспыхнул огнем….Капли пламени, плавной арабской вязью полились с кончиков его пальцев. – Я голоден. Мне нужна эта душа. И потянул в себя воздух…. Губы его заалели.. каждый зуб окружило огненно-красное свечение. Капельки слюны жадно засверкали наподобие маленьких солнц. Воздух вокруг Икара задрожал и его светлая ослепительно-белая аура души поплыла в сторону демона…
Dark Reaper: Сердце дрогнуло. Словно нить оборвалась где-то внутри, хотя продолжала удерживать из последних сил на себе груз души. До того колотящееся в бешеном ритме, сердце остановилось и задумалось – зачем оно бьется, для чего, если теперь даже его размеренный стук не был слышен в этой тишине, оформившейся в тягучее болото самых худших опасений Сьюзен. Демон сел на край постели, протянул руку к лежащему на ней Джошуа, если бы он только почувствовал, если бы мог увидеть таящееся рядом с ним зло, не в общем понятии, но конкретно для него, быть может, тогда бы он исчез, поспешил удалиться с этой сцены, где простое коллекционирование, одна из глав приобретения бесценного экземпляра превратилась в битву. Слишком громко сказано, однако по-другому не назовешь. - Могу лишить вас и руки для начала, - она проследила за фокусом с регенерацией и коротко взглянула на меч. Небольшая рана – возможно, но лезвие слишком остро, создано не для этого мира, даже в той реальности, в которой находились эти двое, и все же – сомнения. Привилегия королей и благородных кровью либо могло оказаться оружием, либо лишь отвлекающим маневром для этого вора. Девушка сглотнула, да она нервничала, не боялась – злилась, и переживала, взгляд то и дело обращался к безмятежно спящему юноше. Подумать только чтобы было, если бы они не были знакомы. Быть может, сцена повторилась бы, но с меньшей пристрастностью, так мешающей и отвлекающей от дела. - Я ваша совесть, - дерзко ответила Сьюзен, за что немедленно сама себя укорила. Ну, вот зачем, зачем надо обязательно дразнить его, с другой стороны – пусть лучше нападет на нее и угрожает ей, лишь бы увести подальше его от Джошуа. Короткий миг, когда ты понимаешь что являешься все же человеком, и не можешь действовать столь быстро как твой противник. Это и плюс, и минус. Кто-то оставляет все на последнюю секунду, ты же себе этого позволить не можешь. А чуть что, так сразу обращаются к тебе, ведь для них всех, ангелы, демоны, боги, персонифицированные сущности массы явлений и конкретных примеров обобщающего свойства, - для всех них существуют правила, для людей – нет. Рука, кажущаяся холоднее стали, сомкнулась на горле, девушка опустила меч, замирая и ожидая, что же будет дальше. О нет, он ее не убьет, не сразу, по крайней мере, не в его это породе, демонической, любящей прелюдии, спектакли и прочее, и откуда только они это берут? Отлично. Просто думать о другом, отвлечься, чтобы взглянуть на ситуацию здраво. Стоило руке исчезнуть, как Сьюзен сделала сразу же несколько шагов к постели, преграждая своей, пусть и хрупкой, фигурой путь к Гатри. Глупо, наверное, выглядело со стороны, и все же это как инстинкт, тупой животный инстинкт на природном уровне, защищать как угодно того, кого любишь. Тонкие брови чуть нахмурились, наблюдая за минутным смятением Десмонда. - Салатом? – внутренний смешок. – Я, - она осеклась, - я нечто другое, - рука увереннее сжала рукоять меча. Полуобернувшись к демону, девушка улыбнулась. В конце концов, она имеет право на гордость и самоуверенность, она человек, но отчасти. Хотя сомнительно было подозревать, будто Сью понимает, насколько странная кровь течет в ее жилах. Гнев. Именно этого она ждала с самого начала, но он, почему-то, возник именно сейчас. Демон уже меньше походил на прекрасного лицом и телом бога любви, скорее на разъяренную фурию, в угодия которого, как и было сказано, случайно и забрела ее персона. И сейчас именно она пыталась отнять добычу у хищника, казалось бы, заслуженную и положенную ему. Когда ты рождаешься тем или иным представителем потустороннего мира, тебе не выдают инструкции к такой жизни, а когда ты узнаешь об этом спустя несколько лет, тем более, твои познания близки к минус двадцатой отметке графика, а обучение проходит путем проб и ошибок, вернее – путем жизни и смерти. Всегда балансируя между ними, ты лишь пытаешься удержаться на тонком канате того, что когда-то называл нормальным реальным миром своего существования, с простыми понятиями и задачами. И сейчас был как раз такой момент. Следовало учиться, при этом еще и спасти жизнь одного человека, не будь он дорог ей, все равно бы Сьюзен сделала то, что сделала. Едва заметные очертания фигуры, сливающиеся в замысловатые узоры белого цвета, сорвались с тела Джошуа и направились к демону. - Я пожалею об этом, - мотнула головой Лин, стараясь меньше думать о парне позади себя и больше о том, как прекратить все это. Решение было найдено, простое и незамысловатое, единственно верное и также единственно неотвратимое, а вот что будет после… общая сумма так и не была вычислена. Где-то в коридоре. В том отрезке времени и пространства, в котором Джошуа Гатри мирно спал и видел прекрасные сны, в коридоре загородного дома, напольные часы, размером со среднестатистического человека, с римскими цифрами на серебряном циферблате и маятником косой, начали отбивать полночь. Удар. Лезвие скользнуло в ножны. Удар. Сьюзен быстро преодолела расстояние между ней и Десмондом. Удар. Бинки. Удар. Губы коснулись раскаленной кожи в уголке губ. Удар… Несколько прядей выбились из прически и сейчас спадали на лицо, точнее на глаза с удивлением и недоумением смотрящие несколько секунд на юношу напротив. Легкий ветер играл колосьями пшеницы, переливающими золотом в солнечном свете. Наполненные созревшими зернами колосья опускались до самого лица Десмонда, касаясь его и обрамляя, делая один вид красивого лица ангелоподобным. Первая мысль, которая возникла в голове у Сьюзен - это я сделала, точнее, я это сделала? Там, в спальне, время словно замерло, а следующей картиной тут же предстали холодные серые глаза демона и бархатная кожа под легким касанием губ. Девушка отпрянула и быстро поднялась на ноги, делая несколько шагов назад и оглядываясь. Черный плащ был откинут за спину, обнажая декольте черного платья с корсетом, груди в котором явно становилось тесновато для нормальной циркуляции воздуха, особенно после таких переживаний, когда собраться мыслями невозможно было, не то, что успокоить разбушевавшееся сердце. Однако никакой паники. Убрав с лица, выпавшие пряди волосы, Сьюзен весьма внимательно обвела взглядом то место, куда собственно они и попали – бескрайнее поле пшеницы, где-то на горизонте зеленели верхушки деревьев, но не стоило быть и знатоком, чтобы понять, дойти до них быстро не получится и после того – куда человек попадет, в дремучий лес? Вторая мысль – как они попали именно в это место, если отбросить вопрос о том, что это за место. Прокручивать произошедшее в памяти повторно не стоило, Сьюзен итак почувствовала как одного взгляда на демона достаточно, чтобы щеки начала заливать краска, вместо румянца просто проявляя родимое пятно-шрам. Следом за смущением, рука сама собой легла на эфес меча, но вынимать оружие из ножен девушка не стала, наблюдая за реакцией Десмонда – возможно, это его «шутка»? Самое главное, Джей вне опасности. Это успокоило. Заставило с прежним высокомерием и серьезностью посмотреть на юношу. А затем, вернулась и злость. - Я же говорила, УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА НЕМЕДЛЕННО, НИКТО НЕ СМЕЕТ УГРОЖАТЬ МОЕЙ СЕМЬЕ,- Солнце будто и не светило на нее в тот миг, лучами лаская растения рядом и даря свет, так необходимый для роста урожая. В глазах вспыхнуло синее пламя, продолжаясь под кожей и очерчивая четкую структуру черепа на половине лица. Как быстро произошло это явление, так и прошло, сама же злость никуда не испарилась, просто уступила место здравому смыслу и рассуждению о цели своего вмешательства в весь этот спектакль. – Нужно было послушать меня тогда. А теперь, – она подошла к демону, - ты должен отдать то, что тебе не принадлежит. Это не игрушки. Пусть он и был сильнее ее физически, никто не отменял право Сьюзен четко ставить границы в силе характера. Весьма скверного у нее, - как было написано в одном из выкинутых вариантов резюме. Сьюзен чуть нахмурилась, не веря тому, что сама произнесла следующее: - Десмонд, пожалуйста, это ради самого тебя.
Apollon: … Провел рукой по ее голове, пропуская между пальцами шелковистые светлые пряди.…Потом прикоснулся обеими руками к ее щекам, поднимая прекрасное лицо девушки к себе, поглаживая кончиками пальцев виски… Замер лишь на мгновение и с силой поцеловал эти нежные теплые губы... В какой-то вселенной могло быть именно так. Вместо того чтобы спорить о какой-то душе, а их мириады вокруг – бери любую, вместо этого он обнял бы это тоненькое, стройное, изящное тело, прижался бы к нему и растворился бы.… Он поцеловал бы каждый сантиметр ее нежнейшей, словно шелк кожи, такой тонкой, что казалась почти прозрачной и что мгновенно розовела под его яростными поцелуями… Он дарил бы цветы вперемешку с сердцами, он кинул бы ей под ноги страны, континенты, да что там - миры! И души – любые… Но здесь и сейчас шла война, и мечи были обнажены, и умирало мирное население, спящее и не понимающее, что творится вокруг.…И мир вздрогнул от подобной несправедливости. Качнулся, покатился в пропасть ночи.. Демон глубоко вздохнул и, наконец, открыл глаза и посмотрел по сторонам. С раннего детства он не любил и потому старался не перемещаться за компанию с кем бы то ни было. Его собственная система координат в момент множественного перехода сбивалась, и отчаянное головокружение вкупе с подступающей тошнотой, было то меньшее, чем он за это расплачивался. Серебристо-серыми холодными глазами Десмонд посмотрел на девушку и вдруг осознал, что находятся они сейчас очень близко друг к другу, слишком близко, так, что их лица почти соприкасаются… Демон глубоко вздохнул, осознал приятную тяжесть ее тела на своем, почувствовал аромат ее духов и со странной внутренней тоской вдруг подумал, что лучше бы сейчас они находились в некой другой вселенной. Там, где дальше следовал бы поцелуй в эти нежные теплые губы. Но моргнул, и все встало на свои места. Вскочила с него рассерженная девушка, закричала что-то, болезненно отозвалось в желудке и голове. Трэнтон сел, потряс головой, приходя в себя, и с удивлением воззрился на собственные брюки – совсем недавно угольно-черные сейчас они были усыпаны золотыми зернами пшеницы. - Где мы? - взгляд по сторонам и недовольное движение бровями на голос, который кажется, выделял каждую букву в словах, делая их сразу заглавными. – Совершенно не обязательно мне ТАК повторять, со слухом у меня вроде бы все хорошо… - И да, я понял, что того мальчика вы хотели забрать себе, но я тоже хотел, и почему я должен уступить скажите, пожалуйста, а? Солнце выглянуло из-за легкого растерзанного облака, и его лучи приятно согрели, одарили теплом все вокруг.. Кроме этих двоих. Десмонд поднялся, неспешно отряхнул цепкую ость со своих брюк, безрезультатно потопал ногами в теперь уже седых замшевых туфлях, отряхнул руки.…Посмотрел на девушку. Холодно. Так пронизывающе. Будто оценивая. Словно изучая ее палитру. - Все мое остается при мне. Игрушки там или нет. Частная собственность - приватная территория - охраняется собаками - стрелять на поражение. Про того паренька еще не решил. Может посоперничаю с вами таки, а может, и не стану, смотря что получу взамен. Предлагайте ваши варианты - я всегда открыт навстречу торгу. Голос тихий, почти безжизненный. Десмонд даже не смотрел на собеседницу, настолько его занимал окружающий их пейзаж. Он повернулся лишь на слово - пожалуйста, сказанное совершенно другим тоном оно прозвучало диссонансом ко всему произошедшему ранее. Но и оно не достигло желаемого эффекта, демон лишь досадливо поморщился и устало потер тонкими пальцами висок: - Не мелите ерунды, mon chéri. Я демон - я живу душами, можете считать меня волком, он тоже порой кормится нежнейшими ягнятами.. Меня сейчас более занимает другое.. а именно – где мы? Я помню это место, понимаешь? Из детства помню.. Но до теперешнего момента я даже и не догадывался об этом… - опять устало и несколько растеряно Десмонд потер лоб и вдруг широко распахнул глаза и повернулся к девушке – а еще был дом. Черный… и яблони… и скелетики рыбок в пруду… Куда ты меня привела, а?
Dark Reaper: Сьюзен редко когда выходила из себя, скорее как вулкан медленно дозревала до состояния того, чтобы выплеснуть на ближних всю свою злость, и потому по жизни пользовалась простой стратегией, вместо того, чтобы единожды показать себя в дурном свете, лучше мерными дозами, время от времени останавливаться, делать глубокий вздох и смотреть на себя со стороны. Уничтожающая самокритика действовала на раздражительность замечательно, убивая ее на корню. Но сейчас был не тот случай, быть может все дело в том, что она слишком привыкла к жизни без трудностей, которая длилась последние пару месяцев, быть все дело было в пристрастном отношению к возникшей ситуации, однако девушка прямо здесь и сейчас готова была отвесить демону звонкую пощечину и словами «как вы себя ведете, сэр!» направится куда глаза глядят. А глядели они в нужном направлении. Лиин хотела было что-то сказать, однако осеклась. Ну, конечно, как же она не заметила этого раньше. - Потому что, - она тщательно подбирала слова, рукой укладывая выбившееся из прически волосы, меньше всего сейчас хотелось выглядеть шваброй, которой только-только протерли полы, красоты не поубавиться, а вот общее впечатление явно будет испорчено, - он уже мой, - девушка со всей серьезностью в голосе посмотрела на демона. И ни капли не соврала. Допустим, у нее несколько другой подход, и уж тем более она не играется с жизнями смертных как с разменной монетой, так или иначе, в какой-то мере, душа Гатри была уже ее достоянием, пусть неофициальным, а кто спрашивает – никто, так что права на собственность предоставлять позволительно. Сьюзен коротко усмехнулась, отворачиваясь и смотря куда-то далеко в сторону горизонта. - Демоны, - она буквально фыркнула на это слово, - ни минуты нельзя провести, чтобы не поторговаться за что-то, так? Я не собираюсь тебе ничего предлагать, неужели ты еще не понял – мне нечего тебе дать, а если что и найдешь, то держи руки при себе, - сощуренный взгляд метнулся к Десмонду, будто предостерегая – руки действительно надо держать на виду и подальше от этой особы, сейчас, способной на многое. Лин сделала пару шагов в сторону, рукой касаясь сереющих колосьев пшеницы. Именно сереющих, залитых солнечным светом, но каким? Взгляд поднялся к небу, губы тронула легкая улыбка. И правда, как она могла раньше не догадаться, ведь ее последней мыслью была Бинки, а Бинки знает лишь один «дом». - Что? Тебя считать волком? – она обернулась к демону, подошла ближе, смотря на того буквально изничтожающим взглядом, выражающим всю степень презрения и жалости. – Волки благороднее вашей породы будут, они тронут плоть, а вот душа сама поймет, куда ее следовать, никто насильно не забирает ее. Это условие, это порядок, - девушка шумно выдохнула. – Понятия не имею откуда ты… Она замолчала. Это и правда было странно, какой-то демон будет рассказывать ей о том месте, куда она порой не хочет возвращаться, но которое излучает свой собственный уют. Огонь в камине там бесцветный, цветы будто мертвые, а качели вделаны в ствол растущего рядом с домом дерева. Сьюзен улыбнулась своим мыслям – это было весело. - Да, скелетики в пруду, дворовые гномы-рыбаки в шапках, но тоже без признаков плоти, светло, но все безжизненно, и в коридоре напольные часы отбивают не идущее здесь время, - Сью задумалась. – Интересно, ты то откуда знаешь все это? Бесшумно лезвие оборвало жизни нескольких колосьев, которые хором крикнули и тут же замолкли. У растений нет души, в том понимании, в каком привыкли видеть эту субстанцию люди, однако они также подвержены смерти как и человек, как и любое другое создание, просто каждый умирает по-своему. Люди любят болтать, задавать море уже не столь существенных вопросов, а, допустим, морская звезда где-то на дне океана, не обремененная развитым интеллектом может даже не обратить внимания на факт своей смерти. - БЫТЬ МОЖЕТ, ПОТОМУ ЧТО БЫЛ ЗДЕСЬ, - голос заставил обернуться обоих. Там, где минуту назад раскачивалась по волнам ветра лишь пшеница, стояла высокая фигура, облаченная в черное и держащая в костлявой руке косу. Глазницы видневшегося из-под капюшона черепа смотрели на обоих синим светом двух миниатюрных вселенных, будто заключенных в этим вполне реально существовавшие кости. – ПРАВДА, КАЧЕЛИ ОН НЕ ВИДЕЛ, - если бы у Смерти были хоть какие-то мышцы, сейчас бы он улыбался, однако по одному тону можно было догадаться о некоей иронии, проскользнувшей в его словах. Сама не зная почему, Сьюзен просто почувствовала это, не нужно было даже долгое время общаться с ним, слова просто сами собой проникали в твою душу, голову и ложились на печатный трафарет оставляя в памяти свой след. - ПОЛАГАЮ, ВСЕ ПОШЛО НЕСКОЛЬКО В ДУРНОМ СВЕТЕ ДЛЯ ТЕБЯ, - Смерть сделал пару шагов, которых будто и не было на самом деле, просто сейчас он был там, теперь здесь. - Ты знал, что он захочет его? – тонкие брови девушки нахмурились, несмотря на всю грозность стоящей рядом с ней фигуры, несмотря на всю силу, которую вобрало в себя это существо, эта сущность, здесь и сейчас одна эта девушка выглядела более грозно или же просто вела себя как сумасшедшая, отчитывающим тоном обращаясь к Жнецу. – И не сказал мне. Смерть посмотрел на Десмонда, казалось, он растерян. - ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ, ОНИ НЕ ВСЕГДА ТОЧНЫ, - он перехватил косу второй рукой. – ДУМАЮ, МНЕ СЛЕДУЕТ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ ЧАЯ, ВОДА КАК РАЗ ДОЛЖНА БЫЛА ЗАКИПЕТЬ. Ни слова не говоря более, он обернулся и направился вперед, к едва видневшемуся дому, возникшему будто из ниоткуда. Сьюзен смерила сначала Смерть, потом Десмонда, претензионным взглядом, однако последовала за дедом. Мысли так и выдавали на гора несколько подряд идущих крепких выражений, примечательным же было несомненно то, что злиться на дедушку она не могла, лишь негодовать. О да, негодование никто не отменял. Хитрый лис.
Apollon: - Пап, куда мы идем? - Десмонд провел ладошкой по склоненным пшеничным колосьям. - К одному дедушке. Давай, не отставай, уже немного осталось. Или ты устал, сын? - Нет, просто так интересно, смотри, пап, там внутри есть синие цветочки…можно я нарву их для maman - у нас в саду таких нет.. - Дес, давай на обратном пути, ладно? Просто сейчас не совсем удобно… - Люций с сомнением посмотрел на маленького сына присевшего на корточки возле дороги и серьезным видом рассматривавшего большого черного жука. - Малыш, помнишь, ты спрашивал, когда мы поедем к бабушке или дедушке? - Угу… пап, а такие жуки летают? - Наверное.. Десмонд, я хочу, чтобы ты пожил несколько дней у этого дедушки, к которому мы сейчас идем… - С тобой? – серьезная, слегка чумазая мордашка мальчика, наконец, повернулась к нему. - Нет. Мне нужно отлучиться по делам. - А почему я не могу остаться дома с Мельдой? - Нуу… - не скажешь же ребенку что дома может быть небезопасно.. – можно, но разве ты не хочешь познакомиться с дедом, мм? Десмонд озабоченно наморщил высокий лобик: - А какой он этот дедушка? - О, он очень необычный, но я думаю, тебе обязательно понравится… - Люций взял сына за руку – он любит котят и у него есть прекрасная белая лошадь… - Да ну, ерунду говоришь.. – Десмонд, наконец, оставил попытки привести себя в идеальный вид и потому переключил свое внимание на девушку. Она была отнюдь не дурна собой. Симпатичное личико, сейчас строгое от сдерживаемых эмоций, аккуратная ладная фигурка… … Хмм, тут есть о чем задуматься… Этот корсет, как она удачно все подчеркнула… - Пусть волки питаются мышечной массой, а демоны - это уже высшая ступень, более совершенные создания и потому они питаются душами.. И ангелы их, кстати, тоже собирают.. А что до порядка, то, как ты сама себе представляешь – демон развел в стороны руки и показал раскрытые ладони – здесь у нас демонизм, а здесь порядок? Да никак! Ибо демонам свойственен хаос, вы - юная любительница порядка.. Кто вы такая, собственно, mon chéri? Почему вы так печетесь о душах и ходите с таким огромным мечем? Вы знаете, что олицетворяет меч? Некий символ… Ваш мальчик с крыльями разрешает вам его использовать, мм? И почему вы опасаетесь моих рук, дорогая? Боитесь что я прикоснусь к вам и тогда моя коллекция пополнится еще одним экземпляром? - Десмонд задумчиво пошел вокруг девушки будто оценивая – ну даже не знаю, какой же цвет вам присвоить… Вы ни с чем у меня не ассоциируетесь.. Разве что может быть коричневый? Знаете, как земля в ноябре… Эта девочка что-то сделала с ним. Она смогла застать его врасплох и перенести! Одна, двойное перемещение! И куда – в какое-то карманное подпространство, откуда он пока не смог найти выхода. Это раздражало. Раздражало безмерно. И в то же время приводило в замешательство. Кто она? Откуда? И почему… да, почему кажется такой знакомой? - Деда, почитай мне – радостно выпалил Десмонд и, не дожидаясь приглашения, мгновенно забрался к деду на колено. – Наконец ты вернулся! С Альбертом не очень-то весело.. он кормил меня какой-то странной кашей… Фигура в черном рассеянно погладила мальчика по темным волосам. - А еще, - с горящими серыми глазами продолжил Десмонд, - я нашел у тебя огромную библиотеку! И знаешь… – мальчик заговорщицки придвинулся и прошептал таинственным голосом прямо в окладистый капюшон – твои книжки пишут сами себя! Вот. Притащил одну, почитаешь мне? Пожалуйста, деда… Дес нетерпеливо поерзал, едва не упав – на узких, костлявых дедовых коленках было особенно не развернуться, то ли дело, уютный папа. - НУ, Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ…. - Деда, вот отсюда, там кажется про волшебников… Фигура в черном вздохнула – очень тяжело. Потом аккуратно поставила малыша на пол, встала, будто разложилась штативом сама, и пошла, взяла с одного из стульев небольшую подушечку с вышитым на ней рыжим котенком. Вернулась, положила подушку себе на колени. Подмигнула Десу ярко-синим глазом: - ИДИ СЮДА.. Десмонд был усажен обратно и тонкие костяные пальцы цвета слоновой кости, наконец, перевернули страницу: - И ВСТРЕТИЛ РИНСВИНД КОЭНА…. Демон вздрогнул и повернулся на голос, которой раздавался, кажется прямо у него в голове: - Деда?
Dark Reaper: Взгляд Сью до того устремленный на Смерть, медленно переместился на Десмонда, слова застряли в горле тугим комком невысказанного гнева, казалось, что она сейчас готова буквально наброситься и убить обоих. Деда? Тонкая бровь взметнулась вверх, девушка перевела взгляд на фигуру в черном, они уже почти дошли до небольшого дворика, причем самого движения Лин не заметила бы, даже если бы и старалась. - Дедушка? – с нарастающей интонацией обратилась она к Смерти. Тот посмотрел на Десмонда, потом на нее, затем на дверь, чтобы протянуть костлявую руку и отворить ее. – Что значит «деда»? – терпение, измеряющееся каплями масла, стекающего на спички в ее душе, убывало с каждой минутой, несмотря на всю холодность и рассудительность, Сью была человеком, а следовательно порой давала волю гневу, иначе как в той сказке – можно лопнуть изнутри. Смерть вошел в дом, без слов будто бы приглашая следовать за собой молодых людей. Первой за ним последовала Сьюзен, бросив на демона изничтожающий взгляд. Отлично, теперь он еще собирается и семью у нее отнять, это уже покруче попыток убить любовника, с каждым часом ставки повышаются, а она не игрок, так как любая азартная игра в ее присутствии начинает давать сбой. Единственный раз, когда маленькая Сью видела родителей сорящимися, было в тот последний день, когда незнакомый и такой родной дедушка подарил ей набор «Мой собственный Бинки». Игрушечная белая лошадка до сих пор стояла на одной из полок в ее спальне, возможно из-за девичьей сентиментальности, или же как напоминание того, что когда было ее жизнью, в любом случае, слишком много воспоминаний было связанно с одной этой игрушкой, чтобы бесцеремонно выкидывать ее при переезде. Дверь спальни родителей приотворилась и маленькое личико замерло напротив щели, больше не смотря, а слушая доносившийся из комнаты разговор. - Но мы не можем поступить так со Сьюзен, да и он мой отец, - голос мамы всегда такой приятный и ласкающий, даже сейчас завораживал и убаюкивал. Наверное, дело было в том, что у всех людей любящих шоколад голос пропитывается им и всевозможными начинками, пастами и карамелью, сливками и, иногда по праздникам, коньяком. - Поверь, я бы тоже не хотел вступать с ним в конфликт, когда вроде все наладилось, но по-другому не получится. - А ты подумал о ее чувствах? О моих? Я не спорю, ей полезнее будет общаться со своими сверстниками и играть в нормальные игры, просто она так привязана к нему, а он ее так любит. Сердце разрывается. - Я принял решение и не отступлюсь от него. Последний раз, когда мы были я случайно, совершенно случайно наткнулся в дверях на Люция. - Он был там? Почему ты мне не сказал? - А ты подумала, почему вдруг меня взволновали акции, о которых я мог бы забыть на месяцы. Он общается с ним. - Да, но это в порядке вещей, отец общается со многими и все же ты не боишься оставлять Сьюзен с ним, когда в гости может зайти тот же Чума. - Это совершенно другое, как ты не понимаешь. Мой племянник,..его ветвь семьи… в общем, это долго объяснять. - Нет уж, изволь, раз мы принимаем решение вместе, так изложи суть вашей проблемы. - Это даже не проблема, дурацкая ссора, которая произошла еще даже до моего рождения. В общем, мой дед однажды решил, также как и мы сейчас с тобой решаем, отречься от всего этого. - Мор, не вынуждай меня… - Да, да, сейчас поясню. В общем, ему надоело иметь какие-либо связи и дела с представителями Нижних миров, потому моя семья и переехала в другую страну, потому мы и обычные люди, и я человек, хотя что там взять, кровь берет свое и Люций это прекрасно знает, и не сомневаюсь что захочет воспользоваться этим, я же должен был бы родиться таким как он, но родился нормальным, то есть – таким. Изабель шумно выдохнула. - Хорошо, Сьюзан завтра в последний раз пообщается с отцом, он должен понять. - Нет, не поймет. И будет прав. Но я боюсь за нашу девочку. Она не должна общаться с такими как…Трэнтон. Ты знаешь, что у него родился сын? - Неужели? Думаешь он приведет его к отцу? - Даю, руку на отсечение что так оно и будет. Лучше прекратить эти визиты сейчас, пока она маленькая и почти ничего не запомнит… Однако что-то Сьюзен все же помнила. Последний день, Бинки, костлявые неудобные колени, рисунок «я и мой деда» цветным карандашом по белому листу. Большой зал, или точнее целая библиотека наполненная сотнями томов чужих жизней, однажды Сьюзен взяла одну из этих книг и просто прочла о себе, собственно то, что она и делала – читала о себе. Каждый раз книги то исчезали, то появлялись, а старые отправлялись туда, куда заходить следовало только самому Смерти, за стену, рядом с фолиантами тех, кто был почти таким же, как он. Зубная Фея, Песочный Человек… Интересно, она никогда об этом раньше не задумывалась, а есть ли книга описывающая «жизнь» Смерти? Из-за двери выглянул, придерживая губами самокрутку, Альберт. В руках он нес поднос, с расставленными на нем чашками, чайником и коробкой шоколадных конфет со сливочной начинкой. Сьюзен почувствовала непреодолимое желание коснуться этой коробки и отправить в полет до желудка несколько конфет. Шоколад успокаивал. - А, Сьюзан, рад, рад, о-ей! – он подмигнул ей, за что напоролся на удивленный взгляд карих глаз. – Не обязательно быть такой чопорной, скоро праздники, я только… - АЛЬБЕРТ, - Смерть указала на стол. - Я только пытаюсь придать месту дух… - АЛЬБЕРТ, - повторил свое обращение, после чего человек пожал плечами и уже продолжил свой монолог мысленно. Едва поднос опустился на массивный стол, Альберт обернулся: - О, молодой Трэнтон, триста лет, триста зим не видел его, последний раз он еще в подштанниках бегал по кухне… - СПАСИБО, АЛЬБЕРТ, - Смерть посмотрел на старика, без какой-либо угрозы, однако можно было понять невысказанную просьбу оставить этих троих наедине. Разговор предстоял долгий, объяснений требовалось мало, а все что требовалось от самого Смерти, просто быть самим собой, как всегда и донести всю информацию до ушей обоих. Отдавал ли он отчет себе в том, что в некоторой степени недосказал всей правды? Возможно. Но ведь правда она такая штука, ее следует давать порционно, по рецептам, изредка, иначе какой в ней смысл. Костяные пальцы взяли чайник и налили в одну из чашек ароматного отвара, перехватили за ручку и поднесли к несуществующим губам. Точнее было бы сказать, для вас они возможно и существовали, где-то в другом месте, другом измерении. Удивительно было одно, как Смерть не подавился под пристальным взглядом Сьюзен, который требовал ответов немедленно, а мозг понимал – размеренность и неторопливость, это в духе деда. - Кто он? – девушка не выдержала, сделала шаг вперед. Смерть поставил чашку на поднос. - ИЗАБЕЛЬ ОЧЕНЬ ХВАЛИЛА ЕГО, ХОТЯ ТВОЙ ОТЕЦ, - примечательно, но факт, имя Мора, точнее Мортимера, после того случая несколько лет назад, больше не срывалось с уст Смерти, - БЫЛ ПРОТИВ КАКИХ-ЛИБО КОНТАКТОВ С СЕМЬЕЙ ДЕСМОНДА. Я РАД, ЧТО ТЫ ВЫРОС ТАКИМ ОБРАЗОВАННЫМ МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, ХОТЯ ДОЛЖЕН БЫЛ ДОГАДАТЬСЯ, ЧТО ЭТО ДЕЛАЕШЬ ТЫ. Сьюзен прикрыла глаза, досчитала до десяти. Помогло. Ненадолго. Второй раз такой трюк не прокатит и придется все же открыть коробку конфет. - ПОМНИШЬ СКАЗКУ О РИНСВИДЕ? – если бы это было возможно, Смерть бы сейчас улыбался, именно так как улыбаются старые хитрые дедушки, вспоминающее прошлое. -НИКОГДА НЕ ДУМАЛ, ЧТО ЧИТАТЬ О ДРУГИХ ТАК ЗАНИМАТЕЛЬНО, ВПРОЧЕМ, Я ОТВЛЕКСЯ. - Да уж, - как же хочется шоколада, всего одна конфетка, одна ведь не считается верно, если не понравится, то не в счет. - СЬЮЗЕН ПОЗВОЛЬ ПРЕДСТАВИТЬ ТЕБЕ ДЕСМОНДА ЛЮЦИЯ ТРЭНТОНА, ТВОЕГО, ХМ, ПО ДРЕВУ, ПЛЕМЯННИКА. ДЕСМОНД, ЭТО СЬЮЗЕН, ДОЧЬ МОЕЙ ДОЧЕРИ ИЗАБЕЛЬ И, - он на минуту замолчал, казалось это стоит усилий произнести всего одно имя, - МОЕГО НЕБЛАГОРАЗУМНОГО ПОДМАСТЕРЬЯ МОРТИМЕРА, ТВОЕГО, В КАКОЙ-ТО СТЕПЕНИ, ДЕДУШКИ. Девушка покачала головой, было открыла рот, чтобы сказать что-то, но не произнесла ни звука. Сьюзен быстро подошла к столу, взяла коробку конфет и отвернувшись направилась к выходу из зала. Хороший драматург сейчас бы написал, кто за ней хлопнула дверь, однако все было с точностью до наоборот, дверь закрылась так тихо, что эта тишина звоном отзывалась в ушах. Не обращая внимания ни на кого, ни на Альберта подслушивающего под дверью, ни на Смерть Крыса, что-то пропищавшего и попытавшегося ухватиться за подол платья девушки, Сьюзен вышла во двор и села на качели, вделанные в ствол массивного дерева. Коробка была открыта, конфета отправлена в рот, тонкие брови нахмурились, чертова нуга, значит эта конфета не считается.
Apollon: Он вспоминал. Чем глубже он пытался заглянуть внутрь себя, тем услужливей память подбрасывала ему все новые и новые эпизоды. Оказывается он бывал здесь раньше… - Я помню! Помню этот дом и этот сад… - Дес восторженно рассматривал все вокруг – помню, как лазал на эту яблоню.. и крыльцо! Эти перила… - ласковое прикосновение тонких пальцев к теплой гладкой древесине - я никогда ими не пользовался, а сразу прыгал вниз! О, часы! Демон охнул и замер в темной прихожей перед большими напольными часами. С шорохом похожим на шепот дюн под раскаленным полуденным солнцем пустыни, маятник отмерял тающие мгновения времени. - Они были здесь тогда.. и я был.. а почему потом перестал здесь бывать? Деда, а… - демон смущенно запнулся и кашлянул себе в кулак и проследовал за всеми в библиотеку. Невзирая на размеры, а стеллажи, кажется, упирались в саму бесконечность, она казалась уютной. Светлый пушистый ковер, несколько удобных кресел, теплый круг света от лампы над столом… Ароматный чай и небольшую коробочку конфет принес высокий и худой как щепка старик с красным носом и очаровательной улыбкой всех стариков, отчего его лицо сморщилось и стало похоже на печеное яблоко. - О, здравствуйте.. Альберт.… В чем я бегал? - Десмонд опять стушевался и поспешил, устроиться за столом и с чашкой в руках, по крайней мере, она не собиралась напоминать ему о том, как однажды, будучи малышом Дес свалился с высокого стула и долго ревел скорее оттого, что никто не спешил его утешать, чем оттого что больно ударился. Разговор за столом был похож на разбросанные кусочки мозаики. Фразы девушки, четкие, резкие, словно точно выверенные на аптечных весах порции гнева. Между небольшими глотками горячего чая – ответы высокой фигуры в черном. Точнее было бы назвать его просто скелетом, но Десмонд сам мистическая сущность и удивить его необычным внешним видом крайне сложно. - Дедушка, гм.. кажется, я отвык от этого обращения, мда.. Но, дедушка, каким образом? То есть я помню тебя, и как мы читали сказки тоже помню, и помню, как ты катал меня на лошади, она такая большая, красивая.… Но как мы все можем быть родственниками? И почему ты исчез из моей жизни так надолго? И почему отец мне ничего не рассказывал? Ну собственно этот вопрос не совсем к тебе… - Аполлон подобрал со стола маленькую серебреную ложечку и задумчиво завертел ее в руках. Папа вернулся только спустя много дней, когда малыш демон уже обегал все владения вдоль и поперек, изучил все закутки в доме и успел порядком надоесть Альберту, который в отсутствие Хозяина становился и нянькой, и учителем, и поваром – бедному волшебнику пришлось на время забыть о своих сковородках, ребенку требовалась более гуманная пища. Они с дедушкой были в конюшне. Бинки его уже узнавала! Она блестела глазами, мотала головой и щекотно трогала теплыми губами ладонь, собирая остатки сахара. А дедушка трепал ее по холке, отчего лошадь всхрапывала, переступала копытами и всем своим видом показывала, что ждет, когда ее оседлают. А Десмонду так хотелось прокатиться! Пусть не самому, пусть с дедом. Но когда дедушка уже почти согласился, появился Альберт. - Хозяин, там пришел демон. Люций хочет видеть своего сына. Дедушка поморщился и отложил седло, а Дес уже торопливо прощался с Бинки, уверяя, что обязательно придет завтра, и уж тогда наверняка напросится на прогулку. Отец стоял на крыльце и о чем-то разговаривал с незнакомым мужчиной, постоянно оглядываясь в сторону конюшни. И Десмонд не выдержал, побежал прямо к огромному красному солнцу, которое уже ложилось, катилось по черной крыше дома. Ветер тронул ветви яблонь в саду, и несколько черных листьев плавно поплыли к земле. Темно-бордовые, почти черные розы разлили свой аромат в этом предзакатном мгновении и, кажется, тихо вздохнул сам вечер, когда мужчина с шапкой ярко-рыжих волос что-то резко ответил его отцу. Десмонд хотел было задуматься над этим, ведь никто не смел так кричать на папу! Но не успел, потому что папа уже сам шел ему навстречу. А в следующий миг Десмонд взлетел. Не до солнца, не выше яблонь конечно, а всего на несколько метров и всего на пару секунд, но все равно этот полет был в сто раз лучше. - Привет, - сказал папа, улыбаясь и целуя его в висок. А потом Десмонд снова оказался на земле. - Как там белая лошадь? Дес двумя руками обхватил большую папину ладонь и радостно улыбнулся: - Хорошо. Ее зовут Бинки. Я скучал, пап. - Я тоже, сын. Больше Десмонд не видел Бинки. И деда тоже не видел. А потом, кажется и вовсе забыл о существовании этого места, и, скорее всего здесь не обошлось без магического вмешательства.. Но раз его решили не посвящать в эту тайну родители… - Очень приятно, Сьюзан… - Десмонд галантно поклонился, но руку целовать не стал. По каким-то едва уловимым ноткам и настроениям он уже ощутил некую поддержку или, по крайней мере, не вмешательство со стороны деда и потому позволил себе улыбнулся девушке чуть снисходительно и покровительственно. …А то как же, раскомандовалась тут.. Эти тонко сжатые губки, пылающий взгляд, и желание покричать которое кажется, вот-вот возьмет над ней верх.. Скажите, пожалуйста, какая цаца, хех.. Но все же Сьюзан была девушкой и к тому же довольно привлекательной, а Десмонд сейчас пребывал во вполне благодушном расположении духа, по-видимому, в этом было виновато его сегодняшнее свидание с детством, а ведь такие теплые воспоминания способны умилостивить даже самого грозного из демонов. - Я схожу к ней, хорошо? - Десмонд встал из-за стола и, получив кивок деда в качестве одобрения, пошел вслед за маленьким скелетиком, который с готовностью вызвался указать ему дорогу. Сьюзан была в саду. Сидела на чем-то, что в принципе можно было принять за качели. С той лишь разницей, что для этого вам понадобилось бы все ваше логическое мышление. И все равно, Сьюзан - девушка, пусть и внучка Смерти, а Десмонд – галантный демон-аристократ, поэтому он даже не задумываясь сорвал на клумбе небольшую недавно распустившуюся розочку и подошел протянул ее девушке. - Десмонд, можешь звать меня Дес.… Как любимого племянника.. – демон хохотнул, но тут же вновь посерьезнел – я не знал что мы родственники. Я вообще здесь впервые за много лет… Ну и раз ты оказалась моей теткой… Я не трону твоего Икара.. Ведь мы теперь выходит семья…
Dark Reaper: - Отец! Все было намного проще и понятнее, когда старая директриса ей сообщила об их смерти. Сьюзен не плакала, не кричала, она даже впала в ступор, как надеялась на это пожилая женщина, ведь это значило бы, что девушке совсем не все равно, а вместо этого МакЛафлин коротко кивнула и сказала – понятно. Ну вот как можно было отозваться на это ее «понятно», а потом она опять принялась за старое. Мадам только и успела окликнуть ее по имени, прежде чем ее шестнадцатилетнюю воспитанницу засосало (уж простите, другого слова не нахожу) именно в дом деда, правда, тогда Сью не до конца помнила, что ее дедушка сам Смерть. Звучит угрожающе, и расслабляться не стоит в его присутствии, однако порой ты себе это позволяешь, когда видишь с какой любовью он поглаживает котят или пьет чай с миндальным печеньем. - Отец! Нет, лучше бы не видела она этого, так как тонкая струнка, одна из немногих, натянутых туго поперек сердца оборвалась, лопнула, больно ранив мягкую ткань органа внутри. Знать – это одно, но искать совета и натолкнуться на гибель дорогих тебе людей и Смерти просто наблюдающего за их концом – это невыносимо. Она вряд ли забудет глаза матери, она вряд ли не вспомнит ни раз, какой гнев ее тогда охватил, ведь он мог, он должен был спасти хотя бы ее, она ведь была его дочерью, почему он этого не сделал, почему лишь молча наблюдал, ожидая своей очереди вступить в эту дешевую пьесу, когда от дорогих, даже ему (и пусть не отрицает), людей не остались лишь обгорелые останки. Как бы то ни было, холодная логика, трезвый взгляд и всего одна фраза убедили Сьюзен в правильности его решения, но не убедили в правильности их выбора. Да, бессмертным быть тяжело и крайне неприятно, начинаешь портиться как тот экзотический фрукт, снаружи прекрасный, но откусывать вам не посоветую, если не ядовит, то горек точно. И все же… Да, это был эгоизм, потому Она не хотела гибели родителей, Ей они были нужны, ведь только они до того времени были сдерживающим фактором нормальности ее жизни, которая с того самого момента, как ей исполнилась шестнадцать начало приобретать атмосферу сказки, страшной и поучительной, той что Изабель и Мор никогда ей не читали, заменяя детские книжки более серьезными произведениями. За это им спасибо, в общем-то, так как трезвый взгляд на многие вещи сформировался у нее именно благодаря такой методике воспитания. И все же – тем болезненный было понимать, ты совсем не нормальна, как бы не открещивалась от своей природы. Очередная конфета отправилась в недолгий полет до желудка, предварительно раздражая вкусовые рецепторы. Опять карамель – не считается. Сьюзен тяжело вздохнула, пережевывая приторно сладкую начинку и менее сладкую шоколадную оболочку. Неужели вот так всегда будет – только она уверится в том, что все встало на свои места и никаких сюрпризов ей не преподнесут, как тут же мимо проходящий человек с молотком разобьет ее хрустальное равновесие вдребезги, да еще и потопчется на осколках, пока те в песок не превратятся. Нет, этого молодого человека, а уж тем более его отца, который по идее был ей братом, дальним как Африка со стороны полюсов, она не помнила, не видела, так что единственное короткое воспоминание о фотографии ничего и никого не оправдывало. Правда, однажды, когда она уже была постарше и осталась дома на летних каникулах, их вечерние занятия музыкой с матерью были прерваны громким хлопком входной двери, от чего даже стекла задрожали в прихожей. Голос отца был слышен даже в этой дальней комнате на втором этаже, а звук каблуков его ботинок, словно землетрясение, отдавался по всему паркету. Изабель какое-то время сидела молча, Сью замерла в недоумении, и только, когда из гостиной послышался звук разбивающейся о стену вазы, мать сорвалась с места, девочка же напротив – поднялась неторопливо, поднимая полы юбки и следуя тихо за матерью, негласное табу провозглашало – родители выходят из себя редко, очень редко, и все же не стоит излишне любопытствовать, не открыто по крайней мере. Половину разговора она не слышала, помнила только, что отец впервые был так взбешен, что разбил не только вазу, но и телефонный аппарат, затем принялся за стоявшие на каминной полке коллекционные блюда из разных стран, вот тут мама и вмешалась (к слову, это была ее коллекция). Казалось, рыжие волосы сами собой стали ярче и чуть не были объяты огнем, на бледном от гнева лице особенно четко стали выступать веснушки, да и глаза похоже горели красным, Мор был и вправду вне себя от гнева. Сьюзен даже не заметила как в этом спонтанном приступе, отец абсолютно перестал замечать мебель вокруг, проходя сквозь нее, а на щеке выступил небольшой шрам, три пореза, как если бы кто-то ударил его. Отец рва и метал, в буквальном смысле этого слова, Изабель не скоро удалось его утихомирить, но и сев на диван он продолжил нелестно и в самых красочных выражениях отзываться о ком-то, затем разговор перешел в более спокойное и тихое русло и Сьюзен рискнула открыть дверь пошире, чтобы услышать весь разговор. Речь шла о каком-то человеке, явно знакомом отца, явно встречей с которым он не был воодушевлен, то и дело проскальзывали крепкие словечки, то и дело отец замолкал, чтобы не выпалить лишнего. Он будто приводил матери доводы о том, почему не хочет видеть этого незнакомого знакомца, затем проскользнуло и имя Сью и те же доводы, а потом пошел рассказ что он был в Его доме и встретил этого господина там, и как выяснилось разошлись они не добрыми друзьями. - Он посмел мне угрожать! Я знал, что не выдержит. Какое он имеет право указывать мне, что делать, наши семьи давно разошлись по разные стороны, пусть живет в призрачной роскоши своей власти! Иж чего удумал, решил Его склонить на свою сторону, твой отец умнее всех их вместе взятых, но каков нахал… Далее Сьюзен решила удалиться и продолжить игру на фортепьяно. Лучше чуть раньше уйти и не дослушать, чем потом попасться и долго объяснять свои шпионские пристрастия. И еще одна конфета отправилась в рот. На этот раз целиком из шоколада, с шоколадной топленной начинкой. Уже лучше. Пережевывая сладость, Сью посмотрела на протянутую розу. Взять или нет? Говорить нормально пока не представлялось возможным, рот был и вправду занят сладким, потому даже если бы и взяла, то выдала бы что-то сродни «шпашибо», вместо нормальной благодарности. Да и за что было его благодарить? Проглотив конфету, Сьюзен подняла на демона взгляд, казалось, его совсем не удивила новость об их родстве, даже напротив, он вел себя одновременно и вежливо, и нахально, если такое возможно. С типичной галантностью, он тем не менее будто показывал свое превосходство. И подумать только – здесь. Правильно, тебя не утаскивало посреди ночи в одной ночнушке в этот дом. - Мне не нужны уступки, - она резко поднялась с качелей. – Ты не тронешь его, потому что если только один волосок упадет с его головы, я найду тебя и покажу – каково на самом деле быть бессмертным, насколько это может быть невыносимо, - конфеты помогли, но лишь в такой степени чтобы ее голос не источал угрозу, а был вкрадчиво придирчивым, обычно таким тоном она отчитывала учеников, спокойный голос, холодный взгляд, никакой ярости, никакой даже угрозы, но многим становилось не по себе. – И я тебе….не…, - она прошла мимо него, шумно выдохнула. Спокойствие только спокойствие. – Он и ты… Почему, как только я думаю, что в моей жизни все становится на свои места, Он выкидывает что-то типа этого? – вопрос не требующий ответа, внимательный взгляд был обращен к Десмонду. – А если ты демон, то…какие у меня гарантии того, что не твой отец или кто-то из его дружков, если у вас вообще бывают друзья, убил мою семью, моих родителей? – Сьюзен вздохнула, собираясь внутренне, стараясь уже не сорваться на кого-то, а не, как говорится, расклеится. Что для Десмонда было нормой сейчас, совершенно не было таковы тогда для нее, когда она узнала обо всем…Этом, то просто не поверила, а потом старалась меньше всего касаться темы родственников и ограничиваться лишь изредкими чаепитиями. Возможно, именно это и выбивало из колеи, все вокруг воспринимали все как данность, а ее просто притащенную в этот мир за шкирку и против воли принудили все принять и не задавать лишних вопросов.
Apollon: Небольшая, едва начавшая распускаться розочка осталась у него в руке. Десмонд посмотрел на нее, на Сьюзан, которая прошла мимо… пожал плечами, чуть укоротил стебелек и прицепил нераскрытый бутон на лацкан своего пиджака. Демон видел или скорее чувствовал, что девушка расстроена и раздосадована, и несколько даже обескуражена происходящим и потому не стал на нее обижаться, а просто пошел следом за Сьюзан, держась впрочем, на некотором расстоянии. - Ты можешь это отрицать, но ведешь ты себя как стопроцентная тетя. – Десмонд улыбнулся – ты будто взрослая, умудренная годами и опытом прожитых лет, а я маленький пятилетний мальчик который решил половить бабочек на твоей клумбе.… Если ты хочешь – мы поиграем в эту игру, но это будет всего лишь инсценировка, ибо, если я захочу – я это сделаю, а остановить меня.… Ну скажем так, чтобы не обижать тетю в первый же день ее обретения – ты ничего не сможешь мне сделать. Ведь ты не можешь забирать жизни просто так. А лишь когда придет срок. Этим собственно мы и отличаемся друг от друга. Аполлон замолчал и остановился. Здесь неширокая гравиевая дорожка, обрамленная аккуратным бордюром из черных кирпичиков, заканчивалась. Тропинка пропадала, теряясь в пшеничном поле, которым со всех сторон был окружен и дом, и участок. Десмонд видел как ветер, теплый вечерний ветер гонит волны по золоту колосьев. - Но за мальчика ты можешь не переживать, я обещал тебе и значит - не трону его, нельзя портить отношения с родными. У демонов их и много и мало одновременно. Забыв о своем костюме, о своих манерах и статусе аристократа Десмонд вдруг скрестил ноги и сел. Прямо в черную высокую траву на границе сада. Впереди, только протяни руку, и дальше насколько хватало глаз, тихо шептались зрелые колосья… - Как я понял ты знала о существовании деда, но не знала о нас.. У меня почти тоже самое только еще и почему-то деда я не помню.. А что до восприятия.… Там, внизу – Десмонд несколько раз топнул ногой по земле - у меня столько родни, что я и по именам-то не всех знаю. Теоретически все демоны – родственники, одна плеяда. Другое дело – близкие. Такие у меня только родители. Ведь и этот дед мне родня только потому, что кто-то когда-то кого-то усыновил. Не по настоящему то есть. Сейчас Дес был слишком далеко от дома, чтобы можно было просто подняться наверх в лабораторию, или спуститься вниз в подвалы, или зайти в кабинет, библиотеку, гостниную... Найти отца и спросить: « Пап, а почему мы больше не общаемся с дедой Смерть?» Он спросил бы открыто и прямо, но не факт что получил бы такой же ответ. Отец не стал бы его обманывать, нет, но … Он возможно просто не сказал бы ему всей правды.. Однажды, прыгая безостановочно по мирам и измерениям, он забрался довольно далеко от дома и случайно вышел на вот таком же пшеничном поле – бескрайнем, дышащим ветром, пахнущем травами и хлебом… Отец почти никогда не сопровождал его по этим «прыгалкам», а сейчас почему-то нагнал. И увел домой, якобы для проведения нового интересного исследования. И еще почему-то много говорил про то, что Десу еще рано так далеко уходить, потом легенду рассказал об одном очень талантливом ученике старого мага, который хотел превзойти всех в телепортации и не только на расстояния, но и во времени, как вперед, так и назад. И что вроде бы он даже открыл какой-то способ, овладев которым любой мог путешествовать всюду и при этом, не вставая с кресла. Но дело было еще и в том, что этот талантливый паренек в итоге так увлекся, что потерялся где-то между мирами.. и никто его больше нигде и не встречал. Десмонд же не хочет закончить так же? Младший Трэнтон конечно этого не хотел, и впредь старался так далеко от дома «не уходить». Но сейчас, сидя на черной траве в черном саду своего деда Смерти, Десмонд думал о том, что, скорее всего, отец просто пытался его отвлечь, чтобы они поскорее ушли с бескрайнего пшеничного поля, где возле самой лини горизонта словно бы что-то чернело. Увел, чтобы Дес не расспрашивал: «А тебе не кажется, папа что там, в конце поля стоит какой-то дом? А почему вокруг него деревья черные? А может, стоит пойти и посмотреть на них поближе?» Но легенда сделала свое дело и, заслушавшись, Дес ушел оттуда. А после много-много раз снились ему по ночам золотые поля – теплый ветер трепал его волосы, а навстречу уже выходила из черного дома высокая фигура… И было совсем не страшно. Во сне он шел так, как будто точно знал, куда и зачем. Наверняка эти сны были вестниками этого такого немного странного знакомства… Не оборачиваясь, Десмонд усмехнулся, сорвал стебелек пшеницы и сунул себе в рот, прикусил крепкими белыми зубами: - Ты спрашиваешь гарантий у демона? Очень мудро, ничего не скажешь.… Давай так… Демон поднялся одним движением и в два шага оказался рядом со Сьюзан: - Ты хочешь знать - кто виновен в смерти твоей семьи? Давай, я найду тех, кто это сделал, а ты мне взамен - белизну.. И еще шаг на встречу – теперь он стоял от нее так близко, что она могла услышать аромат розы, от которой отказалась: - Чем ты готова пожертвовать, тетя Сьюзан, ради возможности взглянуть в глаза тем, кто лишил тебя семьи?
Dark Reaper: Смотря на сидящего на черной траве демона, Сьюзен прокручивала в уме снова и снова это странное слово «родня», «родственники», до того у нее и были только Смерть, да Альберт со зверинцем-компанией, не столько по крови, сколько просто как единственно родные души в этом странном мире, а теперь – выходило что есть еще кто-то, с кем родители не желали бы встречаться еще тысячу лет, они и не встретятся, а вот ей стало любопытно, хотя несколько и страшновато, знаете, как бывает страшно перед самым главным экзаменом в жизни; приятное волнение проходит по всему телу, а затем тебе становится не по себе и ты думаешь, как оставить уже запущенный процесс, начинаешь потеть, краснесть, заикаться, а в итоге – ничего сверхсложного совершить тебе и не нужно было, всего лишь познакомиться с новыми людьми. Выходило, впрочем, также что родословную отца можно проследить и дальше, а значит все гораздо круче и пусть близкими они никогда ей не станут, но как выразился Десмонд «одна плеяда». Девушка отвела взгляд и взглянула на темнеющие окна дома, за которыми было скрыто куда большее пространство, чем можно было себе представить. Интересно, подумала она, почему же Он перестал встречаться с семьей Деса, точнее с ним. Со Сьюзен все было предельно просто и понятно, решение приняли родители и она их не винила, в чем-то понимала и принимала, но относительно юноши, который сейчас был рядом с ней – почему произошло именно так, почему часть воспоминаний улетучилась из головы молодого человека, ведь какой никакой, но контакт Смерть мог поддерживать с ее…братом. Глупо и странно звучит, она сама еще не верила в существование подобного. Наверное, просто спит, а шутник Морфей издевается над ней, вот проснется и покажет ему всю прелесть теории сновидений по Фрейду. Она не сразу услышала его, предавшись собственным размышлениям, когда же смысл слов дошел до мозга, тонкие брови поднялись и девушка несколько удивленно посмотрела на красавца рядом с собой. - Ты предлагаешь сделку мне? – на последнем слове она сделала особое ударение, будто бы подчеркивая все свое удивление подобному явлению. И правда, это ее удивило, если не сказать рассердило вновь. А конфеты она пообещала себе, больше не есть их. Хватит. Половина коробки и так много. – И не называй меня так, - фыркнула девушка. – Хах, тетя, - она сморщилась, когда произнесла это слово. Звучало уж слишком…явно не применительно к ней. Даже дети ее называли прямо по имени и всегда на «ты», а тут – сразу на сотню лет старее себя чувствуешь. Сью подняла взгляд и посмотрела Десмонду в глаза: - Ничем, - губы сомкнулись в упрямом молчании. Так они стояли минуту, может две, кто знает, время здесь не играло такой роли, вы могли уйти в гости отсюда на закате, а вернуться через неделю и видеть все тот же закат. – Я не отрицаю возможность причастности кого-то из вас к их гибели, но заключать сделку на то, что давно …мертво, - она вздохнула, - я не собираюсь. Как-то давно дед сказал мне, что они сами выбрали участь смертных, потому не оплакиваю их, а если кто-то виноват в том, что свершилось, я найду его, пусть не сразу, не сейчас, но найду. Отец всегда повторял – все тайное становится явным рано или поздно и если кто-то желал смерти им, значит он захочет и моей смерти, вот тогда я и взгляну судьбе в глаза. - Тем более, - она сделала шаг назад, - я не вправе распоряжаться чужими жизнями, мне хватает своей. Кивнув самой себе, она отвернулась и направилась к двери дома. Меч тяжелым грузом уже свисал в ножнах, и, потому оставив его в одной из комнат, она только затем приоткрыла дверь в огромный зал. Смерть остался здесь. На столе стояла еще горячая чашка чая, костяные пальцы перелистывали какую-то книгу. Сью едва услышала короткий писк рядом с собой, когда маленькая фигурка, облаченная в черную ткань, быстро забралась на стол и, перебирая маленькими лапками, подошла к блюдцу с печеньем, беря его и обгрызая с краю. - Он остановится? – Смерть поднял взгляд и едва заметно кивнул, точнее повел головой так, что другой человек на месте Сьюзен потом долго думал означал ли сей жест согласие, или же Жнец просто теряется в догадках. – Дедушка, - она собрала всю волю в кулак, раньше лишь однажды она говорила с ним об этом, сама понимая, насколько порой ему бывает также больно как и ей, хотя боль для него понятие относительное,- что на самом деле тогда случилось? Почему они погибли? Смерть поднялся со стула и обошел стол, медленно, смотря будто бы вниз себе под ноги. - ЕМУ НЕ НАЙТИ ЧИСТОГО БЕЛОГО СЕЙЧАС, - он посмотрел на девушку. – ПОСЛЕДНИЙ РАЗ Я ВИДЕЛ ПОДОБНЫЙ ЦВЕТ В НЕЙ, - Смерть на мгновение замолк. – ИЗАБЕЛЬ. В огромном зале, наполненном с одной стороны стеллажами с жизнеописаниями практически каждого существа в мире, с другой самими их жизнями, даже жизнями богов и явлений, воцарилась неподдельная тишина, которую нарушал время от времени, лишь хруст печенье в лапках мертвого грызуна.
Apollon: - Что за манера уходить все время от беседы, а? Сказать и уйти.. Так мы никогда не договоримся с вами, милая тетя! – последние слова Десмонд произносил повышенным голосом уже в спину уходящей Сьюзан. Совсем не аристократично сунул руки в карманы брюк и задумчиво посмотрел вслед новообретенной родственницы. Пожал плечами как бы говоря – ну, я сделал все что мог, что я виноват, раз она такая? Сто лет не видались, и не сказать ведь чтоб я так уж скучал… Что-то бормоча себе под нос демон бездумно побрел куда-то по черному саду. Раздвигая ногами высокую некошеную траву цвета мокрой земли, он думал о том, на что не обратил внимания с самого начала – Сьюзан уже знала деда, но не знала Десмонда. То есть в данном случае дед, он же Смерть, вмешался лишь тогда, когда демон вступил в конфликт с его внучкой. Почему так? Если раньше Дес гостил у него, и, кажется, все было вполне неплохо, они ладили, кажется.. Почему после все прекратилось? Отец решил убрать это знакомство из жизни своего сына? И мало того, наверное, еще и наложил легкое заклятие на память.. Вот что расстраивало в этой ситуации больше всего. Отец для Десмонда - это всегда идеал, пример и образец для подражания. Холодный, умный, высокомерный Люций Карлайл восхищает Десмонда. Каждое его слово воспринимается как истина в последней инстанции, как непреложный закон. Мнение отца кажется, всегда единственно верным и правильным. И вот в такие минуты Десмонд привычно уже начал сам искать ответы на свои вопросы. … Наверное, что-то случилось здесь. Что-то нехорошее. И именно поэтому папа убрал у меня это воспоминание.. А почему не рассказал? Ну видимо забыл или расскажет еще, не горит, значит.. Но легкий налет тоски и горечи от этих раздумий все же остался. Понятно отчего – кому понравится оставаться за бортом каких-то жизненных коллизий? При чем потому, что так за тебя решили другие. И даже если это родные тебе люди. …Но я был тогда слишком мал! И мне не помогли бы никакие душевные беседы из разряда: «Понимаешь, Дес, оскорблена наша честь, поэтому тебе не стоит больше бывать там». Ну и сказал бы! Я бы понял! Ты? Не смеши хотя бы самого себя – ты всегда лезешь туда, куда нельзя, может не явно, но окружным путем ты так или иначе пытался бы встретится с дедом.… Пойди лучше просто спроси и не накручивай себя!… Поэтому демон вовсе не стал возражать когда понял, что ноги сами вывели его к конюшне. Бинки, кажется, удивилась, но послушно вышла из стойла и стояла совсем смирно, пока Десмонд ее седлал. - Ты ведь узнала меня, Бинки, да? В детстве я носил тебе морковку и сахар.… Теперь я вспоминаю, все время по чуть-чуть, увижу что-то и вспомню, как те часы в коридоре, например. Или самописные книги и сказку о Ринсвинде, кто бы это ни был. Это заклинание, Бинки, папа не стер мне память, а просто как бы скрыл кусок ее. Завесил. Вот видишь, он вовсе и не плохо поступил со мной, ведь стереть было намного проще, но я же его сын, а так с детьми не поступают.. Не обижайся, Бинки. Ты же умная лошадь, должна понимать, что дед меня туда не повезет, а вот один я смотаюсь вполне, - уговаривал демон, подтягивая подпругу. Ладони взмокли от спешки и напряжения. Бинки нетерпеливо переступила копытами. - Сейчас, немного осталось, пока не готово. Ага, вот так. Теперь, кажется все. Ну, если ты меня сбросишь… - Десмонд отошел на шаг, оглядывая свою работу, - это будет очень глупо с твоей стороны. Потому что дедушка будет не в восторге. Так и знай. - Говорить о том, что в восторге дедушка не будет в любом случае, Десмонд не стал. Обернулся к двери. – Пошли, Бинки. Из поместья он выехал спокойно, никто не вышел из дома на крыльцо и не попытался выяснить, что это вытворяет наследник Трэнтонов. Солнце все так же клонилось к западу, но пейзажи сейчас совсем не интересовали Десмонда, и не такие он видел. Сейчас важен был путь. Бинки рысила по неширокой пыльной дороге среди полей, а Дес все пытался понять – куда ехать. Если бы он пришел сюда сам, переходом, то он по одному ему понятным приметам, наверное, смог бы выбраться отсюда, но сейчас приходилось ехать наобум, доверяя только интуиции. Но на то он и демон, не так ли? Поэтому он оставил в покое поводья, все равно Бинки, кажется, в них особенно и не нуждалась. Он склонился к ее шее, ласково погладил мягкую волнистую гриву: - Бинки, отвези меня туда, где все это случилось. В тот момент, когда все изменилось. Лошадь повела ушами, взглянула на него почти осуждающе и… вдруг сорвалась в галоп. Но Десмонд как будто только этого и ждал. Крепче ухватившись за поводья и привстав на стременах, он, прищурив черные бездонные глаза, всматривался вперед. Бинки бежала по воздуху. Земля проносилась под копытами сплошным разноцветным ковром, прохладный вечерний воздух бил в лицо, а ветер трепал темные волосы… Десмонд щурился, но глаза не закрывал, хотя думать о направлении сейчас удавалось с трудом. Системы перемещений накладывались одна на другую, смещались координаты, а невесомое состояние перехода казалось, обтекало каждую клеточку его тела. Это было неясно, зыбко, необычно, больно до тошноты, но… так маняще? Превозмогая бешеное головокружение, Десмонд подумал о том, что теперь он знает, как себя чувствует мотылек. Раз за разом он обжигается о лампу, но поцелуй огня столь сладок, что он готов принести в жертву красивые крылышки, лишь бы еще раз коснуться вожделенного. То же было и здесь. Не смотря на боль, на тошноту, на ощущение, будто тебя всего разрывает на тысячу маленьких кусочков, Десмонд улыбался. Ветер в лицо и сильное могучее животное которое несет тебя все вперед и вперед… А мимо проносятся миры и звезды, и люди, и души.. ну разве ли это не ощущение счастья? Темная громада гор надвигалась стремительно, вырастая до неба, загораживая горизонт. Бинки медленно, словно нехотя, перешла на рысь, потом на шаг, и совсем остановилась уже только в нескольких метрах от края глубокого ущелья. Десмонд соскользнул с седла и тяжело приземлился на мелкие камешки и гравий. Охнул, ощутив, как каждый из них впился в тонкую подошву его туфель. Хотел заругаться, но не успел – совсем рядом раздался какой-то грохот, пронзительный визг шин - из-за поворота вдруг вылетел спортивный автомобиль и понесся прямо на Десмонда. Тот охнул, невольно присел, но машина вдруг резко вильнула в сторону, ударилась о небольшой бортик ограждения, проломила его и ухнула в пропасть. Демон бросился к краю. Он увидел ласточкой нырнувшее авто, увидел, как он достиг каменистого дна,… после расцвел букет из огненных лилий и усиленное эхом ущелья, все горы казалось, загрохотали, задрожали от этого взрыва. Десмонд невольно сглотнул и сделал два шага назад. И потом еще. Присел на вывороченный из земли столбик ограждения. Нахмурился. Почему-то ему вдруг стало так холодно. Одиноко. .. Это были ее родители.. А если бы мои? … Дес дернул головой, изгоняя страшную мысль и вдруг замер – из-за поворота, откуда совсем еще недавно вылетела машина, не спеша выходила такая знакомая фигура: - Ты?! - Я. Хочешь, подарю кое-что? - Но как ты здесь? Или они.. – Десмонд потеряно оглянулся на ущелье где еще полыхал огонь – ты, да? - Я. Он думал от нас можно уйти. Наивный. – Усмешка полная обжигающего холода и в тоже время дышащая адовым огнем - Это всего лишь моя работа. Как и приглядывать за вами, Трэнтонами. - Мы не уходили! Я – демон! - Не кричи. Демоненочек...– сильная, властная рука ласково приобняла притянула к себе безвольного Десмонда – твой отец работает на Хозяина именно для этого, малыш. Чтобы ты жил. - Но… - Без но. Я спросил, хочешь ли ты подарок? - Какой? – взять было страшно, а отказаться – еще страшнее. - О, тебе понравится. Это душа, конечно. Что я могу еще предложить.. Но какая же она белая! Я ее даже в руках не могу удержать, жжется… На, вот.. Десмонд рассеяно подхватил невесомый кусочек ослепительно-белого света.
Dark Reaper: Сьюзен сидела на уроке математики и писала контрольную. Прошло всего пятнадцать минут с начала занятия, а девушка уже закончила девяносто процентов работы, остальные десять она приберегла для того, чтобы растянуть решение для нее простой задачи на длительное время. Таким образом она не выделялась, и все же имела и знала о своем превосходстве над другими девушками, даже над собственными подругами. Подруги не друзья, она никогда не могла взять в толк их хихиканье, когда им разрешалось прогуляться по территории пансионата и пройти мимо деревни, где жили мальчики их возраста, деревенские, загорелые тела, уже начавшие формироваться мышцы. Пока Лин, недоуменно смотря на подруг, пожимала плечами и шла дальше в сторону книжного, внутренний голос подсказывал, что по идее ей тоже так надо делать, а затем, противореча сам себе, заявлял – если она так сделает то потеряет уважение к самой себе. Сью вообще с первого дня отличалась от большинства учениц. Она не была серой мышкой, но и не выделялась тут же в лидеры, чтобы участвовать различных олимпиадах и конкурсах и улыбаться новенькими коронками во все тридцать два зуба. Скорее как только она первый раз вошла в класс пансионата в десять лет, даже учительница с порога почувствовала некий аристократизм, присущей этой особе, что составлял в своей сумме – гордость, самоуверенность, твердость характера и, как говорили некоторые учителя, своенравность, выражающуюся в упрямстве, или точнее было бы сказать, в бескомпромиссности, с которой девочка общалась практически со всеми. Если говорить о проявлении подобном, то – допустим – она твердо говорила что в яблоке червяк, еще до того как учительница литературы надкусывала плод. Сью просто предупреждала, учительница минут десять спорила с ней, затем девочка пожимала плечами, говорила – ну как знаете, и замолкала, погружаясь с головой в учебник и оставляя в недоумении весь класс, а затем в еще большем, когда все-таки червяк оказывался на положенном ему месте в сердце яблока и счастливо махал учительнице ручкой – привет. В этот раз, она решила не откладывать дело надолго и решила все на десять минут раньше. Закрыла тетрадь, отложила ручку. Села прямо и стала смотреть на помечающую что-то в журнале мисс Грейси. Ту этот «взгляд» (Сьюзен прекрати так на меня смотреть, мне не по себе) начал сбивать с сосредоточенности на ненужном никому деле. И вот в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в класс зашла директриса, попросила Сьюзен пойти с ней, не прокомментировав свои действия никакими оправданиями, в какие по обыкновению бросалась каждый раз, стоило какого-либо ученика оторвать от учебного процесса. Кабинет директрисы скорее напоминал средневековый каземат, нежели кабинет директора. Нет, мрачно и сыро не было и орудия пыток не висели, просто все вещи казались настолько старыми, настолько уже вышедшими не то, что из моды, из потребления, настолько давно, любому новичку оставалось удивлять, откуда у этой мадам накопилось столько откровенного барахла. И да, сыро все же было. Так как находящийся прямо над кабинетом чердак, постоянно становился местом стихийного бедствия и сорванной кровли крыши и потому, если на улице шел дождь, следовательно, директриса сидела в своем кабинете с зонтиком и в окружении тазиком, наполненных до краев водой. - Сьюзен, мне надо тебе что-то сказать. - Да, мадам Филчи, - мраморное лицо девочки отпугивало своей холодностью и невозмутимостью. - Понимаешь..твои родители…ужасная трагедия…дорога… - Они умерли, - это был даже не вопрос. Директриса замерла в своем кресле, будто парализованная. - Уф, - выдохнула она, - спасибо тебе. Да, боюсь, они мертвы. Хочешь поплакать? - А это поможет? - Не думаю. - Тогда не буду. Это все? Директриса икнула даже. - Да, все. - Хорошо, я тогда вернусь в класс. Не подумайте будто с тех пор прошло столько времени и произошло столько всего, что Сью жалела о своей реакции. Отнюдь. Даже новость о смерти Икара, если бы она достигла ее слуха, произвела бы точно такой же эффект. Просто каким-то своим внутренним зрением, или скорее предчувствием, как бывает у ведьм, или как у деда, она всегда знала, кто и когда должен умереть. И тогда в спальне она защищала любимого не потому что он был таковым, да и вообще что-то она зачистила думать о нем как о чем-то сладком, как о шоколаде (пометка на полях, заскочить на обратной дороге в кондитерский); а скорее еще и потому, что не его время было. В общем, смерть мамы и папы Сьюзен перенесла нормально, если можно так выразиться. Другое дело знать, что в могло все обернутся по-другому и они могли бы еще жить и здравствовать. Когда возникает такое «если» и начинаются все проблемы. Они были тогда в форме вопроса, они возникли сейчас, когда на голову неожиданно упали родственники крайне нечеловеческого происхождения. - Мне нужно с ним поговорить, наверное? - ДА, ЭТО БЫЛО БЫ НЕПЛОХО, - Смерть смотрел на нее будто бы несколько виновато. - И ты не заметил этого тогда? - СКОРЕЕ НЕ ХОТЕЛ ЗАМЕЧАТЬ, ПОРОЙ ОДНОГО МОЕГО ПРИСУТСТВИЯ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ …УМЕРШИЙ УПОКОИЛСЯ. ТОГДА ВСЕ БЫЛО ПО-ДРУГОМУ, Я БЫЛ СЛИШКОМ ПРИСТРАСТЕН, ХОТЯ ЕЩЕ НЕ ЗНАЛ ЭТОГО, И В КАКОЙ-ТО МЕРЕ ЭТО МОЯ ОШИБКА, И ВСЕ ЖЕ Я НЕ МОГУ НЕ ЧУВСТВОВАТЬ НЕКОТОРОГО ГНЕВА И НА НИХ, НАРУШИВШИХ ВСЕ ПРЕДПИСАННЫЕ НОРМЫ. - Я узнаю ее? – Сьюзен чуть улыбнулась. - ОБЯЗАТЕЛЬНО. Я ТАК ПРИВЫК К ЕЕ ПРИСУТСТВИЮ, ЧТО НЕ ЗАМЕТИЛ ОТСУТСТВИЯ, НО ТЫ ИЗ ДРУГОГО, КАК ЭТО ГОВОРИТСЯ, ТЕСТА.
Apollon: - Кому отдаешь, подумал? - чуть в стороне, на камнях, воздух вдруг задрожал, сгустился, вздрогнул маревом полуденного зноя и материализовал еще одного представителя Низшего мира. Высшего из Низшего. Было бы даже смешно, если бы только этот каламбур не соответствовал действительности. - Отдаешь такое лакомство младенцу? Принцип «все лучшее – детям» тут, увы, не работает. Десмонд, ты же не будешь возражать, если это возьму я, правда? Десмонд жадно хватающий ртом, вдруг ставшим таким тягучим воздух, испуганно цеплялся руками за дарителя и изо всех сил старался удержаться на ногах. Не поддаться, не упасть.… Та колоссальная сила магии, та мощь, что обтекала появившегося так внезапно господина, она рвала, сметала все заклинания, все пласты ментальной защиты на своем пути, обнажая истинные помыслы демона. - Дес-с-с-смо-онд... - жуткая улыбка безгубого рта, обнажающая острые очень крупные зубы – тебе жж-а-алко девочку, да? Жале-е-ш-шь ее, думая о своей собственной ма-а-амочке, да, Дес-с-смонд? Или об отце, а? - размеренная неторопливая речь, мягкий тон, заставляющий сглатывать тугой комок в горле. - Я… я не.. мне не.. - Трэнтон глубоко и размеренно дышал, стараясь ни жестом, ни взглядом не выдать своего страха. - Ты огорчаеш-шшь меня, Десс-смонд... - притворное сочувствие в голосе и искренняя ярость в черных лишенных белков глазах. – Я надеялся, что из тебя получится настоящий демон, но то пагубное, я бы даже сказал - тлетворное влияние людей на твоих родителей в тебе проявилось еще в большей степени. Это девчонка – человек! Как смеешь ты жалеть ее?! И весь мир потонул во вспышке ослепительной боли. Десмонд лежал, распластавшись на узкой усыпанной каменной крошкой ленте серпантина. Дрожащий, окровавленный, в лохмотьях, что остались от дорогого костюма. Бледный словно снег, и лишь алые от крови губы выделялись на осунувшемся заострившемся лице. - Ч-что это было? Он видел какую-то фигуру в черном недалеко от себя, но слезы отступающей агонии не давали разобрать, кто именно это был. Фигура подошла и как-то странно опустилась осела рядом с ним. Осторожно, явно боясь причинить еще одну волну боли, прижала его к себе. Дес не сопротивлялся, ничего не говорил, продолжая всхлипывать и вздрагивать, словно раненый зверь. Он не сопротивлялся только потому, что ему было необходимо утешение, хоть от кого-нибудь. Он боялся остаться наедине со своей болью. И ожиданием того, что тот, кто его чуть не убил, вернется и довершит начатое. Чувствуя сильную руку на своем плече, Десмонд ощущал хоть какую-то поддержку. - Я СОЖАЛЕЮ, МАЛЬЧИК. Я НЕ ДУМАЛ, ЧТО ЕЕ ДУША СТАНЕТ ТАКОЙ ЛАКОМОЙ ДОБЫЧЕЙ. ИЗАБЕЛЬ… - тихий вздох, будто шелест ветра - ОНА БЫЛА ПРЕКРАСНОЙ. ТАКОЙ СВЕТЛОЙ… - - в голосе явно чувствовались, проступали оттенки боли? тоски? сожаления? - Я НЕ МОГ СПАСТИ ЕЕ. Смерть сильно сжал плечо Десмонда. Дес молчал. Он испытывал сейчас только одно желание. Он хотел придвинуться к деду и заснуть. Прижаться и отдохнуть под защитой крепких, таких родных и оберегающих рук. Он забыл, что Смерть это лишь скелетоподобное тело, которое слишком худое для объятий и уж точно не ассоциируется с такими понятиями как «тепло» и «уют». А еще демону хотелось верить, что все еще можно исправить но, понимая разумом, а не сердцем, знал, что исправить уже ничего нельзя. - Нет! Я не хотел этого! А спаси их я не успел, я не знал же! Нельзя предвидеть во временной петле и в прошлом! А забрать душу у Него? Это самое настоящее безумие! Не надо, дедушка... - горячо шептал Десмонд, тонкими холодными ладонями обхватив череп Смерти. На бледных щеках демона горел лихорадочный румянец, а льдисто-серые глаза были наполнены отчаянной тоской. Дес шептал, не осознавая слов, шептал, зная, что уже ничего не изменить. Смерть уже все решил для себя, и теперь будет следовать намеченному плану до конца. Каким бы он ни был. А Десмонд все продолжал говорить... Он был готов просить, плакать, умолять. Потому что если дед пошлет его исправлять ошибку…. Он не выстоит один, не справится, просто не сможет! Да, он маг и волшебник, но, спустившись вниз, станет одним из многих, равным среди десятков таких же демонов. Лишь мальчиком, которого сильные того мира уничтожат одним движением, проходя мимо. - Пожалуйста, дедушка... Не надо... - голос Деса предательски дрогнул. Он изо всех сил прикусил губу, стараясь сдержать рвущиеся из груди стоны. Его вновь начинало трясти, горячие слезы подступали к глазам. Но нельзя, нет. Аристократу не подобает вести себя как перепуганному ребенку. Десмонд толкнулся, отпрянул от деда и поднялся. Молча отвернулся, принимая выбор Смерти. - Теперь я понимаю, почему мой отец ушел тогда. Ушел и увел меня за собой… - взгляд демона вновь стал холодным, а улыбка появившаяся на его лице скорее напоминала трещину в алебастровой маске – он знал, что рано или поздно ты используешь меня в своих целях…
Dark Reaper: - С кем ты говоришь? Сьюзен стояла над лежащим демоном и несколько встревожено оглядывала его искалеченное тело. Десмонд даже не почувствовал как существо, которое он всего минуту назад чувствовал под своей рукой, испарилось. Был ли это сам Смерть, или же юному Трэнтону почудилось? Кто знает. Все равно что утверждать будто сидящий в коробке кот отсутствует, а затем открыть крышку и выпустить кота, предъявив публике пустую тару. Девушка склонилась на коленях и провела ладонью по лицу. Губы тронула легкая улыбка, не торжествующая и не ехидная, скорее так улыбается мать или сестра, когда видит перед собой давно знакомого близкого, родного человека, отчаянно нуждающегося в помощи или хотя бы в понимании. Приобняв Десмонда за плечи притянула к себе, пытаясь поднять. - Встать сможешь? – она окинула еще раз всю картину, представленную ей минуту назад. Прокрутила в голове разговор с дедом, затем те обрывки слов, что долетели до нее. – Знаешь, раньше я тоже думала, что ему плевать на всех, но разница между ним и кем-то вроде твоего отца или моего отца, он делает все это не для себя и прекрасно знает, с чем на самом деле ты можешь справиться. Сьюзен взяла Десмонда за руку. - Прости, но мне понадобиться твоя помощь, иначе я не смогу, у меня просто не хватит сил, а ты, - она шумно выдохнула, будто собиралась сказать то, что говорить совсем не хотелось, - ты мне начал нравится, и знаешь – хорошо что мы с тобой остановились только на совместных объятьях, - губы девушки расплылись в лукавой улыбке. Куда все люди попадают после смерти? Нет, лучше так – куда плохие люди попадают после смерти? Или даже не так – куда попадают те, кто уже знает, что ему ничего не светит ни в Эдемском саду, ни в своей Нирване, чем бы она не была, ни где-либо еще так высоко наверху, что вероятность того, что вашу тогу изгадит голубь равна всего лишь одному проценту. Понятное дело, Нижние миры в разных религиях называются по-своему и даже их облик, вид и внутренняя составляющая у всех разная, у кого-то пытки – сразу видно, кто любит играть в БДСМные игры; у кого-то – вечная скука, например, у тех длиннобородых варваров раньше живших на Скандинавском полуострове, они всегда то ели, то пили, то занимались любовью, то воевали, само собой, остановиться и задумать – зачем они все это делают, для них равносильно было скуке смертной, образно выражаясь. Как бы то ни было, вы никогда не увидите Нижние миры именно такими, какими они являются на самом деле, они скорее некий сборник всех суеверий и догадок, но попасть туда очень легко и просто для простых смертных, способ описан во множестве сказок, мифов, легендах, и является наиболее надежным и безопасным, достаточно иметь при себе пару лишних золотых. Удерживая все еще ослабленного Десмонда, Сьюзен достала из небольшого мешочка, свивающего с пояса платья золотую монету. Смерть богат. Чрезвычайно богат. А все потому как кто-то когда-то решил класть на глаза или лоб мертвым деньги. Покрути монету в руке и посмотрев на ее достоинство и происхождение, девушка бросила золото в воду, поверху которой расстилалась едва заметная дымка. - Скажи мне кто-нибудь, что я буду это делать месяц назад, я бы сама послала такого гонца к черту, - высказала свои мысли Сьюзен. Буквально через минуту из тумана стала вырисовываться приближающаяся лодка. На вид она не была чем-то примечательной, такую вы могли найти в сельской местности, со проломленным дном. Персонаж же, имевший разные имена и находившийся в ней в роли паромщика, был более колоритен. Укутанный в одеяло старик обернулся к стоящим на берегу молодым людям. - Так, опять живые? – претенциозном тоном заметил он. – Ну вот, скажите, что вам там наверху не имеется, что вы лезете постоянно сюда? – до того держа в руках, он поставил на скамейку перед собой чашку, с чем-то горячим. Судя по запаху, это был чай. - Нам в самый низ, - ничуть не смутившись подобному виду Харона, парировала все его заявления Сьюзен. Старик окинул взглядом сначала ее, потом демона, а затем приглашающим жестом кивнул в сторону лодки. - А тебя я кажется видел. Точно! Мамашку твою как-то перевозил, ох вот это женщина, - беря весло и отталкиваясь от берега, подоткнув под руки одеяло, Харон ударился в воспоминания. Исходя из того, что затем паромщик совсем смолк, воспоминания были настолько яркими, что так и просились остаться в голове невысказанными.
Apollon: Поддерживаемый тонкими, но на удивление такими сильными ручками обретенной родственницы, Десмонд с трудом, еле переставляя непослушные ноги, но все же смог сделать несколько шагов. И вдруг остановился как вкопанный: - Что значит - я должен тебе помочь? Помочь с чем? А, ну да.. ты же внучка его, конечно… - демон обречено махнул рукой и позволил повести себя дальше. Автоматически меняя окружающий мир под себя, они сначала сменили асфальтированную ленту серпантина на плохую гравиевую дорогу, после на широкую разбитую грунтовку, а уже в самом конце, к реке они вышли по узкой пыльной тропинке с обеих сторон заросшей колючей осокой. - Мне кажется, там был еще поцелуй кроме объятий, разве нет? – Дес уже практически восстановился и поэтому предпринял робкую попытку съязвить. Прекрасно понимая куда они идут, Трэнтон изо всех сил пытался придать себе как можно более беззаботный вид. …Так… уверенней шаг, откинуть голову назад и уверенным кивком убрать волосы с глаз.. Саркастичная усмешка на губах и иронично прищуренные глаза… Мальчик с картинки не иначе.. Ох, куда она? Ну да, к воде. А вот и монетка, и конечно как следствие - скрип уключин, все верно… Ад, милый Ад.… Перефразировав известное изречение, можно было выразится и так. Ведь было же пережито здесь и немало приятных моментов! Особенно в детстве, когда среди таких же малышей демонов ты не отличался ничем кроме узора на темной горячей чешуе тела. Как весело в окружении многочисленных кузин и кузенов вы гоняли неприкаянные стенающие души! Как здорово было слизывать горящую смолу с вечно пылающих деревьев… … - Дес, там твой папа пришел! – милая кузина-демонесса – ярко-алый хвостик жестких как проволока волос на макушке, желто-зеленые кошачьи глаза и улыбка от которой в уме сразу всплывает изображение атакующей белой акулы. Но как девочка и подружка Десмонду она нравилась, и поэтому он охотно откликнулся на ее голос, зная, что она, скорее всего не стала бы его обманывать. - Там на границе леса… - кузина махнула рукой, и Дес с негромким хлопком переместился сразу туда, темно-синей, почти черной тенью замер за одним из перекрученных стволов. Когда ты в Аду никогда не стоит забывать о таком понятии как «розыгрыш любимых родственников». Осторожный взгляд сквозь всплески пламени, что бушевало здесь на каждом шагу и с громким: «Па!» демоненок сорвался с места. Прыгнул на отца эдакой эбонитовой обезьянкой, обвил его руку гибким хвостом, лизнул раздвоенным змеиным языком в щеку. - Ну, Десмонд, довольно… - Пап, я тебе так рад! Ты пришел за мной да? Мы пойдем домой? Давай, я соскучился за тобой, за maman, за Мельдой, только за Валентайном нет.. ну его в Тартар.. - Да, за тобой. Я думаю, ничего страшного не случится, если мы уйдем по-английски, не попрощавшись… - Т`ак`улла скажет дяде если что, она тебя первая увидела.. Ну или еще кто-то из братьев, наших много здесь в лесу. Деревья еще со времен потопа, священные рощи – смола как мед, очень вку-у-усно… Десмонд облизнулся, завозился в руках у отца и спрыгнул вниз. Глубоко вздохнул, закрыл глаза и повел ладошками вдоль тела… Спустя несколько минут в сторону реки шли двое, так непривычно выглядевшие для этих мест. Мужчина и мальчик, оба в джинсах и тонких рубашках которым не мог повредить здешний огонь, ибо ткань их вписывалась в окружающие заклинания.. - Пап, подожди, что-то покажу, пойдем, это минутка всего… Непривычно медленно и аккуратно, в туфлях особенно не попрыгаешь по скользким и будто стеклянным обломкам застывшей смолы, Десмонд направился вглубь скал возвышавшихся неподалеку. Остановился возле темного зева одной из щелей-пещер, обернулся на отца: - Мы третьего дня в прятки играли, и я забрался сюда.. Там тесно сначала и запах серы слишком силен, но потом.. – Дес округлил глаза и, понизив голос, таинственно прошептал – там коридор, пап. Длинный и древний.… Иногда порушенный, но пройти все равно можно было. Знаешь, куда вышел? – Десмонд крайне довольный собой как первооткрывателем всяких потайных ходов, прямо зажмурился от удовольствия, что он может рассказать отцу такую интересную историю. – Я вышел на каком-то.. Эмм.. рынке? Аку… акуннц.. акунционе? - Аукционе – машинально поправил сына нахмурившийся Трэнтон-старший. - Да! Вот там, да! – окрыленный возможностью поделится волнующим секретом, Дес не обратил внимания ни на сдвинутые брови, ни на серьезное выражение на лице у отца и взахлеб продолжил – там продают души, пап! Не простые, простых смертных тут и так полно кругом, а какие-то важные! Какие-то необычные! Великих там или еще кого… - Там за мага одного так сражались! Два демона, из приближенных не иначе, чуть не поубивали друг друга, папа! Пап? – Десмонд, наконец, заметил, что от его такого красочного рассказа отец, кажется совершенно не в восторге. – Что-то не так? - Идем, Десмонд. Мы поговорим об этом дома. И про осыпающиеся туннели, где никто не догадался бы тебя искать и про посещение аукционов и тем паче рынков, маленькими мальчиками и про то, что эти самые мальчики впадают в такой восторг от конфликта Приближенных и мало того - рассказывают об этом совершенно не опасаясь чужих ушей… - Но… - голос удаляющегося Трэнтона-старшего был спокойным и ровным, он был абсолютно безэмоциональным и от этого Десмонд бросился за отцом даже не бегом, а вприпрыжку. Последующий разговор дома он запомнил надолго. - Твоя мать была необыкновенной женщиной, да, Сьюзан? – топая и разминая ноги после долгого сидения в лодке, Десмонд без тени улыбки взглянул на девушку. Преобладающий багрянец в окружающем пейзаже и вездесущий сладковатый запах гари навевал и будил воспоминания. - Я продумал о том, что скорее всего, ее душу Верховный не оставит себе, он настолько выше этого что даже при всей уникальности твоей maman он вряд ли удостоит ее вниманием. А вот пообещать кому-то в качестве подарка.. Или преподнести в награду.. А уже кто-то из Приближенных может и захотеть с ней расстаться.. За определенную сумму, конечно.. Надеюсь, отец не собирается в ближайшее время проверять счета… - Десмонд обеспокоено нахмурился, но, принимая свою судьбу, пошел дальше. - Возьмешь меня за руку? Здесь довольно трудно подниматься.. – причудливо застывшие обсидиановые кристаллы росли вокруг под самыми разнобразными углами. - Когда-то я бывал там.. но был слишком мал, чтобы на меня обращали хоть какое-то внимание. Страсти, которые там кипели.. Мда.. тебе лучше накинуть капюшон, не стоит привлекать к себе лишнего внимания. А если понадобиться - я приму свой истинный облик, поэтому морально будь к этому готова… - демон усмехнулся, но в глазах его сейчас серых и теплых, не чувствовалось и капли веселья. - Теперь нам туда. Ты боишься темноты, Сьюзан? – Десмонд стоял на пороге узкой темной пещеры, провала в толще горы…
Dark Reaper: Поток воды явно становился горячее, от реки начал исходить едва заметный пар, но паромщика он нисколько не волновал, с чего было волноваться Сью? Правильно, не из-за чего, почему же сердце не стояло на месте, а бешено билось и прыгало в груди как заведенный на ранее утро бабушкин будильник, который мало огреть подушкой или книгой, надо встать и пробегать за ним по всей комнате, затем раздолбать о стенку, чтобы проспать положенный час пробуждения, опоздать и в итоге опять купить такого же маленького садиста. Девушка посмотрела на Десмонда. И повезло иметь в племянников такого – она просто не находила слов, злости на Трэнтона-младшего уже не было, скорее легкое смущение из-за прошлого инцидента, оставалось успокоить свою совесть незнанием. Незнание не освобождает от ответственности , - вторил внутренний голос, потому девушка предпочла все же разговор с новоприобретенным родственником, тягучей как патока тишине, начинавшей удушать. - Изабель… мама, - Сью вздохнула, нет, ей было не тяжело вспоминать о родителях, скорее это был рефлекс, такому подвержены все, вы можете смириться со случившемся, а ваше подсознание нет, - была необыкновенной. Я чем-то похожа на нее, но скорее больше внешне и немного характером. Дед говорил она не была подарком, скорее даром и чудом – он нашел ее, и по идее, должен был выполнить свой долг. Ну, ты понимаешь, - Сьюзен отвела взгляд в сторону, скалы, скалы, камни, камни, пейзаж просто изобилует разнообразием. – Я всегда думала – почему он так поступил? Ведь по идее он не может чувствовать то же, что и мы – жалость, гнев, счастье – все проходит сквозь него, не оставляя следа. А оказалось это не так, есть какие-то зачатки чувств. Видимо это все как-то связанно с верой людей и прочее, я не буду тебе сейчас забивать этим голову, поверь, он может объяснить более понятно и уложиться в одном предложением, - обращая все в шутку, улыбнулась она. Носик девушки чуть поморщился. Запах гари становился все невыносимым. Вскоре она привыкнет к нему, а пока Сью пожалела что не может развернуть плащ и уткнуться лицом в капюшон. Окружающее пространство менялось и лодка причалила к берегу. - Вас ждать? – Харон воззрился на молодых людей с неподдельным интересом. - Да, мы скоро вернемся, - с уверенностью и не без гордости ответила Лин. Почему-то тон паромщика ей не понравился, будто он уже знал, что их ждет и что они не вернуться и потому девушке надо было всеми правдами и неправдами доказать насколько старик ошибается. В конце концов, она бывала и не в таких местах, и не в таких переделках, не в первой, пусть уверенность в собственных силах и таяла с каждой минутой, единственной опорой при этом и надеждой, по иронии судьбы, стал Десмонд. Харон усмехнулся, сел на лавку и достал из-под нее газету. Подниматься или спускаться, рельеф места напоминала взрыв вулкана и его последствия, в общем, идти было трудновато, то и дело следовало смотреть под ноги, не отвлекаясь на причудливые росшие из земли кристаллы странной породы, так и манившие дотронуться до них и понять, к какой группе ископаемых отложений они относятся. Искушение было великом, шестое чувство при этом стояло на своем в принципе – ничего не трогать, не двигать и ничем не выделяться. Перехватив юношу за руку, Сьюзен вздохнула. - Если написать книгу о том, какие сделки вы оказывается проворачиваете с душами смертных, то многие призадумаются перед заключением контракта с любым демоном. Она накинула на голову капюшон, скрывший белоснежные и выделяющиеся на общем фоне пейзажа Преисподней волосы, словно маяк в ночи. - Морально? Поверь мне, я видела вещи похуже хвостатых, рогатых, покрытых шерстью или чешуей созданий, - она поймала на себе недовольный взгляд Десмонда, - такими вас рисуют некоторые, - пожала плечами девушка. – Я ничего не боюсь, - настала ее очередь одаривать спутника своим недовольством. Страх – вполне естественное явление, но и с ним можно бороться, а Лин с ним не боролась, просто зная многое такое, чего не знают другие, она научилась заменять страх, гневом, ведь почему бы не сердиться, если видишь что-то непонятное и ужасное, и почему это непонятное и ужасное забралось именно к тебе в дом и именно в твою кладовку, и именно твои персики в банке сейчас пожирает с завидным аппетитом? Оставалось предоставить Десмонду роль проводника и вспомнить фамильный девиз, полученный точно не с этой линии родни.
Apollon: Осыпаясь и крошась под ногами мелким слоистым щебнем, стены пещеры то и дело сужались настолько, что Десмонду в буквальном смысле проходилось протискиваться сквозь ставшим довольно узким проход, при этом обдирая и царапая себе ладони, плечи, спину.. - В теории я могу использовать магию, но возможно ты знаешь о том, что у каждого мага свой подчерк. Пусть заклинания одни и те же, пусть слова в них древние как сам мир, но произносит и вкладывает в них магические гармоники каждый по-разному.. вот черт, шшш.. аккуратней здесь яма какая-то чуть ногу не сломал, оступился, ничего не скажешь… - Так вот.. Сью, можно, я буду звать тебя Сью? Ну не тетей же тебя называть, а так короче.…Так вот – понять, кто здесь колдовал для демона высшего порядка ничего не стоит. Я, например, никогда не перепутаю папины заклинания с чьими-то еще, а кто я? Всего лишь малыш Трэнтон.. Дес грустно улыбнулся в темноту пещеры – в отличие от Сьюзан которая, судя по всему, хотела всегда спокойной нормальной жизни ему скорее приходилось бороться за обратное. Здесь внизу он всегда был лишь отщепенцем, ребенком тех, отступников. …он и рожден-то был на земле, разве может из него получится что-то стоящее? Ни соответствующих ритуалов, ни регулярных жертв.… Да мальчишка больше времени проводит в своей иллюзорной форме, чем в истинном облике! А родители ему только потакают в этом! Я не удивлюсь, если узнаю что он с ангелами якшается.. Да вы что! Что, правда?! Такулла, чтоб я тебя больше возле него не видел!… - Дядя, дайте и мне какое-то поручение, все мои кузены выполняют там, в миру, какую-то работу.. - Понимаешь, Десмонд… - Вы мне не доверяете, дядя? Считаете, что я не справлюсь? Но почему? - Ты слишком очеловечен, малыш.… Тот образ, что ты носишь, он оставляет на тебе свой отпечаток. Форма соответствует содержанию, понимаешь?... - Тсс-с-с, сейчас мы выйдем.. Ты не сильно поцарапалась? - Дес придирчиво осмотрел свою спутницу – я сейчас кину на тебя небольшое заклинание иллюзии, здесь многие принимают чужой облик, не желая быть узнанными, но зато от тебя будет.. эммм.. пахнуть магией демонов, а значит, это на какое-то время отвлечет от нас внимание. Я немного совсем – подчерню твой плащ, сделаю его чуть более поношенным, здесь добавим небольшой кошель, мы же на рынок пришли, не так ли? И вуаль, пожалуй, она будет к месту.. Несколько пассов руками и вот перед младшим Трэнтоном предстала вроде и все та же Сьюзан, его обретенная при столь необычных обстоятельствах родственница, но в тоже время, благодаря небольшому вмешательству магии она стала напоминать скорее некую престарелую деву, которая выбралась из своего паучьего гнезда, чтобы немного развеяться… - Я тоже немного поменяю облик, с твоего позволения.. Чары прекрасный помощник в таких делах – через несколько минут рядом с девушкой уже стоял худощавый высокий господин средних лет. Седина на висках, хищный холодный облик, тяжелая дубовая трость с серебряным набалдашником и черная ниточка усов над тонкогубым ртом. Костюм остался прежним, как и теплые, с искоркой веселья в них, темно-серые глаза молодого демона. - Ну-с.. пошли.. Шум! Рев толпы, атаковавший их сразу, после того как они вместе с Сьюзан спустились в небольшую долину, поражал воображение. Понятно, что в Аду никогда не бывает тихо, рев пламени, треск сгорающего и тут же возрождающего, чтобы снова быть сожженным всего и вся.. Вопли и стоны душ, окрики охранников и надзирателей, странные булькающие звуки и глухие взрывы… плач, гнев, ярость, боль… Здесь же над всем преобладал дух торга. Невиданного и небывалого. Своеобразный душевладельческий рынок располагался по склонам уютного природного амфитеатра, в прошлом явно служившим жерлом какому-то вулкану. Ближе всех к стойке, к которой астральными поводками были пристегнуты души, стояли рослые и крупные охранники из Низших – их свирепые уродливые рыла не давали и капли сомнения в том, какая участь постигнет того, кто решит покуситься на выставленный к продаже товар. Здесь же, у самого помоста, толпились остальные низы – бесы, демоны невысокого ранга или слуги Высшего состава, состояние могло позволить им выбрать место получше, но происхождение накрепко держало возле себе подобных. Далее, чуть на возвышении, полукругом поднимались места для богатой и привилегированной публики. С обеих сторон это избранное общество защищали телохранители и личные гвардии, вооруженные такими заклинаниями, что Десмонд невольно поежился.. За лордами и леди толпились демоны попроще - обыватели, мелкие искусители из вольноотпущенных, клерки, каратели-легионеры, агенты всех служб.. в общем, все, так или иначе интересующиеся ходом аукциона. – Итак, разрешите предложить господам - душа номер семь, – воззвал к толпе демон-аукционер. – Прекрасный белоснежный оттенок, почти не запятнана.. Подросток, женского пола, талантливая поэтесса. Смерть наступила во сне, поэтому оттенков страха нет, и завихрений заболеваний вы на ней не найдете! Представьте, лорды и леди, как она подойдет к душетеарию вашего дома! Посмотрите на… – его речь была прервана появлением на сцене одного из бесов-помощников, в своей когтистой лапе он крепко сжимал тонкую ниточку ауры, на другом конце которой плавало что-то вроде воздушного шарика наполненного белым дымом. - Начнем с десяти золотых дукатов! - Черт.. Очень дорого.. Если они за какую-то девчонку просят начальных десять.. Отец меня убьет, это точно. Потом воскресит и убьет еще раз, чтобы не повадно было опустошать счета накапливаемые тысячелетиями.. Смотри, уже сто, и это явно не предел же, в Аду обожают белоснежное.. пунктик такой… Сьюзан, я готов выслушать любой другой вариант. На покупку у нас банально может не хватить денег. Золотые дукаты Лорда – это миллиарды там, наверху…
Dark Reaper: Рынок. Сью непроизвольно зажала нос рукой. Нет, пахло здесь не так уж и мерзко, в конце концов, если она перенесла смрад начала Преисподней, то почему не могла перенести Это. Именно Это – торгашеский запашок и атмосфера наживы, две составляющие вызывающие у девушки отвращение с юного возраста. Помниться, как-то она попыталась погулять на ярмарке на площади Пикадили, была как раз одна из самых жарких недель лета, солнце пекло, воздух в центре Лондона сгущался, и хотя машин было не так много, казалось ты просто лежишь под выхлопной трубой черного такси и подобно токсикоманы вдыхаешь ядовитые пары. В связи с такой аномалией семья, в которой тогда работала Сью, переехала в более северные края, кажется куда-то в Шотландию, а вот Лиин пришлось терпеть перепады температуры со стойкостью настоящего бойскаута. Днем до плюс тридцать, ночью всего пять градусов, половина населения столицы вымерло и отлеживалось в своих домах, и именно в такой момент власти решили организовать праздник лета, вещи и продукты, безделушки и вполне полезные приспособления, все это ни шло ни в какое сравнение, пока четкое и крайне капризное обоняние Сью не уловило стойкий запах рыбы – вот что называется оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы получить бесценный опыт на века. Здесь не было того, что было в Лондоне. В этом месте торговали особым товаром, найти наверху который можно лишь в первые секунды после смерти. И все же, в какой-то момент, она готова была поклясться, учуяла запах несвежей рыбешки, пойманной несколько месяцев назад и провяленной дабы обмануть покупателя. Тонкие брови старухи нахмурились. - Тут всегда так, - пожилая леди взглянула на своего спутника, перехватывая его за руку и стараясь удержаться от повторного жеста отвращения, - шумно? – слово подобралось на славу, хоть и не выражало всей трагедии, испытываемой ею. Можно было бы сказать – противно, мерзко, невыносимо, - да что толку. Думаю, он меня и так понял. Не буду уж уточнять и оскорблять его эстетические чувства демона, тем более что это вроде как…ему дом? В том плане что… Отлично, теперь она еще и в мыслях собственных начала путаться. А ведь такое случалось не часто. Дамы и господа, вы поймали Лин с поличным, наслаждайтесь моментом, пока не поплатились за это, представление не бесплатное. Они шли дальше, пока не оказались в нужном месте. На счет времени Сьюзен решила даже не думать, если бы можно было проследить весь ее путь с начала дня, когда она соизволила подняться с постели и оставить Джея мирно посапывать в подушку, до данного момента – девушка бы так и поступила, однако время такая штука – ее придумали только люди, якобы для простоты и упрощенности жизни, на самом деле – оно только все усложняло, нередко доводя до мигрени. Какой-то мелкий демон посмотрел на нее. Подмигнул. Придав себе выражение крайней беспристрастности и более того возмущения, старушка резко отвернулась, поднимая голову и свой крючковатый нос вверх, выражая тем самым уже презрение, да как могла такая мелкая сошка вообще взглянуть на нее. Браво, Сью, золотая статуэтка Оскара твоя. Торги начались с души девушки, и чем выше поднимались ставки, тем все мрачнее становился ее спутник, а затем… - Так и знала, простых ситуаций в моей жизни быть и не может. Я даже за молоком не могу сходить в магазин, чтобы не создать какую-то проблему или не стать свидетельницей чего-то сверх… сверх моего терпения, - вздохнула Лин. Потянула за собой Десмонда в сторону, обходя толпу и делая вид, будто осматривается. Вот такая она – бабушка-паучиха, решившая вспомнить молодость. – Каждую душу приводит бес за ниточку ауры, но откуда? – она остановилась. – План такой, раз мы не можем выкупить мою мать, то есть ее душу, значит мы ее выкрадем. Другого выхода не нахожу, скоро она окажется здесь и ее обязательно кто-то купит, и тогда… думать об этом не хочу, - она поежилась. По всей видимости, да и по самому виду этой маленькой фигурки, сжавшей кулаки и решительно смотрящей в сторону аукционера, было видно – отступать Сьюзен не собиралась и готова была пойти на самые крайние меры, даже если половина Ада потом возненавидит ее. Вот она, кровь Мора, его характер, да еще и упрямство Смерти, что греха таить. - Идем, кажется, они появляются откуда-то оттуда. Если рядом только бесы, то и я смогу справиться, ты просто помолчи, а если нет…, - она пожала плечами, - что ж – не надо было мне меч оставлять у деда, появится он может не сразу.
Apollon: - Мы украдем.. постой в сторонке, я справлюсь сама, мне нужен меч.. Тетя, вы пугаете меня.. Травмируете неокрепшую демоническую психику.. Десмонд будто всерьез выговаривал Сьюзан, а сам в это время пытался обойти стороной арену торгов. Он очень надеялся, что зрители заняты происходившим на сцене, и что в их сторону никто не посмотрит, не обратит пристального внимания. Там, на поверхности, можно было бы использовать заклинание невидимости, но здесь Внизу оно было бесполезно – все присутствующие были существами потустороннего мира и такое простенькое магическое вмешательство тут же раскусили бы. Лучше уж было действовать открыто, иногда наглость получается использовать действительно во благо, не так ли? Изображая из себя чересчур уж придирчивых покупателей, в меру возмущаясь согласно приобретенным образам и повелительно расталкивая мелких бесов, Трэнтон со своей спутницей, наконец, оказались невдалеке от клетки с душами. Будто белыми шарами для боулинга, с разницей лишь в чистоте цвета, клетка была заполнена почти доверху. Возле нее стоял дежурный мелкий демон, именно он вынимал названную аукционером душу из клетки и передавал ее бесу, который и нес ее выставлять на всеобщее обозрение. А дальше, казалось вроде бы в стороне и безучастно.… Там стояли два Лорда. И Десмонд знал их обоих. - Сьюззи, можно перед смертью я буду называть тебя именно так? Сью-ю-ззиии.. Так вот, милая тетушка, у нас ничего не получится – видите тех двоих? Славные ребята. Старше меня лет эдак.. тысяч на шесть-семь.. Меня сомнут минуты за две, вас – без меча всего за мгновение. Мда.. не хотелось бы, конечно… - последнюю фразу Десмонд пробормотал себе под нос, что-то прикинул в уме, прикрыл глаза, пытаясь ухватить будущее за хвост.. Видения, четкие и тусклые, большие и малые, яркие, сильные, или наоборот едва уловимые.. Громкие звуки, отчетливые запахи, картинки, снимки, вырванные страницы из книг чужих жизней. Это нелегко – видеть будущее. Это похоже на то, как если бы вы все время шли спиной вперед – вы бы видели все, что происходит позади вас. А вот впереди… Боги знали, что делали, закрыв от человека грядущее. Иногда оно слишком пугающе… Каково это - увидеть собственную смерть? Пусть яркую, быструю, такую же, как вся твоя короткая жизнь? Но понимая и потому принимая. То, как много значил этот шарик души для Сьюзан.. Как надеется вновь увидеть свою дочь, дед.. Ты станешь тем бикфордовым шнуром, тем фитилем пусть и довольно коротким. Ни убежать, ни спрятаться ты не успеешь, но у внучки самой Смерти свои отношения со временем, ведь так? Она успеет, непременно. - Сьюзан, я отвлеку их, а ты разбивай клетку, хватай ту душу, к которой у тебя самой потянуться руки и беги. Ты интуитивно выберешь именно ее, не сомневайся. А после - беги, Сьюзан, беги и спасайся, перемещайся.. ведь ты умеешь останавливать время. На долго не получится, как только кто-то из Высших поймет что происходит, они погоняться за тобой, но ты должна успеть, просто обязана! Просто воскресать это довольно неприятно… - Десмонд улыбнулся девушке, подмигнул ободряюще и поспешно отвернулся, переключил свое внимание на Лордов. … То, что мне могут не разрешить воскрешения ей знать совершенно не обязательно… Прости меня, папа.. Но эта девочка, она так любит того белокрылого ангела.. Она должна вернуться и сберечь его. Его самого и, конечно, его душу. Душу демона за душу ангела, разве это несправедливо?... - Сейчас... Все началось внезапно, именно так, каким и был Десмонд в жизни - резко и импульсивно. С яркой ослепительно-белой вспышкой заклинания. Все замерло на миг, а после сорвалось в галоп обезумевшего свихнувшегося времени. Невидимые руки швырнули демона на землю. К нему подлетели Лорды.. Один пригвоздил, сжал ему горло заклинанием. Десмонд задыхался и хватал ртом горький наполненный гарью воздух. Красивое совершенное тело, выгибающееся под болевыми заклятьями, темные волосы, прилипшие к лицу и напряженная натянутая каждая мышца, каждое сухожилие и нерв.… И улыбка, когда он понял, что у него получилось. Арена аукциона съезжала куда-то вниз. Подступающие скалы вокруг нее грохотали и плавились под напором бушующей стихии магии. Дождь огненных осколков и тяжелый запах тлена и гнили, которым, казалось, пропиталось все вокруг.. Лорд, страшное уродливое создание, порожденное ночным кошмаром вцепился в лицо демона своими длинными черными ногтями и рванул на себя, оставляя на коже широкие рваные борозды, и срывая иллюзию. И еще один Лорд-демон и еще заклятия, еще путы, еще боль, еще чавкающие звуки разрываемой плоти и натекающие сбегающие лужицы темно-бордовой, почти черной крови… Стихийная магия ударила беззвучно. Веером, фонтаном, берущим свои истоки в истерзанном теле молодого демона, она сметающей все на своем пути волной, схлопнула долину с аукционом и всем и вся, кто еще находился внутри нее. В небытие пошли Лорды, демоны, бесы всех мастей, души… Сотрясаемый конвульсиями выбросов магической энергии, Десмонд искренне надеялся на то, что Сьюзан все же успела, потому что все низшие способны к некромантии, а вот, что до внучек скелетов на лошадях.. Десмонд еще успел улыбнуться…
Dark Reaper: Если бы взглядом можно было остановить или убить, Сьюзен точно бы взяла такой грех на душу свою сейчас, стоило ей выслушать предложения Десмонда. Да, он был прав, она действовала только исходя из собственной самоуверенности, которая подчас была больше благоприятствующих факторов происходящего в реальном мире, можно было пройти сквозь стену, но если бы не способность, какой обладала девушка, то с таким успехом и упрямством можно было целуй день долбиться о поверхность, сбивая на ходу все развешенные по комнате фотографии близких друзей и родственников. - Нет, ты же не думаешь, что я позволю тебе это сделать? – она сжала демона за руку, в конце концов, он был не таким уж плохом парнем, даже больше – все демоны были настолько высокомерны и античеловечны, говорить с ними, иметь какие-то дела и даже родственным связи было сплошным разочарованием в их природе, ведь человек вне зависимости от происхождения ищет в первую очередь поддержки и понимая, родную близкую душу, а большинство представителей Нижнего мира относились к слову «душа» как мы относимся к апельсинам или вообще какого-либо товару, и были лишены большинства человеческий чувств. Сью пока не знала своего, так называемого, кузена, но уже была знакома с племянником, который хоть и угрожал жизни ее любимого, на самом деле под пафосной маской прожигающего жизнь аристократа хранил сердце более стоящее существование, чем даже ее. Девушка шумно сглотнула, к горлу подступил тот самый комок обиды и страха за жизнь другого, который возникал не часто. И было еще что-то едва уловимое. Лин отпустила руку демона, так как кто-то из толпы обернулся в их сторону и неодобрительно обвел обоих взглядом, словно собираясь вглядеться в суть этих странных покупателей. Пришлось придать лицу выражение разочарования торгами, ответить на обращенной внимания испепеляющим равнодушием. Все произошло быстро. Секунды? Нет, еще быстрее. За подобным ходом времени не уследил бы никто из нормальных живых людей, все промелькнуло бы в одночасье и толпа демонов разорвала бы несчастного на куски. Но мы в другой с вами истории, и потому на этот раз, для одного из ее участников, все обернулось гораздо лучше, чем могло бы быть. Тонкие, едва заметные прутья решетки были разбиты, а рука даже не потянулась к скопищу плачущих, стенающих душ. Услышать этот звук разрывающий собственную душу пополам можно было только приблизившись к ним. И все как одна потянулась к ней, как намагниченные на признаки дышащего здоровьем и пышущего жизнью существо, они решили, что от он, их хозяин, то тело в котором они провели последние минуты жизни, затем ожидая Мрачного Жнеца и его мудрость, ответ на единственный вопрос – каково это по другую сторону смерти? Сьюзен вдохнула так сильно как смогла, воздуха совсем не хватало, когда перед самыми глазами, неясным теплом ее коснулось что-то такое знакомое и приятное, нежное и в то же время строгое, прошедшее сквозь пальцы и заключившее себя в грудь девушки, жаром разошедшимся по телу. Это нечто не хотелось отпускать. Это нечто поднимало в памяти столько приятных моментов. Это нечто было родным и любимым, навсегда потерянным в один день, точнее ночь. Она будто бы снова очутилась в их старом доме на границе с Шотландией. И снова, несмотря на тишину комнат, столовой, залов и гостиной, ее губы тронула улыбка, потому как уют достигался здесь не красками жизни и не беготней многочисленных отпрысков и гостей, а самой атмосферой. На каминной полке стояли любимые мамины вазочки с разных уголков света, еще не была убрана меж страниц альбома выцветшая от времени фотография с сидящей на коленях странного скелета малышкой и тянущего к его шеи свои маленькие пухлые ручки, безэмоциональное лицо черепа, казалось, даже улыбается этому маленькому созданию, придерживая костистыми пальцами ребенка, чтобы он не свалился в своей попытке обнять деда. И вот ты уже слышишь ее голос, уже обнимаешь ее за юбку платья, поднимаешь голову чтобы взглянуть на это лицо, обрамленное белыми завивающимися прядями волос с одной черной полосой, словно отметиной о ее особенности. Для тебя она всегда будет особенной. Не потому как является чьей-то дочерью, женой, матерью, просто она всегда будет нечто большим в этом мире, эквивалентом счастья. Беги, Сьюзан, беги… Как будто нечто вытолкнуло ее опять в окружение не столь приятное, как воспоминания далекого детства. Время замедлилось даря панораму происходящего и предоставляя шанс оценить всю озабоченность присутствующей братии демонов и мелких бесов кражей и высвобождением душ. Уже у самой пещеры, именно там, откуда они и вышли к этой обители торговцев и духа торгашества и алчности, чары едва слышимым хлопком развеялись, возвращая девушке ее прежний облик. Светлые пряди волосы выбились из прически, полы платья то и дело цеплялись за остроконечные кристаллы и породы неведомых металлов. Когда она вышла к реке и к лодке, в которой беззаботно и не страшась ничего и никого сидел Харон все с той же газетой в руках, вид Сьюзен поверг бы в кататонический шок всех ее учителей по этикету и хорошим манерам. Переводя дыхание, она обернулась. И как она могла его там оставить? В горле снова застрял этот противный ком, на этот раз это был гнев на саму себя, на неблагодарную дуру, бросившую друга на растерзание. Лин едва сдержала подступившие слезу. - Так мы едем или нет? – сзади раздался голос паромщика. Он обернулась к нему. Харон привалился на одно из весел и с любопытством разглядывал девушку, затем перевел взгляд в сторону пещеры. – Не беспокойся, так просто он не умрет. Еще увидишь сколько они ему будут должны, - более серьезным голосом заметил старик, и в этот момент Сьюзен поняла все, точнее в очередной раз убедилась насколько внешность и род деятельности может быть обманчив. Просто паромщик, верно?
Apollon: - Что это было, Десмонд? Напротив, развалясь в кресле эпохи Людовика ХІІІ сидел молодой человек на вид не намного старше самого Трэнтона. Впечатление было обманчиво, но Десмонд был слишком обескуражен произошедшим, отсюда и робкая непонимающая улыбка и отсутствие подобающих почестей и почтительности: - Я что - умер? И что, воскрешение уже было или я застрял где-то между здесь и там? И это… это вы меня, милорд….ну, подняли? Красивый с идеальной внешностью и телом молодой человек посмотрел на Десмонда так, словно припоминая, а не случалось ли в событиях недавно произошедших с юным наследником Трэнтонов такого факта как лоботомия. Не вспомнил, поэтому вздохнул и со вселенским терпением негромко произнес: - Нет, нет, да. – Еще раз взглянул в широко распахнутые удивленные глаза мальчишки перед собой и решил пояснить – Ты не умер, поэтому собственно воскрешения и не было, оно просто не понадобилось, и да – это я тебя выдернул оттуда, закуклил время и вуаля! - Вы можете творить такие фокусы даже здесь?! В Аду?! Вот это да, ведь магический фон здесь… ой.. – Десмонд, наконец, осознал, кто сидит перед ним и поэтому он вдруг замолк, стушевался и поспешил упасть на одно колено. - Милорд… - Я жду объяснений, Десмонд. - Я помогал одной девушке. Сьюзан. Она моя тетя по отцу… - врать, как и скрывать что-то, не было никакого смысла, Дес уже начинал задыхаться от того могущества, что излучала фигура в кресле. Любая даже хорошо продуманная и изощренная ложь прозвучала бы в данном случае приговором. - Два Великих, Десмонд.. Как можешь ты возместить мне эту потерю? Демон дернул ворот рубашки вдруг показавшийся ему слишком тесным. Жадно, словно рыба, выброшенная на берег, он глотал ставшим обжигающим воздух, и все никак не мог надышаться. - Чтобы возместить весь причиненный сегодня урон, включая потерянные души, выставленные на аукцион, ты перейдешь в мои личные прислужники на долгие столетия, Десмонд, сын Люция… - Верховный Лорд улыбнулся и вынул из воздуха, развернул перед младшим Трэнтоном пергамент, на котором темно-красным готическим шрифтом было выведено несколько строк. - Я, Десмонд Люций Трэнтон, добровольно и осознавая совершенное мной преступление против Ада в целом и его детьми.. – Дес взял в руки тяжелый пергамент и подумал …наверняка настоящая кожа, как же в аду любят всю это атрибутику! Человеческая кожа, кровь вместо чернил.. - поступаю в услужение… - демон почувствовал тянущую неприятную боль где-то в районе затылка. – До тех пор, пока полностью не возмещу – боль усилилась, она все нарастала и нарастала, многократно и стремительно, - без права выкупа меня кем-либо из родных или посторонних лиц… - у Деса потемнело в глазах, он пошатнулся и чуть не упал. Последнее что он успел заметить, перед тем как провалится в спасительную черноту забвения, было перекошенное гневом лицо Верховного правителя, который вдруг вскочил со своего трона и кинулся к нему. .. неужели действительно хочет помочь?! Мысль угасла с последними искрами сознания. Он, совсем без сил, сидел на холодном сером песке. Над ним горели яркие звезды. И под ним тоже. Яркие мигающие огоньки были повсюду, везде, они царапали своими холодными лучами, обжигали и поэтому Десмонд не нашел ничего лучше как свернуться клубком на этом холодном сером песке и закрыть глаза. Две ярко синие точки вдруг вздрогнули, будто моргнули, и от звездного холодного света отделилась тень… Ее балахон, развеваемый межпространственным ветром, напоминал узкую полоску тьмы. Фигура вздохнула, подошла к лежащему демону и присела, сложилась, словно садовая стремянка, опустилась рядом на песок. Тонкие, цвета слоновой кости пальцы коснулись, ласково взъерошили темные волосы на затылке Деса. - ДЕСМОНД… - тихо позвала фигура. В недрах ее капюшона чувствовалась теплилась улыбка. – ВНУЧЕК? – Смерть, попробовал слово на вкус, покачал головой и решил пока не продолжать эксперимент, тем более что услышал в ответ плаксивое: - La mère, s'il vous plaît. Je ne veux pas aller à l'école. Je veux dormir encore un peu….* - ПИСК! – на плече, укрытым черным крылом мантии, вдруг появилась уменьшенная копия высокой тени, с той лишь разницей, что позади нее еще виднелся маленький костлявый крысиный хвостик. - ДА, ТЫ ПРАВ. ЭТОТ МАЛЬЧИК СЛИШКОМ УСТАЛ. - ПИСК! - СОГЛАСЕН, ОТДЫХ ЕМУ НЕ ПОМЕШАЕТ – улыбка явственно проступила на костяном лице черепа – И АЛЬБЕРТ БУДЕТ РАД, СМОЖЕТ ПРИГОТОВИТЬ ЧТО-НИБУДЬ ДЛЯ МОЕГО ВНУКА… Смерть легко, будто вес в данном месте не имел никакого значения, поднял бессознательного демона на руки и понес в ту сторону, где на небольшом оазисе зелени посреди бесконечных дюн паслась большая белая лошадь. Первое что почувствовал Десмонд, когда пришел в себя, была мягкая теплая шерсть прямо у его щеки. Как выяснилось после открывания одного из глаз, она принадлежала рыжему котенку, который, удобно расположившись тут же на подушке, грел своим тельцем щеку демона. Дес улыбнулся, пихнул котенка носом и не удержался - чихнул, чем прогнал и маленького рыжего проказника и, кажется, наконец, проснулся сам. Ладонями потирая лицо ото сна, Десмонд сел на кровати. Зевнул и огляделся по сторонам. Комната выглядела довольно обыденно - кровать, шкаф, небольшой письменный стол у окна.… Значит, следовало поискать ответов где-нибудь в другом месте. Демон откинул одеяло и встал. И обнаружил, что одет он в длинную ночную сорочку с рюшами по манжетам и воротнику. Дес заулыбался и подошел взглянуть на себя в зеркало, вделанном в одну из дверей платяного шкафа. У демона в отражении в уголке воротника рубашки оказались буквы – две вписанные друг в друга М. .. Как дед говорил звали его подмастерье? Так я что это - в рубашке еще одного моего деда? Мда… Десмонд хотел было «переодеться» по-своему, волшебным образом призвав к себе все необходимые вещи, но почувствовал странную слабость и, махнув рукой, решил оставить все как есть, в конце концов, этот дом населяли лишь мужчины и потому смеяться над ним будет некому. Он нашел деда в библиотеке. Он подобрал с дивана еще одного котенка, на сей раз черного и, забрав его себе, по-турецки сел сам. Погладил черную голову между ушами, почесал шейку, подождал пока маленькое чудо семейства кошачьих заурчит под его пальцами. И поднял на деда взгляд темных бездонных глаз: - Наверное, это ты забрал меня от Него. Ты меня спас, несомненно, и я бесконечно благодарен тебе за это.… Но как же мне теперь жить, а? – Дес отложил котенка в сторону и поднялся с дивана. Подошел к столу и оперся на него. Внимательно взглянул в яркие синие глаза Смерти. Спросил очень тихо: - Спасая твою семью, на что я обрек свою, а? Как жить теперь моей семье, деда? * - Мама, пожалуйста. Я не хочу идти в школу. Я хочу поспать еще немного.
Dark Reaper: Как сердце стучит. Как быстро и громко бьется. Вот-вот и выпрыгнет из груди, только потому что ты переживаешь за того, кого сама совсем недавно хотела убить. Какая непостоянная, следовало просто решить для себя – разве значат родственники, новые и неожиданно приобретенные, хоть каплю чего-то, нежели те, кого ты и, правда, любишь. Но горькая правда в том, что за короткий промежуток времени непоколебимая, строгая, всегда отдающая отчет в собственных действиях Сьюзен привязалась к Десмонду. Ведь он часть крови ее, и она часть крови его. Очень далекая и совсем незначительная. Одна тысячная, скорее всего, а может и того меньше. Но часть. Не та родня, о которой она порой мечтала, вполне себе нормальные дедушки, бабушки, тети, дяди, братья, сестры, и все же… У нее больше никого не было, и тут появился еще кто-то, готовый ради нее на такую жертву. Несправедливо не считаться с ним, принимать за пустое место, да и кем она будет после этого – жестокосердным манипулятором, умеющим играть на чувствах других. Звучит красиво. Гордо, можно сказать. Только неправда все это. Иначе бы сидя в лодке Харона, сейчас молчащего больше обычного (и откуда у нее такая уверенность в этом?), Сьюзен не смотрела на свои руки, в которых временами переливалась душа той, ради которой демон рискнул собственной жизнью. Вот еще – он бы не сделала этого, не приди она тогда к нему и не сказав утвердительным тоном, не терпящим протестов, «ты мне поможешь». Она во всем виновата и только она. Нет, не виновата. Или же? Девушка тяжело вздохнула, к глазам начали подступать предательские слезы. Не хватало только разреветься на глазах у этого старика, странного и таящего в себе не меньше загадок, чем дедушка. Сьюзен на миг обернулась на него. Харон подмигнул и снова уставился вперед, следя за движением течения и держа веслом направление лодки, чтобы на врезалась в одну из темных скал, которые и составляли берег коридора для проплывающего судна. Только Бог знает, какие твари ждали этой роковой ошибки паромщика, временами Лин передергивала плечами от навязчивого ощущения, устремленного на нее взгляда из тьмы, стоило повернуться – ничего и никого, покамест же на паранойю все списывать было рановато. Сью вздохнула. Вытерла рукой все-таки начавшие проступать по щекам дорожки слез. Как было больно и обидно, и ведь она не хотела совершенно такого. Все началось с простой просьбы, затем превратилось в личное дело – защиту, затем – непонятно, то ли это можно было уже ставить на полку в архив ее личных неудач, провалов и ошибок, то ли еще держать на сердце под заголовком «На что меня подтолкнул дед в очередной раз, том N». С другой стороны – даже без Десмонда, глядя в лицо опасности, подвергая себя риску, она бы отправилась сюда. Да, одна она здесь погибла бы. Кто она – человек, а кто обитает в Нижних мирах – не только простые бесы, которых девушка встречала в жизни бесчисленное множество и с которыми справится не составляло труда. А теперь – погиб он. Или не погиб, но точно попал в такую немилость к их…Хозяину… Перед глазами будто встала та книга из Его библиотеки, та картинка, те слова, их не нужно читать, достаточно понимать чего ты желаешь узнать, они сами тебе все расскажут, покажут, вторгнуться в мысленное пространство, успевай держаться за поручни на этаже и постарайся не упасть в обморок. Хозяин. Самое универсальное название для него. Владыка – не абсолютный, Падший – устарело, Богом его не назовешь, у богов другие имена, другие приоритеты, они что дети малые, а этот – далеко не дитя. Его игры изощрены, его хитрость тонка, его замыслы никому не ведомы, а сила сравниться с чьей угодно. Или почти с чьей угодно. Есть только те, кто не подвластен ему. Те, кто существует гораздо дольше, кто появился от одной только мысли, ее зерна. Война, Голод, Чума, Хаос, Смерть. Смерть! - Останови здесь! – Сьюзен резко вскочила, лодка угрожающе зашаталась на волнах. – Ой, - девушка почти коснулась изящным носиком воды, в которой сразу началась активность. Чьи-то руки потянулись к ней, слишком поздно, твердой походкой Сью ступила на покрытый камнем берег и, накинув на голову, капюшон, направилась к едва видимой расселине меж скал. Напоследок, прежде чем исчезнуть во тьме проема, она взглянула в сторону, откуда приплыла. Что-то изменилось. Что-то пронеслось в воздухе. Едва ощутимо и заметно. Но явно – что-то было не так уже как раньше. - Дедушка, я должна взять у тебя… Слова замерли на ее губах, так и не сорвавшись более. Растрепанная, словно пробежала добрый десяток миль наперегонки с самим Временем, Сью посмотрела на открывшуюся картину. Как обычно листая одну из «историй» Смерть сидел за своим столом, напротив него стоял Десмонд, в весьма нелепой ночной сорочке времен, как минимум, королевы Виктории, когда мужчины еще любили пришивать к своей одежды различного рода украшения, кружева и рюши. Внутри что-то лопнуло. Как струна. Сьюзен в миг оказалась возле дедова стола и сжала демона в объятьях, щекой прижимаясь к груди, из-за разницы в росте и пытаясь не расплакаться прямо здесь и сейчас. Скрывать смысла не было, Смерть видел ее насквозь и только бы в очередной раз недовольно покачал головой, отреагируй она более холодно. Да и желания сдерживаться не было, ведь теперь с души словно упал десятитонный камень вины и проклятий в собственный адрес – как она могла оставить его одного там, на растерзание всем этим чудовищам. - Ты жив, - Сью распахнула глаза, опомнилась, резко отстранилась от Десмонда, руками все же продолжая удерживать его. – В смысле, я рада, что ты…смог выкарабкаться, - она, наконец, присмотрелась к сорочке. – Это что сорочка Мортимера? Внимание привлек поднявшийся со своего места Смерть. Он вежливо откашлялся, дабы обратить на себя обоих молодых людей. Взгляд ярких синих точек, заменявших обычные глаза, был обращен на девушку. - БОЮСЬ ЭТО СКОРЕЕ ПРОБЛЕМА, ЧЕМ БЛАГО, - он обошел стол, приближаясь к ним. Его высокая фигура возвышалась над обоими, однако для них никакой грозности в этих мощах спрятанных в черную ткань вселенной не было. – Я ЗАБРАЛ ЕГО, МОЖНО СКАЗАТЬ СПАС, НО СЕЙЧАС – ДЕСМОНД ПОЧТИ ТАКОЙ ЖЕ ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК, КАК И ТЫ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ… - Дедушка? – не нравятся мне его многозначительный паузы, никогда. - ФОРМАЛЬНО ОН ДЕМОН. ФОРМАЛЬНО ОН НАРУШИЛ ПРАВИЛА. ФОРМАЛЬНО…ЕГО СЕМЬЯ ДОЛЖНА БУДЕТ ОПЛАТИТЬ ЕГО ДОЛГ. ПОЛНОСТЬЮ. - И ты ничего не можешь сделать? – Сьюзен непроизвольно крепко сжала руками сорочку на Десмонду, будто уже сейчас сам Князь Тьмы явился за ним и пытался отнять. - Я УЖЕ СДЕЛАЛ СЛИШКОМ МНОГОЕ, ВМЕШАВШИСЬ. ИМЕЯ ПРАВО, НО НЕ ВСЕ С ЭТИМ ЛЮБЯТ СЧИТАТЬСЯ, ПОТОМУ – СКОРЕЕ, НЕ ИМЕЯ ТАКОВОГО.
Apollon: Тонкая ткань кружев в ее руках… Эти наполненные слезами глаза.. непослушные светлые локоны растрепаны, словно от быстрого бега.. Она смотрела так, словно он должен был сделать или сказать что-то важное, что-то, что могло бы все изменить. Но демон стоявший сейчас совсем близко ничего не сделал и ничего не произнес, потому что все уже было сказано и время уже было не возвратить… … Хм.. время.. именно оно может стать тем ключом.. тем штопором, что, намотав на себя временной поток однажды, в состоянии повторить это вновь… Время.. Хрупкая нить и прочность стального каната… - Мне, возможно, придется переделывать все не единожды.. и как только возможно такое.. в теории конечно да, но в жизни? Я никогда не пробовал, но хуже смерти, а нет, может быть, кое-что и похуже.. Поэтому, Десмонд, тебе нужно быть трижды, четырежды осмотрительным и аккуратным.. И да, попрощайся на всякий случай с родными и близкими… Трэнтон посмотрел на свою тетю? на девочку в своих объятьях и улыбнулся. Ласково поцеловал ее в кончик носа и аккуратно высвободился из тонких, но таких крепких ручек. Ни на кого не глядя, прошелся по комнате.. Длинная ночная сорочка развивалась вокруг его ног, кружева на манжетах и отложном воротнике покачивались в такт шагам, но как бы не был сейчас нелеп его наряд, демона это заботило, кажется, в самую последнюю очередь. Мысли о предстоящем, пока еще едва уловимом, наброске возможного решения поглотили его целиком и полностью. Задумчиво Десмонд прохаживался по библиотеке из угла в угол, изредка отпуская едкие замечания самому себе или бросая растерянные взгляды на каждого, кто хоть чем-то отвлек его от раздумий. В основном, доставалось котятам. - Итак.. Я вот что подумал тут.. – я применю одно заклинание.. вернее даже сеть. А что, переплести несколько потоков почему нет.. ай! – голос его зазвучал глухо, потому что Дес, решив вдруг принять более подобающий окружающей обстановке вид, одним резким движением рук и скороговоркой заклинания, призвал из дому какую-то более привычную одежду. Сейчас, заметив на горизонте проблеск решения, свет во тьме надвигающегося кошмара, Десмонд заметно оживился и потому, будто в награду за оптимизм, получил перемещением мягкие потертые светло-голубые джинсы, футболку, кроссовки, черные боксеры.. Он ушел одеваться за одну из книжных полок, но и оттуда продолжал развивать, обсуждать свою теорию: - Если я немного поиграю со своим личным прошлым? Да, возможны потери, я согласен, а никаким воспоминаниями я рисковать не намерен, ну разве что теми, которые я имею благодаря системе образования, но и здесь тоже нет, это же опыт, в конце концов.. Черт.. Деда, подсказывай! - ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ ДОБИТЬСЯ, ДЕСМОНД? - Я должен сделать кое-что в прошлом. Я должен обезопасить себя перед будущим. Перед дядей. Перед его договором. - ТЫ ХОЧЕШЬ РАБОТАТЬ С ВРЕМЕНЕМ В САМОМ АДУ? - Да, это сложно. Но возможно! Он сам мне сказал! Он смог, а чем я хуже? Нет, ну ясно, что хуже, но не в смысле характера, конечно! – Десмонд появился, наконец, из-за стеллажа с книгами и довольный своим теперешним видом, небрежно бросил на стул тонкое облако ночной сорочки. Сейчас он был одет совсем не аристократично - в футболку, джинсы и легкие мокасины, а растрепанная прическа лишь довершала его образ студента на каникулах. Но вопреки и виду и балагурному настроению в его глазах, сейчас совсем черных, бездонных бился огонь отчаянного поступка. - Мне кажется, у меня должно получится. Надо лишь аккуратно закрутить ткань после. Чтобы он ни о чем не вспомнил раньше времени. О, боги, какие бы вы не были, я сижу в доме у своего деда Смерти и замышляю против кого? Ну да, против дяди своего. Милейшего.. гмм.. Правителя Преисподней. Голос Десмонда постепенно стих, а тонкая морщинка между нахмуренных бровей стала глубже. Улыбка погасла, а весь задор куда испарился… Ему становилось страшно. Младший Трэнтон по меркам демонов был еще слишком юн и потому, ни силой, ни какими-то выдающимися магическими способностями пока не обладал. И сейчас, сидя в теплой уютной гостиной рядом с близкими ему людьми, Дес очень старался выглядеть уверенным и могущественным волшебником. О невыполнимости задуманного лучше было не думать вовсе.. И он гнал их, подступающие с каждой минутой все новые и новые страхи. Очередью, сперва один за другим, а после уже сплошным потоком. Они роились в его голове, они заставляли его руки дрожать, и сковывали, сжимали все тело так, что казалось, стоит шевельнуться – и все, спасения уже не будет. - Черт возьми, мне надо вернуться в самое детство, когда у меня были с ним вполне еще дружеские отношения.. Сьюзан, я часто бывало сидел на коленках самого красивого ангела, представляешь себе? Иногда он даже играл с нами в мяч.. Ха-ха.. А может уже тогда он строил планы на меня, мм? Но тогда у меня ничего не выйдет, поэтому давайте не будем сейчас об этом! Дес остановился посреди комнаты и вдруг резко хлопнул в ладоши. - Книгу заклинаний мне! По правилам, после такого грозного замечания, на стол перед Смертью должен был бы рухнуть тяжеленный фолиант облаченный в дорогой оклад, разукрашенный драгоценными каменьями и странного вида символами. Но какое разочарование - в руках Десмонда оказалась лишь небольшая и довольно потрепанного вида инкунабула. Демон провел пальцем по стертым, едва заметным буквам на кожаном, черном от времени переплете, безошибочно угадывая, что там когда-то было написано. Он открыл, с благоговением открыл книгу где-то на середине… несколько долгих мгновений просто рассматривал оттиски схем-рисунков, пробежал глазами комментарии… и вдруг резко захлопнув книжку, заговорил-запел: - Dormant le champ d'été, Est fin l'oiseau sonne. All pains totus bolivar. The zenith is pure and clear. Dans cette accalmie claire Blandly sunlight. ... Sort le gamin, Va au loin selon l'herbe. Десмонд, прикрыв глаза, выпевал формулу, несколько переплетенных между собой заклинаний. Английский и латынь, старо-французский, и слова древнего священного языка, сохранившегося лишь в некоторых обрядах и заклинаниях. Несколько авторов, на протяжении столетий, шлифовали, доводили свои заклинания до совершенства, но сейчас, Десмонд решил взять из каждого из них понемногу. Сейчас он пытался вновь стать собой. Стать собой возможно семи, или того хуже – пяти лет отроду. Вновь короткие штанишки, матросские костюмчики и стакан теплого молока на ночь.. Внезапно демон почувствовал, как его тело начало стремительно сжиматься, он ощутил короткий и болезненный момент падения, ох…. В длинной, до пола футболке, словно в недавней ночной сорочке перед Смертью и Сьюзан предстал маленький темноволосый мальчик. Он задумчиво посмотрел вокруг, заметил кучку одежды, среди которой стоял и вдруг протянул руки Смерти: - Деда? Высокий скелет в мантии слегка растеряно моргнул голубыми галактиками глаз, но все же сделал шаг вперед и аккуратно взял малыша на руки. Тот поерзал удобнее устраиваясь на его лучевой кости, а потом, задумчиво покрутив на большом пальце враз ставшим ему большим родовой перстень сказал, обращаясь к девушке: - Мне придется попросить тебя, Сьюзан. Я понимаю, что это неприятно, и мне действительно жаль, но, наверное, я один не справлюсь.. Я хочу чтобы ты отвезла меня на Бинки на.. гм.. лет на четырнадцать назад. А теперь, самое неприятное – мы должны вернуться в Ад…
Dark Reaper: - Он с ума сошел, - прошептала Сьюзен, все же не перебивая Десмонда и не стараясь его удержать от чего бы то ни было. Ее слова вряд ли были адресованы собственно говоря ему, сейчас сжимавшему книгу заклинаний и начавшему читать на распев древние формулы, однако тот, кто должен был их услышать, понял и объял все мысли девушки, положил костяную ладонь с белыми фалангами пальцев ей на плечо. Девушка нахмурилась, а это ничего хорошего не предвещало. Она прекрасно понимала насколько виновата в случившемся, ведь именно она встала на пути молодого демона, именно она заставила его отказаться от идеи искать необходимое для коллекции в настоящем и именно она притащила его на растерзание его же сородичам да Хозяину, только забыла захватить серебряное блюдце с золотой каемочкой и гарнир, а так – картина была полной. Везде и во всем именно ее неправильные решения привели к такому повороту событий, что Десмонд опять вынужден рисковать не только собой, но и той легкой тканью, что зовется временем и пространство, где соотношение томатного соуса на эн-ное количество спагетти играет решающую роль в формировании вкусовых ощущений у вас. Руки непроизвольно сжались в кулаки и, если не Смерть, она бы остановила это безумство, пусть затем сама бы согласилась со своей очередной неправотой. Хотя постойте, она то всегда была права и всегда поступала именно так, как положено, вот обстоятельства - они мешали исполнению и всегда препятствовали точности в ее действиях. Чего проще найти себе козла отпущения, даже такого эфемерного. Это начинало огорчать и злить. - Неужели нет никакого другого выхода, кроме предложенного им? – Сью подняла взгляд навстречу лицу-черепу, Смерть склонил голову смотря на внучку и, казалось бы, раздумывая над чем-то. – Ведь всего этого могло и не быть и забираться так далеко, рисковать его же жизнь и существованием в дальнейшем, это слишком рискованно. Столько лет и за эти года столько всего могло бы не произойти. - ВРЕМЯ НЕ ТАК СТРАШНО И ВПОЛНЕ ПОДДАЕТСЯ ИСКАЖЕНИЮ, - заметил Смерть. - Да, да, я в курсе, что это только понятие человеческое, сконцентрированное и рожденное только благодаря нам же самим, но ты помнишь что было в тот раз. Можно не найти обратной дороги или подтолкнуть все к концу. - ТАК ИЛИ ИНАЧЕ, ВСЕ ПОТОМ СТАНОВИТСЯ НА СВОИ МЕСТА, - Смерть сделала шаг вперед, когда Десмонд закончил речитатив. - ДАЖЕ ТО, ЧЕГО МОГЛО НЕ ПРОИЗОЙТИ ИСПОЛНИТЬСЯ, ТОЛЬКО В ИНОМ ПРОЯВЛЕНИИ. Сьюзен вздохнула. Ей это абсолютно не нравилось. Вернуть всю силу, вернуть Десмонду свободу и уверенность, что на тебя не будут охотиться как на травленного зверя, - ради этого стоило рискнуть. И все же, включать голову время от времени стоило, чтобы не повторить собственных ошибок и понять насколько безнадежен твой выбор. Смерть поднял на руки мальчика лет пяти, обернулся к Лин вместе с ним на руках и несколько озадаченным видом. Не подумайте, логику и ум он прекрасно воспринимал, а вот детей не очень, в конце концов, ты никогда не привыкнешь к простым человеческим отношениям и вещам покуда сам являешься крайней степенью проявления силы всего мироздания. Девушка подошла к скелете и смотря на Десмонда пыталась собраться с мыслями. Нет, к такому никогда нельзя привыкнуть. Она протянула руки и взяла племянника к себе, заметив насколько облегченно и более расслабленным стал дед, если такое вообще возможно себе вообразить по отношению к больше чем двухметровой фигуре скелета. Десмонд оказался на удивление легким мальчуганом, и Сью поймала себя на мысли, что еще чуть-чуть и соблазниться потискать маленького демона за щеки, хотя никогда не понимала этого жеста и считала его крайне унизительным по отношению к детям, к тому же – болезненным. Ну кому, скажите на милость, нравится быть растянутым в стороны странными созданиями похожими на нормальных людей улюлюкающими и сюсюкающимимся. Что норма? – обреченно мысленно вздохнула, стараясь перехватить детскую фигурку по удобнее. - И все-таки мне эта идея не нравится, - тонкие брови сошлись на переносице, образуя вертикальную морщинку между ними. – Возвращаться туда, не самая лучшая мысль и к тому же, откуда ты знаешь, что сможешь что-то поменять. - У ТЕБЯ ЕСТЬ ДРУГАЯ МЫСЛЬ, - утвердительно заметил Смерть, направляясь вместе с девушкой к двери библиотеки. – ВОЗЬМИ БИНКИ, ОТВЕЗИ ДЕСМОНДА ТУДА, КУДА ОН ПРОСИТ, А ЗАТЕМ ДЕЛАЙ ТО, ЧТО СЧИТАЕШЬ НУЖНЫМ. Я ПОКА НЕ МОГУ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ БОЛЬШЕГО. Совсем не нравились ей слова деда, но он был прав. Уже тем, что Смерть вытащил Десмонда и забрал к себе он условно объявил войну, отвесил пощечину Хозяину. Он мог себе это позволить, не будем лукавить, он не стоял на ступень выше, скорее находился в другой иерархии или просто находился в другом. Сьюзен себе такого позволить не могла, однако у самой девушки уже начала вырисовываться картина более четкая и ясная, чем изложенный раннее план. Оставалось помочь Десмонду, а дальше действовать самой. Пусть и придется переступить через собственную гордость. Она посадила на Бинки сперва племянника, затем забралась в седло сама. Лошадь послушно направилась вперед, медленно переходя с рыси на галоп. Внизу мелькнули последние колосья бесцветной пшеницы. - Я надеюсь ты уверен в своем плане? – спросила она, сама не обладая данным.
Apollon: Ветер ударил в лицо сильно, отрывисто, зло. Он будто хотел остановить, задержать.… Но Десмонд лишь сильнее вцепился в луку седла и только закрыл глаза. Назад дороги уже не было. Ведь даже возвращаясь в прошлое, возвращаясь на много лет назад, они следовали совсем по другой стезе. Нельзя войти дважды в одну и ту же реку и во временной, темпоральный поток так же… Внизу, под копытами белой лошади, стирая привычный рисунок, плыли созвездия. Если бы демон был один, он попытался бы прорваться в прошлое по-своему, своим Переходом, так было и проще и менее болезненно. Чужие принципы телепортаций вносили диссонанс в его собственную систему и после долго еще отзывались отвратной головной болью. Но сейчас, поставив на карту свою не только свободу, но возможно и жизнь, а также, что хуже – благосостояние всей семьи.. он не мог рисковать. Он должен провести всю операцию чисто и аккуратно. У него был джокер в рукаве, да, но ведь и им нужно распорядиться с умом, чтобы не только сорвать банк в игре, но еще и попробовать заполучить джекпот. И Сьюзан должна будет ему в этом помочь. Оставаясь в тени, она, тем не менее, выполнит очень важную миссию. Крайне важную.. - Сьюзан, у меня к тебе будет просьба – мальчик с серьезным и не по-детски озабоченным личиком повернулся к девушке. - Понимаешь, я ни в коей мере не хочу накаркать, но…Сьюзан, если у меня ничего не получится.. попробуй спасти того, другого меня.. ну того, к которому мы сейчас направляемся.. Возможно, мой отец сможет в какой-то другой вселенной уберечь меня.. в этой ведь уже не получится. – И отвернулся, чтобы не видела она как скорбно изогнулись его губы, как отчаянно вцепился он в ненужные сейчас поводья. Он - демон, он не может быть слабым. Теперь уже точно нет. Бинки негромко заржала и постепенно стала переходить на рысь. Внизу, сколько хватало глаз, пролегли оранжево-багряные угодья Ада, дымные костры горящих серных ям, несколько извергающихся вулканов на горизонте, горячий сухой ветер взметнул облако пепла… Пейзаж для Десмонда родной и с детства привычный. Он чуть тронул лошадь босыми пятками, и та сразу все поняла – направилась к небольшой уютной лужайке посреди черного выжженного леса. - Бинки, туда! Ступай вон в тот овражек, он не должен нас увидеть. Скорее! - Не дожидаясь Сьюзан, Дес умело перекинул ногу через седло и прыгнул вниз. Охнул, упал на четвереньки и тут же вскочил, пританцовывая и подвывая - земля под ногами оказалась горячей. - Уй-уй-уй.. мои ноги, Сьюзан постарайся устроиться вот там, на камнях.. Мда, я и забыл что человеческий облик здесь не слишком пригоден. Но ведь тогда я кажется, тоже был таким… Ну-ка... да, вот он я. Демон прошел немного вперед и выглянул из-за искореженного, перекрученного, будто неведомыми муками дерева. На полянке было шумно. Около десятка детей всех мастей и возрастов резвились на ней. Они были разными эти создания, было много хвостов, острых и даже на вид опасных клыков и когтей, были глаза в количестве явном большем, чем по паре на душу, да и расцветок они были всевозможнейших.… Но все равно, по тому, как шумели это создания, как бегали друг за другом, как ярко кружился над ними взвиваясь, все выше и выше самый обычный красно-синий резиновый мяч.. По пусть иногда и хриплому, лающему но, несомненно, смеху, можно было понять, что на этой поляне играют дети. Чуть дальше, ближе к скальному обвалу, в легкой дымке, что добралась сюда сродни вечернему туману там наверху, угадывались фигуры взрослых. Они сгрудились вокруг кого-то стоявшего в центре и, подхватывая его шутки и нить разговора, явно указывали на лидера в этой небольшой компании. Десмонд еще несколько минут понаблюдал за движением на этой своеобразной детской площадке, а потом, прищурившись, вдруг взмахнул рукой и метко бросил заклятие прямо в красный яркий бок мяча. Тот подпрыгнул особенно высоко и вдруг покатился в сторону спрятавшегося демона. Дес сорвался с места, и что было сил, побежал обратно к Сьюзан. - Тетя, тетя! Он идет сюда, сейчас прибежит за мячом! - Десмонд подлетел к девушке и с каким-то лихорадочным весельем схватил ее за руки - Сьюзан, он бежит сюда. Вернее, я бегу.. – тихо засмеялся, вспоминая только что увиденное собственное отражение. - Сьюзан, пожалуйста, помоги мне. Сейчас сюда прибегу я сам, настоящий, этого времени… Сьюзан, ты же учительница, займи меня, ну то есть его – Дес опять тихо засмеялся и от этого смеха пошли рябью, дрогнули, ушли из его глаз тоска и страх. Встретив себя времен коротких штанишек и беззаботной улыбки, он теперешний, гораздо более растерянный и озабоченный множеством проблем, вдруг поверил в то, что все еще можно исправить, в то, что у него все получится. - Сьюзан, задержи Десмонда, пока я буду разговаривать с дядей. Мы не должны встретиться. Я с самим собой, не должны. Не при каких условиях. Хорошо? – Десмонд еще сильнее сжал в своих ладошках тонкие пальчики Сьюзан – помоги мне, пожалуйста… - и растворился в воздухе. Зато взамен ему, буквально через мгновение, что-то бормоча себе под нос и то и дело спотыкаясь о корни и вывороченные из земли камни, к девушке вышел точно такой же мальчик. Тот же темный взъерошенный чубчик и тот же слегка курносый нос, темные брови вразлет и ямочка на подбородке…. Но этот мальчик улыбался. Действительно улыбался, открыто и радостно. И это у него вдруг округлились и стали большими и удивленными глаза, когда он, побежав за мячом, вдруг встретил в лесу незнакомую тетеньку и большую ослепительно-белую лошадь. - Ой.… А как вы здесь? А кто вы? А вашу .. лошадку можно погладить? Десмонд Трэнтон девятнадцати лет и в матросском костюмчике в полоску, глубоко вздохнул и постарался успокоиться. Он стоял на лужайке в окружении своих кузин и кузенов и думал о том, что сейчас он сам хозяин своей судьбы. Он сам держит в руках тонкие струны ее, и только он сейчас сможет сыграть на них верную партию. Мяч, брошенный точно рассчитанным ударом, подкатился прямо под ноги одному из взрослых. Тому, что был в центре. За мячом прибежал маленький мальчик в матроске. Он поклонился, извинился, схватил мяч и уже собрался, кажется убежать, но вдруг остановился и с любопытством уставился на красивого молодого человека, вокруг которого так услужливо двигались остальные. - Что, Десмонд? – мужчина улыбнулся дежурной, предназначенной всем симпатичным детям улыбкой. - Ничего, дядя Меф. – Дес помолчал несколько мгновений, а после наморщил вдруг лоб – Дядя Меф, а почему ты все еще дружишь с дядей Димитрием, если он говорил про тебя такие гадости? Тишина образованная его фразой кажется, всосала в себя все окружающие звуки, Десмонду показалось, что вдруг уши его заложило ватой. Красивый, опасно красивый молодой человек, на сей раз, улыбнувшись действительно весело, отчего Дес смог увидеть его крепкие белые зубы, не спеша, отделился вдруг от компании остальных взрослых и подошел, опустился перед мальчиком на одно колено. Их глаза оказались на одном уровне. Десмонд судорожно вздохнул и от силы магии навалившейся на него, начал невольно заваливаться назад. Дядя поймал его за галстучек на матроске и удержал, после несильно дернул на себя и когда Дес тряпичной куклой упал ему на руки, крепко обхватил за бока, поставил перед собой. - Что ты сказал, Десмонд? Повтори, пожалуйста, для своего дяди.… И так, чтобы это услышали все, включая дядю Димитрия, чтобы если ты придумал все это, он знал, кого ему следует отшлепать. - Я ничего не придумал… Я слышал… - Десмонд говорил с трудом, медленно выговаривая слова, он будто плыл, тонул в колоссальном магическом поле демона напротив и врать бы сейчас не смог бы даже при вселенском желании. Его дядя знал об этом, но он так любил спектакли… - Что ты слышал, Десмонд Трэнтон? – легкая встряска, не дающая Десу уснуть или впасть в транс. - Я слышал о перевроте… готовится переврот.. Что такое пере-врот, дядя Меф? - Переворот говоришь… Димитрий, ты не уходи никуда, хорошо? - А ты, Десмонд… - мужчина вдруг сильно сжал бока мальчика и, Десмонд вскрикнув, смог взглянуть на него вполне осмысленно – позови сюда свою подружку с лошадью. Пусть выходит, я буду разговаривать с вами обоими. А еще возможно с ее дедом и твоим отцом Десмонд. В этой игре я должен выиграть чего бы мне это не стоило, зови ее, Десмонд.… Зови! Боль, пронзившая все тело младшего Трэнтона, была сродни удару клинком, но казалось, что пронзил каждую клеточку его тела и каждый нерв. Мальчишка в руках демона напрягся, выгнулся резкой дугой и так никого и не позвав, обмяк……
Dark Reaper: Затея абсолютно, точно, беспрекословно ей не нравилась. Но что можно было предложить в замен? Нет подходящей альтернативы, молчи и повинуйся тому, кто выдвинул идею, а уж если что и придет на ум, просто корректируй реальность происходящего, но смотри – как бы твои игры на план не обернулись против тебя самой. Девушка вздохнула. Черноволосая голова племянника упиралась прямо в грудь, странный материнский инстинкт, который существует на подсознании у всех женщин повил о том, что нужно обнять мальчика, прижать к себе, поцеловать в щеки и увезти домой. Инстинкт получил очень грубый и меткий пинок из головы от здравого смысла – этому маленькому мальчику было кажется больше лет, чем его тете, все зависит от того, с какой стороны блюдца мира смотреть на парочку. Бинки стала замедлять бег, пока не остановилась в знакомой местности – точнее, в недавно знакомой, может немного отличающейся от того ландшафта, что предстал перед девушкой, однако красоты Нижних миров, как поняла Сью, разнообразием не отличаются, если только не придать им какого-то особого вида, что есть сама по себе иллюзия. Так, сосредоточиться, не отвлекаться и не думать о том, что может произойти, только уверенность в собственных силах поможет выбраться из ситуации и помочь Десмонду, а если постоянно оглядываться то назад, то в мнимое вперед, ничего не получится. Сьюзен спешилась и помогла слезть с лошади мальчику. Пригнувшись, чтобы быть к нему почти лицо к лицу, она внимательно его выслушала, обернулась – к ним и правда приближалась точная копия Трентона-младшего. Впрочем, это он и был. Несколько лет назад. И ничем не отличался от себя более старшего, но принявшего облик ребенка. Стоит ли удивляться? - Не волнуйся, я его задержу, - девушка улыбнулась, несколько лукавой улыбкой, такой какой она обычно улыбалась Билли Сандерсу, когда он просил учительницу задержать его в классе подольше, боясь выйти во двор школы, где мальчишки старше и сильнее обязательно пытались отнять у него завтрак или деньги на него. Тогда эта улыбка не предвещала ничего хорошего тем хулиганом, конечно прелюдную экзекуцию Сьюзен им не устроила, а вот понервничать заставила. – Он близко, не волнуйся. И…только осторожно, - зачем она это сказала? О боги! Нет, только не эти хромые, слепые и косые, да еще и глухие и недалекие, скорее - о Дедушка! По закону жанра во всех фильмах, во всех книгах, когда кто-то говорит кому-то нечто подобное, с последним происходят страшные вещи, или, как минимум, неприятные. Слово не воробей, сказанного не воротишь, потому, отпустив одного Десмонда, Лин поднялась на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с другим. Мальчик, как и его взрослая копия был крайне любопытным. Пытливый взгляд внимательно рассматривал сначала девушку, затем стоявшую позади Бинки. Такого точно не проведешь и не откупишься обещанием конфеты или пряника, как бывает с большинством детей. Это мы, взрослые, привыкли думать будто дети глупее нас, порой, даже – в большинстве случаев, маленькие люди куда как сообразительнее. - Здравствуй, Десмонд, - смотря на мальчика сверху вниз поздоровалась она, однако во взгляде ее не было и капли превосходства, такого унизительного для большинства ребятишек, еще не достигших уровня своих родителей. – Я – Сьюзен. А это Бинки, - она чуть обернулась, погладила белоснежную лошадь по шее. – Можно, а ты не боишься? - Ведь с ней что-то не так? – маленький Десмонд замер в нерешительности, буквально в двух шагах от Бинки, смотря на животное с подозрением. - Да, ты прав, - легко вздохнув, согласилась Лин. – Это особая лошадь и она возит на себе очень особого чело…сущность. Бинки сделала пару шагов и пригнулась на передние ноги, предоставляя мальчику возможность дотронуться до себя. Десмонд все еще осторожно, но уже более смело, провел по белоснежной шерсти. - Теплая, хотя и холодная, - улыбнулся он, входя во вкус и запуская в гриву маленькие пальчики. – Красивая Бинки. А она возит кого-то важного? Такого как дядя Меф? Сьюзен опустилась рядом на колени. Ее рука также гладила Бинки, которая, кажется, от подобного избытка внимания начала получать настоящее удовольствие, невиданное до сих пор. - Намного важнее, Десмонд, - придав голосу больше выразительности ответила Сью. – Скажем так, она возит того, кого дядя Меф знает очень хорошо. - Одного из высших демонов? Как папа? – с готовностью предположил мальчик. - Нет. Он не демон, и даже не ангел, и не человек. Он…кое-кто другой, - Сьюзен подмигнула ему, отчего Десмонд расплылся в улыбке. Это словно был негласный секрет, тайна между ними двумя, и никому на свете они ее никогда не расскажут. Его долго не было. И беспокойство Сьюзен стал замечать даже мальчик. Девушка огляделась. Ничего и никого. Даже если какие-то демоны их обнаружат, с ней рядом Бинки, это придавало уверенности в собственных силах и решимости. - Послушай, Десмонд, побудь пока с Бинки, ей очень нравится твоя компания, хорошо? – девушка похлопала лошадь и потянулась к одному из копыт. – Прости, родная, мне нужно будет у тебя это одолжить. Совсем ненадолго, - тонкие пальцы нащупали где-то в стороне гальку, минут через десять девушка сжимала в руках подкову, сделанную из металла, который просто так не достанешь, не найдешь и даже не выплавишь. Спрятав подкову (как говорят на удачу, но даже не представляют насколько поговорка верна) в одежды, девушка осторожно вышла из-за укрытия. Полянка, или то, что напоминало, полянку где резвились дети, опустело, а вот группа демонов осталась стоять на месте, за единственным НО – не было троих, самого Хозяина, Десмонда и еще одного. - Сьюзен МакЛафлин, ты не хуже той ведьмы, упряма до безумия, - пробормотала себе под нос девушка, приближаясь к обитателям Нижнего мира. Все, как один обернулись к ней. Не сказать, чтобы с приветственным выражением лица. – Мне нужно увидеть Хозяина.
Apollon: Каким вы представляете себе жилище главного противника Бога? Быть может, там повсюду мрамор и горный хрусталь? Или может, так случилось, и стоит он прямо среди бушующего пламени, окруженный потоками горячо-оранжевой лавы и весь затянутый дымом костров в которых, стеная, сгорают души? Или вдруг это маленький уютный домик с садом и детской качелью на заднем дворе? Или, что конечно, больше соответствует статусу - пентхауз, обустроенный согласно последним тенденциям моды в мире дизайна интерьеров? Нет, он не такой, не такой и не вот эдакий.. Дом Падшего ангела и есть все эти дома одновременно. Ведь он может объявиться где угодно. Везде, где помыслы о греховном стирают ту черту, за которую хода Дьяволу нет. Как Бог, который всегда есть среди нас, так и оппонент его, он тут, он рядом, возможно он живет на втором этаже вашего дома? Или в вашей спальне? А быть может, облюбовал детскую, уж больно хорош вид из ее окна…. Десмонд маленькой поломанной куклой висел на плече у Властелина подземного мира и бездумно, отрешенно от окружающего мира, смотрел на то, как сменялись вокруг них пространства и измерения. Вот темное холодное убранство храма, с колоннами, уходящими в темноту купола, где, с искаженными страшными муками лицами, безмолвно кричали изображения святых. Но вот, вокруг алтаря мир вдруг треснул, пополз по швам и, стремительно свернувшись клубком магического потока, перешел, принял вид уютной гостиной замка, за высоким стрельчатым окном Дес успел заметить белоснежные шапки горных пиков. Потом снова пространство сжалось, смялось под действием той необычайной мощи, силы, коей наделен был Хозяин этих мест, и вот они уже стоят посреди просторного глинобитного дома с земляным полом.. На грубо отесанном деревянном столе расставлены миски и кружки, а где-то на улице был слышен крик женщины зовущей семью к обеду.. Пройдя дом насквозь, не замечая стен и мебели и оставив после себя лишь скисшее молоко да до смерти перепуганного младенца в колыбели, троица демонов очутилась… в одном из рабочих кабинетов, коих множество по всему свету. Кожаные диван и кресла, книги по стенам и тяжелые темно-бардовые шторы на окнах... Несколько картин, горящий камин…. В Трэнтон-Мэноре у отца был почти точно такой же кабинет и у дедушки тоже.. Деда! Десмонд, что было сил, зажмурился. До рези, до боли в глазах, и после широко распахнул их, надеясь так хоть немного прийти в себя. .. Я не должен забывать, зачем я здесь! И не выдать Сьюзан! Я ни в коем случае не должен о ней проболтаться!… - Десмонд Трэнтон, - от холода, царившего в голосе демона, Дес покрылся мурашками с ног до головы. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне все и без утайки. И да, ты присаживайся, Димитрий, уверен тебе тоже будет интересно послушать.. Ведь ты же не пошутил, правда, чертенок? - Н -н-ет, мой Лорд, - пролепетал Десмонд, прижимаясь спиной к стене в надежде как можно дальше оказаться от разъяренно-ледяного Хозяина, - я просто повторил что слышал… - совсем еще мальчишка, перед такой силой что стояла перед ним он опять начал соскальзывать в пучину небытия. А уже в следующую секунду Дес был подброшен высоко в воздух. Он вскрикнул и беспомощно крутанулся вокруг себя, надеясь упасть, как можно аккуратней, но вместо боли от ожидаемого удара почувствовал, как приземлился на что-то довольно мягкое. Это оказался диван. Большой, словно бегемот, диван цвета темного шоколада. Демон напротив приподнял бровь и между ним и этим кожаным исполином, на котором распластался маленький Трэнтон, упала стена магической защиты. Десмонд зашевелился и, наконец, даже смог сесть. Вдохнул полной грудью и робко улыбнулся, когда понял, что дышать стало ощутимо легче, а с головы будто сняли пыльный и жаркий мешок. Но эта робкая детская совсем еще улыбка увяла, пропала, как только Дес натолкнулся на взгляд еще одного Лорда-демона. От ненависти в нем сквозившей Десмонд втянул голову в плечи и, подтянув к себе колени, поспешил спрятать в них лицо. - Сядь ровно, чертенок. – Хозяин подождал, пока мальчик опять будет перед ним весь как на ладони, затем повернулся к Димитрию – От тебя я тоже жду подробного рассказа, мой верный слуга, быть может, хочешь начать первым? - Когда я доберусь до этого мальчишки… - Стоп! Начни с самого начала, пожалуйста. С того момента, как ты вел переговоры в кругу своих друзей. Ведь тебе нужны же были последователи, Димитрий, не так ли? - Хорошо, мой Господин, - покорно отозвался лорд-демон. – Сначала я сломаю ему все кости, все до одной, даже фаланги на пальцах ног и ту маленькую косточку где-то в середине уха, никогда не знал, как она выглядит, я сломаю и вырву ему все, что только смогу, чтобы он больше не смел говорить гадости о присутствующих… Десмонд на своем диване заерзал и шумно сглотнул. - Ладно, Димитрий, помолчи, не сбивай мне мальчишку! Давай, Десмонд, начнем тогда с тебя. Я жду! Десмонд сцепил руки в кулаки и постарался собраться с мыслями. - Когда мы всей семьей были в гостях у дяди Димитрия, это было уже после охоты, когда все разошлись отдыхать, а я захотел пить и пошел искать воду и вот тогда и услышал… - Подробнее, Десмонд, мне интересны детали - белоснежные пальцы лорда Хозяина задумчиво барабанили по янтарному подлокотнику кресла. Бесшумно ступая мягкими синими тапочками, по галерее замка шел мальчик. Луна заинтересовано следила за ним сквозь высокие узкие окна, иногда небрежно касаясь его своими холодными лучами. Как и подобает послушному ребенку, он вовремя ушел спать в отведенную ему комнату и даже почти сразу заснул, но вскоре проснулся. И теперь ему хотелось пить. Зевнув, мальчик пошлепал вниз по лестнице, надеясь по пути найти потерянный сон. Вместо того чтобы вызвать заклинанием стакан воды, он зачем-то дошел до столовой в которой все обедали сегодня днем и налил себе воды из графина. Поплелся назад, полусонно спотыкаясь о ступеньки. И тут его внимание привлек тихий звук. Чей-то шепот. Дес чуть наклонил голову набок и прислушался,… не дыша замер на лестнице. Подняться выше, в свои комнаты или… Мальчик уже поставил ногу на ступеньку, как услышал негромкий голос отца. Это решило его сомнения. Остатки сна уже давно улетучились. Он тихо-тихо, на цыпочках, подкрался к дверям одной из множества гостевых комнат. Дверь, как заметил Дес, была немного приоткрыта. Он приник к щели, осторожно, стараясь дышать как можно тише. Лунный свет освещал большую комнату, в кресле возле потухшего камина, так что лишь багряный свет углей освещал лицо, восседал его отец. А перед ним, утопая в пушистом персидском ковре, ходил хозяин этого поместья. Один из Лордов-демонов. Димитрий. Блуждающий взгляд его черных, широко расставленных глаз был устремлен в пространство, а сухие искусанные губы что-то беззвучно шептали… - Ну, сначала он сказал, что если папа подпишет одну бумагу, то и он и мама и еще многие другие лорды заживут еще богаче и лучше… - Тааак… - зловеще процедил красивейший из ангелов. – Ты, мой мальчик, продолжай, продолжай… - Но папа прочитал и сказал, что не будет подписывать, потому что он в своем уме и что старшего он уже потерял.. какого старшего, дядя? - Длинный язычок… - процедил Димитрий. – Его я тебе тоже вырву… - А что за текст, Десмонд, ты не помнишь? – Демон метнул почти ласковый взгляд на своего вассала. - Ну, там было что-то как в присяге.. - Вспомни, чертенок, или ты хочешь, чтобы я забрался к тебе в голову? Десмонд вздрогнул и, закатив глаза затараторил-зашептал: - Я, тот что подписался, как-то так.. я обязуюсь или нет, я заверяю лорда-командующего Димитрия, я буду слушаться и верно служить только ему и никому больше, и хорошо себя вести и все мое будет его по первому зову… как-то так.. - Хозяин! Да он все врет! - Не перебивай, Димитрий. Дальше, Десмонд. - Там не было дальше, дядя Димитрий обозвал папу плохим словом и сказал что он теперь ему враг, а папа разорвал письмо и встал и вышел и.. - Дес замялся. - Что, Десмонд? - Мне влетело потом, но я успел отбежать от комнаты и папа думает, что я правда ходил только попить.. ну, а потом мы пошли спать.. Хозяин надолго замолчал. Он задумчиво смотрел на огонь, и лицо его в отблесках пламени было прекрасным. Десмонд с удивлением задумался, как можно бояться такое красивое создание. - Кстати, Десмонд, а тебе не пора спать? – неожиданно сказал бывший Ангел. - Меф, да ты с ума сошел!!! – взвыл Димитрий. – Мальчишка, младенец, наплел тут Мерлин знает, что, а Ты что, хочешь, вот так просто пойти и уложить его в кровать, да?!!! - А что такого? – заинтересовался противник бога. – Ты не хочешь остаться со мной наедине, а? Чертенок, немедленно в постель! Ты ведь помнишь, где была твоя спальня, когда прошлый раз ты гостил у меня? Ты пойдешь и ляжешь, правда, чертенок? Весь облик Хозяина, казалось, заявлял: «И посмей только ослушаться!», поэтому Десмонд согласно кивнул, радуясь, что этот длинный и крайне неприятный разговор, наконец, закончился. - А завтра мы продолжим нашу… такую интересную беседу. - Хорошо… дядя Мефисто. На слабеющих ватных ногах, не глядя по сторонам, чтобы даже краем глаза не уловить направленную в его сторону ненависть Димитрия, Десмонд выскользнул за дверь. Он оказался в знакомом коридоре замка, что использовался его дядей для приема гостей. На цыпочках, чтобы его ни в коем случае не услышали, и не дай, Мерлин, не вернули обратно, Дес сорвался с места и побежал по пустынному коридору. Вслед ему, подгоняя и буквально окрыляя ужасом понеслись душераздирающие крики….
Dark Reaper: Что такое ад? Это полное присутствие вменяемости. Когда осознаешь все – где находишься, кем являешься, когда отвергаешь даже саму мысль о вероятности другого исхода событий. Вот ты вышла из своего укрытия, оставляя белую как сам свет лошадь на попечении маленького демона с полной уверенностью того, что не сделает какой-либо глупости. Вот ты, уверенно убрав подкову в карман платья, приближаешься к группе демонов, о чем-то оживленно спорящих между собой. Вот ты обращаешься к ним, спокойным, ровным голосом, в котором скользят немного нотки властного тона, именно такого, каким и должен быть твой голос, полной решимости довести дело до конца, разобраться во всех мельчайших деталях, наказать виновников, спасти родного человека, сделать все возможное для возвращения той жизни, которая была раньше, пусть она будет отличаться, пусть не все будут в ней присутствовать, ведь в этой истории многое давным давно прописано уже, главное мысль – ты осознаешь собственное положение и то, к чему оно может привести. В то время, когда Сьюзен обратилась к демонам, сотни других Сьюзен остались ждать Десмонда в укрытии, общаясь с его юной первоначальной копией из прошлого; другая сотня давно вышли замуж, родили детишек и пребывали в неведении относительно природы своего бытия, мирно проживая положенный им срок в компании родных и близких людей. Сотни, тысячи Сьюзен принимали другие решения, приходили к другому результату, становились так непохожими друг на друга копиями. Тысячи Сьюзен даже не подозревали о том, какой опасности себя подвергает одна из их сестер. - А кто ты такая, чтобы хотеть чего-то? – один из демонов облизнувшись, окинул девушку взглядом полным презрения. - Посмотрите, какая-то заблудшая душа, желает сама придти к нам в руки, - ответил ему второй, приближаясь к Лин вплотную и скалясь. Несмотря на человеческий облик, обмануться было сложно. В свете Нижнего мира кожа существа отливала красным, глаза – сплошь состоящие из соединений капилляров и вен, с зауженными зрачками, клыки, отвратительно выпирающие стоило демону улыбнуться. – Кто ты такая, мерзавка? – он цокнул языком. В голове уже крутились мысли о том, какой пытке он подвергнет подобную наглость. Может внутри все и протестовало и говорило бежать без оглядки, седлать Бинки и устремиться прочь. Подобное мнение было забито с жестокостью под стать окружению. - Я – Смерть. Тысячи Сюзен сейчас расплатились за подобную дерзость собственной жизнью. Их души были заключены в альковы этого мира, вечно страдать, некоторым удалось вырваться и устремится туда, куда никто не мог помыслить. Никто не видел, как они умерли, никто не догадался об их кончине, только спустя несколько лет, особо внимательные друзья стали задаваться вопросом – куда делась их подруга. Они даже не представляли себе, что произошло. Сьюзен видела это все, как на ладони. Наблюдала тысячу бегств, тысячу смертей, тысячу заточений и освобождений. Хотя – сравнение неверное – она не видела этого, чувствовала, иногда принимала это и уже полагала, что подобное произойдет именно с ней. Это сродни предчувствию смерти у существ паранормальных или людей, связанных самым тесным образом с бытием и магией этого мира. Они прекрасно видят, когда за ними придет Темный Жнец, взмахнет косой, отправляя душу именно туда, куда они желали попасть, или во что верили. Конечно, из этого складываются и поводы для шуток, ведь когда ты точно знаешь, что должен умереть через три месяца под телегой соседа, можешь особо не заботиться об уборке и смене нижнего белья до определенного периода, а также занимать в долг на годы вперед с выплатой под бешеные проценты. Все это весело, но только не когда тебя толкают в комнату, или залу, очертания помещения меняются каждую минуту, если не секунду. На минуту на тебя таращиться самое настоящее чудовище, где-то под ним, свернувшись в комок боли, корчиться еще одно. На вид – люди, а ты прекрасно рассматриваешь их истинную суть. Тот, что на полу, пытается сжаться в себя, в пол, пытается исчезнуть, представляет собой самое жалкое зрелище из всех видимых тобой. Стоящий над ним еще минуту в недоумении и ярости смотрит на тебя, а затем черты лица смягчаются, глаза становятся более людскими, приобретая завораживающий сапфировый оттенок где-то на радужке. Весь его облик прекрасен, нельзя этого не отметить. Он с настоящим достоинством усаживается в кресло в нескольких метрах повернутое к тебе лицом. Закидывает ногу на ногу, упирает руку в подлокотник и с интересом разглядывает, как будто прицениваясь. Прямые и четкие линии лица, скул, носа, надбровных дуг, темные волосы, собранные сзади в короткий хвост, тонкая полоска губ, белая кожа, тонкие пальцы. Под одеждой ты уже представляешь себе самое идеальное тело на свете, крепкие руки и плечи, мощную грудь, сильную спину. Рука Сьюзен сильнее сжала подкову в кармане платья. Как по мановению волшебной палочки, все очарование сидящего молодого человека растаяло. Она не видела и капли красоты в этом существе, ей уже представлялся нескладный, угловатый человек, с чересчур холодным и цепким взглядом, длинным носом и костлявыми кистями рук. - Ты не Смерть, - его голос, льющийся словно музыка, искажался в ее голове, больше походя на трескотню сорок. Его губы расплылись в улыбке. - Но я могу быть им, - ровным голосом парировала девушка. Он утвердительно качнул головой, отводя взгляд и рассматривая маникюр. - Так что же тебя сюда привело,..Темный Жнец? – устало поинтересовался он. – Ты прервала меня в самом середине принятия исповеди, я не люблю, когда меня прерывают, - ни капли не таясь, в его глазах мелькнуло само пламя, пожирающее фигуру Сью, испепеляющее, отдающее на растерзание всем слугам разом. - Это дело касается моей семьи. Это правосудие, - почувствовав самостоятельно, как чересчур пафосно прозвучали ее слова, Сьюзен на секунду поддалась гордости. Мефистофель склонил голову. Затем резко вскочил с кресла. - Ах да, совсем забыл, ты ведь дочурка Мора? – перешагивая через валяющего на полу Дмитрия, как через нечто омерзительное, задал он вопрос. Скорее риторический и подтверждающий его собственные мысли. – Прости. Ничем не могу помочь. Это не мое дело. И кстати, если говорить на чистоту, тебя бы тоже не мешало проучить, раз осмелилась придти. Так немного, - он кивнул стоящим позади Сью демоном. Один из низ уже положил руку на плечо девушки, пытаясь силой сжать его, впиваясь когтями в мягкое человеческое тело, когда, неожиданно, получил в лицо (или в морду, здесь уже разбираться времени не было) чем-то тяжелым и обжигающе холодным. Демон отшатнулся, пятясь назад. - Железо? Да не простое? Очень умно, Жнец, - менее уверенным голосом, прищурившись, заметил Мефистофель. – Но чего ты хочешь от меня? - Всего лишь того, чтобы ты придержал своих собак, да покрепче, на привязи, - в крови Сьюзен уже было столько адреналина, сколько хватило бы на две противоборствующие армии. - Извини, но разве не твой отец, как один из семьи должен был расплачиваться за грехи? То, что он отверг все родственные и кровные узы, ничего не отменяет. - Отец, возможно, он был готов к такому повороту, но ты прекрасно знал, что не сможешь заполучить его после определенных обстоятельств. И потому, один из твоих приспешников забрал Ее. Хотя она тебе не принадлежала. Минуту. Две. Возможно, целую вечность они смотрели друг другу в глаза. Каждый выдерживал взгляд другого. Первым сдался Хозяин. Он обратил свой взор к Дмитрию. - Это ведь не единственная вещь, ради которой ты пришла? – обращаясь к Сьюзен усталым голосом, поинтересовался он. – Есть еще одно. - Полагаю, как ты догадался, смысла спрашивать нет? - Нет, - покачал он головой. – Мальчик ушел в спальню. Если хочешь, можешь пройти к нему. - Только после того, как буду убеждена, что ты… - Да, да. Демоны Преисподней, как же сложно иметь дело со Смертью! Я обдумаю твое условие, но ты должна понять, все имеют свою цену. - Только если это все не взято силой, - Сьюзен похлопала по карману с подковой. - Угрожаешь мне железом? Мне?! - Нет. Кое-чем пострашнее. Доброй ночи, Принц Лжи. Дверь за Сьюзен закрылась. Девушка прошла по длинному темному коридору, вторая, третья дверь, широкая лестница, угрожающе темнеющая не только внизу, но и подымающаяся в тьму на самый верх. Девушка посмотрела на подкову в своей руке. Плечи осунулись, на лбу выступила испарина пота. Сью подперла рукой бок. Еще минута… Другие Сьюзен были отданы на растерзание. Но она превозмогла себя. Она выстояла.
Apollon: Маленький мальчик из всех сил толкнул тяжелую дверь, вбежал в комнату, на разгоне побежал дальше но, не сделав и нескольких шагов, упал, запнувшись о край ковра, растянулся на нем. Застонал, подтягивая колени к груди и сворачиваясь пульсирующим комком боли. Общение с Хозяином этих земель, проклятия одного из Высших демонов хлесткими ударами обрушивающиеся на хрупкое человеческое тельце… Десмонд, прими он сейчас свой истинный облик, верни себе нажитый возраст с прилагающимися к нему опытом и знаниями, смог бы, хотя бы частично, защитить себя, но – нельзя. Нельзя дать прекраснейшему из ангелов даже заподозрить обман, дозволить появиться даже тени от этого подозрения, ибо тогда.. Что такое публичная казнь Десмонд, к сожалению знал. Когда гибли не только главы Домов, но и целые ветви, не взирая на прошлые заслуги, возраст членов семей или количество свидетелей. Дьявол скор на расправу, статус обязывает. Десмонд сел и как-то отстранено провел рукой над ободранным коленом, ранка заныла, отзываясь на магию, да так и осталась, саднящей, обрастающей бисеринками темно-красной почти черной крови. Мальчик озадачено выгнул бровь и попробовал залечить пустяковую, в общем-то, царапину. И вновь, слабо потеплев под его рукой, ранка так и осталась не заживленной. Дес удивленно посмотрел на свою руку, потом на колено и вновь на ладошку. Задумчиво наклонил голову на бок и коснулся пальцем ободранной кожи. Стало неприятно. - Значит это не иллюзия.. Но почему же тогда не работает восстановление? - Быть может, я попробую? Десмонд вздрогнул и поднял голову. На пороге, прислонившись к косяку двери, сложив на груди руки и улыбаясь, стоял Мефисто. Десмонд вздрогнул еще раз и дернулся, попытался отползти как можно дальше от знакомой фигуры в богатом, красное с черным, камзоле. - Но вы были с Д-димитрием.. – от неожиданности самой ситуации Дес даже забыл приставить извечно-детское – дядя. - Временная петля, дурашка, Я подумал, ну зачем нам ждать утра, мм? Ну-ка, иди сюда, племянничек… Хозяин пересек комнату и легко подхватил мальчика на руки, сел с ним вместе на большую широкую кровать под темно-синим, украшенном звездами балдахином. - Давай посмотрим теперь твою ножку… - он аккуратно взял Десмонда за щиколотку, приподнимая его раненную ногу. И как совсем недавно делал сам Дес, провел над ранкой раскрытой ладонью – коленка зажила мгновенно, не оставив после себя даже розового пятнышка новой кожи. - Ну вот, видишь, как все хорошо получилось. – Мефисто высоко вверх дернул мальчишку за ногу, и тот не удержавшись, повалился на спину, на кровать. Айкнул, ойкнул, но демон ужа склонился над ним, щекоча по ребрам и под коленками. Десмонд взвизгнул, попытался вывернуться, скинуть с себя чужие руки, но не выдержал и сдался, хохоча и брыкаясь. Маленький Десмонд смеялся и похрюкивал от удовольствия, а взрослый Десмонд в его голове исходил ужасом и отчаяньем, - увидеть своего дядю таким? Это казалось еще более страшным, чем, если бы он, приняв свой истинный облик, вдруг набросился на него с клыками и когтями, раздирая и убивая в страшных муках. Десмонд закричал. Хозяин всего Нижнего мира, а сейчас просто молодой смеющий мужчина прекратил, наконец, его щекотать. Он взял Деса за бока, приподнял, заботливо усадил на кровати, не забыв подложить подушку под спину. Вынул из воздуха два высоких стакана, в которых тихо шуршала пузырьками темно–коричневая жидкость. - Кола, люблю ее.. На, держи – протянул один из бокалов мальчику. Дес взял, спрятал нос в сладкой шипучке, отпил несколько больших глотков. Осторожно взглянул на своего пусть и дальнего, но все же родственника. Ни боли, ни дискомфорта от того, что рядом с ним находился колоссальный магический потенциал он не чувствовал, а значит Мефисто принял для этого меры. Но зачем? - Дядя, ты больше не сердишься на меня? - Я? За что, малыш? – он казался таким удивленным и искренним, что в душу Десмонда невольно начались закрадываться сомнения в собственной излишней подозрительности, но вспомнив совсем недавний разговор он мысленно отвесил себе пощечину: «Будь начеку, Трэнтон!» - Ну тот разговор.. дядя Димитрий.. - Забудь о нем, обо всей истории этой забудь. Я вот что подумал, мы так редко видимся с тобой, Дес-малыш, а ведь ты мой племянник. Я бы столькому мог тебя научить, рассказать, показать.. Ну-ка.. Верховный правитель Ада забрался на кровать и сел рядом с Десмондом, приобнял его за плечи, прижал к себе, взмахнул рукой, повел ей по воздуху перед лицом мальчика… Магия стерла границы, она захватила Деса в плен и понесла за собой… Вот они с дядей стоят на вершине одной из пирамид, а под ними словно муравьи трудятся тысячи и тысячи рабов. Вот, терпеливо и с улыбкой, ободряя и поддерживая, дядя учит его особо сложному заклинанию, а вот он же несет его на плечах, а все лорды и леди ада склоняются, приветствуя их, Высшего Демона и его, Десмонда! … Он насаждает мне несуществующие воспоминания, о, боги… Сознание Десмонда, девятнадцатилетнего Десмонда закованного в маленькое тельце ребенка стонало от беспомощности. … Идиот, сопротивляйся, вспомни что-то свое, не дай произойти подмене!… Десмонд еле слышно захрипел, пытаясь избавится от чужого влияния. Мысленно толкнулся, нырнул в свое собственное прошлое.. Папа был строгим. Спокойным, серьезным, мало улыбающимся. Он редко заходил и еще реже звал его к себе. Он часто называл его - сын и всегда разговаривал с ним как со взрослым. А потом и вовсе пропал, исчез из его жизни на два долгих года. Да и то, если бы Десмонд сам не искал его, не придумывал многочисленных планов по воссоединению семьи, так могло ничего и не произойти и отец бы до сих пор так и жил в блаженном неведении о них с матерью. А вот они с дядей на рыбалке! Как Дес смеется, вытаскивая на берег большого, блестящего чешуей карпа! А как его хвалит дядя, как искренне смеется с ним, радуется! Десмонд выронил из ослабевших пальцев стакан и тот, упав на пол, разбился с громким бах! Но мальчик не обратил на это и малейшего внимания, заворожено глядя прямо перед собой, он не замечал ничего вокруг, а рядом с ним сидел и тонко, но совсем недобро улыбался божественно красивый ангел. Из последних сил Десмонд смог разжать зубы и прикусить нижнюю губу. Стало больно, очень, но он лишь нажал сильнее… Капля крови, горячая, обжигающая потекла в горло и Десмонд смог сморгнуть. Он облизнул окровавленные губы и моргнул еще раз, в голове медленно сменяя друг друга стали сменяться картинки.. ….Вот его день рождения, кажется шесть или семь лет, много гостей, подарков… … а вот Рождество, папа тогда уговорил маму, и они встречали праздник высоко в горах, в утопающем в снегу, маленьком, но таком уютном шале… ….А вот они уже дома.… В библиотеке горит камин, и в окружении множества книг и приглушенного света комната кажется таинственной и даже немножко волшебной. Старинный, еще разукрашенный всякими морскими чудовищами, но с отсутствием ряда континентов большой глобус, на стене в тон ему карта времен путешествий Колумба, и маленький секстант, который подарил папе сам Магеллан. Сидя прямо на полу на большой медвежьей шкуре, они с отцом играют в шахматы. Трэнтон старший курит тонкую сигару, и не спеша, потягивает из большого пузатого бокала коньяк. А на любопытную просьбу Деса дать попробовать и ему, спокойно отвечает щелчком по носу… Дверь распахнулась и в комнату вплыла, проникла еще одна аура. Растеклась освежающим ручьем, пролилась дождем воспоминаний и, Дес улыбнулся: - Сьюзан, такая родная, близкая… - будто получив толчок, его тельце выгнулось, изогнулось дугой, взрываясь волной стихийной, мало подвластной ему еще магии. Очищающим, все сметающем на своем пути смерчем, она прорвала временную петлю и отбросила Десмонда назад. В темноту. В одиночество темной спальни. Дес поднялся с пола, на который упал когда так стремительно вбежал в комнату и подошел, обнял за талию вошедшую девушку. Задрал голову, улыбнулся ей: - Здравствуй, Сьюзан, я знал, что ты придешь за мной…
Dark Reaper: Сьюзен, действительно, была, как та ведьма. Упрямая до жути и всегда видящая вещи такими, какие они есть. А еще – она никогда не совала нос в чужие дела, это правда, и не давала советы, что вы это совсем не в ее стиле, и уж тем более не помогала всем направо и налево, и не вмешивалась в чужие жизни – что ни говорите, но это не про нее. А еще Сьюзен была также прямолинейна, и, если на ее пути встречалась какая-то преграда, то этой преграде следовало в срочном порядке подвинуться, а может и совсем скрыться с глаз долой, если она, преграда, не хотела получить на свою спокойную, наполненную неподвижностью жизнь, приключений. Мефисто был точно такой же преградой, с одной лишь разницей – он думал почти также как и она, и не собирался уступать ни в чем. В том, что Принц Лжи лукавил, когда говорил, что все уладит с вопросом ее родителей, души матери и причастностью отца ко всему, Сью не сомневалась. Назовите хоть одну страницу их любой святой книги, где говорится, что этот демон искренен и честен, наверняка эту книгу, окажется, написал сам Хозяин. Девушка поморщилась, проходя по темным коридорам псевдо замка, созданного скорее для отвода глаз, нежели для красоты в ее эстетическом значении. «Хозяин», вполне законно его так называть, только тем, кто обитает в Геену и кто ему подчиняется, чья жизнь напрямую зависит от его воли и благосклонности, а ей это незачем, для нее он простой очередной большой ребенок, не сумевший насладиться играми в далеком времени, когда Земля была молода и девственна, и сейчас наверстывающий упущенное. Ребенок, не больше не меньше. Наверняка, чей-то сын, сколько трактовок – столько и мнений и точно не самый мудрый и сильный во вселенной, а это уже гол в его ворота, следовательно, все не так страшно, как представляется. С другой стороны, рассуждала Лин, назвать его слабаком и заурядным даже винтики мысли не поворачиваются. Если бы он был простым бесом или демоном мелкой руки разговор был бы короткий, пусть она и в Нижних мирах на ее стороне опыт, уверенность в себя, гордость, в конце концов, и что самое главное – вера. Нет, не вера в богов, в этих-то смысла верить нет. Просто вера. С большой буквы и с точкой на конце, без если и почему, и отчего. Не обязательно обладать источником преклонения, чтобы иметь на своей стороне подобную силу. И все-таки он почти тебя уделал, Сьюзан МакЛафлин, стоит признать, что еще пара минут и ты бы умоляла его отпустить тебя домой, к книгам и работе. Сью остановилась на минуту, задумалась. Ну вот еще, скорее он бы упал на колени и предложил эскорт до дома Смерти, да еще бы и умолял уйти. Вот так! Девушка продолжила свой путь. Отворила дверь в одну из спален. Сразу же маленькие ручки обхватили ее за юбку, ее взгляд опустился вниз к маленькому прекрасному личику юного демона. Девушка склонилась на колени, обняла мальчика. Такого она, на самом деле, себе никогда не позволяла, дети любят объятия, но перед ней все же был не совсем ребенок, однако что-то подсказало сделать подобное, позволить личику уткнуться в плечо и самой ощутить хрупкость находящегося рядом тельца. Главное, это никто не видит. Не дай Смерть такое повторить на людях. - Прости, не могла тебя оставить одного, тебя слишком долго не было, - она отстранилась от Десмонда, окинула пристальным взглядом его лицо. – Ты…то есть ты другой с Бинки, думаю, она займет его надолго, - улыбнулась Сью. Взгляд скользнул по комнате, в которой они находились. На ум пришла поговорка – даже у стен есть уши. Следовало придать этому значение раньше, но, как говорится, хорошая мысль приходит позже. - Твой дядя пытает какого-то демона, я с ним говорила, однако он слишком занят наслаждением от пытки, потому пока отправил меня сюда, - она прошла на середину комнату. – О да, не волнуйся, на него у меня найдется управа, - обращаясь все еще к мальчику, но продолжая оглядывать комнату испытующим взором продолжила она. Насколько было уверенности в голосе Сьюзен, чуть меньше было уверенности у нее внутри, в самой себе. Признаться, все держалось именно что на гордости да упрямстве. Вы даже себе представить не можете, насколько такие сильные чувства могут поддерживать человека в трудную минуту. И все же, на всякий случай девушка запустила руку в карман и погладила обжигающе холодное железо. - Надолго, впрочем, мы тут с тобой не задержимся, племянник, - она сделала акцент именно на этом слове, обернулась к Десмонду. – Тебе ведь нужно вернуться к отцу. Рука крепче сжала подкову. Девушка прошла от одного угла к другому. Комната была просто комнатой, спальней. Сьюзен медленно повернулась, на ее лице играла дружелюбная улыбка. Неожиданно, девушка со всей силы топнула назад. Каблук придавил к полу чей-то хвост, спустя секунду от стены отвалился его обладатель, стонущий от боли. - О, Десмонд, твой дядя прислал тебе игрушку!
Apollon: - Аа, это - Рах'лих. – Десмонд подошел к Сьюзен, присел на корточки, поймал в свои руки уродливую башку – мелкий демон. Седьмой чин всего. А подчиняется он мессиру Абаддону. Сеет распри и раздоры, но может быть и соглядатаем. Да, Рахли? Успокаивающе почесывая темную, грязного земляного цвета чешую, страшной, мерзкой даже на вид фигурки, Десмонд вдруг жестко схватил тварь за рваные острые уши, низко наклонился вперед и прошептал что-то прямо в скулящую и, в единый миг ставшей вновь испуганной, морду. Демон в его руках заартачился, забил когтистыми лапами по холодному каменному полу, но вырваться из совсем не ребячьей хватки, не смог и потому, получил заклинанием по полной. Еще через мгновение он вдруг затих и медленно осел у ног Деса. Красные, беззрачковые глаза его закатились. - Он – спит. Я не могу убить его, иначе нас же и заподозрят… Младший Трэнтон встал, совсем не по-детски вздохнул и ушел, забрался таки на огромную кровать. Сел с краю и свесил, поболтал в воздухе ногами. - Сьюзан, я очень благодарен тебе, что ты сейчас здесь, со мной.. но, так или иначе, с Ним – Десмонд голосом выделил последнее слово - я должен буду договориться сам. Я должен уговорить его не трогать меня в будущем. Заставить поверить, что я буду нужен ему, что еще пригожусь. Опять вздохнул, и устало потер ладонями лицо. Демон сам плохо еще представлял себе, как он сможет сделать все это, сделка с самим Дьяволом это не прогулка по вечернему саду и даже то, что в данном случае он его родственник, не в коем случае не облегчает ему работы и не гарантирует успеха. - Хотя… - юный демон замер, боясь пошевельнуться, чтобы даже случайно не спугнуть вдруг возникшую мысль. – Понимаешь, тетя, мой Владыка зачем-то показывал мне возможное будущее, а, учитывая, что его родной сын Блэкхард давно изгнан… - Десмонд передернул плечами – страшно. Я пытаюсь перехитрить самого отца хитрости. Но я должен. Я должен защитить всех нас. Поэтому… Сьюзан, сейчас мы должны будем пойти в библиотеку и найти одно заклинание – демон вскочил, спрыгнул с кровати и, подбежав к девушке, схватил ее за руки, потащил за собой к двери: – Бежим, тетя, у нас мало времени! А мы наоборот должны сделать так, чтобы его вдруг стало много! – Десмонд рассмеялся, звонко, по-детски, кажется, в его голове созрел будущий план. Библиотека главного дворца Ада своими размерами внушала благоговейный ужас и трепет. Так же как и в случае с самим зданием, одно измерение здесь, то и дело, переходило в другое, а времена и пространства накладывались друг на друга в причудливом рисунке калейдоскопа. Многие и многие книги в сей обители знаний, были посвящены магии, но, следует отметить, не только черной ее составляющей. Поэтому Десмонд сходу обошел Некрономикон и Октаво и двинулся к полкам, где стояли учебники по управлениям временными потоками. Схватил одну затертую и потрепанную множеством рук, ну или их подобием, книгу. Залистал, тихо чертыхнулся и бросил на пол. Взял с полки другую, но и ее постигла та же участь. Третья, четвертая.. - Сьюзан, мы ищем формулу временной петли, но с возможностью внесения в нее высокого магического потенциала. – Дес на мгновение отвлекся от пожелтевших страниц с мало аппетитным рисунком с наполовину постаревшим человеком, испытавшем на себе действие неправильного рассчитанного броска во времени. – Это как если бы я попытался взять с собой какой-то мощный артефакт. Или два. То есть, нам нужна временная петля, в которую будут вносить коррективы два таких сильных магических поля как мое и дядино. - На сей раз я сам хочу показать кино из лже-воспоминаний моему драгоценному родственничку. И отсутствие сына, наследника оного, мне будет только на руку. Одно плохо …Трэнтон вновь отвернулся к книжным стеллажам, не видя, посмотрел куда-то в сторону рядов разноцветных корешков, грустно улыбнулся… - боюсь я папа этого точно бы не одобрил.. Демон вновь взглянул на девушку, глаза его, ребенка с виду, были полны тоски и отчаянья: - Я хочу навеять дяде воспоминания о своем предательстве семье…
Dark Reaper: Сью с не поддельным интересом наблюдала за действиями мальчика. Поймать мелкого черта, она поймала, но вот, что же делать дальше с подобного рода шпионом, не знала. Обычно девушка полагалась на свою сообразительность и первую мысль пришедшую в голову, однако одно дело справляться со страшилами, разместившимися под детской кроватью, другое – с созданиями инфернальными, на их же территории. - Ты так говоришь, будто все легко и просто, - проследив за Десмондом взглядом и подходя к кровати, заметила девушка. – Прекрасно зная Его природу и характер, вряд ли можно быть стопроцентно уверенным в Его слове, даже если твоя задумка удастся, - она покачала головой. Может, Сью и сгущала излишни краски. В конце концов, сейчас была ее первая встреча с Ним. И пусть она ее выдержала стойко, не дрогнула, нашлась, что ответить и какие аргументы привести, памятуя, как потом чуть не упала на холодный пол, едва двери кабинета за ней закрылись – ох, Сью, куда ты опять себя позволила втянуть, точнее, куда впуталась сама. Девушка успела лишь охнуть, когда маленький мальчик, ловко спрыгнув с постели, подбежал к ней и потянул за собой. - Перехитрить Отца Лжи? – она улыбнулась племяннику. – Да, только этого мне никогда не доставало для полного резюме. И¸ Десмонд, - она серьезно посмотрела на мальчика, останавливаясь у самой двери. – Не называй меня тетей, - затем улыбнулась вновь. – Начинаю чувствовать себя старухой после. Назвать помещение, в которое они вошли, минуя темный и зловещий коридор, библиотекой язык не поворачивался. Это был целый храм, даже в сравнении с дедовым кабинетом, где бесконечные массивные стеллажи черного дерева уходили в никуда, а появлялись лишь тогда, когда это было необходимо, описывая все то, что произошло с человеком и происходит, но никогда не заглядывая в будущее. Здесь все было по-другому – сотни, нет, тысячи фолиантов на самые разнообразные темы, от некромантии до высшего волшебства, от простой детской сказки, в строках которой скрыто чудовище, до описаний житий тех святых, которым поклонялись на Земле, не подозревая о сопричастности к совершенно иной стороне. Чтобы прочесть все представленные здесь книги ушла бы не одна жизнь и даже не две, вечность, если не больше, пока вселенная не остановится, не скажет «хватит» и не решится уйти в затяжной загул. Кроме того само помещение постоянно менялось, это было трудно заметить обычному человеку, попади он сюда, даже Сью поначалу растерялась, когда позади нее вырос шкаф с манускриптами, испещренными символами такой древности, о которой все уже позабыли. Все оставалось на своих местах и, одновременно с этим, двигалось в пространстве, переходя. - Задумка хороша, - окидывая подозрительным взглядом шкаф с книгами, чей переплет будто бы дышал, отозвалась Сьюзен. – Другой вопрос – получится ли все это, если мы найдем необходимую формулу, - она опустила взгляд на мальчика, провела рукой по темной копне волос. – Всегда приходится чем-то жертвовать, таковы правила. Не только магии, - девушка развернулась на каблуках и направилась вдоль уходящих во тьму возвышающихся шкафов. – Временная петля может быть заклинанием, а может быть и единичным явлением, - рассуждала она вслух, чтобы отвлечься от собственных мыслей и не дать душе начать хандрить без видимой причины. Хотя чего уж – причиной была она сама, вмешавшаяся в забавную игру Десмонда. Или таков и был расчет судьбы? Как же Сьюзен не любила осознавать, что жизнью, и ее, и остальных, правит одна неведомая сила. – Формула заклинания должна быть проверенной, а тут, - девушка брезгливо поставила на место одну из книг, увидев не самое приятное внутри наполнение, - а тут все слишком перемешано. Вариантов может быть много, но не все они будут надежными, хотя если набраться терпения…и времени, которого у нас нет, - Сью воздохнула. Глаза пробегали по ровным рядам, где-то были узнаваемые буквы, где-то символы мешались с иероглифами или рунами и прочесть их было совершенно невозможно. Девушка остановилась, взгляд поднялся наверх. – Где-то здесь должна быть стремянка или…а черт с ним, - подобрав полы платья, упираясь носком ботинок в первые полки, Сьюзен протянула руку к одной из верхних полок. – Если это окажется не эта книга, клянусь, я сама разберусь с Ним, по своим собственным методам. Будет считать себя лягушкой до конца жизни, - перехватив книгу за корешок, девушка спрыгнула вниз. Тонкие пальцы начали пролистывать пожелтевшие от времени страницы, испещренные то черными, то красными чернилами (Сью надеялась, что это только чернила). – Десмонд, погляди, может это подойдет…половину символов, правда, разобрать не могу.
Apollon: - Эта формула не подойдет. Петля получится, но и только. Дес не сможет диктовать ей свои условия… Голос тихий, насмешливый раздался откуда-то из темноты. После, едва различимый звук шагов и в полукруг света образованный одним из редких светильников на потолке, вышел, тяжело опираясь на трость, мужчина средних лет. На довольно привлекательном лице его играла легкая улыбка, светлые волосы были небрежно отброшены назад, а яркие голубые глаза светились весельем и печалью одновременно. - Мessire Antoine! - Десмонд захлопнул, почти не глядя, поставил еще одну книжку на полку и подбежал нерешительно остановился, замер в нескольких шагах от вошедшего. Словно некая стена, запрет возник между ними. Дес был слишком хорошо воспитан, чтобы переминаться с ноги на ногу, и потому он просто ждал какого-то знака, сигнала, который должен был подсказать ему, как действовать дальше. Мужчина напротив улыбнулся еще шире и еще печальней и, неловко переступив, смог оторвать одну руку от трости, на которую опирался всем телом. Отвел ее в сторону приглашающим жестом и уже через мгновение был заключен в крепкие, цепкие объятья мартышкой прыгнувшего на него Трэнтона-младшего. - Où vous étiez, l'oncle? J'ainsi ne vous voyais pas il y a longtemps, ne se rencontrait pas, а en effet, j'attendais ainsi… - Не обманывай, Десмонд, не ждал и не искал, хотя, что уж, мне приятные твои слова.. – мужчина одной рукой приобнял мальчика, прижал к себе, явно не спеша отпускать. Десмонд отстранился сам. Почти с неохотой, и пряча взгляд, он спрыгнул вниз, сделал шаг назад и вдруг вспомнил о спасительной лазейке, улыбнулся и смог, наконец, отойти в сторону, подошел к Сьюзан: - Дорогая тетя, разрешите представить вам, это друг нашей семьи, еще один дядя можно сказать, или крестный… В детстве я часто гостил у него во Франции, ну и не только в детстве - Дес как-то смущенно улыбнулся, и щеки его вдруг покрылись легким румянцем. – Это мессир Антуан, он тоже демон, почти как отец.. – поспешил зачем-то добавить Дес, за что тут же поплатился легким подзатыльником от прихромавшего за ним мужчины. - Прекраснейшая мисс Сьюзан, я, к сожалению, не могу опуститься перед вами на колено, но поверьте, если бы я мог… - он склонился и поцеловал тонкие пальчики девушки. Выпрямился, но руки Сьюзан не отпустил, а оставил слегка сжимать в своей ладони. Десмонд как-то странно на это взглянул, нахмуренно сдвинул черные точеные брови, и вновь повернулся к книжным полкам. Обиженно засопел там. - Десмонд, меньше бы пыхтел, тогда скорее сообразил бы, что у тебя ничего не получится таким образом.. Сьюзан, а что вы делаете сразу после этого безобразия с моим то ли крестным, то ли племянником, то ли.. ладно, это мы опустим.. - Mais, Antoine... - Дес досадливо топнул ногой — почему не получится, ведь Меф смог мне навеять и я сделаю тоже самое, только в несколько этапов... - Тогда уже, дядя Антуан, если ты сейчас такая мелочь.. - мужчина усмехнулся, печаль на мгновение ушла из его глаз, и сразу стало заметно насколько он привлекателен. В молодости наверняка ни одно девичье сердечко не могло устоять против этих небесного цвета глаз. - Ну, брат, ты не путай, пожалуйста, себя и Мессира. Возможности, понимаешь? Грозит ли букашка великану? Вы несоизмеримо далеки друг от друга и если какое-то рядовое превращение, например, такое как подмена одного мальчика другим еще сошло тебе с рук, ведь, по сути, ты заменил сам себя, ауры и магические слепки те же, а то, что ты предлагаешь теперь.. Антуан вновь повернулся к девушке: - Милая Сьюзан, вы видели когда-нибудь качели в саду вашего деда? Те, самые первые? Висящие посередине ствола яблони? То, что сейчас хочет проделать этот маленький негодник примерно то же самое. Но на каком-то из этапов он будет, несомненно, раскрыт и кара будет быстрой и безжалостной. Старший демон опустил взгляд на свою трость и, опять неловко и явно превозмогая боль, переступил несколько раз. - Ну, или долгой и весьма болезненной. Второй рукой Сьюзан завладели маленькие ладошки Десмонда. Он поднял на родственницу темный грустный взгляд: - Антуан один раз повысил голос и Мессир наказал его, и наложил заклятие, чтобы нельзя было вылечиться. - Дядя, Десмонд, сейчас я тебе минимум дядя, ну что за фамильярность? И да, Сьюзан, вы же мудрая девушка, отговорите его от этого безрассудства.. - Mais que me faire alors, Antoine? Что же тогда? - Десмонд стоял перед ними, такой растерянный, вновь как никогда близкий к панике. - Иди, ложись спать, забирай свою милую тетушку и идите к себе. Утром, я принесу тебе решение утром. - К черту утро! Утра здесь не бывает вовсе! Мerde! - Ай! - получив невербальный шлепок Дес потер пониже спины. – Дядя! - Скажи спасибо, что я опираюсь на эту треклятую трость, а то получил бы ею. Что ты себе позволяешь, ведь с нами дама.. - Je fais les excuses… - Ладно, я понимаю что тебе не терпится. Пойдем.. И вы конечно, милая Сьюзан.. Втроем они прошли несколько коридоров, один был похожий на другой, словно близнецы, но, наконец, они остановились возле одной, ничем не примечательной двери. - А почему вы здесь, дядя? Почему не наверху? – и объясняя, повернулся к девушке – заклятье действует только здесь, там, во Франции, Антуан знаешь какой, ого.. – и опять легкий румянец и взгляд набедокурившего ребенка. - Десмонд, какой же ты.. – мужчина кажется, тоже несколько стушевался, а может это была лишь игра теней в полутемной анфиладе огромного замка… Комната была освещена лишь огнем из разожженного камина. Крылатые тени плясали по стенам, а темнота по углам казалась бархатной на ощупь. - Однажды, я оказал некую услугу… - Демон, задумчиво стоял перед большим антикварного вида секретером. – Услугу соответственного уклона, в конце концов, я демон… Конечно, предательства это не оправдывает, но возможно, если я смогу облегчить участь сыну… - О чем ты, Антуан? Мужчина будто не услышал вопроса. Его взгляд, тонущий в вихрях пламени, казался растерянным, а рука, сжимавшая каминную доску, побелела от напряжения. - Выбор, извечный выбор… к чертям, ведь все давно решено… Демон аккуратно, опираясь на трость, подошел к одному из портретов на стене. Темный, почти проглоченный временем лик, оказался дверцей, за которой было не менее темное нутро сейфа. Из него демон достал и быстро, будто боясь передумать, протянул мальчику довольно потрепанный отрезок свернутого в трубочку пергамента, перевязанного красным шелковым шнурком. Всего мгновение Антуан медлил, разглядывая свиток. И потом резко протянул его Десмонду. - Вот, это твое спасение.. Младший Трэнтон озадаченно посмотрел на своего старшего товарища, а потом осторожно и аккуратно раскрутил свиток. - Предъявителю сего …чтобы он не совершил, сделано согласно моему указанию….защищено моим словом… - Но дядя, это же индульгенция самого Мефисто! - Да, Десмонд… - И вы отдаете ее мне? Но почему?! Вы могли бы вылечиться или еще что-то, или хранить ее на некий черный день… Мужчина у камина поднял взгляд на маленького мальчика. На того мальчика, что когда-то будет статным красавцем с искренней улыбкой и сердцем отнюдь не демоническим.. Мальчика, который мог никогда не родится, потому что однажды.. - Черный день настал для меня много лет назад, Десмонд. И это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать. Бери этот свиток и спокойно отправляйся домой. – Мужчина улыбнулся, но улыбка эта вышла жалкой и вымученной. …. Если этот мальчик узнает, за что он получил эту индульгенцию… я навсегда потеряю его… - А если захочешь, приезжай ко мне во Францию, я почувствую, что ты прибыл и сразу, где бы на тот момент я не был… - О, дядя, я даже не знаю, как благодарить вас, вы столько для меня делаете… - Десмонд подошел, захотел обнять старшего демона, но тот аккуратно, но непреклонно отстранил его. - Иди, Десмонд, пока есть возможность, иди… - Ну.. хорошо…Сьюзан, пойдем мы можем вернуться домой.. – взгляд Трэнтона на одинокую фигуру у камина был полон печали и растерянности.. В роще стояла ослепительно белая лошадь и с достоинством, недоступным многим из власть имущих, преспокойно ела красно-черную, сухую траву. Маленький Десмонд Трэнтон уже куда-то убежал по своим детским, но крайне важным делам, а его, достаточно подросшая уже копия, опустилась перед Сьюзан на одно колено, намереваясь помочь ей взобраться в седло. - Дорогая Сьюзан, а кстати, что ты делаешь сегодня вечером?
Dark Reaper: Голос, раздавшийся будто из ниоткуда, заставил напрячься. А она-то думала, что они здесь одни. Глупо, конечно, было так думать, чтобы кто-то из приспешников Хозяина не сводил с них глаз, не требовалось и особого умения. В конце-концов, Сьюзен была всего лишь человек, а значит за ней проследить не составляет труда, а там где она, там и Десмонд. Камень с души упал, только когда сам мальчик узнал незваного гостя, вторгшегося в их поиски и разговор. Только тогда Сьюзен позволила себе пристальнее вглядеться в этого самого Антуанна. Говорить нечего – сказать что он был красив, все равно что сказать будто лебедь вполне себе ничего и намного привлекательнее утки, побывавшей в пылесосе. Ровная светлая кожа, глаза передающиеся какую-то скрытую в самом сердце этого существа грусть, светлые, немного золотистые волосы, спадающие на плечи, - по таким вот красавцам вздыхает вся женская половина человечества, видит в своих снах, лелеет надежду на встречу и то, что губы именно этого мужчины произнесут ее имя. Сью поймала себя на том, что сама невольно поддалась вперед. Во время опомнилась и покрепче стиснула книгу так, чтобы края обложки впились в ладони. - А, Антуан значит? – ей показалось или ее голос и, правда, как-то странно то ли задрожал, то ли затрепетал, когда мужчина наклонился и заключил поцелуй на ее руке. Улыбнулась она точно. Как-то странно. И глупо. В самом деле, Сьюзен МакЛафлин, сколько тебе лет, уже давно не шестнадцать! Но с другой стороны, не каждый день такой привлекательный человек…демон…мужчина извиняется за то, что не может преклонить перед тобой колено. Это так…романтично. Что она делает? Собственно, если мессир Антуан свободен… Качели деда? - Конечно, видела, - улыбнулась девушка, - он же соорудил их как раз для меня, - дед. Если сравнивать по эффекту, то это было лучше холодного душа, качели в стволе дерева, озадаченный Смерть, коса, меч. Тонкое лезвие перерубающие нити, связывающие душу и тело, прошло между, фигурально выражаясь между девушкой, ее ощущениями и Антуатом. Сьюзен отняла руку. В эту же минуту ее второй ладонью завладела маленькая ручка мальчика. - Отговорить? Вы думаете, я не пробовала? – усмехнулась она. – Но если Десмонд решил что-то сделать, то почему останавливаться на полпути. Хочешь нарушить закон, не оставь от него и живого места. На дальнейшую сцену, продлившуюся какую-то минуту, Сью наблюдала, прикрыв рукой рот, чтобы не засмеяться. Что ни говорите, человек, демон, мужчины все одинаковы, в любом возрасте, все они мальчишки и нетерпение их, и их угрозы, без улыбки не взглянешь. Антуан повел их за собой. С одной стороны все начало казаться слишком простым, с другой – мы всегда упускаем из виду наиболее простое решение и начинаем сами себе создавать сложности. - Да, я представляю, - на мгновение Сьюзен позволила себе представить, каким же может быть еще один дядюшка Десмонда там, в обычном мире, в окружении атмосферы французской свободы. – М, - улыбнулась она своим мыслям. То, что происходило в комнате, куда их привел Антуан, потом показалось девушке сном. Естественно, это был не сон. Но наблюдать со стороны некое соглашение, когда демон жертвует тем, что необходимому ему самому – редкое зрелище. Впрочем, чем демоны отличаются от простых смертных? Обликом да парой-тройкой бонусных сил. Они также подвержены страстям, их природа более…иная, не злая – но другая. Сьюзен приняла помощь племянника, уже статного юноши, каким его и встретила, взобралась в седло и натянула поводья Бинки. Лошадь недовольно фыркнула. Она только начала наслаждаться вкусом сочной травы. Лин улыбнулась: - Навещу своего рыцаря в сверкающих доспехах, - с иронией ответила она. – Правда, в этот раз поцелуй прекрасной леди достанется не ему, - она наклонилась и прижалась губами ко лбу юноши, заключив короткий поцелуй. – На сегодня с меня хватит фокусов со временем. Если не на неделю вперед.
полная версия страницы