Форум » Прошлое » My memory playes our tune. » Ответить
My memory playes our tune.
Sage: «I will call you up everyday Saturday night And we'd both stay out 'til the morning light And we sang, "Here we go again" And though time goes by I will always be with you» Первая встреча. Место действия: Балканы. Участники: Росомаха и Сейдж (8 лет).
Ответов - 30
Sage: - Тесса! Тесса! Дорогая, просыпайся, сегодня чудный день, - светловолосая симпатичная женщина с доброй улыбкой, чуть полноватая в бедрах, с фартуком, повязанным поверх домашней одежды, впорхнула в комнату на втором этаже. На полу разбросаны игрушки, мягкий ковер, спокойного цвета стены, шкаф, кресло, на котором небрежно валяется одежда. На столе стопка книг, какие-то рисунки, на полке выше различные произведения в твердых переплетах. На кровати в углу рядом с окном, укутавшись в одеяло в белоснежном пододеяльнике, подтянув колени к подбородку и свернувшись калачиком, сладко спала темноволосая девочка. Остановившись рядом с постелью, женщина широко улыбнулась и потрепала дочь по щеке. Тесса приоткрыла один глаз и попыталась натянуть одеяло на голову, но мама не позволила ей этого сделать, - Ну же, Тесса! Ты хотела в зоопарк, папа обещал, помнишь? Вставай! Сегодня прекрасная погода, потом погуляем в парке. Спускайся, сейчас будем завтракать, - с этими словами женщина покинула комнату. Вскинув руки вверх, Тесса потянулась и, прикрыв рот ладошкой, сладко зевнула. Восьмилетняя девочка с любопытством оглядела помещение своими большими глазами небесно-голубого цвета, будто надеясь увидеть здесь что-то новое. Затем она села, легким движением хрупкой ручки растрепала копну темных волос и поднялась на ноги. Взглянув в сторону окна, Тесса с удовольствием отметила, что на улице светит утреннее солнце. Снег на дорогах уже почти растаял, как никак была середина весны, апрель. На тротуаре блестели лужи. Счастливо улыбнувшись, девочка развернулась и поспешила сходить умыться. Затем она заправила кровать, переоделась в джинсы и тонкую зеленую кофту с длинными рукавами и какими-то надписями спереди. Сбежав по лестнице вниз, Тесса вошла на кухню, поприветствовала родителей, и семья села за стол. Отец как обычно одним глазом читал газету, улыбался жене и дочери. Последняя буквально сияла в предвкушении семейной поездки, мама смеялась. - Ну что, едем? - Тесса вскочила из-за стола. Посуда была убрана. Девочка выбежала на улицу, вдыхая свежий утренний весенний воздух. Погода и правда была чудная. Ночью, кажется, прошел небольшой дождь. Пахло влажным асфальтом. На подъездной дорожке к двухэтажному дому стоял серебристый джип, машина ее отца. Прошло около семи минут, пока родители полностью собрались и вышли следом. Мать закрыла на ключ входную дверь, отец сел за руль. Тесса как обычно заняла заднее сидение и пристегнулась ремнем. Иногда она просилась на переднее, но ее, конечно же, не пускали. И за это могли взять штраф, так что девочка смирилась. Машина дала задний ход, съехав на проезжую часть, а затем устремилась вперед. Девочка сидела позади матери, обхватив руками подголовник ее сидения и просунув голову между креслами родителей, чтобы слышать, о чем они говорят. Отец что-то рассказывал, мама смеялась, Тесса довольно улыбалась. Джип выехал на широкую дорогу, и мужчина стал вести автомобиль более сосредоточенно. Движение здесь было интенсивное, часто случались аварии, многие нарушали правила, машины выезжали на встречные полосы. Тесса откинулась на спинку, поглядывая в окно и напевая какой-то мотив. Настроение было отличным. Атмосфера беззаботности и счастья витала в салоне джипа. Никогда не думаешь о плохом, когда собираешься куда-то, правда? И если с кем-то случается что-то жуткое, то ты всегда думаешь, что с тобой такого точно не произойдет. И невозможно заглянуть в будущее, верно? Чтобы узнать, что сегодня нужно делать, а чего не следует. Кто-то нажал на замедленную съемку. Кадрирование происходящего. Взгляд на отца, его руки крепко держат руль. Оглушительный звук сигнала. Визг тормозов. Навстречу несется автомобиль. Слишком всё быстро, тормозного пути просто нет. Кажется, кто-то заслонил рукой солнце. Улыбки стерлись, осталась лишь горечь. Мгновенное столкновение, сильнейший удар, грохот. Страх, испуг, крик, отчаянье, боль... И снова страх. В глазах всё поплыло. Машину будто отбросило назад, и она, переворачиваясь, отлетела в сторону, как и легковой автомобиль, перегораживая полосы и перекрывая движение. На асфальте стекла, кровь. И словно кто-то выключил звук. Только биение сердца слышно и больше ничего. Дыхание словно перекрыли. Тесса ощутила сковывающий холод. Очень сильно захотелось взять отца или маму за руку, сжать их в своей маленькой ладони, посмотреть им в глаза и улыбнуться. В памяти мелькнули их радостные счастливые лица, а потом всё начало темнеть...
Wolverine: Вот уже третью неделю Хоулетт жил в этом небольшом городке на Балканах, переехав сюда из Чехословакии. За последние полгода он сменил больше тридцати квартир в самых разных странах, успешно заметая следы от охотившимися за ним организациями. Обычно мутант не задерживался где-либо больше чем на две недели, но здесь, в столь уютном и тихом местечке что-то держало его, не давая спокойно уехать. Казалось, Джеймс должен что-то увидеть тут, может быть что-то сделать… По вечерам он бился в одном из двух небольших баров, чтобы дожить до следующего дня. Все его сбережения лежали на счете в банке, и Росомаха все еще думал над тем, каким образом можно снять их, чтобы ищейки не учуяли след. Сегодня он как раз решил попытать счастья и рискнуть. Рано поднявшись, мужчина покинул небольшую комнату, которую снимал у одной старушки и, быстро приведя себя в порядок, вышел на улицу, с наслаждением вдыхая свежий весенний воздух. Он любил весну за необычные, ни с чем не сравнимые запахи, за озорное пение птиц, за еще непривычно яркое солнце. Напевая что-то под нос и уверяя себя, что в такой чудесный день все должно получиться, Джеймс сел за руль купленного за полцены автомобиля, пусть не последнего выпуска, но довольно мощного. Выехав на широкую дорогу, он, наблюдая за движением, мысленно прокручивал каждый ход, приближавший его к собственным деньгам. Если сегодня ему удастся забрать сбережения, то больше не придется избивать по вечерам пьяных придурков и жить впроголодь. С такими мыслями мужчина свернул налево, на одну из улиц городка. Несмотря на ранний час, машин было много. Мельком взглянув на серебристый джип, ехавший справа от него, Хоулетт подметил, что в автомобиле целая семья: муж, жена и на заднем сиденье маленькая девочка, которую он толком не сумел разглядеть. Мысленно усмехнувшись предположению, что эта счастливая троица едет куда-нибудь в зоопарк, он на мгновение поднял взгляд на зеркало заднего вида и, едва заслышав визг чужих тормозов, резко остановился. В нескольких десятках метров перед ним столкнулся тот самый джип с какой-то новой дорогой иномаркой. Росомаха, прежде чем осознать что произошло, уже выскочил из салона и бегом направился в к месту аварии. Серебристый автомобиль с такой скоростью врезался в другую машину, что трижды перевернулся, по инерции оказавшись на другом конце дороги. Хоулетт, чувствуя в воздухе усиливающийся запах крови и вытекающего из пробитого бака бензина, выпустил когти, упал на колени перед перевернутым джипом и, вырезав заднюю дверь двумя мощными взмахами, бережно вытащил из груды железа маленькую девочку. Малышка была без сознания, вся в крови, от одного взгляда на нее сердце зверя болезненно сжалось. Судорожно проведя рукой по ее щеке, он аккуратно положил ее рядом на асфальт, а сам принялся вытаскивать еще двух пассажиров. Передние двери были настолько деформированы, что подобраться через них к людям было невозможно. Джеймс забрался через разбитое лобовое стекло и, вытащив сразу обоих, подхватил их и отнес на тротуар, где уже столпились редкие в столь ранний час прохожие. Ему была дорога каждая секунда, поэтому проверить, живы ли они, Хоулетт не успевал – он мчался обратно к машине за девочкой. Подхватив ее на руки и прижав к груди, мутант почувствовал запах воспламенившегося бензина и, вовремя пригнувшись, прикрыл собой ребенка. Раздался оглушительный взрыв – столб пламени взвился вверх, осколки, железные обломки разлетелись на несколько десятков метров вместе с поднявшимся пыльным туманом. Росомаха добрался до того места, где оставил родителей девочки. Они были мертвы. Проверив на всякий случай еще раз, он убедился в этом окончательно и, тяжело вздохнув, снова подхватил ребенка на руки, еще ощущая слабое биение ее сердечка. Взрослых спасти не успел, что ж, быть может хоть ее сумеет… С такими мыслями мужчина вернулся к своей чудом уцелевшей машине и, бережно уложив девочку на заднее сиденье, рванул в ближайшую больницу. Сердце бешено колотилось в груди, кровь приливала к вискам, Хоулетт давно не чувствовал столь сильного прилива адреналина. Сейчас в его руках находилась жизнь маленького ребенка, беззащитного, истекающего кровью. Во что бы то ни стало он спасет ее. Нарушая все правила дорожного движения, Росомаха резко затормозил у входа в госпиталь. Подхватив ребенка, он ворвался внутрь и уже несколько минут спустя девочку на кровати увезли в операционную. Джеймс остался, зная, что не сможет сегодня уснуть спокойно, пока не убедится в том, что с ней все хорошо. Внутренне он удивлялся внезапно проснувшемуся чувству ответственности – какое ему вообще дело до чужого ребенка? Но сердце подсказывало, что он все сделал правильно. Впервые за долгое время мужчина чувствовал в душе умиротворение, словно он заключил перемирие с самим с собой. Хоулетт провел в волнительном ожидании около четырех часов. Девочку на кровати вывезли из операционной в ближайшую палату реанимации, куда мутант незамедлительно направился. Доктор остановил его на входе строгим вопросом: - Кем вы приходитесь пациентке, что так рветесь к ней? Она в тяжелом состоянии, ей сейчас не до посетителей… - Я…ее отец… - голубые глаза пронзительно взглянули на доктора и тот, коротко кивнув вместо отговорок, пропустил Росомаху в палату. Он просидел рядом с кроватью ребенка до глубокой ночи, задумчиво всматриваясь в каждую черточку бледного детского лица, которое сейчас было удивительно серьезным. Где-то в три часа малышка очнулась, отходя после аварии и местного наркоза. Ее небесно-голубые глазки встретились с глазами Хоулетта, и что-то в сердце мужчины снова сжалось, заставив его погладить девочку с невозможной для зверя нежностью по щеке, тепло улыбнувшись. - Ну и соня же ты…
Sage: « - Ну же, Тесса, милая, ты сама хотела научиться. Ракетку следует держать немного под углом, - мужчина повел рукой чуть в сторону, щурясь от солнца и глядя на девочку на противоположном конце небольшой зеленой поляны перед домом. Дочь, лихо надвинув кепку на глаза, смело глядела на отца. - Пап, да ты просто жульничаешь! - проворчала она, нагибаясь за мячиком и косясь на мужчину в белой футболке, который лишь задорно расхохотался и хлопнул себя ладонью по лбу. - Родная, сама посуди, как я могу жульничать, когда мы даже играть нормально не начали? - он снисходительно улыбнулся, опуская руку с ракеткой и с умилением глядя на возмущенно посапывающую девочку в ярко-голубой майке, которая отлично сочеталась с цветом ее глаз, - О, милая, перестань хмуриться! Ты похожа на очаровательную белочку, - мужчина весело рассмеялся и подлетел к дочери, схватил ее на руки, поднял над головой и закружил. Кепка слетела на землю, но Тесса этого и не заметила. Она смеялась с отцом в голос, жмурясь от солнца.» Голова была тяжелая, в тело словно залили свинец. Ужасная усталость и боль где-то в области грудной клетки и кистей рук. Озноб и жар внутри смешиваются воедино, заставляя морщиться. Девочка едва слышно простонала. Глаза не хотели открываться. В мыслях царил настоящий бардак. Переплелось прошлое, настоящее, грань между реальностью и сном словно стерли. Что произошло? Где она сейчас? В голове какой-то непонятный туман. Запах медикаментов, бинтов, лекарств. Под ухом раздается противное пиликанье, которое режет слух. « - Мам, пап! Снег! Первый снег в этом году. Я на улицу! - Тесса, одень куртку и шапку! - Хорошо, - девочка поспешно взбежала по лестнице в комнату, сменила шорты на джинсы, одела куртку с капюшоном, обрамленным пушистым мехом, схватила перчатки и, застегнувшись наполовину, выскочила на улицу. Белоснежные хлопья кружились в воздухе. Сильный снегопад прятал под белым покрывалом улицы, крыши домов, лужайки. - Тесса, одень шапку! - светловолосая женщина выглянула в открытую дверь, столкнувшись с жалостливым взглядом дочери. - Мам, да здесь не холодно, я не долго. - О, дорогая, простудишься, а потом будешь отказываться лечиться, - мама вздохнула и покачала головой, уйдя внутрь. Тесса широко улыбнулась, радуясь своей маленькой победе, нахлобучила капюшон, застегнула куртку до подбородка и натянула перчатки. Забежав на лужайку, девочка принялась за попытку слепить снеговика. На сей раз из дома высунулся отец, который заулыбался и покачал головой почти как мама. - Тыковка, слишком мало снега и он пушистый, а не легкий. Ничего не выйдет, я думаю. - Это у тебя не выйдет, а у меня выйдет, - Тесса обернулась, довольно улыбаясь из-под капюшона, который едва ли не полностью закрывал ей глаза. Девочка оттопырила вверх большой палец правой руки, сжатой в кулачок, и продолжила свое занятие. - Держись, тыковка! Сейчас закидаю тебя снегом! - Пап, перестань!!» Голубые глаза приоткрылись, но лишь слегка. Веки были ужасно тяжелыми. Всё помещение жутко расплывалось, картинка не желала становится четкой. Под носом была какая-то трубочка, на левую руку наложен гипс. Грудная клетка болела, а тело ныло, как будто девочку здорово избили, и теперь на каждом сантиметре был синяк. Тесса хрипло простонала и прикрыла глаза, а потом вновь открыла их. Взгляд наткнулся на какую-то фигуру, которая была расплывчатым подвижным пятном. Бархатный мужской голос назвал ее соней, мягкое прикосновение пальцев к щеке. Девочка вновь закрыла глаза, плохо соображая, что происходит. - Папочка? - тихий и слабый голосок показался шепотом, настолько неслышно он разлился по палате. Хотелось лежать так и дальше, но Тесса заставила себя открыть глаза. Противное пиканье участилось. Теперь наконец-то зрение смогло хоть как-то сфокусироваться и сделать изображение четким. Девочка увидела на краю кровати темноволосого мужчину с глазами цвета, как и у нее - небесно-голубыми. Это был не ее отец. А где же он? На личике Тессы отразилось непонимание. Девочка тщательно постаралась вспомнить, как она сюда попала, и какие события предшествовали этому. Но почему-то память отказывалась работать. Тесса помнила лишь какие-то обрывки - сигнал, визг тормозов, сильный удар... Девочка слегка покачала головой и поморгала. Постаралась поднять руку, но тело будто пронзило электрическим током. Тесса замерла и что-то жалобно промычала. Голова закружилась. Примерно через пару минут девочка снова посмотрела на мужчину удивительно ясным и пронзительным взглядом, но с каплей отчаяния и растерянности. - Простите, а... а кто вы?, - девочка осмотрела палату, слегка нахмурилась и снова устремила взор на сидящего молодого человека с небольшой щетиной на лице, которая ему на удивление шла, - Вы врач? Это больница? А мама и папа? Ч..что случилось? - еще мгновение назад голос Тессы был совсем слабым, но внезапно появившиеся силы заставили его окрепнуть, и посыпались вопросы. Правда, это был порыв. Девочка даже чуть подалась вперед, но тут же поняла свою ошибку, ощутив боль в спине и грудной клетке, и поспешно легла обратно, впившись в мужчину внимательным взглядом.
Wolverine: Девочка приходила в себя медленно, Джеймс внимательно наблюдал за ее состоянием, за тем как она открывает глаза, как учащается ее пульс, как на лице возникает удивление и непонимание. «Папочка? Нет, крошка, я не твой отец… Сейчас наверняка ты задашь мне вопрос, где же родители… И что я отвечу? Что они погибли в аварии, а ты выжила? Или сберечь твою детскую психику сказкой про небеса и добрых ангелочков, которые забрали твоих маму и папу с собой? Малышка, я не умею обращаться с детьми, я даже разговаривать с ними не умею… Как я могу сказать тебе правду…» - Хоулетт вел мысленную беседу с лежавшей перед ним девочкой, разрываемый в душе противоречивыми чувствами. Сообщать новость о потере родных – тяжелый крест, особенно если тебе придется говорить это ребенку. Но с другой стороны, мужчина верил в малышку, верил в то, что она справится, примет эту новость и сможет жить дальше. Росомаха сам себе дал обещание, что будет помогать ей. Во всем. - Нет, милая, я не врач. Я твой ангел-хранитель, меня зовут Джеймс. Ты в городской больнице, сейчас три часа ночи, ты спала почти сутки после очень тяжелой операции… - Хоулетт судорожно подбирал слова, которыми можно было хоть как-то смягчить ужасную новость. Заметив, что ребенок попытался подняться, он печально покачал головой и тихо произнес: - Лежи пожалуйста. Я вижу, что тебе очень больно… Сейчас постараюсь хоть как-нибудь помочь. – бархатный голос действовал успокаивающе. Мужчина поднялся со стула, на котором сидел все это время, подошел к шкафчику с лекарствами, стоявшему у окна и, найдя там аппарат для переливания крови, вернулся к кровати девочки. Вставив одну иглу в катетер, торчавший из ее правого локтя, Джеймс снова присел и ввел себе другой конец с иглой в вену, предварительно закатав рукав рубашки. Подняв на ребенка внимательный ясный взгляд, он добавил уже чуть громче: - Ничего не бойся, это не больно. Надеюсь, после переливания ты почувствуешь себя лучше… - Росомаха умолк, сосредоточившись на том, чтобы блокировать свой фактор, норовивший вытолкнуть иглу и затянуть маленькую ранку. Хоулетт очень редко дарил свою кровь другим: для него она была жизненно важна, это была драгоценная жидкость, потеря которой даже в небольших дозах была для него гораздо неприятнее, чем для других. Скелет из адамантия являлся чужеродным предметом и организму приходилось поддерживать свое существование с помощью регенерации, чудесного фактора, содержавшегося в крови. Если Джеймс терял литр, он сильно слабел, если два – с трудом держался в сознании, если больше – медленно умирал, поскольку клетки тканей, соприкасавшиеся с скелетом, переживали интоксикацию и, отторгая чужеродное тело в виде адамантия, отмирали. Таким образом, переливание крови было для Хоулетта крайне неприятной и тяжелой процедурой. Но порой он приносил такую жертву ради спасения других. Сейчас был как раз такой случай. Алая жидкость быстро бежала по прозрачной трубке к катетеру девочки и исчезала в ее теле. Мужчина терпеливо ждал, ощущая как с каждой секундой слабеет все сильнее. Молчание затянулось уже почти на две минуты, а ответа на главный вопрос малышки он так и не дал. Вздохнув, Джеймс негромко начал: - Ты еще ребенок, но я вижу, что ты очень умна и взросла не по годам. Как тебя зовут? Тесса? Тесса, детка, послушай, пожалуйста, меня и постарайся понять… - мужчина умолк, снова собираясь с силами, - Сегодня утром вы с родителями попали в аварию. Ваш джип столкнулся с другой машиной на большой скорости. Милая, ты выжила… А твои мама и папа… я… когда я вытащил их, то они уже были мертвы….Твои родители погибли. Мне очень жаль. Держись, девочка… - сердце зверя снова сжалось стальными клещами, но на этот раз особенно сильно. Он с трудом договорил последнюю фразу и, подсев поближе, провел свободной от аппарата рукой по волосам маленькой Тессы, с тоскою глядя в ее чудесные глаза. Хоулетт и не помнил, когда в последний раз он ощущал боль за другого человека. А сейчас казалось, будто он потерял свою семью, настолько сильны были переживания в ледяном сердце. Взяв в руку ладошку ребенка, мужчина несильно сжал ее, наблюдая за тем, как царапины и ссадины быстро исчезают с ее личика. Ему становилось трудно держаться в сознании, поскольку объем переданной крови был больше двух литров, но Джеймс не вытаскивал иглу из вены, дожидаясь критического момента, чтобы отдать Тессе максимум драгоценной жидкости. Комната поплыла в молочно-белой дымке, мутант откинулся на спинку стула, издав судорожный вздох и все еще цепляясь за обрывки медленно ускользавших от него мыслей и ощущений. Резко побледнев, Росомаха выпустил ладонь девочки из своей руки, подрагивающими холодными пальцами вырвал из собственной вены иглу и, сбалансировав на пороге потери сознания, вернулся в реальность спустя несколько секунд. Дикая усталость во всем теле, крайне неприятные ощущения внутри от неразрушимого скелета и ускоренная работа фактора по восстановлению крови в организме. К концу этого дня Джеймс, учитывая нынешнюю физическую форму, спокойно вернется в нормальное состояние. Он поднял взгляд на аппараты, с слабой улыбкой подметив, что показатели стали отличными: пульс выровнялся, давление пришло в норму, да и внешне Тесса выглядела крепче, чем минут десять назад. - Как ты, детка? Получше? – негромко спросил мужчина, снова взяв ребенка за руку. К сожалению, кости так быстро срастись не смогли, поэтому придется ждать еще несколько недель, но зато все остальные травмы, включая внутренние повреждения органов, исчезли. За исключением двух сломанных ребер, руки и ноги, девочка была здорова. В физическом плане. А что касалось ее душевного состояния, то Хоулетт силился понять, каково ей сейчас. Замечая сквозь расступающуюся перед глазами дымку слезы на ее щечках, он заботливо вытер их, добавив тише: - Если хочешь, я могу уйти...а могу и остаться…на столько, на сколько будет возможно…Завтра утром тебя уже смогут выписать из больницы, я постараюсь уговорить врачей. Переломы закрытые, без осложнений, они быстро срастутся и вне стен госпиталя. Если, конечно, хочешь…
Sage: Небесно-голубые большие глаза внимательно и безотрывно глядели на мужчину. Девочка ожидала ответов, каких-то объяснений, ожидала хоть чего-то. Ей казалось, что Джеймс будто не может решиться заговорить, будто собирается с мыслями. Но наконец он начал, и Тесса обратилась в слух. Начало ей не понравилось. Где-то внутри начал собираться неприятный сгусток из страха, леденящий душу. Девочка всматривалась в черты лица мужчины, едва ли не пронизывая насквозь, будто пытаясь понять, о чем он размышлял, что его так тяготило. Ведь они же не были даже знакомы до сего дня. Тесса была немного не такой, как все остальные дети в этом возрасте. Во всяком случае, родители ей всегда об этом говорили. Она научилась слишком рано говорить, ходить, рано стала осваивать различные произведения, прочитывать целые книги, слишком рано научилась считать. Была слишком умной для своего возраста, слишком сообразительной и понимающей. Родители часто называли ее умницей или, смеясь, маленьким мудрецом. Девочка едва заметно нахмурилась и покивала. «Да, ангел-хранитель... Джеймс. Джеймс... что он делает?» Тесса с любопытством взглянула на мужчину после его слов о помощи, а затем проследила за тем, как по трубочке потекла алая жидкость из руки Джеймса в ее руку. Девочка посмотрела на своего спасителя, отмечая изменение его мимики, выражение голубых глаз. К самой же Тессе с кровью мужчины пришло достаточно странное ощущение, боль понемногу отходила на задний план, словно кровь Джеймса была лечебной. Девочка слегка вскинула брови, и на ее личике отразилось мимолетное удивление. Затем она вновь стала серьезной, взглянув на мужчину, когда тот продолжил разговор. С каждым его словом Тессе казалось, что вокруг ее горла сжимают металлическое кольцо, которое грозится задушить ее. Сердце, которое принялось ударяться о грудную клетку с парочкой сломанных ребер чаще, чем прежде, теперь приносило болезненные колющие ощущения. С каждым словом Джеймса сознание затягивала туманная пелена. Когда голос мужчины оборвался словами поддержки, то Тесса уже не смотрела на него. Ее взор был устремлен на белое одеяло, которым она была укрыта. Перед глазами всё немного качалось, в голове шумело. Все остальные звуки будто выключили, пиликанья аппарата Тесса не слышала. На нее снизошло какое-то оцепенение. Девочка не кричала, не билась в истерике. Просто замерла так, словно ее загипнотизировали. Лишь судорожный вздох мужчины заставил ее вздрогнуть и хоть чуть-чуть отойти от этого состояния. Девочка как будто забыла, что она была не одна. Джеймс выпустил ее ручку из своей ладони, и Тесса не заметила, как вцепилась пальцами в пододеяльник. Звук постепенно снова стал включаться. Спокойное пиканье аппарата. По коже побежали мурашки. Девочка машинально покивала на вопросы мужчины, мельком взглянула на него, отметив его бледность. Потом скользнула взглядом по своей руке. Переливание было закончено, и девочка чувствовала себя гораздо лучше физически. Но в душе господствующее место заняла пустота. Тессе казалось, что ее бросили с высокой скалы в бездну, и она всё летит и летит... Никак не верилось в то, что произошло. И девочка всё ждала, когда же она достигнет дна и последует сильнейший удар. Истерика, приступ, что угодно. Но ничего этого не было. Тесса задумчиво глядела в сторону и не замечала, как по белым щекам катятся слезы. Небесно-голубые глаза блестели. Изображение палаты плыло. Где-то глубоко внутри девочка поражалась тому, что кровь Джеймса ей действительно помогла, хотя Тесса и не могла найти этому объяснения. Ладонь мужчины стерла слезы, и девочка тихонько всхлипнула. Откуда у нее взяла эта выдержка? Даже некоторое спокойствие. Во всяком случае, она не убивалась. Она просто молча и тихонько плакала, принимая решение судьбы, принимая этот крутой поворот жизни. Потому что она понимала, что сделать уже ничего не сможет. Тессе не нужно было придумывать историй, что теперь ее родители смотрят на нее сверху, улыбаются и им хорошо. Или еще более нелепое: мол, они уехали в чудесную страну, взяли небольшой отпуск. Тесса была слишком умна для этого, она знала, что такое смерть. Вот только не понимала, почему именно сейчас? Почему именно с ее отцом и матерью? Почему? Почему такое стечение обстоятельств? Зачем эти тяготы? Девочка задумчиво посмотрела на мужчину. Она совсем его не знала, но он сказал, что вытащил ее из машины, когда они столкнулись. Значит... он спас ее? - Может, вы и правда мой ангел-хранитель, - тихий голос. Тесса перехватила руку Джеймса своими маленькими ладошками. По щеке скатилась еще одна слеза, но девочка тут же вытерла ее самостоятельно. Тесса глубоко вдохнула, сломанные ребра отозвались глухой болью. Она слушала, что говорил ей мужчина, а ее пальцы, держащие его за руку, ослабли, и она отпустила ладонь Джеймса, посмотрев на него, - Побудьте со мной... пожалуйста, - немного замявшись, попросила Тесса. Да, она совсем не знала Джеймса, но он спас ее. Он помог ей, он был с ней, он с ней сейчас. И девочке не хотелось оставаться одной, - У меня никого нет... Из больницы меня отправят в детский дом, да? Как... сироту, да? - голос Тессы слегка дрожал и в нем отразилась невероятная горечь и боль, отчаяние, страх. Девочка стерла еще одну слезу. Она пыталась не плакать, пыталась сдержаться и пока ей это неплохо удавалось. Оказалось, что у нее не так уж мало моральных сил для ребенка ее возраста. Тесса опустила глаза и склонила голову. Невозможная грусть и безвыходность подкрадывались к девочке, обступая со всех сторон. Теперь она была никому не нужна.
Wolverine: Росомаха с болью смотрел на девочку, наблюдая за ее реакцией. Он морально подготовился к тому, чтобы слышать громкий плач, всхлипывания, истерику, утешать ее, просить успокоиться, но… Тесса страдала бесшумно, с удивительной выдержкой перенося страшное событие в своей жизни. В сердце мужчины зародилось уважение и привязанность к этой крошке, обладавшей огромной моральной силой. Джеймс побледнел еще сильнее, когда она обратилась к нему отрешенно-задумчиво. Сейчас почему-то он видел перед собой не ребенка, а взрослую женщину. Мотнув головой и отказавшись от этого странного ощущения, Хоулетт вложил ее ладошку в свои руки и негромко ответил: - Теперь я буду оберегать тебя, Тесса. Обещаю… - Росомаха замолчал, анализируя собственные слова. Он был опасен для девочки сам по себе, лучше всего было бы ему исчезнуть до того, как она очнулась. Но мужчина не смог, он не позволил себе уйти, оставив малышку одну. Что-то внутри подсказывало ему, что нужно остаться и сделать все возможное для нее. Вздохнув, Джеймс с ощущением тяжести на сердце выслушал ребенка до конца, взглянул на ее опущенную голову и задумался. Детский дом, сирота, никого нет… Она права. Так все и будет. Она останется совсем одна. Никому не нужный ребенок. Если он уйдет, если он продолжит скрываться от властей, то бросит ее на произвол судьбы, и никогда не простит себе этого поступка. Если он останется, если будет рядом, то, возможно, обречет ее на мучения, а может быть, если его не найдут, то сумеет подарить хотя бы немного радости и детства для повзрослевшей за одну ночь девочки. Нужно было принимать решение. И на данный момент от этого выбора зависела не только его жизнь, но и судьба Тессы. Хоулетт тяжело вздохнул, понимая, что ситуация очень непростая. Разум говорил одно, сердце – совершенно другое. Он еще некоторое время просидел в молчании, затем поднялся, подошел совсем близко к кровати ребенка и, встретившись с ней взглядом, осторожно обнял, не причиняя боль. Его руки легли ей на спину, едва касаясь тонкой ночной рубашки. Он ощутил, как Тесса уткнулась в его плечо, сам же мужчина зарылся в волосы девочки лицом и, глубоко вдохнув ее запах, прошептал на ушко: - У тебя теперь есть я, детка. Я не отдам тебя в детский дом…Если захочешь, будешь жить со мной. Ты нужна мне. У меня никогда не было дочери… и семьи тоже не было… - последние две фразы были произнесены с горечью. Мутант-одиночка, за которым вечно охотятся ученые, военные, агенты, который всю свою жизнь проливал кровь и страдал попусту, который практически не знал счастья и мирной жизни, но привык ко всем невзгодам, вдруг почувствовал себя удивительно плохо. Ему не хватало человеческих отношений, ему нужно было с кем-то общаться, кому-то помогать, делиться с кем-то своим опытом, и сейчас он ощущал это как никогда остро. Джеймс твердо решил остаться вместе с девочкой на максимально возможный срок, и перспектива сожительства его ничуть не смущала. По крайней мере, быть может теперь ему в качестве наказания за совершенные грехи перестанут сниться эти ужасные кошмары. Может быть маленькая Тесса растопит ледяное сердце зверя и раскроет в нем какие-то человеческие эмоции. Как никогда Хоулетту хотелось быть обычным мужчиной. С этими мыслями он медленно отстранился от девочки, заглянул в ее чудесные глаза и тепло улыбнулся: - Правда, я не совсем ангел… Точнее, я совсем не ангел, крошка. Но постараюсь быть хотя бы человеком… - грустно произнес он, подмигнул Тессе и взглянул на часы. - Тебе пора ложиться спать. Обещаю, когда ты проснешься, будет яркое солнечное утро. И я буду рядом. Постарайся отдохнуть, хороший сон лечит душу… - Росомаха отпустил ладошку ребенка, поправил одеяло и выключил стоявшую на тумбочке лампу, заняв свой пост у кровати. Он прекрасно видел в темноте, а вот девочке свет помешал бы уснуть. Чувствуя, что ей неуютно, Хоулетт накрыл своей рукой ее ручку и прошептал: - Спокойной ночи, Тесса. Сам Росомаха не планировал спать. В его силах было выдержать несколько суток на ногах. Впереди было полночи, и Джеймсу необходимо было проанализировать сегодняшний день и задуматься над их с девочкой ближайшим будущим.
Sage: Тесса задумчиво взглянула на свою ладонь, которая была сравнительно поменьше ладони Джеймса. Пальчики обхватили руку мужчины. Девочка едва заметно и вымученно улыбнулась. Немного бесцветная улыбка, словно формальность. Не так улыбаются дети. Как возможно предвидеть будущее? Тесса отвела взгляд в сторону. Еще утром всё было замечательно. Они - счастливая семья, запланированная поездка в зоопарк, прогулка по парку. Яркое весеннее солнце, свежие весенние запахи. Теперь для девочки они не значили ничего. Одна минута, очередная машина, решившая обогнать кого-то по встречной полосе, повлекла за собой неминуемое столкновение, катастрофу, стала причиной оборвавшейся жизни и жизни надломленной. Всё так быстро изменилось. Так внезапно всё вокруг потеряло краски, так внезапно радости сменились горечью. Кто управляет судьбами? Почему же именно ее родители? Склонив голову, Тесса невидящим взглядом смотрела на белоснежное одеяло. Некоторая усталость и ощущение безвыходности и обреченности разливалось внутри, повергая девочку в печаль. Хотелось плакать. Хотелось подтянуть колени к подбородку, накрыться одеялом с головой. Представить, что это всё сон, это не правда и совсем не реальность. Представить, что это лишь ночной кошмар, а утром мама сдернет одеяло, призывая проснуться, широко улыбнется и позовет завтракать. Как бы хотелось... Тесса судорожно выдохнула. Реальность давила на нее своим грузом. Теперь ничего нельзя было изменить, это был не сон. И Тесса даже не могла свернуться калачиком из-за переломов. Девочка понимала, что теперь их дом передадут государству, а ее отправят в детский дом. Теперь она была всего лишь восьмилетним ребенком, над которым некому было взять опеку. Не было бабушек и дедушек, дяди или тети. Теперь она была никому не нужна в этом мире, и стены приюта будут тем местом, куда ее отдадут, потому что нет никаких других родственников. Угнетающая серая обстановка. И изо дня в день Тесса будет заниматься тем, что станет утопать в собственных горьких мыслях, глядеть в окно, видеть, как ребята проходят мимо, держа маму и папу и вспоминать, вспоминать, вспоминать... Ведь еще сегодня утром у нее всё было так же. А теперь будет по-другому. Девочка задумчиво взглянула на Джеймса. Сейчас она была как никогда серьезна и чувствовала себя еще взрослее. Пожалуй, именно в таких ситуациях и взрослеют. Теперь Тесса понимала это. При взгляде на мужчину ей казалось, что внутри него происходит какая-то борьба с самим собой. Но девочка не умела читать мысли... Так что не знала, о чем размышлял ее спаситель. Но вот Джеймс приблизился, их глаза одинакового небесно-голубого цвета встретились, а затем мужчина очень аккуратно, чтобы не задеть переломов, заключил девочку в объятия, зарылся лицом в ее темные волосы. Совсем как ее отец, он делал точно так же. Тесса едва заметно вздрогнула, а затем зажмурилась и уткнулась носом в плечо Джеймса. И хотя она всё понимала и была не по годам умной, но все-таки она была ребенком. Насколько позволял гипс на руке и все эти провода, девочка слабо обняла мужчину в ответ, засопев ему в одежду. По щекам скатилась еще парочка слезинок, и Тесса принялась яростно кусать губы, чтобы окончательно не разреветься. Она старалась держаться до последнего. Пожалуй, если бы не Джеймс, то девочка уже впала бы в апатичное и беспросветно-депрессивное состояние. Мужчина отстранился, и Тесса внимательно посмотрела на него. В глазах загорелись искорки надежды после его слов о том, что он не отдаст ее в приют. Что, возможно, он будет относиться к ней как к родной? Она не совсем поняла его слова о том, что он постарается быть человеком. Что это значило? Девочка немного насторожилась, но отчего-то Джеймс не вызывал у нее беспокойств. Сам факт, что он ее спас, перекрывал всё остальное. Девочка покивала. Мужчина выключил свет. Тесса чуть прищурилась, она едва различала во тьме фигуру своего спасителя. Еще несколько минут Тесса оставалась в полусидячем положении. - Спокойной ночи, мистер Джеймс, - пробормотала девочка и опустилась на подушки. У нее было очень много вопросов, но Тесса понимала, что сейчас не время задавать их. Ладонь мужчины накрыла ее руку. Девочка закрыла глаза. Только теперь она погрузилась в свои мысли о том, о чем сказал ей Джеймс. «Разве так бывает? Ведь я ему совсем чужая, он меня совсем не знает. Зачем я нужна ему? Таких детей обычно отдают в детские дома, а он хочет... он обещает оберегать. Он говорит, что я не попаду в приют. Почему он делает это? Может, он все-таки что-то вроде ангела-хранителя? Казалось бы, какое ему до меня дело. Я буду жить и поправлюсь, он мог бы просто уйти и оставить меня. Наверняка у него есть какая-то цель в своей жизни. Вряд ли этой целью было взять на попечение осиротевшую девочку, иначе он мог бы сделать это уже давно. Я путаюсь... ничего не понимаю. Не понимаю, зачем ему это? Но я так не хочу оставаться совсем одна...» С такими мыслями Тесса не заметила, как уснула. Во сне ее пульс несколько раз учащался, девочка хмурилась и ворочалась. Кажется, по ее щекам даже стекали слезы. Ей снились родители, снились моменты из прошлого. И снилось то, что произошло. А еще ей снился Джеймс. Правда, то был лишь его образ. Остаток ночи прошел незаметно, и девочка проснулась рано утром через пару часов. Забывшись, она вскинула руки и протерла глаза. Грудную клетку пронзила боль, и Тесса закашлялась, прикрыв глаза и поморщившись. Девочка глубоко вдохнула и выдохнула. Ей стало жарко, и она попыталась хоть немного стянуть с себя одеяло при помощи здоровой ноги без гипса. Распахнув глаза, Тесса заметила Джеймса. Кажется, он так и просидел здесь. - Доброе утро, мистер Джеймс, - да, девочка не знала, как его называть, поэтому пока использовала сочетание "мистер Джеймс". Тесса немного замялась, не зная, что сказать, - Спасибо вам, - пробормотала девочка, опустив глаза. Ей было по-прежнему грустно и печально. От этого, наверное, сейчас нельзя было избавиться. Да и вообще, возможно, на некоторое время это чувство поселится в душе девочки. Но она старалась держаться, как и пожелал ей Джеймс. Она взглянула на него и попыталась приподняться на подушках, - Можно я спрошу, мистер Джеймс? - Тесса вновь немного замялась, - А откуда вы? Ну... вы живете здесь? Чем занимаетесь? И... ну, я же вам чужая совсем, - тихонько произнесла Тесса и, кажется, сама смутилась тому, что так бесцеремонно осыпала Джеймса вопросами о его жизни, - Простите, - девочка опустилась обратно на подушки, выдохнула и через пару мгновений все-таки посмотрела на мужчину.
Wolverine: Джеймс всю ночь провел у постели Тессы, не покидая ее. Он размышлял о своей жизни, о том, почему так неожиданно решил помочь этому человеку, какое ему вообще было дело до этой девочки. Он одиночка, люди его ненавидят, желают его уничтожить, потому что он другой. Он не такой как все, особенный, одаренный. Люди называют его уродом, маньяком, психопатом, и все это звучит так убедительно, что порою Хоулетту ничего не остается, как согласиться с такими определениями и вести себя подобающе. И иногда он словно просыпается, ясным взглядом смотрит на мир, и ему становится безумно больно за себя, свою судьбу. Росомаха будто проживал жизни совершенно разных мутантов, его существование было чередой медленных подъемов и сокрушительных падений. Сын помещика, маленький добрый мальчик, воспитанный в лучших традициях того времени, превращается в беглеца-оборванца, главной целью становится выживание. Где-то ближе к восемнадцати годам он берется за собственное образование, усердно готовится, поступает в университет на медицинское отделение, становится студентом на несколько лет. Закончив последний курс, попадает на войну в качестве рядового солдата и впервые сталкивается так близко с реками крови, горами убитых людей, океанами боли и страдания, жестокости и несправедливости. Затем снова подъем, он находит спокойную работу, влюбляется, пытается жить нормально… и опять резкое падение… и так все 120 с лишним лет. Хотя, быть может и больше – сам Хоулетт не мог точно сказать, сколько ему. Еще одним проклятием судьбы была хроническая болезнь – амнезия, которая отбирала у него большую часть воспоминаний. Последние полгода он снова находился на дне своего существования, скрываясь от военных и пытаясь хотя бы немного передохнуть. А теперь, быть может, при встрече с маленькой Тессой его ждал подъем? Кто знает, может быть, именно поэтому он так остро хотел помочь девочке, потому что ощущал, что она поможет и ему. Мужчина всматривался в ее серьезное личико с тоскою – почему этой крошке выпало пережить такие ужасные моменты. Жизнь не щадит тех, кого хочет подготовить к чему-то важному. Тех, кто предназначен для какой-то цели, она готовит беспощадно, проводя через все круги ада. Если бы Бог существовал, допустил бы он, чтобы невинный ребенок страдал от тяжелейшей потери? Джеймс не верил в существование Господа, не верил в сказки про рай и ад. Он умирал несколько раз и, находясь на пути в «никуда», не встречал ничего и никого. Только бледный белый свет, больше ничего. Вздохнув, Росомаха заставил себя подумать о другом. Нужно было распланировать их с Тессой ближайшее будущее и каким-то чудом убедить докторов, что девочка, умиравшая вчера, сегодня практически в полном порядке. В анализе этих задач и их решении мужчина скоротал время до утра. Как только в больнице стал появляться медицинский персонал, он на некоторое время покинул ребенка и, направившись прямиком к главному врачу, проговорил с ним больше часа. Тот согласился выписать Тессу, но лишь с условием, что сегодня ее тщательно осмотрят. Джеймс добился желаемого, теперь оставалось решить вопрос с местом жительства. За внушительную доплату он выкупил очень симпатичный дом вместе с мебелью и ремонтом в ближайшем агентстве недвижимости. Заехав и проверив его, Хоулетт заодно узнал адрес, где раньше жила девочка, и перевез ее вещи сюда, создав практически полную копию ее комнатки за исключением другого цвета обоев и вида из окна на небольшой садик. Джеймс вернулся к Тессе в палату за полчаса до ее пробуждения, предварительно заехав в магазин, купив новую одежду для нее, очень симпатичный букетик цветов, коробочку вкуснейших конфет и милого плюшевого медвежонка. Оставив все это на прикроватной тумбочке, мужчина взглянул на аппараты, со знанием дела убедившись в том, что показатели нормальные. Пробуждение ребенка Росомаха встретил теплой улыбкой. - Доброе утро, детка. Можешь называть меня на «ты» и просто Джеймсом. Или мистером Хоулеттом, как удобнее… - спокойно отозвался мутант, всматриваясь в ее небесно-голубые глаза. Джеймс практически никогда и никому не называл своего истинного имени в целях конспирации, но маленькой Тессе он лгать не стал. Благодарность мужчина встретил с еще более широкой улыбкой и коротко кивнул, прекрасно видя, что девочке по-прежнему нелегко. Такая боль никогда не уходит сразу. - Время залечит эту глубокую рану в сердце…Пока нужно просто терпеть и пытаться жить… - прошептал он тихо, на мгновение посерьезнев. Когда посыпались вопросы, Хоулетт немного напрягся. Ответы на них тянули за собой целую вереницу признаний. Он подбирал верные слова, чтобы избежать дополнительных комментариев. Джеймс не хотел пугать ребенка тем, что он мутант, ведь наверняка ее родители всегда рассказывали об одаренных, как об уродах, которых нужно убивать, едва они впервые использовали свои способности. Вздохнув, он взял девочку за руку и начал спокойно: - Я родом из Канады, Северная Альберта. Здесь живу уже третью неделю. У меня много профессий. Некоторые из них: хирург, офицер канадской разведки, спасатель, подрывник, агент по особым назначениям, боксер… Моя биография вряд ли покажется тебе интересной, поскольку ее большую часть я не могу вспомнить. Слышала что-нибудь об амнезии? Это болезнь, при которой из-за каких-то потрясений или физического воздействия развивается потеря памяти. У тебя вчера была микро-амнезия, явление неопасное, временное. Я же теряю память довольно часто… - не зная зачем и почему объясняет, Хоулетт все же откровенно признался в самом серьезном своем недуге, и на душе стало немного легче. Внимательно взглянув в глаза ребенка, он тихо добавил: - Чужая…Тесса, в чем-то ты права. Действительно странно, что такой как я вдруг берет под опеку малознакомую ему девочку, совершенно не умея обращаться с детьми и никогда не имев собственной семьи... Я тоже думал над этим. Но уйти, оставив тебя одну, я не смог. Я чувствую, что должен быть рядом столько, сколько будет возможно. Сердце подсказывает помогать тебе, и я верю своему внутреннему голосу. Обещаю, что постараюсь сделать все, чтобы тебе было комфортно со мной… - он умолк и взглянул на часы. - Сейчас придут врачи и осмотрят тебя. Не бойся, это не больно. Просто им необходимо убедиться, что ты поправилась, тогда тебя выпишут из больницы, и мы поедем домой. Да, Тесса, домой, я успел с утра кое-что присмотреть. И еще, детка, пожалуйста не говори им ничего про переливание крови. Это наш маленький секрет. – Росомаха улыбнулся и, встретив появившихся в палате медиков пронзительным взглядом, удалился в коридор по просьбе главного врача. Ребенка осматривали около двадцати минут, затем позвали мужчину внутрь и, поделившись с ним своими восхищениями по поводу случившегося чуда, незамедлительно выписали девочку из больницы. Как узнал Хоулетт от врачей, переломы тоже за ночь успели срастись примерно на половину. Значит, еще одно-два переливания, и ребенок будет полностью здоров. Улыбнувшись сам себе, Джеймс проводил покинувших палату докторов до двери, подошел к окну и, не мешая медсестре одевать Тессу, задумчиво всматривался в светлеющий пейзаж. Когда девочка была готова и сестра ушла, мужчина обернулся к ней, довольно подметил, что размер одежды он подобрал правильный и, подойдя к сидевшей на кровати малышке, порывисто обнял ее. - Ты готова, детка? – тепло спросил он, отстранившись и с улыбкою глядя на Тессу.
Sage: Теплая улыбка мужчины заставила и девочку улыбнуться. Она кивнула, взяв на заметку варианты, которые предложил Джеймс относительно обращения к нему. Однако воспитание не позволяло Тессе начать называть на "ты" такого взрослого человека, так что внутри себя девочка решила, что звать своего спасителя будет либо мистером Хоулеттом, либо мистером Джеймсом, но никак не просто Джеймсом. Во всяком случае до тех пор, пока они не узнают друг друга чуть ближе. Возможно, для этого тоже должно было потребоваться время. Сейчас Тесса чувствовала, что внутри будто закрылась какая-то дверка. Вероятно, некоторая замкнутость опустилась на девочку. Грусть сковывала сердце, печаль набросила свои тяжелые цепи, но Тесса все-таки старалась держаться и быть молодцом. Ей не хотелось расстраивать своим поведением человека, который спас ее. Конечно, она никогда не была капризным ребенком, никогда ничего не просила и многого девочке было не надо. И все-таки ее чрезмерно кислый вид, как казалось Тессе, мог огорчить мужчину. И несмотря на то, что девочка ощущала с его стороны невероятное понимание и поддержку, она всеми силами пыталась запрятать поглубже свою боль, чтобы стараться не думать постоянно об этой пульсирующей ране в сердце, о которой сказал Джеймс. Получалось ли у нее это хорошо или хотя бы неплохо, но Тесса прикладывала к этому все усилия, на которые сейчас была способна. Голубые глаза внимательно глядели на Джеймса. Тесса будто хотела увидеть насквозь этого человека, немного странный взгляд для ребенка. Она ожидала ответов на свои вопросы, но пока мужчина молчал, может, собирался с мыслями. Девочка повернула голову и слабо улыбнулась. Красивый букет из ярких цветов напоминал о весне. Он будто оживлял эту палату, расписывал скучные белые стены красками. Рядом лежала коробка конфет, и Тесса, кажется, даже немного повеселела. Серьезность серьезностью, но как и все дети она любила сладкое. На коробочке лежал очаровательный плюшевый мишка. С тенью улыбки на губах, девочка протянула к нему руку, которая всё еще была в гипсе, но потом осознала, что пытаться что-то взять этой рукой бесполезно, так что немного приподнялась, насколько смогла, и потянулась к игрушке второй рукой. Однако напрягаться сильно не пришлось, потому что мужчина, моментально угадав желание малышки, подал ей медвежонка, и Тесса уткнулась в его голову носом, обхватив пальчиками здоровой кисти. Игрушка была мягкой и пушистой с круглыми глазами-бусинками, она пахла весенней свежестью и совсем чуть-чуть сладкими конфетами. В палате по-прежнему было тихо, и девочка посмотрела на Джеймса. В какое-то мгновение ей показалось, что мужчина не хочет сейчас повествовать о чем-либо, и Тесса уже самой себе сказала "Ну, ничего страшного", но именно в этот момент Хоулетт заговорил, взяв ее за руку. Его спокойный бархатный голос наполнил помещение, и девочка обратилась в слух, прижимая к себе игрушку. Такие разные и отличные друг от друга профессии вызвали у девочки как интерес, так и удивление, но она не перебивала, лишь кивнула, когда мужчина спросил насчет ее знания об амнезии. Тесса молча реагировала на речь Джеймса. Лишь в ее глазах отражалось то очередное изумление, то надежда, то понимание. Когда мужчина закончил, то уголки губ малышки едва заметно приподнялись, она покивала и шепнула "Спасибо", вновь уткнувшись носиком в макушку медвежонка. Пришли врачи, а Джеймс удалился в коридор, и Тесса резко вскинула голову, глянув ему вслед, будто испугавшись, даже немного поникла. Да, все-таки ей все еще было немного странно то, как этот незнакомый мужчина решил пригреть осиротевшую девочку, совершенно для него чужую. Ведь это внесет перемены и в его жизнь. Но почему-то Тессе хотелось верить ему. Почему-то теперь у нее появилось ощущение, что мистер Хоулетт - единственный человек, которому она может доверять, которому не безразлично, что с ней будет дальше. Всяческие мысли о том, что это странно, Тесса попыталась так же запрятать поглубже. Мужчина хотел ей помочь и помогал, он поддерживал. И теперь он, человек, с которым она знакома лишь сутки, оставался единственным, на которого Тесса могла положиться. Единственный, из всего мира. Пожалуй, теперь ему суждено было стать для нее самым близким. Девочка еще некоторое время смотрела на закрывшуюся дверь, сердце почему-то екнуло. Возможно, Тесса перепугалась, что он сейчас уйдет, что он просто успокаивал ее. Она действительно испугалась, что мужчина может ее бросить, малышке хотелось, чтобы теперь этот человек был рядом с ней. Потому что она чувствовала к нему благодарность, чувствовала его добро и не видела равнодушия в его душе - только тепло и стремление помочь. За тонкими задернутыми шторами окна в коридор девочка разглядела его силуэт и успокоилась, позволив врачам нормально ее осмотреть. Проверяли пульс, делали рентген, светили в глаза ярким фонариком, от которого Тесса жмурилась и морщилась, но по мягкой просьбе доктора вновь открывала глазки. Когда всё закончилось, и врачи позвали Джеймса внутрь, то девочка с некоторым любопытством взглянула на своего спасителя, с удивлением про себя слушая восхищения медицинского персонала. Тесса внимательно посмотрела на Хоулетта. Кажется, в ее головке явно происходил какой-то мыслительный процесс и, возможно, появлялись кое-какие подозрения, а точнее очередные вопросы. Но их время еще не пришло. Врачи вышли, Джеймс отвернулся и принялся глядеть в окно. Медсестра стала аккуратно одевать девочку, помогая ей справиться, и Тесса отметила, что это не ее старая одежда, а новая. Значит, мужчина даже об этом позаботился. Вскоре и медсестра покинула палату, оставив девочку сидеть на заправленной постели. Симпатичные джинсы, яркая веселая кофточка - всё пришлось впору, и Тесса была похожа на куколку. Прежде, чем уйти, женщина причесала девочку, заплела ее длинные темные и чуть вьющиеся волосы в две косички, из которых особенно завитые пряди выбивались забавными "рожками". Когда помещение опустело, Джеймс подошел к девочке и обнял ее. Малышка слабо улыбнулась, ей показалось, что мужчина и сам рад тому, что может взять опеку над ней, что решил последовать зову сердце вместо того, чтобы уйти, как наверняка сделал бы любой другой. - Да, мистер Хоулетт. Спасибо вам, - Тесса просияла. Горечь и правда пока немного притупилась. Девочке было любопытно узнать, что за дом приобрел Джеймс. Неужели он сделал это только сегодня? Ради нее? Ради них двоих? Малышка улыбнулась, в больших голубых глазах мелькнули искорки радости. Не без помощи мужчины Тесса слезла с кровати. С хождением из-за одной поврежденной ноги были некоторые проблемы, передвижение происходило не слишком-то быстро. Но девочка слышала, как врачи известили Джеймса, что переломы уже наполовину срослись, так что Тесса твердо решила, что ходить будет сама. Хоулетт прихватил конфеты и букетик цветов, малышка немного помедлила, а потом здоровой ручкой взяла своего спасителя за руку, а второй, что пострадала при аварии, прижимала к себе медвежонка. По коридорам они вместе двинулись в сторону выхода. Некоторые врачи с интересом смотрели вслед мужчине, - а точнее отцу, как он представился главврачу - который сейчас отвезет домой свою дочь, умудрившуюся поправиться за одну ночь. И это с учетом того, что она вчера была при смерти, перенесла тяжелую операцию, имела в наличии переломы и легкую форму амнезии. Медсестры шептались и с некоторой завистью и глубоким уважением глядели на заботливого "отца" ребенка. На улице было достаточно тепло и солнечно. Легкий ветерок приносил запахи цветов, влажного асфальта и земли, просто после зимней свежести, запах набухающих почек на деревьях. Тесса вздохнула и немного прищурилась от яркого света. Осторожный спуск по лестнице. Джеймс крепко держал малышку, и девочка, поднимая глаза и смотря на мужчину снизу вверх, встречала его удивительно-теплый взгляд, словно она и правда была ему родной, а не чужой. - Жалко, что у вас, у такого заботливого и отзывчивого человека с большим и добрым сердцем, нет семьи... Мне кажется, что вы бы стали.. - Тесса прикусила себе язык и сконфуженно замолчала, не закончив фразу. Она хотела сказать, что он бы стал отличным отцом, но только в эту секунду поняла, что мужчине, может, неприятно будет слышать это. В конце концов, она не знала его жизни. Вероятно, какие-то события мешали этому или еще что-то. В любом случае, Тесса действительно прикусила себе язычок, чтобы поменьше болтать. Она еще слишком плохо знала этого человека. И несмотря на то, что чувствовала с его стороны дружелюбие, душевное тепло, помощь, решила, что о таких тонких вещах не следует много говорить. Они прошли до ворот, голубые глазки Тессы наткнулись на машины. Автомобили легковые, несколько джипов. Ручка малышки непроизвольно крепче стиснула ладонь Джеймса, и девочка невольно принялась как-то жаться к высокому мужчине. Внутри было какое-то противоречие, сковывающий страх, а разум не глупого ребенка твердил, что нужно перебарывать испуг, что надо жить дальше. Что теперь уже ничего нельзя было изменить, что случилось, то случилось и необходимо было двигаться дальше. Надо было стараться справляться с собой, чтобы не впасть в депрессию, что теперь надо было цепляться за Джеймса, который появился будто из ниоткуда, словно действительно был ангелом, он спас ее от гибели, протянул ей руку и теперь собирался провести дальше в жизнь, научить жить после этой потери и трагедии и сделать всё, чтобы Тесса вновь научилась радоваться и продолжала улыбаться. Это вообще напоминало чудо. Но может это чудо как раз и было послано малышке, чтобы помочь пережить случившееся. С этими мыслями, которые тесно граничили с испугом, отразившемся на миловидном личике, малышка вообще остановилась как вкопанная, вцепившись в руку мужчины так, словно намеревалась ее оторвать, прижимаясь к Джеймсу и осматривая улицу широко распахнутыми глазами.
Wolverine: Росомаха лишь улыбнулся в ответ на благодарность Тессы, осторожно подхватил ее на руки, помогая слезть с кровати и, на мгновение замерев, внимательно посмотрел в ее глаза, решая, донести девочку до машины или позволить ей идти самой. Заметив решимость и твердость во взгляде ребенка, он выбрал второй вариант, бережно поставил ее на кафельный пол, помог забрать медвежонка, сам подхватил конфеты и букет, и они вместе покинули палату. Не обращая внимания не пристальные взоры медицинского персонала, Хоулетт держал Тессу за руку, прислушиваясь к ее дыханию. Если оно задерживалось, значит девочке было больно, тогда мужчина останавливался, взглядом задавал немой вопрос «взять тебя на руки?» и, видя, что ребенок хочет идти самостоятельно, продолжал идти рядом, поддерживая ее. Улица встретила их свежестью и весенней прохладой. Где-то совсем близко пели птицы, поднимая всем прохожим настроение. Ярко светило солнце, отражаясь своими лучами в небольших лужицах на асфальте. Джеймс улыбнулся весне, затем вместе с Тессой спустился по лестнице, иногда приподнимая ее и пронося над несколькими ступеньками. Они шагнули на мокрый асфальт и девочка произнесла фразу, которая заставила мужчину онеметь от удивления. Он замер, недоуменно смотря на ребенка. Девочка действительно сказала эти слова? Ему не послышалось? Он, маньяк, которого ненавидит половина планеты, за голову которого практически в каждой стране назначена награда – заботливый и отзывчивый? И даже человек? С большим и добрым сердцем? Джеймс всматривался в личико ребенка по-прежнему недоуменно, пока сознание переваривало произнесенные ею слова. Когда наконец он окончательно осознал, что Тесса говорила это от всего сердца, то поспешил отвернуться, смахнуть невесть откуда взявшиеся скупые слезы и, снова повернувшись к ребенку, тихо и сбивчиво прошептал: - Спасибо… спасибо за такие слова… я никогда еще не слышал такого в свой адрес… - он опустился перед ней на корточки, поцеловал в щечку и снова обнял как можно осторожнее. Эта девочка – единственный человек, который тепло относится к нему. Джеймс был бесконечно благодарен ей за то, что она дала ему шанс почувствовать себя кем-то другим, не ненормальным зверем, а обычным мужчиной. Улыбнувшись ребенку, Хоулетт выпрямился, мысленно переключился на другое, и до ворот они дошли спокойно. Когда парочка оказалась на стоянке, Тесса напряглась, вцепилась пальчиками в локоть Росомахи, оглядываясь по сторонам. Джеймс взял ее на руки, прижал осторожно к своей груди и, встретившись с ней взглядом, уверенно произнес: - Все будет хорошо. Ничего не случится. Аварии больше не будет. В обычной автокатастрофе я уж точно не погибну, и тебе не дам. Рядом со мной ты можешь не бояться машин. Я обещаю, что ничего плохого не произойдет. Просто поверь мне… - мужчина остановился у своего автомобиля, усадил ребенка на переднее сиденье рядом с собой, понимая что нарушает правила, но с другой стороны задние места могли вызвать у малышки неприятные воспоминания. Заботливо застегнув ей ремень безопасности, Хоулетт погладил девочку по голове, прикрыл дверь с ее стороны, сам занял место водителя, завел двигатель, и машина выехала на проезжую часть. В пути Джеймс всячески старался отвлечь Тессу от нежеланных мыслей, расспрашивая ее о каких-то мелочах: какие у нее любимые блюда, цветы, книги, нравится ли ей заниматься спортом, слушать музыку, что она не любит, какие у нее хобби и так далее, и тому подобное. За такой ненавязчивой легкой беседой время прошло незаметно, и вот уже они подъезжали к симпатичному двухэтажному домику. Оставив машину перед гаражом, Росомаха помог малышке выйти на улицу, взял ее за руку и, поддерживая, довел до крыльца. Достав из кармана ключи и повернув их в замке, мужчина распахнул дверь, с улыбкой приглашая ребенка войти внутрь. Это был очень уютный светлый дом со спокойным интерьером и небольшой лестницей, по которой девочке будет довольно удобно подниматься даже со сломанной ногой. Кухня была просторной, уютной, гостиная особенно сильно нравилась Джеймсу: здесь стоял широкий мягкий диван, несколько кресел, старинный рояль и настоящий камин. Несколько комнат на первом этаже мужчина и девочка осмотрели быстро, а затем вместе поднялись наверх, прежде всего заглянув в комнату Тессы. Хоулетт остался на пороге, не желая врываться в личное пространство ребенка и с интересом наблюдая за ее реакцией. Заметив, что малышке понравилось, Росомаха довольно улыбнулся, осмотрел вместе с ней оставшиеся комнаты, подхватил на руки и спустился с девочкой вниз, обратно на кухню. Усадив ее на стул, Джеймс занял место напротив и, всматриваясь в чудесные глаза, негромко спросил: - Что скажешь? Тебе понравилось? Что-нибудь может добавить или переделать? Здесь раньше не очень долго жила семья молодоженов, но они переехали в другую страну и решили продать этот домик со всей мебелью. Ты проголодалась, детка? Давай я приготовлю что-нибудь вкусное…Или хочешь в кафе?
Sage: Тесса сама не замечала, как жалась к своему спасителю, будто противясь тому, чтобы двигаться дальше, чтобы идти к автомобилю. Теперь Джеймс был для нее что-то вроде каменной стены, которая уже спасла ее и теперь стремилась защитить, оградить от неприятностей. Во всяком случае, такое ощущение теперь возникло у самой девочки. Порыв ветра откинул на спину растрепанные косички, мужчина взял малышку на руки, прижал к себе, и Тесса, едва не выронив медвежонка, взглянула на Хоулетта. В глазах испуг смешивался с неуверенностью, но присутствовала и решительность, которую девочка тщательно возрождала в своей душе. «В обычной автокатастрофе он не погибнет? Что это значит? Да кто же от этого застрахован?» Малышка внимательно посмотрела на мужчину с каплей недоверия, но потом взяла себя в руки. Джеймс усадил Тессу на переднее сиденье, а сам занял место водителя. По коже у девочки побежали мурашки. Здоровой рукой она вцепилась сперва в застегнутый ремень безопасности, потом в ручку с внутренней стороны дверцы, потом просто ухватилась за джинсу на коленке. Малышка вжалась в спинку кресла, когда автомобиль тронулся, и они выехали на дорогу. Тесса немного повертелась, то выпрямляясь, то даже немного сползая вниз. Взгляд отчаянно метался по салону, как будто малышку посадили в клетку. А в лобовое стекло девочка просто не смотрела. Когда Джеймс начал беседу, то Тесса немного успокоилась, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. Она принялась разглядывать профиль своего спасителя, отвечая на его вопросы. Пальчики теребили ухо плюшевого медведя, но потом оставили его в покое. Поначалу ответы малышки были короткими, односложными и сухими. Но уже в середине разговора девочка отзывалась более охотно, превращая ответы в маленькие повествования, связывая их с какими-то примерами. Джеймсу удалось отвлечь Тессу от ее страха, отвлечь от машин и всего плохого, что теперь у нее ассоциировалось с этим видом транспорта. Малышка несколько раз улыбнулась, а единожды ее хрупкие плечики даже вздрогнули от беззвучного смешка. В основном весь путь Тесса смотрела либо на свои колени, либо на игрушку, либо на мужчину. Наконец, небольшое путешествие было закончено. Машина мягко затормозила у двухэтажного дома с симпатичным и милым фасадом. Этот дом чем-то напоминал ее прошлый дом, в котором она жила с родителями. Внутри что-то дрогнуло, взгляд скользнул по окошкам. Малышка качнула головой, а потом выбралась из автомобиля с помощью Джеймса. Держась за руки, они прошли до двери. Тесса пыталась двигаться быстрее, но слишком торопилась выжать из себя больше того, на что пока была способна, но Джеймс поддерживал ее, и это вселяло в малышку уверенность. Девочка вошла внутрь, с любопытством оглядевшись. Небесно-голубые глазки довольно заблестели, на губах появилась улыбка. - Как здесь уютно! У вас чудесный вкус, мистер Хоулетт. Тут очень по-домашнему, - радостно воскликнула малышка. Они прошлись по комнатам, и Тесса задержалась в гостиной, возле рояля, скользнув по нему кончиками пальцев. Ей всегда хотелось научиться играть. Красивый инструмент выглядел благородно и гордо, и у девочки захватило дух. Она и сама не понимала, почему никогда не просила отдать ее в музыкальную школу. Рояль был великолепен, и малышка с некоторой неохотой оторвалась от него. Гостиная была невероятно уютной, здесь была особенно теплая атмосфера и хотелось просто устроиться в кресле возле камина, поговорить или почитать книгу. Однако любопытство увидеть всё остальное взяло верх, и вместе с Джеймсом Тесса поднялась на второй этаж по удобной и не крутой лестнице. Там мужчина прежде всего завел ее в комнату, которая предназначалась для ребенка. Малышка удивилась, увидев, что все ее вещи и книги были здесь! Тесса этому очень обрадовалась. Она, хромая, поспешно перешагнула через порог, скользнула рукой по шкафу. Эта комната была едва ли не точной копией ее прошлой обители. Девочка просияла. Она коснулась ладонью твердых переплетов книг, что лежали на столе, оглядела всю обстановку и осталась очень довольной. Затем Джеймс провел ее по остальным комнатам второго этажа и, взяв на руки, спустился вниз на кухню, где посадил малышку на стул, а сам сел напротив. Тесса взглянула на своего спасителя, радостно улыбаясь. Малышка замотала головой из стороны в сторону. - Мистер Хоулетт, не беспокойтесь, вы уже столько сделали для меня... Спасибо. Дом чудесный и вообще всё, - через полторы минуты улыбка исчезла с лица девочки, и она снова стала серьезной. Тесса как-то пронзительно посмотрела на мужчину, немного замялась, а потом произнесла: - Можно я задам еще один вопрос? - малышка поерзала на стуле, оглядевшись, задумчиво покосившись на свою руку в гипсе. Она вспомнила слова врачей о том, что за ночь переломы наполовину срослись. Тесса едва заметно нахмурилась, а потом посмотрела на Джеймса, - Там, в палате, сегодня вы попросили меня не говорить докторам о переливании, которое вы сделали мне вчера. Ну, когда вы дали мне своей крови, - малышка немного помедлила, подумав, как бы получше выразить то, что она хотела сказать, - После переливания мне стало гораздо легче, а врачи сказали, что за эту ночь переломы наполовину срослись. И меня выписали. Но... но ведь так же не бывает, мистер Хоулетт? - в голосе Тессы прозвучала робость и вопросительная интонация. Малышка снова поерзала. Ей самой казалось, что говорить и спрашивать о таком некорректно, но интерес брал верх. И ей хотелось какой-то правды. Тесса была неглупа и понимала, что такие переломы за ночь не срастаются даже на четверть - ей бы потребовалось как минимум несколько недель, - Ведь дело же в вашей крови, правда? Вчера вы сказали, что вы даже не человек, сегодня заметили, что не погибнете в обычной... автокатастрофе, - кажется, девочка молча подмечала всё, что происходило вчера, всё, что говорил ей Джеймс сегодня. И эти вопросы родились у нее еще раньше, но лишь теперь малышка решилась задать их. Тесса засмущалась. Она немного боялась, что мужчина расстроится или огорчится, но мысль свою все же закончила, - Вы умеете лечить, мистер Хоулетт? Ну... ваша кровь, вы... Ведь ангелов на самом деле не существует, правда? А вы совершили настоящее чудо, - к концу речи малышка уже совсем негромко бормотала, но ее ясный и пронзительный взгляд был устремлен на Джеймса.
Wolverine: Мужчина был искренне рад тому факту, что Тессе понравился дом. В душе он чувствовал некоторое облегчение и покой, чего с ним очень давно не случалось. Похоже, эта малышка была послана ему для того, чтобы спасти окончательно заблудшую душу зверя и вернуть его в человеческое состояние. Он улыбнулся в ответ на благодарность девочки, но приготовить завтрак все-таки решил, поэтому поднялся со стула, подошел к холодильнику и, вспоминая рецепты тех блюд, о которых говорила в машине крошка, принялся за приготовление еды. На просьбу Тессы задать вопрос Джеймс обернулся, коротко кивнул и, поставив завтрак на плиту, подсел обратно к ней за стол, чтобы выслушать ее со всей серьезностью. Хоулетт знал, что этот ребенок простых и легких вопросов не задает, но услышанная им фраза поставила мужчину в тупик. Девочка спрашивала о его способностях. Вот и все, Росомаха, сейчас ты потеряешь того человека, к которому успел привязаться за сутки. Она отвернется так же, как и десятки других людей, узнававших правду о тебе. Будет чудо, если она после твоего признания не возненавидит тебя. Джеймс откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, с замиранием сердца ожидая, пока Тесса договорит, пока ее предположения и наблюдения закончатся. Когда она замолчала, Хоулетт приподнял веки и с тоскою взглянул на малышку. С тихим тяжелым вздохом он вновь сел в прежнее положение, оперся локтями о стол и, положив подбородок на сцепленные замком пальцы, негромко произнес: - Прежде чем отвечать на этот вопрос, хочу сказать, что мне было очень приятно помогать тебе. И я пойму, если ты после услышанного прогонишь меня из своей жизни… Что ж, Тесса… Так бывает. В моей крови, как и во всем моем организме, содержится регенерационный фактор. Он не дает мне стареть, делает меня невосприимчивым к ядам, наркотикам, вредным привычкам. И главное, он ускоренно заживляет раны. Делиться кровью с кем-то для меня всегда очень болезненно, но если я решаюсь на этот шаг, то человек быстро поправляется. Конечно, происходит смешивание его крови с моей, но регенерации, как у меня, он не получает. Бывает порой, что при удачном сочетании составных частиц моей крови и крови спасенного он на всю свою жизнь получает усиленный фактор. То есть в будущем он редко болеет, у него немного быстрее заживают раны, чем у других людей… А что касается моей фразы насчет аварии и того, что я не человек… Тесса, я не человек. Я мутант. Я изгой. Урод, которого ненавидят за то, что природа подарила ему немного больше способностей, чем большинству других. Таких как я убивают, их ненавидят, сажают в тюрьмы, ставят над ними чудовищные опыты, делают из них оружия для убийств. Я не избежал этого. После одного из опытов военных ученых мой скелет был покрыт самым прочным металлом на свете. Я был первым, кому удалось выжить после этой операции… Находчивые американские военные стерли и без того страдающую от амнезии память и сделали своим солдатом. Из-за их вмешательства во мне появилась нечеловеческая сущность. Некоторое время я живу словно зверь, подчиняюсь одним инстинктам, разум в такие дни совершенно не работает. В последние годы мне удается контролировать себя, пусть не всегда, но теперь я хотя бы могу нести ответственность за свои поступки. Хотя люди по-прежнему ненавидят меня. Они боятся мутантов, потому что сами слабее. Они убивают таких как я, потому что не могут спокойно жить в мире. Последние полгода я числюсь мертвецом после взрыва на одной базе. Я скрываюсь, заметаю свои следы, желая лишь одного – чтобы меня оставили в покое и дали мне просто пожить. Не выживать, а жить… А насчет семьи.. . Если я кого-то любил, то эти люди умирали. У меня было две жены…две невесты…все мертвы…зверски убиты теми, кто так жаждет получить меня в качестве оружия… теми, кому плевать на то, что я такой же человек как они, но чуть более одаренный. Если бы так охотились за гениями вроде Эйнштейна, Моцарта, Да Винчи, которые тоже были не просто людьми, то мы жили бы дикарями… Так что я опасен для тебя, девочка, уже тем, что нахожусь рядом. От меня нужно держаться подальше. И не только потому, что я Росомаха – психопат с когтями, чьи варварства так активно крутят по телевизору и о ком так гневно пишут в газетах, но и потому, что я не такой как остальные. Я не знаю, зачем говорю тебе все это. Вряд ли восьмилетняя девочка сможет понять такого, как я. Того, кто за 120 с лишним лет не видел ничего кроме ненависти и боли. Забудь, не бери в голову. Скажи мне «уходи» и я уйду. Можешь вызвать полицию и я отдамся в руки «правосудия» на очередные эксперименты. Мне все равно. Мне нечего терять кроме тебя, девочка. У меня больше ничего и никого нет. И цель-то в жизни одна. Выжить. – Джеймс обхватил голову руками, крепче сжимая виски и, стиснув зубы, опустил взгляд в пол. Он трясся всем телом, будто в помещении было очень холодно. Он был напряжен каждой клеточкой, ожидая ответа Тессы. Маленькая девочка. Да что она может понять… она жила до вчерашнего дня в счастливой полноценной семье, окруженная заботой, лаской, опекой… Зачем ей забивать голову проблемами малознакомого ей мужчины? На кухне царилось молчание. Джеймс изводился от давящей на сознание тишины, еще крепче цепляясь за голову. Наконец он не выдержал и тихо выдохнул: - Телефон стоит в коридоре. Иди вызывай полицию. Скажи что нашла Росомаху. – подсказал Хоулетт ребенку, еле слышно застонав. Надо было солгать. Придумать сказку про ангелочка, спустившегося с небес. К черту правду. Она не поймет. Она еще ребенок. Она человек. А он мутант. Изгой. Урод. Сейчас Джеймс как никогда сильно ненавидел самого себя за то, что родился другим. Быть одним из толпы проще, чем самим собой. Проще и безопаснее. Но и то, и другое было не для него.
Sage: Озадаченность, замешательство? Тесса не могла понять, что за эмоции отражаются на лице мужчины, что сидел перед ней. Или не отражалось совсем никаких эмоций? Девочка несколько раз моргнула, даже чуть качнулась вперед, но потом снова выпрямилась. На кухню опустилась звенящая тишина. С каждой секундой необъяснимое напряжение нарастало, концентрируясь вокруг них двоих и расползаясь по помещению подобно зыбкому туману. Малышка едва заметно нахмурилась. Она уже успела пожалеть о том, что не придержала язык за зубами и задала этот вопрос. Потому что Джеймс, кажется, все-таки был расстроен. Или не расстроен. Но довольным его назвать было очень сложно. Из груди мужчины вырвался тяжелый вздох. По коже Тессы побежали мурашки. Девочка не могла понять, в чем состояла проблема, почему мистеру Хоулетту так тяжко ответить на этот вопрос. Секрет? Тайна? Малышка встретилась с мужчиной взглядом, она заметила в его красивых небесно-голубых глазах тоску и нахмурилась еще сильнее, отчего ее детское личико приняло до умиления серьезное выражение. Однако здесь и сейчас было не до умиления и забав. Очередной вздох, прорезавший тишину подобно острому лезвию, подобно хлысту бича. По коже Тессы в очередной раз побежали мурашки. Она проследила за тем, как мужчина положил подбородок на сцепленные в замочек пальцы на столе. И только после этого Джеймс наконец-то заговорил. Малышка замерла. Ее внимательный взгляд был устремлен на Хоулетта, она вся обратилась в слух. Полился рассказ, история Джеймса, его тайна... Тесса смотрела на своего спасителя широко раскрытыми глазами. Она не могла пошевелиться, у нее в голове всё путалось. Ей было сложно поверить в то, о чем говорил мужчина. Всё плыло, девочка будто погрузилась в какое-то оцепенение. Как ни пыталась, она не могла оторвать глаз от повествующего. Сердце билось о грудную клетку с повышенной частотой, но боли в ребрах Тесса просто не замечала. Она затаила дыхание, кажется, просто перестала дышать вообще. «Мутант? Мутант, мутант, мутант...» В голове, как назойливая муха, крутилась одна и та же мысль. Росомаха, когти, заметание следов, опыты, покрытие скелета металлом, убийства, оружие... Всё перемешалось, закрутилось, завертелось, и Тесса-таки нашла в себе силы тряхнуть головой. 120 лет...? Перед глазами всё закачалось, но девочка попыталась взять себя в руки. Словно издалека, но без потери внимания, малышка выслушала мужчину до конца. Она все еще не могла поверить, не могла осознать. Неужели всё рассказанное им правда? Чудо, которое Тесса испытала на себе, говорило о том, что эта история - не ложь. Мутант... Росомаха. И только теперь девочка вспомнила, что не далее как позавчера вечером ее родители смотрели в новостях, как некоего особо опасного мутанта объявили в розыск за многочисленные убийства, варварство. Диктор призывал людей быть бдительными и просил звонить в спецслужбу сразу же, как появится хоть какой-то намек на присутствие в городе этого урода, как обозвал его мужчина в костюме. Тесса помнила, как переглянулись ее родители, как покачали головами, покивали, обмолвились о том, насколько небезопасным сейчас стал мир. Девочка тогда просто пожала плечами. Почему-то ее саму факт наличия особо опасного преступника со сверхъестественными способностями особо не пугал. Может, она просто ничего не понимала? А теперь этот особо опасный преступник сидел здесь. Тесса сама не заметила, как съежилась на стуле и вцепилась в край столешницы пальцами. Малышка побледнела так, что теперь темные волосы и голубые глаза создавали достаточно яркий контраст. Девочка тяжело и глубоко дышала, по-прежнему боясь пошевелиться. Теперь даже и непонятно, чего именно она боялась. К словам Джеймса о вызове полиции Тесса отнеслась как-то апатично. Ее взгляд метнулся в сторону коридора, и малышка попыталась достать до пола ногами, но ей это едва удавалось. Впрочем, девочка тут же передумала. На кухне вновь повисла тишина. Только теперь она была гнетущей, она давила, она ложилась грузом, она была невыносимо тяжелой. Мужчина сидел, обхватив руками голову, казалось, страдая и мучаясь от своего признания. Тесса всё так же смотрела на него. Психопат с когтями. Мутант. Особо опасный Росомаха. Господи, как много перемен и неожиданностей свалилось на нее за последние дни... Девочка на мгновение прикрыла глаза и облизала пересохшие губы, которые подозрительно потеряли свой цвет вместе со всей кожей. Шок, который испытала малышка, понемногу отступал. Теперь Тесса судорожно соображала, что ей делать, параллельно обдумывая рассказ Джеймса. Бежать отсюда со всех ног? Что, если уж на то пошло, было довольно проблематично. А если бежать, то куда бежать? Самой пасть на колени перед дверьми детского дома? Кому она нужна теперь? Конечно, в приюте бы ей не отказали, но... Росомаха. Мутант с металлическим скелетом, с когтями, с лечебной кровью или как там это называется. Особо опасный преступник или...? Тесса чуть нахмурилась, оглядывая мужчину. Особо опасный преступник или всего лишь одаренный человек, над которым жизнь зло посмеялась? Такой же всеми брошенный и покинутый, вынужденный скитаться. Не особо опасный преступник, а лишь тот, кто пытается защитить себя от мерзких намерений военных и ученых.? Особо опасный преступник или всего лишь человек, способный на большее, чем другие и так же желающий просто жить? Тессе показалось, что она охрипла. Голос не слушался, как и всё тело. Прошло уж точно не менее пяти минут с момента, как Хоулетт закончил говорить. Наверное, даже больше пяти минут. Да, она была восьмилетним ребенком. Да, ей бы сейчас бежать и пытаться спастись от неизвестности в лице данного мужчины. Но как можно спастись от того, кто спас тебя? Спасаться от спасения? Девочке почудилось, что она ощутила весь тот груз, который сейчас рухнул на плечи Джеймса. Она была восьмилетним ребенком, но она всегда понимала больше, чем другие дети в ее возрасте. Всегда была серьезнее. Наконец, малышка нашла в себе силы пошевелиться. Кажется, она пришла к какому-то решению. Придерживаясь за край стола, Тесса коснулась носочками поверхности пола и соскользнула со стола, покачнувшись из-за загипсованной ноги. Но не упала, удержалась. Потом прошла чуть вперед. Но нет, она не свернула в сторону коридора. Медленно и осторожно, иногда придерживаясь, девочка обошла вокруг и несколько робко приблизилась к мужчине, который сидел склонившись, который слегка трясся от этого напряжения. Малышка затаила дыхание, потом подошла еще ближе. Пострадавшая нога подобно костылю с характерным звуком ударяла по полу, нарушая воцарившуюся тишину. «Изгой, урод?» - Я не понимаю... - Тесса помедлила и продолжила. В ее глазах отчего-то блестели слезы, - Не понимаю, почему должна ненавидеть человека, который спас меня, который не стал отдавать в детский дом, который почему-то не махнул рукой на чужого ребенка, - маленькие пальчики здоровой руки коснулись сперва плеча мужчины, а потом его темных и взъерошенных волос, которые непослушно торчали в разные стороны, - Мистер... Джеймс, вы бы стали отличным отцом, - теперь малышка закончила ту фразу, которую оборвала, когда они вышли из больницы. И хотя тогда Хоулетт все понял, но девочка все равно сейчас повторилась. Тесса понимала, что разумно, пожалуй, было бы бросить всё и уносить, что называется, ноги, бежать без оглядки. Но сердце говорило о другом. Девочка не могла понять, почему она должна куда-то там доносить на этого самого Росомаху. Что он сделал ей плохого? Спас ее от гибели? Не передал детскому дому? Купил цветы, конфеты, мишку, одежду, просидел рядом всю ночь и привез в этот уютный дом? Поддержал, помог и решил сделать всё для того, чтобы малышка могла радоваться и дальше. За это она должна убегать и звонить в полицию? За это его называют уродом? Тесса приблизилась окончательно. Она уткнулась носом в спину мужчины и насколько смогла обняла руками за плечи. Малышка тихонько засопела, сдерживая предательские слезы. - Не бросайте меня, мистер Хоулетт...
Wolverine: Джеймс бесшумно страдал, сходя с ума от медленно убивавшей его разум тишины. Лучше бы она заплакала, закричала, проявила хоть какие-нибудь, пусть даже отрицательные эмоции… Но нет, было тихо как в могиле, и отсутствие каких-либо звуков резало чуткий слух. Мужчина с такой силой сжал руками голову, что тихо зазвенели адамантиевые кости. Он молчал. Ему больше нечего было сказать. С отчаянной горечью Хоулетт думал, что сейчас Тесса наверняка размышляет над тем, куда бы ей податься прочь. Что ж, это ее выбор, и он примет любое решение, каким бы тяжелым оно ни было. Росомаха не мог поднять даже взгляда на девочку, он так и сидел, сжавшись в один напряженный комок нервов. В сознание уже медленно приходили мысли о предстоящей встрече с властями, затем с военными, об еще нескольких потерянных годах жизни в качестве оружия… Джеймс еле слышно вздохнул и замер, услышав шаги. Звук, к небольшому облегчению, усиливался, значит Тесса шла к нему, а не в коридор. Сердце, сжатое тисками, постепенно успокаивалось, прекращая биться в бешеном ритме. И вот она рядом. Она стоит у него за спиной, он буквально кожей чувствует ее присутствие. А затем, спустя несколько секунд, такие невозможные слова заполняют все помещение и самого мужчину до самой глубины души. Плотину сдержанности прорывает бурный поток эмоций, каждая клетка наполняется калейдоскопом ощущений, а от прикосновения девочки и последующего объятия совершенно неконтролируемо льются слезы. Зверь становится человечнее, сильные чувства просыпаются в нем. Лед в сердце растоплен. Джеймс наконец-то свободен от незримых оков, державших его не одно десятилетие. Он не один, его приняли. Его приняли таким, какой он есть. Ему дарят тепло и ласку. И пусть источник всего этого – маленькая девочка, неважно, главное что существует на свете человек, которому Росомаха действительно нужен. Это ощущение, что ты кому-то дорог, наполняет силами. Хоулетт повернулся к Тессе и, отдаленно услышав ее последнюю фразу, тихо рассмеялся. - Как же я могу бросить тебя, дорогая… Ты ведь теперь смысл моей жизни… детка, благодаря тебе мое существование наконец имеет цель. Знаешь какую? Сделать тебя счастливой. Спасибо тебе.. за все… спасибо… ты единственная, кому я нужен. Как жаль, что у меня нет такой замечательной дочери, как ты… - он крепко обнял малышку, подняв ее и усадив к себе на колени, и уткнулся лицом в ее плечико, зарывшись в шелковистые волосы. Больше ничего не нужно. Только эта девочка, ее понимание и тепло. За это Джеймс готов отдать все на свете. Мужчина просидел, обнимая ребенка, довольно долго, пока на кухне не запахло горелым так сильно, что было уже невозможно терпеть мутанту со столь чутким обонянием. Вскочив из-за стола, он бережно усадил девочку на стул и, подлетев к плите, успел спасти практически весь завтрак. Быстро закончив приготовление и расставив все на стол, Хоулетт повернулся к Тессе, оперся спиной столешницу и тихо спросил: - То есть ты не будешь вызывать полицию и убегать? Поверить не могу… Почему… Ведь все обычно стараются убраться подальше от меня…Ты удивительная девочка, Тесса. Я уверен, что в будущем тебя ждет что-то важное… А пока поешь немного, ты наверняка проголодалась… - он перевел взгляд с ребенка на аппетитно пахнувший завтрак, а сам подошел к окну, открыл его, сел на подоконник и закрыл лицо руками. Внутри творился хаос, необходимо было привести себя в чувство, хотя бы немного взять себя в руки. - Извини, я немного не в себе… я в шоке…я не ожидал…такого… думал, это конец…сейчас приведу мысли в порядок и присоединюсь к тебе… приятного аппетита, детка… - сбивчиво произнес Хоулетт, по-прежнему не меняя своего положения. Спустя две минуты молчания он вернулся за стол в уже более спокойном настроении и принялся за завтрак. - Раз мы с тобой остаемся вместе, чем хотела бы заняться сегодня? Может быть, съездить в город… в зоопарк?.. Я, конечно, не могу заменить твоих родителей, но постараюсь сделать все возможное… У нас впереди весь день, и стоит провести его так, чтобы он запомнился нам навсегда. Как-никак, это будет наш первый полноценный день вместе, да, малышка? – Джеймс слабо улыбнулся, все еще не веря в собственное счастье. - Можно прогуляться по магазинам, что-нибудь прикупить, заодно зайти в парк аттракционов, если хочешь… Выбирай все что угодно, Тесса. Для нас ограничений нет. – он подмигнул, продолжая завтракать. Настроение постепенно поднималось, и из состояния шока Хоулетт перемещался в спокойно-теплое.
Sage: Тессе показалось, что прошла вечность, пока она стояла вот так, прижавшись к своему спасителю, продолжая сопеть ему в спину и то зажмуривалась, то открывала глаза и смотрела куда-то на столешницу. Но вот мужчина зашевелился и обернулся. Его небесно-голубые глаза блестели от слез, и что-то внутри малышки задрожало, тронутое реакцией мистера Хоулетта. Да разве можно называть этого человека зверем? Ну и что с того, что он немного не такой, как другие. Что с того, что он просто одарен. Ведь это не делает его хуже. У Джеймса, по-мнению девочки, и правда было большое и доброе сердце. "Особо опасный преступник" Росомаха искренне рассмеялся, малышка чуть приподняла брови, а последующие слова мужчины заставили ее замереть и совсем по-детски всхлипнуть. Хоулетт посадил малышку к себе на колени и обнял, уткнувшись лицом в ее плечо. Сама Тесса сделала то же самое, обхватив своего спасителя ручками и прикрыв глаза. Это был очень теплый момент, и малышка молчала, не нарушая его. Внутри нее наступило какое-то успокоение. Удивительно, но несмотря на гибель родителей, Тесса не замкнулась в себе, не впала в депрессию и не стала равнодушной. Возможно, дело было именно в Росомахе. Если бы не он оказался в нужное время в нужном месте, если бы он не остался с ней, а уехал, то дальнейшая жизнь малышки наверняка сложилась бы иначе, может, покатилась бы по наклонной вниз. Но присутствие рядом Джеймса, что называется, утолило все печали и страдания, не было горечи, и боль притупилась. Вот так совершенно незнакомый человек может стать самым близким и единственным всего лишь за одну ночь. Отзывчивость была очень важна. Да, Росомаха спас ее, но он мог покинуть ее в больнице и продолжить дальше свой путь. Не оставаться в этом городе, не привязываться к какой-то девочке, не покупать дом и не заботиться о малышке. Он мог просто наплевать на ее дальнейшую судьбу. Жива и хорошо. Но он остался. И это было не просто выполнение долга неизвестно перед кем. Ему действительно хотелось этого, и Тесса чувствовала это в его поддержке, помощи, жестах, улыбках. Она ощущала доброту и душевное тепло, и девочка была за это благодарна Джеймсу. Через некоторое время мужчина вдруг резко спохватился, пересадил девочку на стул и стремглав подлетел к плите. Малышка несколько непонимающе похлопала глазами, и лишь когда Хоулетт спас завтрак, то забавно наморщила носик, почуяв совсем легкий запах гари. Про себя Тесса удивилась тому, какое, должно быть, чуткое обоняние было у Росомахи, что он так внезапно ощутил, что завтраку грозит опасность. Ведь гарью-то практически и не пахло! Во всяком случае, для малышки. С интересом пронаблюдав за тем, как быстро и умело Джеймс расставил всё на стол, девочка взглянула на мужчину, когда тот задал вопрос. Тесса немного подумала, а потом слегка вскинула тонкие бровки. Серьезное выражение не слишком вязалось с детским личиком, но малышка как-то не обращала на это внимания. - Стараются? Гм... Что же, очень жаль, что люди верят наводке СМИ и не обращают внимания на то, что может быть у человека внутри, - после этого девочка развернулась к столу и принялась за аппетитный и вкусный омлет. Ого, да Росомаха еще и готовил получше шеф-повара! Всё было просто восхитительным на вкус. И на него она должна была подать в полицию? Ох, нет уж, увольте. - Конечно, мистер Хоулетт. Ничего страшного, я понимаю. Спасибо, -Тесса улыбнулась, посмотрев на мужчину, который сидел на подоконнике. Наверное, ему тоже требовалось некоторое время. Если у Джеймса и правда никогда не было семьи, то сожительство с маленькой девочкой, пожалуй, для него было в новинку. Однако уже через пару минут Росомаха присоединился, и Тесса взаимно пожелала ему приятного аппетита. Малышка немного повеселела, слушая своего спасителя. - Нет, только не в зоопарк, - несколько суховато ответила девочка и поморщилась. Уж неизвестно, в чем была вина зоопарка, но туда Тессе явно не хотелось, - Магазины? Ну... я обычно ничего не просила у родителей. Да и вроде бы мне лично ничего не нужно. Разве что зайти в книжный, я очень люблю книги, особенно научные и произведения классической категории, - замявшись, пробормотала малышка, словно смущаясь, а потом прибавила, - Сейчас весна, такая чудесная погода. Я бы, например, просто прогулялась по парку. Чего бы вам хотелось, мистер Хоулетт? - девочка сделала несколько глотков апельсинового сока, который так любила и посмотрела на мужчину, - Мистер Хоулетт.. а моя, кхм, учеба? Я смогу и дальше посещать занятия?
Wolverine: К обращению «мистер Хоулетт» Джеймсу явно нужно было привыкать, он не воспринимал эти два слова, ну не воспринимал и все. Однако решив оставить все как есть, если девочке удобно так его называть, он лишь коротко улыбался, когда Тесса так его звала. Ее речь, мимика, логика – все это было невероятно развито для маленького ребенка, и в душу закрадывалась мысль, что может быть она тоже одаренная, такая как он, просто ей еще слишком мало лет, чтобы способности раскрылись полностью. Наверное, если она действительно мутант, то ее дар проявится лет в 12. Значит в это время Хоулетту точно нужно быть рядом, чтобы помогать, подсказывать, учить… А может он просто увлекся этой мыслью? Бывают ведь умные дети, взрослые не по годам, и ничего особенного в этом нет. От размышлений и методичного разрезания яичницы Росомаху отвлек суховатый тон малышки. Он поднял внимательный взгляд и коротко кивнул, дослушав до конца. - Я тоже с радостью прогулялся бы по парку, а потом мы обязательно зайдем в книжный магазин. Удивлен твоим выбором… что ж, может быть посоветую тебе что-нибудь из классики. А потом поедим в каком-нибудь ресторанчике и вернемся домой, усядемся в уютные кресла перед камином, побеседуем о чем-нибудь с чашками какао или чая….и, если захочешь, сыграю тебе на рояле. Когда-то у меня получалось… Лет сорок назад… - он отправил несколько кусочков яичницы в рот и продолжил отвечать на вопросы девочки: - Конечно, крошка. Ты вернешься в школу сразу же, как срастутся кости. Перед сном сделаю тебе второе переливание. Если у меня получится по максимуму, завтра утром ты уже будешь здорова. Если нет, придется потерпеть еще один день… Ты любишь учиться, верно? Какие предметы тебе больше всего нравятся? – завтрак проходил незаметно. Джеймс спрашивал подробнее о жизни Тессы, стараясь не касаться темы родителей, а потом, когда она доела, убрал со стола, вымыл посуду и, бережно поддерживая ее за ручку, довел до коридора. Помог одеть курточку, обувь (благо в эти широкие кроссовки влез даже гипс), затем спустился с ней по крыльцу на улицу и, усадив в машину, занял место водителя. До парка они доехали быстро, хотя Хоулетт старался не гнать, вел автомобиль очень осторожно, чтобы не напугать ребенка. В течение непродолжительного пути он продолжал задавать ей какие-то ненавязчивые вопросы, отвлекая от неприятных мыслей. Припарковавшись у входа в парк, где на одной стороне располагался сквер, а на другой – аттракционы, Росомаха взял малышку за ручку и вместе с ней спокойно зашагал по дорожке из гравия. Первым делом они направились в сквер, где было тихо и безлюдно, где покой нарушал лишь легкий ветер да пение птиц. Настал черед Джеймса рассказывать о себе, поскольку на сегодня его вопросы к девочке иссякли, а придумывать специально что-то он не хотел. Сжимая ее ладошку в своей руке, мужчина шел спокойно, с устремленным куда-то вперед и немного вверх взглядом, словно он наблюдал за верхушками еще голых деревьев. Наконец тишину прервал бархатный голос: - Если хочешь спросить меня что-нибудь, не стесняйся. Все самое личное ты уже знаешь, детка, поэтому от тебя у меня секретов нет. – с теплой улыбкой произнес мужчина, переведя взгляд на Тессу. Чуть сильнее втянув носом воздух, он уловил настоящий букет запахов, одно из главных мест в котором занимал запах этой девочки. Он чувствовал аромат распускающихся почек и совсем еще редких листьев, свежей прохладной воды и пробивающейся на свет травы, вслушивался в шорох гравия под ногами, в тихую песню ветра и частые скрипы старых деревьев по краям аллеи. Такие запахи и звуки были недоступны обычным людям, и порой Хоулетт не мог понять, как можно любить что-то, например весну, если ты даже не знаешь, как она пахнет, какой мелодией она звучит повсюду. Он ожидал вопросов от Тессы, продолжая думать параллельно над чем-то другим, вспоминать ароматы прошлой и позапрошлой весен, зим. Возникло ощущение, что нынешнее пробуждение природы намного насыщеннее и ярче, чем раньше. Быть может потому, что в жизни самого Росомахи произошли серьезные изменения, а может и потому, что рядом был человек, которому он, Джеймс, был необходим. Во всяком случае, у Хоулетта было прекрасное настроение и то и дело на его лице появлялась немного неуверенная (из-за непривычности радоваться) улыбка. Хотелось гулять по этому чудесному парку вечно.
Sage: Тесса оставила столовые приборы, с интересом взглянув на мужчину и подвинув к себе стакан с соком. - Да, мне бы очень хотелось этого, - по лицу девочки мелькнула тень легкой улыбки. Она вспомнила этот красивый инструмент, что стоял в гостиной. Такой идеальный, превосходный, гордый и прекрасный. Тесса очень любила музыку. В особенности классические произведения. Моцарт, Бетховен, Паганини, Гайдн, Бах и пр. Во время прогулок по городу с родителями, девочка всегда стремилась провести их мимо одного неширокого переулка. Там нередко собирались уличные музыканты и играли восхитительные произведения различных композиторов. Родители, увы, не очень-то разделяли любовь дочери, но всегда позволяли ей послушать этих людей хотя бы минут пять. Так что малышка очень вдохновилась той идеей, что Джеймс может вечером ей сыграть. Тесса так углубилась в мысли об этом и мечты, что чуть было не отключилась от основной беседы, совсем позабыв, что задавала вопрос еще и насчет школы. - Думаю, я смогу потерпеть еще один день, мистер Хоулетт. И даже два. Эти переливания вам очень тяжело даются. Вы сами сказали так, да и вчера я заметила ваше состояние. Мне бы не хотелось, чтобы вы настолько изводили себя. Вы и так делаете для меня очень много, - заметила малышка абсолютно серьезным тоном, который будто вовсе не терпел возражения. Ее голубые глаза пронзительно смотрели на мужчину, а в интонации были нотки, делающие голос даже несколько строгим и твердым. Вообще местами, судя по поведению Тессы, ей сложно было дать восемь лет. Но на самом деле она просто, пожалуй, была хорошо развитым ребенком. Выражение лица малышки смягчилось, и она улыбнулась, просияв, - Да, учеба это очень занимательно. По-моему, осваивать что-то новое, получать новую информацию, это же просто здорово! Не понимаю ребят, которые терпеть не могут ходить в школу. Ведь мы же учимся для себя. Я люблю все предметы. Математика, история, химия, литература, биология. Только, по-моему, программа в школе дается немного, кхм, заторможенно. Представляете, мистер Хоулетт, генетические цепочки мы по школьному плану по биологии будем проходить только в более старших классах! Представляете? Ну это же просто ужас какой-то, зачем так тянуть? Это же легко и интересно, - из Тессы просто полился поток слов. Кажется, учебу малышка и правда обожала. Она с большим чувством повествовала о том, что и как у них было в школе, а когда принялась возмущаться, то небесно-голубые глаза недовольно заблестели, а бровки хмуро сдвинулись над переносицей. Но потом малышка всё-таки спохватилась и очаровательно улыбнулась, пожав плечами и спрятав руки между коленками. Учеба была ее страстью, несмотря на ранний возраст. А учителя шутили, что ее уже можно переводить в старшую группу. Завтрак прошел быстро, он пролетел совсем незаметно. Тесса поблагодарила Джеймса, заметив, что он мастер на все руки и отменно готовит. Мужчина убрал со стола, помог девочке одеться, спуститься по ступеням на улице. Он всегда поддерживал ее за ручку, и Тесса в который раз про себя удивилась тому, что у такого заботливого человека нет семьи. Поездку в машине девочка так же не заметила, потому что мужчина постоянно что-то спрашивал, беседовал с ней, не давая ни на минуту погрузиться в неприятные мысли или плохие воспоминания об автокатастрофе. Автомобиль был припаркован у ворот парка. Вместе они зашагали по тропинке. Наступила тишина. Пели птицы, гравий шуршал под их ногами, пахло весенней свежестью, пробивающейся зеленеющей травой. Малышка покрепче сжала в своей ладошке руку Джеймса, с легкой улыбкой глядя на природу, которая потихоньку и неспешно пробуждалась после зимы, как после длительного сна. Светило солнце на безоблачном небе. Была чудесная погода. В сквере было безлюдно. Тесса заинтересованно мимолетно посмотрела на мужчину, заметив на его лице выражение некой безмятежности, довольное выражение счастливого человека. Малышка улыбнулась и устремила взор вдаль, слегка кивнув на слова Джеймса. На небольшой развилке девочка потянула мужчину в сторону. Дорожка привела к небольшому деревянному мостику, под которым протекал узкий мелководный ручей, теряющийся дальше между деревьев. Здесь малышка отпустила руку Джеймса и скользнула ладонью здоровой руки по гладкой периле, пройдя самостоятельно почти что до середины. Тесса задумчиво взглянула на воду внизу, а потом подняла глаза к небу. Легкий порыв теплого весеннего ветра ударил в лицо, заставив малышку едва заметно прищуриться. Одна из двух косичек почти что полностью растрепалась, но, казалось, Тесса не обратила на это никакого внимания. - Мистер Хоулетт... какого это? Немного отличаться от остальных. Неужели это настолько ужасно? Я не понимаю, почему люди так ненавидят мутантов. Зачем эти гонения и опыты? Ведь мутанты - тоже люди. Разве нет? Просто они новая ступень, просто они больше одарены. Но разве не все имеют право на жизнь?, - голос девочки звучал тихо. В результате она тяжело вздохнула, на долю секунды прижав руку к ребрам, а потом уже чуть громче произнесла, - Мистер Хоулетт, а когда вы узнали, что вы - одаренный? Вы много путешествовали после этого?
Wolverine: По инициативе Тессы они свернули на другую тропинку, которая, извиваясь, привела парочку к небольшому ручью, над которым маленькой дугой возвышался симпатичный деревянный мостик с резными перилами. Девочка отпустила его руку, первой взошла на мост и, некоторое время сохраняя молчание, наслаждалась весенней природой. Джеймс как никто другой понимал ее сейчас. Он сам ловил каждый звук, каждый запах, подставлял лицо приятному теплому ветру и еле заметно улыбался. Медленно подойдя к ребенку, оперевшись на перила рядом с ней, мужчина тоже поднял взгляд на ярко-голубое небо и, не расслышав вопроса девочки, невпопад прошептал: - У нас с тобой точно такие же глаза… - и, тут же спохватившись, тряхнул волосами, будто прогоняя невесть откуда появившуюся безмятежность. Повторив слова малышки в собственных мыслях, Росомаха тяжело вздохнул, опустил голову и, вглядываясь в прозрачную воду, тихо ответил: - Все имеют право на жизнь, детка. Каждый рождается для какой-то цели. Каково это? О.. способность – это и дар, и проклятие. Ты знаешь, что ты особенный, не такой как все, что ты можешь что-то, что недоступно другим. Например сейчас я слышу, как общается пожилая парочка на другом конце парка. Если я напрягу свой слух еще немного, то узнаю, какая музыка звучит на следующей улице. Весна будоражит меня своими запахами, это ни с чем не сравнимый букет… Все имеет свой аромат – даже эти перила, которые ты сжимаешь, даже тот камешек, едва заметный в воде, и та травинка, пробивающаяся к свету. Люди слепы, им не дано видеть всю красоту этого мира. Больше всего на свете я люблю лес, бескрайние лесные просторы Канады: горы, озера, реки, водопады… Когда рядом нет ни единой человеческой души, я благодарен судьбе за то, что родился мутантом. Но стоит мне оказаться в обществе обычных людей, как тут же возникает масса проблем. Если кто-то узнает, что ты – одаренный, то ничего кроме ненависти ждать не приходится. Бывают, конечно, и сердечные люди, способные принять и понять таких, как я. Но чаще всего нас убивают. Вырезают целыми семьями, выжигают целыми кланами. Мутантов на планете много, детка. Больше, чем думают люди. Мутанты повсюду, даже в армии и правительстве. И это еще хуже – знать, что приказы об уничтожении обсуждают и подписывают в том числе и такие же, как ты. Почему люди ненавидят нас? Потому что не понимают, не могут себе представить, может быть завидуют, может чувствуют себя ущербными, обделенными природой, и поэтому мстят. По большей части конечно просто боятся, что если возникнет конфликт, то они, более слабые, умрут первыми.. Опыты направлены на создание армии контролируемых суперсолдат, которые, будучи мутантами, станут убивать себе подобных, проделывая за людей всю грязную работу. Да, Тесса, мы – новая ступень эволюции человечества, но людям удобнее считать нас ошибками природы, уродами. – Джеймс выдохнул, ему было непросто говорить все это. Каждое слово мужчина пропускал через себя, ведь все это касалось его лично. Прикрыв глаза, он положил голову на руки, все еще опиравшиеся о перила и, выслушав еще несколько вопросов, некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Затем, выпрямившись, он повернулся спиной к ручью и, усевшись на перила, продолжил отвечать: - Когда мне было двенадцать лет, моего отца, достаточно богатого помещика, убил наш садовник. Это произошло на моих глазах… мать покончила с собой следом…После увиденного у меня прорезались когти… - Хоулетт медленно, чтобы не напугать Тессу, выпустил из обеих рук лезвия, поблескивавшие на солнце. - Тогда они были костяными, это сейчас они покрыты адамантием… Когти причиняли безумную боль, разрывая ткани. Они могли появиться в любой момент, и в скором времени после гибели родителей мой дед избил меня и выгнал из дома, увидев их. Он не мог относиться к уроду-мутанту, как с своему внуку, и даже пригрозил что убьет, если я не покину дом. Так началась другая жизнь, которая длится до сих пор… Да, я много путешествовал, объездил весь мир, по нескольку лет жил в разных странах. Пытался найти дом, убежище. А порой выполнял задания, после которых необходимо было заметать следы, чтобы не попасться в руки властям… - Росомаха снова замолчал, перевел взгляд на девочку, наблюдая за ней. Заметив, что одна из косичек расплелась, он улыбнулся и попробовал заплести ее снова. Со второго раза получилось очень даже неплохо. Вновь заняв свое место на перилах, он поднял голову и посмотрел на небо, излучавшее покой. - Есть одно место, где нет страданий, боли, страха. Ты попадаешь туда, словно в комнату без стен, потолка и пола. Идешь к свету и не задаешься вопросом, зачем и куда. Слышишь какие-то необъяснимые, непередаваемые звуки, и ощущаешь удивительный покой. Ты приближаешься к этому яркому свету, ощущая желание увидеть, что же дальше… Я никогда не переступал через этот невидимый порог… потому что оттуда дороги уже нет… Я всегда застревал перед ним, иногда по своей воле, а иногда почему-то не получалось сдвинуться с места. Словно кто-то держал меня, не давая умереть полностью. В конце концов, я точно знаю где можно найти покой. Но пока туда не собираюсь. И так в последнее время часто там бывал… - Джеймс словно разговаривал сам с собой, негромко, иногда делая паузы для размышлений. Опомнившись, что он не один, Хоулетт взволнованно взглянул на Тессу, обеспокоившись за нее. Не стоило говорить о смерти сейчас, когда прошло так мало времени после потери родителей. - Прости… как-то вырвалось…
Sage: Тесса облокотилась на перила локтями, молча слушая. Джеймс не стал медлить с ответом. Наверное, этот ответ уже был в сущности. Может, мужчина и сам задавался им, и сам давал себе ответ. Хотя в общем-то это не являлось секретом: каждый имел право на жизнь. Девочка склонила голову, глядя вниз. Ее губы тронула легкая улыбка, когда Росомаха принялся описывать то, что он чувствует, то, что позволяет ему видеть его обоняние, многократно помноженное и усиленное. Конечно, людям такое и не снится. Но Тесса все-таки попыталась себе это представить, но у нее слишком хорошо получилось. Это было слишком сложно. Малышка внимательно всматривалась в кристально чистую и прозрачную воду. С водой ручейка смешался растаявший снег, и в период весны этот по сути своей тоненький и небольшой ключ стал чуть более полноводным. В нем отражался деревянный мостик дугой и Джеймс с Тессой, которые стояли на нем. В нем отражались голые верхушки деревьев и небо. А на дне девочка заметила камешки и попробовала вообразить, как же может пахнуть этот предмет. Но нет, для нее он не имел запаха. Для нее не имели запаха и эти деревянные перила. Может, они пахли деревом, когда были только выпилены, но не сейчас. Сейчас они пахли просто весенней свежестью, что пронизывала всю природу насквозь. Аромат весны был, но он являлся таким слабым даже здесь, в лесу, по сравнению с описаниями Росомахи, что его приходилось ловить едва ли не за кончик ниточки. Да, для Тессы дверь в головокружительное царство ароматов была захлопнута и открыться не могла. Ведь малышка была просто человеком. В какой-то момент стало немного обидно. Девочке подумалось, что это, наверное, прекрасно. Ощущать всё настолько остро, что можно просто раствориться в пьянящем дурмане весенних запахов. Да и не только весенних, пожалуй. Осень, лето, зима тоже пахли особенно, по-своему. В каждом времени года было свое очарование. Да, было немного обидно лишь от невозможности почувствовать остро хотя бы на пять минут. Но не было зависти. Малышка продолжала едва заметно улыбаться, мечтами уносясь в места Канады, о которых рассказывал Джеймс. Горы, озера, водопады... Тесса никогда не бывала в таких местностях, но воображение дорисовывало картину, и девочка понимала, что это безумно красиво. Есть только ты и природа. Величественная и прекрасная, но принимающая тебя таким, каким ты вступаешь в ее объятия. Улыбка малышки исчезла, когда мужчина стал рассказывать об отношении к мутантам в обществе людей. Малышка часто смотрела вечерние новости по ТВ вместе с родителями. Там часто выступала некая анти-мутантская кампания, которая только начинала разворачивать свою деятельность. Люди с волевыми и строгими лицами призывали остальных объединиться в борьбе против этой болезни под названием "мутанты", объединиться против болезни, которая начала, по их словам, раскидываться свои щупальца в разные концы и распространяться. Они называли мутантов опасными для человечества и считали, что с этим нужно бороться. Но Тесса никогда не могла понять, зачем. Всё когда-нибудь умирает и погибает. Мир постоянно эволюционирует, и этот процесс идет всегда и везде, не останавливаясь ни на мгновение. И мутанты - лишь новая ступень в это эволюции, потому что человечество тоже развивается, не только мир вокруг. Мутант, в понимании девочки, был просто нечто вроде улучшенного человека. Потому что мир шагает вперед, и население его должно тому соответствовать. Тесса тряхнула головой, покачав ею. Кажется, она успела немного запутаться, так что решила пока отключиться от своих размышлений и просто послушать Джеймса. Наступила небольшая пауза, мужчина прекратил созерцать воду и уселся на перила. Малышка осталась в прежнем положении и спустя минуту нахмурилась. Выяснялось, что Росомаха тоже лишился родителей. Убитый отец, мать, покончившая с собой... Девочка тяжело выдохнула. Звук скользящего металла заставил Тессу вскинуть голову и выпрямиться, отстранившись от перил. Она взглянула на Джеймса, а точнее на его руки, и ее небесно-голубые глаза немедленно округлились от удивления и поражения. Из углублений между костяшек осторожно выдвинулось по три когтя, чей металл блестел на солнце. Малышка затаила дыхание. Зрелище было ужасающее и одновременно... привлекательное? В большей степени, наверное, все же не первое и не второе. Зрелище было опасным. Видимо, поэтому военные и люди считали Росомаху особо опасным преступников. В некоторой нерешительности Тесса подняла ручку и аккуратно, кончиками пальцев коснулась холодного адамантия. «Неужели весь его скелет покрыт этим?» Выглядели эти когти настолько острыми, что мысль о том, чтобы ощупать их получше, у малышки как-то сразу же испарилась, хотя интерес и любопытство в глазах горели. Но руку Тесса все же опустила, вновь обратившись в слух, когда мужчина продолжил повествование. Очередная пауза была сделана, когда Джеймс решил исправить "неполадку" в незамысловатой прическе малышки. Последняя улыбнулась, а у Росомахи получилось заплести растрепавшуюся косу уже со второй попытки. После этого Тесса, так же повернувшись к ручью спиной, облокотилась локтями о перила, поглядывая то куда-то вдаль, то на руки Джеймса. Ей представлялось, что это кошмарно больно. Ведь, получалось, что каждый раз, когда мужчина выпускал из рук эти металлические штуки, то они неизменно разрывали ткани и кожу. И все-таки как в природе всё предусмотрено. Вместе с когтями Росомахе была дана регенерация, т.о. каждый раз ранки от когтей заживали. Да и, пожалуй, исцеляющий фактор вообще был незаменимым компонентов при образе жизни Джеймса. Малышка задумчиво взглянула на Хоулетта, когда тот обмолвился про покой, свет, порог... Про смерть. Что-то на глубине души Тессы всколыхнулось, но она промолчала. Просто отвела взгляд в сторону и немного отвернула голову, посмотрев на берег, к которому был перекинут этот маленький мостик. Она слушала и снова представляла. Конечно, родители были теми, о ком она думала сейчас. Интересно, они тоже чувствовали и видели этот свет? Или же переступили через порог слишком быстро. - М... Ничего страшного, я понимаю, - малышка вздохнула, - У вас тяжелая жизнь, мистер Хоулетт. Люди пытаются управлять чужими судьбами. А я не считаю мутантов уродами. Это всё наша история. Это просто процесс эволюции. Это не ошибка природы, а ее законное решение, - Тесса подняла глаза к небе и едва заметно улыбнулась, - Нет ничего плохого в том, чтобы быть мутантом. Хотя, пожалуй, мама с папой с этим бы не согласились, - девочка коротко, но как-то искренне рассмеялась, - Вы сказали, что играете на рояле. Мистер Хоулетт, а не могли бы вы меня научить? Хотя бы немного, конечно, я не мечу в виртуозы. Всегда хотела уметь играть на фортепиано, но в музыкальную школу почему-то никогда не просилась. Я быстро учусь, - в глазах малышки промелькнула надежда, и она внимательно посмотрела на мужчину.
Wolverine: Заметив интерес девочки к его когтям, Джеймс грустно улыбнулся и перевел взгляд вверх, наблюдая за стремительным полетом стайки птиц. - Без когтей я не смог бы вытащить тебя… Наверное, ты задаешься вопросом, больно ли, когда они вырываются наружу? Больно. Очень. Но за столько лет я привык к этим ощущениям и даже научился получать от этого удовольствие… - Росомаха еле заметно усмехнулся, затем облегченно вздохнул, подметив, что не слишком сильно задел своими речами ребенка. - Ты очень мудрая, Тесса. Настоящая Sage (Умница). Да. Жизнь у меня выдалась нелегкая, но я не жалуюсь. За такие чудесные моменты, как этот, я готов терпеть годы лишений и страданий. Когда-нибудь все наладится. В будущем на место людей придут мутанты, эволюция завершится… правда, тогда одаренные станут воевать друг с другом, но зато каждый будет самим собой… Мне важно было узнать, что в твоих глазах я не выгляжу уродом… Спасибо, детка. – Хоулетт спустился с перил, встал позади Тесы и, обняв ее за плечики, наклонился, чтобы поцеловать в макушку. Девочка пробуждала в душе зверя доселе скрытые чувства. Похоже, в нем просыпался отцовский инстинкт. Глядя на их с малышкой отражение в воде, мужчина тепло улыбался. - Конечно, детка, мне было бы очень приятно. Если хочешь, я постараюсь научить тебя всему, что знаю: как выживать в экстремальных условиях, как обращаться с оружием, как сражаться, давать отпор, играть на гитаре и пианино, как распознавать мутантов и понимать зверей, как оказывать первую помощь и многое другое… Для меня было бы отрадой передать кому-нибудь свой опыт, особенно если моей ученицей станет такая Умница, как ты. – Он снова улыбнулся, поймав себя на том, что второй раз за последние несколько минут применил к Тессе это редкое в обращении слово. Ему нравилось называть так девочку, ведь она действительно была удивительно мудрой. - И знаешь, у некоторых детей периодически проявляются мутантские способности. Где-то до 12 лет это происходит непроизвольно, спонтанно, редко. А уже после 12 дар полностью открывается. Я хотел бы быть рядом с тобой в эти дни… - последняя фраза вырвалась непроизвольно и прозвучала особенно горячо. Росомаха инстинктивно чувствовал, что у Тессы имеется дар, но ощущение это было настолько слабым и размытым, что утверждать, является ли девочка мутантом, не мог. Лет в 12 способности, если она одаренная, проявятся точно. Мужчина взял ребенка за руку и, предложив ей продолжить прогулку, направился с маленькой Тессой дальше. После сквера они посетили аттракционы и прокатились на всех горках и каруселях, которыми заинтересовалась малышка. Затем заглянули в книжный магазин на соседней улице и довольно много времени провели там. Росомаха посоветовал Тессе несколько произведений и, похвалив за выбранные ею самостоятельно книги и, купив и то, и другое, с полным пактом литературы покинул магазин вместе с девочкой. Следующей остановкой был маленький, но очень уютный ресторанчик. Они заняли столик у окна, официант быстро принес меню. Джеймс с улыбкой смотрел на сидевшую напротив Тессу. На душе у мужчины было необычайно спокойно. - Что закажешь, детка? Не стесняйся, выбирай все, что хочешь. – он подмигнул ей и сам заглянул в меню, выбирая блюда для себя. Хоулетту приглянулось мясо по-французски без гарнира, простой овощной салат и тирамису с чашкой кофе на десерт. Подошел официант, принял заказ сначала у девочки, затем у мужчины, и удалился. Росомаха, положив подбородок на сцепленные замком руки, задумчиво наблюдал за немногочисленными в это время посетителями. Была середина дня, и мало кто мог вырваться с работы на второй обед. Для мужчины присутствовашие здесь не представляли особого интереса, он просто изучал их, наблюдая за повадками, манерой держаться, говорить, за походкой и движениями. Кто-то был очень нервным и резким, кто-то почти засыпал, медленно диктуя свой заказ. Девушки волновались, украдкой поглядывая на приведших сюда их спутников. Кому-то нравился парень, сидящий напротив, кто-то поскорее желал покинуть ресторан. Все это было забавно, иногда на губах Джеймса проскальзывала усмешка. Посмотрев на столик, близкий к барной стойке, Хоулетт посерьезнел и немного напрягся. - Погляди, детка. Те двое молодых парней - мутанты. Судя по их спокойствию и доброму взгляду особой опасности они не несут, но кто знает... внешность обманчива. Особенно если одаренный - метаморф, который может менять свой облик. Не доверяй каждому встречному, крошка. Прежде чем открываться кому-то, он должен показать тебе, что действительно не желает зла. - тихо произнес мужчина, переведя взгляд на Тессу и ободряюще улыбнувшись.
Sage: Малышка молча слушала Джеймса, лишь изредка мягко улыбаясь его словам. Теперь она знала, каким образом мужчине удалось вытащить ее из джипа, который на скорости столкнулся с ехавшей навстречу иномаркой. По всей видимости, он воспользовался своими острыми когтями - а в их остроте Тесса не сомневалась - и вырезал дверь. Хорошо, что родители не потакали желанию девочки ездить на переднем сидении рядом с водителем. Ведь если бы в тот роковой день на месте матери оказалась бы малышка, то спас бы Джеймс именно ее маму, а девочка погибла. Тесса не задумывалась о том, что, может, это было бы даже лучше, если бы ее мать была жива. Эти мысли даже и не приходили ей в голову, потому что малышка вообще старалась поменьше думать о произошедшем. Что случилось, то случилось, теперь ничего изменить было нельзя. Нельзя было вернуться в прошлое и поспать на десять минут подольше, нельзя было вернуться и выбрать местом проведения досуга не зоопарк, а любое другое место. Теперь уже ничего нельзя было сделать, и девочка понимала, что сокрушаться бесполезно. Нужно было жить дальше. Рана в сердце была, да. Пульсирующая, открытая, живая - она кровоточила. Но необходимо было идти дальше, и малышка это прекрасно осознавала. Тесса так же не задумывалась о том, как сложилась бы ее судьба, не окажись рядом Росомахи. Возможно, позже эти мысли еще посетят малышку. Сейчас же она знала наверняка, что просто попала бы в детский дом. Покатилась бы жизнь девочки в тартарары, или же Тесса смогла бы сохранить себя. Но теперь девочка ощущала, что у нее есть силы, чтобы пережить потерю родителей и не утонуть в горе и апатии. Теперь, когда ей протянул руку этот мужчина, малышка чувствовала под ногами твердую почву и желание жить дальше, двигаться дальше, продолжать обучение и радовать его, с которым судьба обошлась очень жестоко и безжалостно. Тесса знала, что Росомаха ее не бросит. Она видела его искренность и тепло, и ее возрастающая привязанность была взаимной. - Спасибо, мистер Хоулетт. По крайней мере, игру на музыкальных инструментах мне бы хотелось освоить в первую очередь, - малышка весело хохотнула и накрыла ладонью здоровой руки правую руку мужчины, который обнял девочку за плечи. Она взглянула на их отражение и ей даже показалось, что они правда похожи на отца и дочь - темные волосы, глаза одинакового небесно-голубого цвета. Тесса улыбнулась, а затем запрокинула голову и подняла взгляд на Джеймса, когда тот заговорил про мутантские способности, проявление их до и после 12 лет. И про то, что он хотел бы быть рядом с ней в этот момент. Малышка вскинула бровки, на ее личике отразилось изумление и удивление, а затем Тесса вновь улыбнулась и мягко покачала головой из стороны в сторону, - О нет, я не думаю, мистер Хоулетт. Я просто человек, да я и так не жалуюсь. У меня нет никаких проявлений и намеков на какие-либо способности. Я просто не глупа, - малышка еще с минуту внимательно глядела на Росомаху снизу вверх, а потом опять посмотрела на их отражение в ручье. Еще пару минут они постояли на этом мостике, а затем Тесса с удовольствием приняла предложение Джеймса продолжить прогулку. Они и правда сильно задержались на этом мосту. Росомаха и девочка прошли через сквер в сторону аттракционов, где вместе прокатились на каруселях. Следующей остановкой стал книжный магазин. Тесса долго выбирала произведения, которые хотела бы почитать. Малышка очень обрадовалась, когда мужчина посоветовал ей несколько книг. Самостоятельно же девочка выбрала одну книгу по астрономии и одну по генетической биологии, где речь достаточно подробно шла об эволюции. Затем Росомаха отвел довольного ребенка в уютный и милый ресторанчик, где они заняли столик у окна. Тесса досконально и внимательно изучила меню и выбрала себе греческий салат, мороженое и попросила официанта принести молочный клубничный коктейль. Малышка снова поблагодарила мужчину, спрятала руки между коленок и с любопытством огляделась. В ресторанах она бывала нечасто, обычно мама всегда готовила дома, но иногда они всей семьей ходили в ресторан или просто сидели в кафетерии. Тесса отметила, что мужчина тоже изучает других посетителей, мельком взглянула в окно и обернулась к барной стойке, когда Росомаха заговорил. Девочка осмотрела двух парней, про которых сказал Джеймс, но не заметила в них ничего необычного, ничего, что отличало бы их от простого человека. Малышка поерзала на стуле, слушая Росомаху, а потом взглянула на мужчину напротив. - Но ведь добро может быть и показным. Разве не может такого быть, что в мыслях человек алчный и с плохими намерениями и своим добром лишь пытается как раз войти в доверие? - пробормотала Тесса и прибавила, - А как вы узнали, что они мутанты, мистер Хоулетт? И какими еще бывают мутанты? В чем проявляется их одаренность?
Wolverine: Джеймс внимательно смотрел на девочку, взглядом пронизывая ее насквозь и слушая ее предположения. - Конечно, может. Но со временем ты научишься распознавать такое лицемерие. Прислушивайся к своему чутью, своей интуиции, сердцу. Это самый верный советчик, и если ты не будешь игнорировать внутренний голос, то сумеешь отличить показную доброту от настоящей. – мужчина перевел взгляд на подошедшего с блюдами официанта, дождался пока тот расставит их заказ и уйдет, и лишь затем продолжил: - Мне подсказывает это их запах. Видишь ли, у мутантов одна небольшая железа выделяет немного другой тип секреции, чем у обычных людей. Кроме того, в организме мутантов немного другое давление крови в сосудах, я могу услышать как она циркулирует. У некоторых одаренных внутри тела имеются, к примеру, два сердца, или может расти хвост, и они тоже издают особые звуки при пульсе и шевелении соответственно. Да и к тому же опознать этих двух парней достаточно легко по тому, как напряженно они держатся рядом с обычными людьми. Смотри, вот к ним подошел официант с блюдами: у первого парня улыбка моментально исчезла и появилась смесь неприязни и холода, второй сильнее сжимает в руках салфетку. Они оба боятся себя чем-то выдать, поэтому не смотрят на служащего и стараются вести себя спокойно, однако все получается совсем наоборот. – Росомаха снова умолк, заканчивая наблюдать за двумя мутантами, затем перевел взгляд на Тессу и добавил: - Детка, я в 95 процентах случаев угадываю верно. 5 процентов – это если одаренный имеет способность скрывать свою мутантскую сущность, да, есть и такие. Я могу научить тебя распознавать хотя бы процентов на 60-70, поскольку обостренным обонянием и слухом ты не обладаешь. Зато у тебя очень живой и проницательный ум. Тесса, не говори так уверенно о том, что ты человек. Даже я не могу сказать насчет тебя. Я не понимаю просто. Есть какие-то намеки на способности, какие-то особенные тонкости, но это все очень смутно и блекло. Поэтому я и высказал желание быть рядом в твое двенадцатилетие, поскольку тогда все уже проявится самостоятельно. Если проявится. – мужчина замолчал, принявшись за свой обед. Мясо оказалось вкусным, хорошо прожаренным. Салат из овощей тоже понравился зверю, и он достаточно быстро с ним расправился. Принесли десерт и кофе. Джеймс сделал глоток и снова заговорил: - Сейчас, наверное, потихоньку будем возвращаться домой. Я хотел бы еще посидеть с тобой в гостиной, побеседовать, поиграть на рояле. Как тебе еда, понравилось? По-моему здесь очень неплохо готовят, хорошее место. – Хоулетт остался доволен рестораном и, когда они с девочкой закончили свою трапезу, он расплатился, помог ребенку подняться со стула, и парочка покинула заведение. До машины оказалось идти довольно далеко, поэтому Росомаха осторожно взял Тессу на руки и, прижимая ее к своей груди, быстро донес до автомобиля. Двадцать минут спустя они уже вошли в дом. Джеймс направился в гостиную, разжег камин, затем поставил на кухне чайник и, найдя аппарат для переливания, вернулся в комнату, где уже распространялось тепло и приятный запах костра. Сев рядом с девочкой на мягкий и большой диван, он снял с себя рубашку, оставшись в одной майке и, закатав рукав кофточки Тессы, вложил ей в другую руку ватку. - Когда я вытащу иголку, ты положишь вату на ранку и сожмешь ручку в локте, хорошо? Вот и умница. Сейчас сделаем переливание и посмотрим, насколько лучше тебе станет. Может быть уже сегодня избавлю тебя от гипса. – спокойным тоном проговорил мужчина, осторожно и безболезненно ввел одну иглу в вену ребенка, а вторую – себе в сгиб локтя. Придерживая трубочку другой рукой, он наблюдал за тем, с какой скоростью по ней течет его кровь. В течение последующих десяти-пятнадцати минут Росомаха рассказывал малышке какие-то забавные истории, анекдоты, поднимая ей настроение. Он стремительно бледнел и говорил все тише и медленнее, но упрямо продолжал передавать кровь девочке, замечая как розовеют ее щечки и она приобретает все более здоровый вид. Он понимал, что для сращивания трех переломов необходимо довольно много драгоценной жидкости, поэтому терпеливо ждал. Ждал, пока ему не станет совсем трудно. Взявшись за очередной рассказ, Джеймс упустил момент, когда чутье предупреждающе дернуло его и, заметив что уже достаточно слишком поздно, потянулся к игле, которая находилась в его вене, но выдернуть не успел. Перед глазами резко потемнело и, издав сдавленный вздох, Хоулетт потерял сознание… Очнулся он несколько минут спустя, открыв глаза и некоторое время невидящим взглядом смотря на потолок. Затем, вспомнив что здесь он не один, Росомаха резко сел на диване и, ощущая что от такого внезапного движения комната поплыла в сером тумане, он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Приподняв веки во второй раз, мужчина посмотрел на Тессу и успокаивающе улыбнулся ей: - Я в порядке, детка. Не волнуйся. Ты уже вытащила аппарат сама? Вот молодец… - взгляд его остановился на ручке ребенка, которую она послушно сжимала, чтобы остановить кровь. - Что-то я отвлекся и не поймал нужное время. Ну ничего, бывает. Скажи мне, как ты себя чувствуешь? Прислушайся к своей руке, ноге, попробуй пошевелить пальчиками, сделай глубокий вдох. Если все срослось, то боли нигде не ощутишь. Тогда снимем тебе гипс и завтра уже пойдешь в школу. – голос Джеймса звучал спокойно, словно ничего не случилось и он не отключался несколько секунд назад. Чувствовал себя он действительно нормально, только сильная слабость разлилась по всему телу, однако это должно было пройти – регенерация уже взялась за работу после такой встряски, как потеря сознания. Сейчас Хоулетта куда больше волновало здоровье Тессы.
Sage: - Да, наверное, - тихо пробормотала Тесса насчет распознавания лицемерия и слушания внутреннего голоса. Девочке интуиция часто подсказывало абсолютно обратное, нежели она думала сама, и тогда малышка разрывалась. Но, к примеру, в отношении с Росомахой Тесса не очень долго мучилась думами. Когда мужчина поведал ей о своем секрете, то разум твердил, что надо уносить ноги и спасать себя, но сердце, интуиция и чутье говорили об обратном. И девочка доверилась трем последним компонентам и не ошиблась. Про себя Тесса уже успела даже взвесить все "за" и "против", а беседы о мутантах и логические цепочки в размышлениях стали для малышки лишними аргументами к тому, что она верно сделала, что не поддалась наводке СМИ, называвшим Росомаху психопатом и убийцей, а сделала выбор сама и осталась с ним. Тесса мимолетно глянула на официанта в форме, из нагрудного кармашка торчал маленький блокнотик и ручка. Паренек расставил блюда на столе и удалился. Девочка вздохнула, скосила глаза на стакан кристально чистой воды, а потом посмотрела на Джеймса, когда тот продолжил свою речь. Тесса слушала Хоулетта с таким вниманием прежде всего в глазах, не двигаясь и не шевелясь, что, казалось, она ведет какую-то невидимую запись этого разговора, чтобы потом прокрутить его вновь. Маленькая Тесса подобно губке впитывала всю информацию, стараясь запомнить. Потому что то, о чем рассказывал Росомаха, было важно и, конечно же, интересно. Где и от кого еще она о таком узнает? Джеймс был одним большим источником интересного и необычного для любознательной девочки, и она была отличным слушателем, не перебивала и лишь смотрела на мужчину во все глаза. Малышка послушно глянула на тех двух парней, когда тема снова коснулась их. Да, нюансы, о которых заметил мужчина, Тесса увидела. Но если бы не Джеймс, то она бы никогда не придала этому должного внимания. Во всяком случае, в нынешнем возрасте, потому что для нее в этом не было ничего странного. Мало ли, что у людей случилось, мало ли, какие у них характеры. Но Тесса безоглядно верила Росомахе, и раз тот утверждал, что те двое - мутанты, то значит они были мутантами до мозга костей и для малышки, хотя без Хоулетта она бы, конечно, ни за что не поняла этого. Девочка покивала и продолжила слушать мужчину, а когда тот заговорил снова про нее и ее возможные мутации в будущем, то Тесса уткнулась взглядом в стол, ища предмет для изучения, пока наконец не остановилась на своем горячем блюде. Росомаха принялся за еду, а малышка еще пару минут молчала. Взявшись за вилку, девочка в глубокой задумчивости принялась ковыряться в аппетитно приготовленном рыбном филе, политым сверху нежнейшим соусом и лимонным соком. Вздохнув, Тесса пожала плечами. - Живой и проницательный ум? Не вижу в этом ничего сверхъестественного, мистер Хоулетт, - занятно, но почему-то малышка напрочь отвергала возможность того, что она может оказаться латентным мутантом, и ее способности проявятся в дальнейшем. По всей видимости, относительно этого девочка готова была спорить и спорить, приводя незамысловатые доказательства. Отчего-то Тесса для себя не допускала и маленького процента того, о чем предполагал Джеймс, - Не вижу я никаких особенных тонкостей. Все-таки мне уже не три года - вот в том возрасте это и правда выглядело бы феноменально. А так я просто люблю читать и получать новую информацию, хорошо учусь в школе и у меня неплохо работает голова. Во всяком случае, моя мозговая деятельность направлена не на куклы, а на знания, - абсолютно серьезно заявила Тесса, вскинув носик, а затем с каким-то чувством выполненного долга принялась-таки за свое рыбное филе, наконец-то замолчав и углубившись в поедание вкусной пищи. После горячего малышка взялась уплетать мороженое в красивой вазочке, а оно было просто пальчики оближешь. - Всё было очень вкусно, большое спасибо, - девочка улыбнулась в ответ, дождалась, пока мужчина расплатиться, а затем они покинули ресторан. На улице уже стемнело, зажглись фонари, но не было холодно. Путь до машины оказался приличным. Немного Тесса прошла сама, а потом откровенно устала. Одна нога, утяжеленная благодаря гипсу, вообще отказывалась двигаться и немного ныла, побаливали не до конца сросшиеся ребра в груди, поэтому малышка не стала протестовать, когда Росомаха подхватил ее на руки и прижал к груди. Тесса просто положила голову на его плечо, а вскоре они уже оказались возле автомобиля, и мужчина аккуратно усадил девочку на место пассажира спереди. В этот раз беседа во время поездки шла не так активно, но у малышки было хорошее настроение и не было никакого страха, хотя в лобовое стекло Тесса все равно не глядела, но сидя рядом с Джеймсом ехать почему-то не боялась. Минут через двадцать парочка уже оказалась дома. Девочка осталась в гостиной, расположившись на мягком комфортном диване и смотря на языки пламени в камине, которые извивались, наполняя комнату теплом и дополнительным уютом. Росомаха удалился и вернулся через несколько минут с иглами и тонкой трубочкой в руках, как и тогда в палате. Тесса немного напряглась, прекрасно зная, что за процедура сейчас последует, но послушно позволила закатать себе рукав и повернула руку внутренней стороной вверх. - Хорошо, но только вы.. аккуратнее, пожалуйста, - попросила малышка, взяв ваточку. Девочка немного поморщилась, когда тонкая игла вошла в вену, но стойко всё терпела, стараясь не смотреть на поток крови, хлынувший по трубке от руки Джеймса к ней. Мужчина рассказывал забавные и интересные истории, и Тесса внимательно слушала их, искренне улыбаясь и смеясь, но девочка то и дело поглядывала на алую от крови Росомахи трубочку, а когда Джеймс стал стремительно бледнеть, то улыбка с личика малышки исчезла, и она напряженно взглянула на своего спасителя. Единожды Тесса хотела было предложить прекратить процедуру, но этот невыносимо проницательный взгляд ясных голубых глаз... Девочка уже пристально взирала на мужчину, тот принялся за очередное повествование, но вот его качнуло в сторону, раздался приглушенный сдавленный вздох, рука Джеймса с введенной иглой расслабилась, и Росомаха потерял сознание, рухнув на диван, на котором сидели оба. В первую секунду глаза малышки округлились от ужаса, но уже спустя минуту она тихонько зашипела и аккуратно извлекла иглу из своей руки и из руки Джеймса, положив трубку с алыми капельками на внутренних стенках в сторону. Малышка послушно приложила кусочек ваты к своему сгибу локтя, а вторую половинку зачем-то пристроила на руке мужчины. На всякий случай, наверное. После этого Тесса поспешно поднялась на ноги, маленькая ладошка мимолетно коснулась лба Джеймса, и девочка заковыляла в сторону кухни. Нога совсем не болела, и этот тяжкий гипс был просто грузом, который мешал быстрее двигаться, а еще лучше бежать. Схватив первое попавшееся полотенце, малышка, встав на носочки и подтянувшись, сунула его под холодную воду, насколько смогла выжала и, как можно более поспешно, двинулась обратно. Остаток пути по гостиной Тесса просто бесцеремонно волокла следом за собой тяжелую ногу, ощущая, что никакой боли нет. Кажется, пора было избавляться от этой ноши. Она подоспела вовремя. Мужчина уже лежал с открытыми глазами, и когда малышка приблизилась к дивану, то Джеймс резко принял сидячее положение. Одну руку девочка сжимала в локте, второй робко попыталась промокнуть лоб Росомахи прохладной влажной тканью, а во взгляде ее была некоторая вина. - Простите, - шепнула малышка. Казалось, она не обратила внимания на вопросы Джеймса, потому что вместо ответа по теме ее глаза блеснули, и Тесса вскинула голову, - Мистер Хоулетт, ведь мы же договаривались, что вы не будете себя так изводить. Я бы никуда не делась. Ну зачем же вы так, вам надо быть аккуратнее, не пугайте меня так, - бровки малышки изогнулись, и она уперла руки в бока, совсем забыв про ватку, но тут же спохватилась и, кроме того, все же ответила на вопрос, - Все в порядке, большое спасибо, - конечно, после случившегося только что девочка бы сказала, что все в порядке, даже если бы задыхалась или была при смерти - тьфу, тьфу, тьфу. Но она и правда чувствовала себя хорошо, - Если бы не вы, я бы еще валялась и валялась. Это просто чудо, - малышка потопталась на месте и помялась. Теперь, как ей справедливо казалось, можно было снимать гипс, но Тесса и не заикнулась об этом, а вместо этого снова приняла на себя серьезный вид, - А теперь вам надо отдохнуть! Вы до ужаса бледный.
Wolverine: Джеймс устало улыбнулся и, с благодарностью приняв из рук девочки полотенце, приложил его к лицу, затем отложил в сторону и, подняв ясный внимательный взгляд на Тессу, тихо произнес: - Ничего страшного, не волнуйся за меня, крошка. И извини, что напугал. Зато теперь ты здорова, и нам не придется больше прибегать к этой процедуре. Кроме того, на всю жизнь тебе обеспечен крепкий иммунитет.. Садись поудобнее, сейчас буду снимать твой гипс.- С этими словами мужчина бережно уложил не столь давно сломанную ножку Тессы на диван и, выпустив один коготь на левой руке, с ювелирной осторожностью разрезал гипс и извлек из него, как из раскрывшейся скорлупы, голень ребенка. Едва ощутимо прикасаясь кончиками пальцев к коже над уже сросшейся костью, Хоулетт таким образом лишний раз проверял, все ли в порядке. Затем он вытер еще влажным полотенцем остатки белой крошки с ноги девочки и, подмигнув ей, проделал то же самое с рукой Тессы. Сняв напоследок тугую повязку с ее ребер, мутант улыбнулся малышке, убрал весь мусор, вернулся с кухни с двумя чашками горячего чая, присел обратно к девочке, подал ее порцию. Взглянув на рояль, он тут же вспомнил свое обещание. Несмотря на головокружение и слабость, Джеймс сел за музыкальный инструмент, медленно приподнял крышку и, коснувшись пальцами поверхности клавиш, замер. - К сожалению, не помню так сходу ни одной мелодии, поэтому придется импровизировать. Дальше уже войду во вкус и обязательно припомню что-нибудь из классики… - негромко произнес Росомаха, несколько секунд просто глядя на клавиши, затем вздохнул, собираясь с силами, и начал… Музыка лилась, наполняя комнату удивительно чистыми и глубокими звуками. Джеймс играл редко, но его по праву можно было назвать виртуозом. Из-за амнезии он не помнил нот, а просто играл так, как чувствовал. Его пальцы ловко перемещались от одной клавиши к другой, плечи двигались в такт музыке, а взгляд был поднят на висевшую над роялем картину лиственного леса и тропинки, разделявшей его на две части. Внезапно Хоулетт запел – негромко, мелодично, и низкий приятный голос идеально сливался с мелодией. Постепенно Джеймс пел все громче, и особенно горячо звучал припев: «I will call you up everyday Saturday night And we'd both stay out 'til the morning light And we sang, "Here we go again" And though time goes by I will always be with you» Когда музыка закончилась, Росомаха повернулся к маленькой Тессе и, улыбаясь, пояснил: - Эта мелодия посвящается тебе, детка. Надеюсь, она тебе понравилась… - Джеймс поднялся, подошел к девочке, присел перед ней на корточки и в знак верности уткнулся в ее колени, обхватив ножки ребенка. Прикрыв глаза, он касался лбом немного острых коленок Тессы, придерживая ее за голени, а потом поднял на девочку задорный взгляд, тихо рассмеявшись, перехватил ее чашку с чаем и осторожно, но быстро стащил ребенка с дивана на мягкий ковер на полу, поближе к камину. Вернув Тессе кружку, мужчина подбросил немного дров в огонь и, опираясь спиной о кресло, присел напротив малышки, внимательно глядя в ее голубые глаза. - Что ж, если хочешь, можем немного побеседовать… Ты начинаешь… - он подмигнул, снова улыбнувшись, и отпил немного чая. Атмосфера была уютной, располагающей к задушевным разговорам, а за окном прохладный вечер медленно вступал в свои права. На душе у Росомахи было удивительно тепло и легко, несмотря на физическую усталость после неприятной процедуры. Он смотрел на девочку с такой нежностью и заботой, будто та была его дочерью. В эти секунды сердце больно защемило от мысли, что ему не суждено быть счастливым в семейной жизни. Джеймс знал, что он никогда не сможет быть хорошим мужем и отцом и, обреченный судьбой на одиночество, он чувствовал, что уже привык к нему, но где-то в глубине души тлеет слабый огонек надежды на чудо. Чудо, которое никогда для него не свершится. По крайней мере до тех пор, пока на планете будет жив хоть один враждебный ему человек или мутант, а таких неприятелей у Росомахи было чересчур много.
Sage: - Спасибо, мистер Хоулетт, - поблагодарила Тесса. Еще около минуты девочка пристально глядела на Джеймса, пытаясь понять, насколько ухудшилось его состояние, и как он чувствовал себя сейчас. Мужчина оставался бледным, но его небесно-голубые глаза поблескивали и, кажется, такая тяжелая процедура отозвалась в Росомахе усталостью, но никакой опасности не подвергла. Малышка едва заметно вскинула бровки, подивившись этому. Если бы простой человек отдал столько своей крови, то переливание понадобилось бы и ему тоже. Но Джеймс не был простым человеком, и Тессе не оставалось ничего, кроме как вздохнуть и мысленно порадоваться тому, что всё прошло хорошо. Девочка опустилась на диван, и Хоулетт аккуратно положил на него пострадавшую ногу малышки. С замиранием сердца она проследила за тем, как Росомаха выпустил один коготь, а затем Тесса с интересом и нетерпением пронаблюдала за тем, как мужчина просто и без усилий, но бесконечно осторожно разрезал гипс вдоль, освобождая ногу. Девочка приготовилась к боли, когда пальцы Джеймса коснулись ее голени, но боли не было. Кость и правда полностью срослась, не осталось и намеков на перелом, полученный сутки назад. После этого от грузной ноши была освобождена и тонкая хрупкая кисть. Поначалу с некоторой опаской, но потом уже более уверенно малышка пошевелила ногой, рукой и буквально просияла. Тесса радостно заулыбалась и похлопала в ладоши, потом вскочила на ноги. Не было боли, даже неприятных ощущений не осталось. Как новенькая, что называется. Затем малышка села назад, вскинула руки вверх, и мужчина снял плотную тугую повязку с ребер, которая стягивала грудную клетку девочки. Теперь в этом не было необходимости, потому что благодаря Джеймсу Тесса была абсолютно здорова. Росомаха убрал остатки гипса, крошки, и когда он удалился на кухню, то девочка с любопытством ощупала свое запястье, а потом встретила вернувшегося мужчина радостной и благодарной улыбкой. Тесса взяла чашку с чаем и обхватила ее бока ладошками, ощущая всепроникающее тепло. Малышка проследила за взглядом Джеймса. Мужчина смотрел на прекрасный музыкальный инструмент, стоящий в гостиной. Глаза девочки загорелись, когда Росомаха поднялся и сел за клавиши. Девочка невольно затаила дыхание в предвкушении и одновременно от мыслей о том, как хорошо Джеймс смотрелся за роялем. - Любая простая мелодия, импровизация... Всё, что угодно, пожалуйста, мистер Хоулетт, - шепнула Тесса, крепче сжала чашку с чаем, не отводя восхищенного взгляда от Росомахи. Его пальцы коснулись клавиш, скользнули по ним, надавили и комнату заполнили первые звуки. Звуки сложились в мелодию, мелодия превратилась в музыку, которая лилась по гостиной, проникая в самую глубину души, теряясь в уголках сердца. Тесса замерла, растворяясь в этой музыке, предавая ей себя. Пальцы Джеймса порхали по клавишам, а когда мужчина запел, то малышка даже ротик чуть-чуть приоткрыла, забыв обо всем на свете. Только эта музыка, только эта песня, его голос и этот самый близкий теперь человек. На глаза девочки навернулись слезы, и она поспешно стерла их рукой, которая еще недавно была закована в гипс. Музыка и голос мужчины затихли постепенно и, казалось, что звуки чудесной песни еще висели в воздухе. Во всяком случае, они отдавались в сознании Тессы, задевая за живое, заставляя сердце трепетать от счастья. Джеймс поднялся на ноги, подошел к дивану и присел на корточки перед малышкой, коснувшись ее коленей лбом, обхватив за ноги. Девочка наклонилась вперед, прижавшись щекой к макушке Росомахи и положив руки ему на плечи. - Она восхитительна. Это будет наша песня, мистер Хоулетт. Она всегда будет со мной, в моем сердце. Спасибо, - отозвалась Тесса, и ее голос чуть дрогнул. Они просидели так пару минут, в течение которые малышка про себя успела поблагодарить жизнь за то, что она, отобрав у нее родителей, не оставила ее одну, а подарила взамен встречу с этим замечательным человеком, мутантом, с Росомахой. Далее чашка Тессы оказалась в руках Джеймса, а сам мужчина стащил малышку на пол, и она, весело рассмеявшись и едва слышно взвизгнув от неожиданности, попыталась уцепиться пальцами за полюбившийся диван, но потом встала на четвереньки и подползла-таки поближе к камину и Росомахе. Девочка уселась по-турецки, заполучила назад свой чай и улыбнулась в ответ Джеймсу. Тесса мимолетно глянула на языки пламени в камине, немного поерзала на месте, а потом одну ногу вытянула, а вторую согнула в колене - так ей было удобнее. - Сейчас весна, уже тепло. Как вы относитесь к проведению досуга на природе, мистер Хоулетт? Пикники и всё такое, игра в бадминтон или катание на велосипедах, просто прогулки и посиделки на поляне, скажем, или на берегу какого-нибудь озера... Ну, это может быть очень весело, - малышка заулыбалась и прибавила немного смущенно, чуть замявшись, - И по-семейному. Понимаю, наверное, вам такое непривычно. Но я гарантирую, что умею делать неплохие бутерброды! - воскликнула Тесса, подняв вверх указательный палец так, словно констатировала факт, - Чай в термос и прохладный апельсиновый сок, - протараторила малышка тоном великого рекламщика, завлекающего покупателей или посетителей. Девочка слегка прищурила небесно-голубые глаза и вскинула левую руку вверх, - Свежий воздух полезен даже обладателям регенерации, - Тесса вновь заулыбалась, а потом отставила чашку в сторону и растянулась на ковре, положив голову на ногу Росомахи и обхватив его ручками за коленку, - Мы ведь теперь всегда будем вместе, правда? - улыбка исчезла, тон стал серьезным, и малышка с какой-то скрытой надеждой взглянула на Хоулетта снизу вверх. Может, мистером Хоулеттом Тесса называла мужчину лишь пока. Потом, вероятно, он стал бы для нее мистером Джеймсом, потом Джеймсом или, может, папой?.. Прошло так мало времени, а девочка уже и представить себе не могла жизнь без Росомахи. Он стал для нее единственным проводником в дальнейшую нормальную жизнь, он спас, согрел заботой, заставив забыть о печали и горестях. Он стал самым дорогим, близким и родным человеком, которого Тесса никуда не хотела отпускать и искренне верила в то, что теперь они не расстанутся.
Wolverine: «Обязательно нужно будет записать эту мелодию в виде нот…» - оставил себе мысленную заметку мужчина, улыбкой ответив на восхищенный отзыв девочки насчет сыгранной им песни. Он был искренне рад, что малышке понравилось, ведь играл Джеймс от сердца, всей душой, раскрывая себя до такой глубины, которая была недоступна никому прежде. Этот ребенок учил его тому, чего Хоулетт совершенно не умел - быть счастливым, и мутант был благодарен судьбе за встречу с Тессой. Уже когда они сидели на пушистом ковре и пили чай, она предложила проводить досуг на природе, и яркая улыбка Джеймса в сочетании с заплясавшими в его глазах огоньками радости подтвердили его желание и согласие: - Это прекрасная идея! Умница! Больше всего на свете я люблю природу, поэтому с удовольствием буду проводить свободное время в любом парке, лесу, на любой полянке, у какого угодно озера. Но с одним условием… Ты будешь составлять мне компанию, научишь меня веселиться и… - Хоулетт немного посерьезнел, внимательно взглянул на девочку, - … и может быть предоставишь мне шанс узнать, что такое семья… - он опустил глаза на причудливые узоры ковра, ощущая какое-то странное смущение, что-то похожее на стыд из-за того, что ему незнакома столь простая истина, как семья. Но услышав шутку про регенерацию, Росомаха снова просиял и кивнул в знак согласия: - В ближайшие выходные именно так и проведем досуг, обещаю. – дотронувшись до ручки Тессы, мужчина коротко поцеловал ее пальчики и, отпустив, снова сделал глоток чая. Настроение держалось на высоте, силы быстро наполняли тело, Джеймс чувствовал, как он возвращается в свое нормальное физическое состояние. Когда малышка легла на ковер и прислонилась к его бедрам головой, Хоулетт нежно взглянул на нее, еле ощутимо провел кончиками пальцев по щеке и волосам ребенка и принялся заигрывать с ее локонами, перебирая их. Вопрос девочки не застал его врасплох, инстинктивно он ожидал его и был готов к ответу. - Если бы на все была моя воля, то конечно мы были бы вместе всегда, детка… Но к сожалению моя жизнь слишком непредсказуема и обещать тебе, что например через год меня не найдут и не у… не угомонятся, пока не превратят в оружие, я не могу. Но обещаю, что я будут рядом столько, сколько смогу, и постараюсь сделать все, чтобы не оставлять тебя… Тесса, я хочу, чтобы ты навсегда запомнила одну вещь – что бы ни ожидало нас в будущем, что бы ни случилось со мной, я всегда найду тебя. Рано или поздно, но я вернусь. Я всегда возвращаюсь. Поверь мне. – он говорил спокойно и в то же время сердце сжималось от боли, Хоулетт чувствовал вину за то, что не может гарантировать девочке спокойную и счастливую жизнь. Кто знает, сколько ему удастся продержаться рядом с ней, пока его наконец не найдут… Тряхнув волосами, Росомаха приподнял Тессу и обнял ее, крепко прижав к груди и уткнувшись в ее плечо лицом. Так он просидел около минуты, ничего не говоря и просто стараясь запомнить ее запах и этот момент в целом. Когда Джеймс ослабил объятия, то взглянул на часы и, усмехнувшись грустно, добавил: - Уже больше одиннадцати часов, милая. Тебе пора спать, завтра рано вставать, ты ведь идешь в школу. Если позволишь, я провожу тебя до школы и заберу после уроков… А потом мы сходим в кино или театр, куда пожелаешь. А сейчас давай я сыграю тебе что-нибудь еще и уложу в кровать… - он поднялся с ковра, потушил огонь в камине, отнес пустые чашки на кухню, вернулся в гостиную и, сев за рояль, с чувством сыграл «Лунный свет» Клода Дебюсси, спокойную, нежную мелодию, которая идеально подходила к роли колыбельной. Играл Джеймс долго, больше пяти минут, наслаждаясь успокаивающими звуками музыки. Когда он закончил, то подошел к Тессе, взял ее на руки и отнес девочку в ее спальню. Когда малышка приготовилась ко сну, он присел на краешек ее кровати и, заботливо укрыв ребенка одеялом, подложил ей купленного сегодня мишку, взглянул мельком на стоявшие на тумбочке цветы в очень симпатичной вазочке, улыбнулся каким-то своим мыслям и прошептал: - Спокойной ночи, моя Умница. – мужчина наклонился, поцеловал девочку в лобик, затем поднялся с постели, подошел к двери и, потушив свет, добавил негромко: - Если будешь плохо спать, если приснится кошмар, приходи ко мне. Обычно я не могу уснуть или вижу неприятные сновидения, поэтому не бойся разбудить. Буду даже благодарен… Спокойной ночи, дорогая… - он вышел, прикрыл за собой дверь и спустился вниз, чтобы вымыть посуду.
Sage: Ответ на вопрос Тессы последовал практически незамедлительно. Малышка слегка приподнялась на локтях, снизу вверх внимательно смотря на мужчину, пока тот говорил. Выражение лица девочки было достаточно невозмутимым, но глаза полностью выдавали обуревавшие Тессу изнутри чувства. Смесь грусти, тоски, горечи, страха, надежды. Малышка всё прекрасно понимала. Она понимала, что Росомаха такую жизнь не выбирал. Это жизнь поставила его на этот сложный путь. И не он сам искал встречи с людьми, желающими использовать его и превратить в безжалостного убийцу. Девочка верила, что Джеймс останется с ней так долго, как сможет. Она верила, что Росомаха обязательно вернется к ней, что бы ни случилось. Малышка и представить себе не могла, что их вдруг разлучат в очередной роковой день. Она успела за столь короткий срок так сильно привязаться к Джеймсу, что и думать не хотела о том, что с ним может что-то случиться, и она останется одна. Сейчас реакция ребенка на утрату родителей была на пути к завершению, Тесса не находилась в состоянии депрессии, а вполне нормально продолжила функционировать, чувствовать, жить, у нее не было шока и тоски, не было рассеянных мыслей или безотчетных действий. Разве что Тесса просто избегала напоминания о родителях. Но малышка не была уверена, что у нее это получилось бы и во второй раз. Ведь сейчас девочке удалось подавить в себе удушающую боль лишь благодаря Росомахе и его заботе. Малышка вздохнула и опустила глаза. Пока не хотелось думать о плохом, пока всё было хорошо. И пока что девочке хватало веры в Джеймса, благодарности к нему и взаимного тепла и привязанности. - Я верю, - негромко ответила Тесса, и в этот момент мужчина приподнял ребенка с ковра, прижав к себе и вновь уткнувшись в ее плечо лицом. Тонкие ручки малышки обняли Джеймса, и девочка, как и Хоулетт, просто наслаждалась этим моментом какого-то духовного родства и близости. Росомаха ослабил объятия, и Тесса опустилась обратно на пол, задумчиво покосившись на часы, забавно наморщив аккуратный носик и тихо пробормотав нечто вроде "Счастливых часов не замечаешь". Девочка проследила за тем, как потух огонь в камине, оставив после себя лишь тлеющие красноватые глазки углей. Мужчина отнес опустевшие чашки с мелкими листиками заварки на дне на кухню, вернулся и сел за рояль. Тесса с интересом взглянула на своего спасителя и переползла на краешек ковра, чтобы оказаться поближе к музыкальному инструменту. Полилась классическая музыка, прекрасная и тонкая нежная мелодия, которая, казалось, могла остановить время. Малышка знала этого композитора и его "Лунный свет", и сейчас она искренне наслаждалась великолепной игрой Джеймса, едва заметно покачиваясь в такт, сидя на ковре, согнув ноги в коленях и обняв их руками. Как только Росомаха закончил, то тут же подхватил ребенка на руки и поднялся в комнату, которая теперь принадлежала Тессе. Там малышка переоделась в милую пижамку с изображением каких-то мультяшных героев, умылась перед сном, расплела косички, улеглась в постель, и после этого Джеймс вернулся, опустившись на краешек мягкой кровати. Девочка обняла медвежонка, подаренного Росомахой, посмотрела на своего спасителя и улыбнулась, кивнув. - Хорошо, мистер Хоулетт, спасибо, - отозвалась Тесса, когда мужчина коснулся губами ее лба в легком поцелуе, - Спокойной ночи и приятных вам снов. Джеймс притворил за собой дверь, и девочка тут же закрыла глаза. Она немного повозилась, на новом месте ей было несколько непривычно. В результате, свернувшись калачиком и прижав к себе игрушку, малышка заснула. Ее сон был не таким уж спокойным. Она вновь видела родителей, какие-то приятные моменты из прошлого, которые обрывались громким звуком тормозов и сигналов и грохотом от столкновения двух машин. Тесса вздрагивала, ворочалась, хмурилась, пока наконец резко не проснулась. За окном было темно, и малышка, проведя ладонью по щекам, поняла, что по ним катятся слезинки. Что-то тихо проворчав, девочка перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, но поскольку долго так дышать было невозможно, то Тесса приняла сидячее положение и потерла глаза руками, откинув назад растрепанные темные волосы. Оглядевшись, девочка ощутила, что по коже ни с того ни с сего побежали мурашки. Спустя пару минут малышка поежилась и спустила ноги с кровати, на цыпочках добежав до двери. Тесса вышла в коридор, с какой-то опаской взглянув на лестницу, что вела на первый этаж, а потом направилась к комнате, где спал Росомаха. Немного потоптавшись, девочка совсем чуть-чуть приоткрыла дверь, просунув в дверной проем голову. В темноте малышка не поняла, спал ли Джеймс или нет, но заходить передумала, решив, что будить мужчину все-таки не станет. Тесса постояла так еще около минуты, пока не поняла, что ноги немного замерзли, поскольку она не удосужилась хотя бы тапочки одеть. - Я обязательно научу вас веселиться и... и предоставлю шанс узнать, что такое семья, - шепотом зачем-то пролепетала малышка, а потом так же на цыпочках ускакала обратно, только дверь в свою комнату закрывать не стала. Так ей было спокойнее. Забравшись под теплое одеяло, Тесса свернулась калачиком и проспала до утра. В 06:50 небесно-голубые глазки распахнулись как по будильнику, и малышка потянулась, сладко зевнув и прикрыв рот ладошкой. По утрам в будни Тесса всегда легко поднималась и никогда не просыпала, а вот в выходные не редко хотелось поваляться и понежиться. Вскочив на ноги, малышка первым делом проделала процедуру, к какой была приучена - зарядка. Копна растрепанных темных волос струилась по спине и плечам, забавная яркая пижамка наводила на оптимистичные мысли. Да и вообще Тесса проснулась в хорошем настроении. Руки вверх, руки в стороны, наклон, приседание. Ребенок тихо бормотал для себя счет, стоя лицом к окну, за которым светило весеннее солнышко. Пропрыгав вокруг своей оси, малышка рванула в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. - Доброе утро, мистер Хоулетт! - дом огласился радостным детским возгласом. Приведя себя в порядок и наспех расчесавшись, девочка вернулась в комнату, где заправила за собой кровать и быстренько собрала в школу сумку. Чувствовала Тесса себя отлично. Натянув джинсы и белую майку с коротким рукавом с изображением мордочки диснеевской Минни Маус, малышка сбежала вниз по лестнице, довольная тем, что ничего больше не болело, и она могла активно двигаться, как и прежде. Как только Тесса нашла Джеймса, то на ее личике тут же засияла улыбка. - Доброе утро, мистер Хоулетт! Как ваше самочувствие? - малышка подняла вверх большой палец левой ладони, сжатой в кулачок, и весело подмигнула, - Кто сказал, что понедельник - день тяжелый.
Wolverine: Ночь была тяжелой, длинной, выматывающей. Хоулетт, помыв посуду, поднялся к себе в комнату и лег, пытаясь уснуть. После долгих ворочаний ему удалось наконец отправиться в страну грез, из который спустя два часа он вырвался в холодном поту, резко сев на кровати и тяжело дыша. Очередной кошмар, реалистичный, безумный, сводящий с ума. Джеймс с трудом встал с постели, дошел на нетвердых ногах до ванной, умылся, взглянул на свое бледное и осунувшееся лицо и, вздохнув, вернулся в спальню. Заняв место на подоконнике, Росомаха закурил, с тоскою вглядываясь в ночную тьму. От невеселых мыслей его отвлек еле слышный шепот за дверью. Мутант резко повернул голову, поймал всю фразу целиком и слабо улыбнулся. - Спасибо, девочка… - практически одними губами произнес он, потушил сигару и заставил себя вернуться в кровать. Остаток ночи он провел, то засыпая, то просыпаясь, но к своему же удивлению к утру был в довольно бодром состоянии. Поднялся Джеймс рано, принял душ, оделся, спустился вниз, бесшумно пройдя мимо двери в комнату девочки и сдержавшись от искушения заглянуть внутрь. Он приготовил вкусный завтрак, собрал ей в школу обед, состоявший из бутербродов, порции салатика, шоколадки и баночки с апельсиновым соком. Тесса спускалась по лестнице очень вовремя – Хоулетт как раз расставлял тарелки на столе и, заметив девочку в проходе кухни, тепло улыбнулся ей. - Доброе утро, крошка. Спасибо, я в порядке. Как ты? Все хорошо? – он подошел, обнял ее и поцеловал в лобик. Рядом с ребенком мужчине почему-то было спокойнее. Пригласив ее к завтраку, Росомаха занял место за столом, усмехнулся в ответ на шутку малышки и рассказал ей, как пройдет сегодняшний день. Пока Тесса будет в школе, он прогуляется по городу в поисках работы, затем заберет девочку после уроков, и они сходят в кино. На вечер планировалось выполнение домашнего задания, небольшой моцион и домашний ужин. Завтрак прошел легко и быстро, Тесса благоприятно действовала на мужчину, поднимая ему настроение. Он отвез ее в школу, пожелал удачного дня, спросил во сколько заехать и, передав пакетик с обедом, поцеловал в щечку и, дождавшись пока малышка скроется в дверях учебного заведения, уехал по делам. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Началась спокойная семейная жизнь. В течение трех лет Джеймс проводил каждую свободную минутку с Тессой, воспитывая ее, рассказывая интересную информацию, тренируя. Ежедневно он учил ее единоборствам, обращению с оружием, гимнастике, на выходных они выезжали в лес или к озеру, обязательно куда-нибудь на природу, и там Хоулетт учил ее различным премудростям: что можно есть, как строить шалаши, как добывать воду, ставить ловушки, ловить рыбу. Росомаха ненавязчиво, интересно, завлекающе передавал девочке весь свой жизненный опыт. Если бы он преподавал в военном вузе, то выпустил бы отличных специалистов. К одиннадцати годам Тесса была не только всесторонне образованна, не только заканчивала школу, каждый год проходя программу двух-трех классов, но и умела очень многое, что обеспечивало ей возможность выжить в любых условиях. Джеймс готовил ее так, будто искренне верил в то, что девочка – мутант, и в будущем ей пригодятся все эти знания. Кто знает, что ждет ее впереди… Они жили вместе, бок-о-бок, всегда поддерживая друг друга. Росомаха ни разу за все время не отругал Тессу, не накричал на нее. Это было ни к чему, ведь девочка не была капризной или непослушной. С ней он разговаривал на равных, как со взрослой, в то же время помня, что она еще ребенок. Джеймс уважал ее и очень сильно любил, в последние полтора года часто называл дочкой и был благодарен судьбе за возможность звать так эту замечательную девочку. Он никогда не встречал столь умного и физически сформированного для 11 лет ребенка. Тессе можно было дать внешне 15-16, а поговорив с ней, люди терялись в догадках, сколько же этому вундеркинду на самом деле. Информацию девочка впитывала, словно губка, и Хоуллету было отрадой рассказывать ей что-то про свою жизнь, путешествия в разные страны. Тесса росла, взрослела, менялась, и Росомаха с интересом наблюдал за этим удивительным процессом. Он прекрасно помнил ее в восьмилетнем возрасте, когда они впервые встретились, и теперь его удивлял тот факт, что за три года из малышки она превратилась в почти девушку. В глубине души возникало новое чувство по отношению к Сейдж, но мужчина пресекал его, напоминая себе, что является опекуном девочки. Ему удалось получить легальное право на содержание и воспитывание ребенка после того, как он устроился хирургом в больницу, показал себя как блестящий специалист и спас жизнь одному из местных юристов. Тот и сделал бумаги, которые подтверждали удочерение Тессы ее опекуном Джеймсом. Это радостное событие их маленькая семья отпраздновала на море, выехав туда как-то летом на несколько дней. С тех пор Росомаха добросовестно исполнял свои обязанности, заботливо и с любовью воспитывая девочку, посещая каждое родительское собрание в ее школе, полностью участвуя в ее жизни. В течение трех лет мутант ни разу не занимался устройством своей личной жизни, он вообще не смотрел на женщин, дав себе обещание, что пока Тесса не станет взрослой, отношения с женщинами он строить не будет. Прежде всего Хоулетт не хотел подвергать девочку удару, понимая что ей может быть неприятно знать и видеть, что Джеймс проводит время с чужим человеком, кроме того Росомаха отдавал своей приемной дочери каждую свободную минуту и не желал терять их впустую ради флирта, коротких отношений и прочей любовной мелочи. Они жили спокойно, размеренно, счастливо. Мужчина стал более открытым, гибким, чаще улыбался и смеялся. Тесса, как он и обещал, научилась играть на рояле, и теперь они в четыре руки каждую пятницу разыгрывали их песню. Ту самую, которую Джеймс придумал в первый совместный вечер. Все было замечательно до одного дня. Дня, когда Хоулетт, отправившись забирать Тессу с уроков, остановился на одной из улиц, заметив что толпа окружила кого-то. Звали врача, а поскольку Росомаха был хирургом, то отказать кому-то в помощи он не мог, и откликнулся, моментально подбежав. Ужасная картина предстала перед мутантом: в грязном проулке меж домов лежали в луже собственной крови женщина и ее дочь. Обе были еще живы, но очевидно умирали от многочисленных ножевых ранений, нанесенных скрывшимися неизвестно в каком направлении грабителями. Кошмарное преступление посреди дня поражало всех не только своим нахальством, но и кровавостью. Джеймс опустился на колени, судорожно проверяя пульс, дыхание, и понимая, что до приезда скорой мать и дочь погибнут. Выбора не оставалось… Он насколько мог отстранил толпу зевак подальше от места происшествия и, попросив всех разойтись или хотя бы отвернуться, разорвал на себе одежду и себе нанес глубокие раны в области груди, перерезал также и вены на руках. Кровь хлынула потоком, мужчина наклонился над умирающими, передавая столь варварским способом свою драгоценную жидкость. Он знал, что рискует и понимал, какие последствия могут быть. Но, представляя как расскажет Тессе, что он видел пострадавших людей и прошел мимо, позволив им погибнуть, Джеймс решил что спасет их. Спасет и подвергнет опасности себя и девочку. Все прошло благополучно, спустя несколько минут женщина и ее дочь очнулись, а Росомахи и след простыл. Он незаметно вернулся в свою машину, накинул на себя оставленную на заднем сиденье куртку, чтобы прикрыть разорванные руки и торс, завел двигатель и уехал прочь, зная что теперь с этими людьми все будет хорошо. Хоулетт подъехал к школе с опозданием на несколько минут, Тесса ждала его на улице. Когда она села в салон, Джеймс не повернулся, не поздоровался, не улыбнулся и не поцеловал в щечку, как обычно. Он впился взглядом в костяшки своих пальцев, крепко сжимавших руль, на которых остались следы его же крови. Капельки стекали куда-то вниз, а внутри разрастался страх перед неминуемым будущим. Он знал, что кто-нибудь обязательно донесет на него. Он знал, что среди толпы людей там были мужчины и женщины, которых он лечил раньше. Сомнений не было, за ним придут… Придут… - Все пропало… - сдавленно прошептал Джеймс, со слезами на глазах отчаянно взглянув на Тессу и, отвернувшись, откинулся на спинку кресла. В куртке было жарко, она прилипала к телу, причиняла боль. Мутант снял ее и бросил на заднее сиденье, предпочитая оставаться с обнаженным торсом. Кроме того, тем самым он хотя бы немного прояснял ситуацию девушке. Заметив ее взгляд, Росомаха еле слышно пояснил: - Нет-нет, это я сам себя… - и, тяжело вздохнув, он рассказал ей все, поделился своими переживаниями и умолк, чувствуя на себе неподъемный груз вины. - Прости… я разрушил все… Но я не мог оставить их умирать…Теперь меня найдут…если кто-то расскажет о том, что видел… меня найдут…Тебе опасно находиться рядом, дочка. Я отвезу тебя к твоей подруге, переночуешь у нее, хорошо? Если до завтра еще буду тут, то заеду, чтобы отвезти в школу.... я в тупике… кто-нибудь да расскажет… там было слишком много свидетелей… - голос Джеймса звучал разбито, потерянно, отчаянно. Он старался не думать о дне, когда ему придется покинуть Тессу. Но теперь мужчина ощущал неминуемость того, что предстоит пережить. В голове он прокручивал сотни вариантов, как можно скрыться или замести следы, но понимал, что девочке нельзя быть рядом с ним. Это смертельно опасно. Если будут просто стрелять, то ее могут задеть… от таких мыслей по мощному телу мужчины пробегала дрожь. Он провел по лицу рукой и прикрыл ладонью рот, сдерживаясь, чтобы не взвыть.
Sage: - Всё отлично, мистер Хоуллетт, спасибо, - малышка просияла и обняла мужчину, а затем заняла место за столом напротив Джеймса и принялась за завтрак, который был приготовлен искусно и с завидным мастерством. Особое внимание Тесса уделила вкусной яичнице и любимому апельсиновому соку, параллельно слушая распорядок дня, представленный Росомахой, согласно кивая и улыбаясь уголками губ. План ее полностью устраивал. В нем были компактно совмещены те вещи, которые радовали девочку: забирание из школы, кинотеатр, домашнее задание, прогулка на свежем воздухе. Завтрак прошел незаметно. Джеймс и Тесса вели легкую беседу, обсуждая предстоящий день, и малышка заявила, что при посещении кино ей не хотелось бы идти на какой-нибудь фильм ужасов или совсем глупую комедию. Затем Джеймс подвез девочку до школы и передал пакетик с едой, и Тесса даже удивилась, откуда мужчина узнал об этом маленьком правиле,что родители детям с собой дают обед. Поблагодарив, малышка ответила на вопрос о времени, пожелала в ответ успехов, улыбнулась и вылезла из салона, напоследок обернувшись, а потом быстро зашагав в сторону здания и перейдя на легкий бег почти перед самими массивными дверьми, пока не оказалась внутри. Учебное время прошло быстро и без труда. За исключением, конечно, того, что Тессу вызывали на беседу классный руководитель в компании заведующей по учебной работе и директора. Как ни странно, но о гибели родителей ученицы им стало известно. Первым делом они осведомились о самочувствии Тессы, и малышка, усаженная на стул под испытующими и жалостливыми взглядами женщин, которые немного раздражали, ответила, что всё в порядке. И, конечно же, главным вопросом, зачем девочку и вызвали, было то, с кем она теперь жила. Малышка немного напряглась, подумав над тем, как же представить Росомаху, а затем заявила, что о ней будет заботиться замечательный и добрейшей души человек - двоюродный брат ее отца, к которому она уже переехала. Маленький допрос завершился извещением о приближении родительского собрания, и Тесса пообещала, что мистер Хоулетт обязательно прибудет. Потекли размеренные дни, наполненные семейным теплом и гармонией. Недели сложились в месяцы, месяцы в годы. В течение трех лет Тесса не знала никаких горестей и печали. Она ни в чем не нуждалась, а Джеймс полностью окружил ее заботой и вниманием. Рана в сердце и душе малышки постепенно перестала кровоточить и начала затягиваться, ей перестали сниться мучительные кошмары, в которых Тесса заново была вынуждена переживать хорошие моменты с отцом и матерью, а потом их смерть. Джеймс принимал постоянное и активное участие в жизни девочки. Он ходил на все собрания, помогал, если требовалась помощь с домашним заданием, покупал вместе с малышкой различные пособия по школьным предметам, тетрадки, ручки и прочее необходимое, отвозил в школу и исправно забирал, встречая с улыбкой и поцелуем в щеку. Выезды на природу стали традицией по выходным, в особенности в теплое время года. Они брали бутерброды, напитки, бадминтон или мяч и ехали за город, куда-нибудь в лес, на зеленую поляну, обычно поближе к какому-нибудь озеру. Тесса научила мужчину играть в любимый ею бадминтон, они смеялись и радовались, отлично проводя время вместе и напоминая счастливых отца и дочь. А еще Росомаха стал учить девочку единоборствам, обращению с оружием и стрельбе, маскировке, ориентированию на местности, выживанию в нецивилизованных условиях, к примеру, в лесу. В первые дни малышка не совсем понимала, зачем ей это требуется, но вопросов не задавала и в конце концов решила, что в жизни нет ничего ненужного, лишние знания не помешают, а потом и вовсе увлеклась этим, потому всё, чему обучал ее Хоулетт, было крайне интересным. И он был отличным учителем. Тесса буквально схватывала всё налету. Ей не нужно было вдалбливать в голову что-то часами. Если это были единоборства, то Джеймс показывал движение максимум раза два-три, а обычно хватало и одного, и малышка тут же всё чисто повторяла и уже не забывала. Если это было обращение с оружием, то происходило то же, что и с борьбой. Все навыки и знания Тесса впитывала в себя, как губка, так что дело продвигалось очень даже хорошо и быстро. Девочка подходила к этому со всей серьезностью и вниманием, потому что ей это нравилось и хотелось, чтобы Росомаха был доволен ею. Малышка очень старалась, и тот багаж информации, который Джеймс передавал ей, без труда помещался в голове девочки и, казалось, ее память не знала границ. Если другие люди обычно со временем начинают что-то забывать, им требуется повторение, то у Тессы с этим проблем не было. Хоулетт обучил ее всему, что знал, всем тонкостям и умениям выживать. В течение трех лет мужчина ни разу даже не повысил на малышку голос. В общем-то, она была очень спокойным, послушным и крайне понятливым ребенком. Девочке нравилось, что Джеймс воспринимал ее всерьез и относился к ней соответствующим образом во время занятий, но и не забывал, что она все же оставалась ребенком, так что не перегружал и бесконечно радовал всем, чем мог. Кроме того, мужчина научил Тессу играть на рояле и гитаре, но поскольку малышка большее предпочтение отдавала первому музыкальному инструменту, то вечерами они часто стали играть в четыре руки различные композиции, главной из которых была Их песня, которую Росомаха записал в нотах. Тесса быстро всё осваивала, и им было легко вместе. Они вместе веселились, ходили куда-то, смеялись. Они говорили на самые разные темы, начиная от искусства, заканчивая наукой, культурой. Они говорили о мире, поднимая философские темы, или же просто вели свободную и непринужденную беседу. Им никогда не бывало скучно вместе, а взаимный интерес не иссякал, и Тесса всегда с удовольствием слушала о жизни и путешествиях мужчины. Джеймс устроился на работу хирургом, и однажды спасенный им юрист оформил официальные бумаги, по которым Росомаха становился опекуном Тессы. Радости девочки не было предела, и вместе они на парочку дней уехали на море, чтобы как-то по-особому отпраздновать это счастливое событие. По прошествии двух лет, Тесса, порой, стала ожидать, что в один день Джеймс приведет какую-нибудь женщину - ведь он был привлекательным и статным мужчиной, умным, интеллигентным и обаятельным. Но нет, ничего подобного так и не случилось, и малышка, хоть и молчала, но была бесконечно благодарна Росомахе. Джеймс часто называл ее дочкой, и девочке нравилось это. А несколько раз она случайно назвала его папой, но тогда жутко смутилась и сконфузилась, словно сказала что-то резкое или постыдное. К 11 годам девочка уже была весьма хорошо сформирована, ежедневная физическая подготовка Джеймса заменила Тессе школьную физкультуру с ее бесполезными эстафетами, а в интеллектуальном развитии девочка давно оставила позади ровесников. Начало нового буднего дня не предвещало ничего плохого. Как всегда завтрак прошел замечательно, Джеймс отвез Тессу в школу. На дворе стояла чудесная теплая осень. Опадающие листья покрывали дороги золотисто-бардовым пружинистым и шуршащим покрывалом, пахло пожухлой травой, отцветали цветы, но дождей еще не было, что, несомненно, радовало. Девочка училась на отлично, и каждый день в школе был для нее по-своему интересным, хотя не мало вещей она уже знала и умела. Тесса хорошо сдружилась с одной из девочек из класса, ее звали Элис Брайт, и иногда они ночевали друг у друга, так что родители Элис знали Тессу, а Росомаха был знаком с Элис. После школы Брайт забирала на машине мама, и обычно они разъезжались одновременно, но в этот день Тессе пришлось немного подождать, и она, помахав подруге и договорившись созвониться, присела на скамеечку под деревом, неизбежно теряющим свои сухие желтые листья. Через пару минут, впрочем, подъехал автомобиль Джеймса, и девочка, едва заметно улыбнувшись, мгновенно вспорхнула с места и направилась к нему. Оказавшись в салоне и захлопнув за собой дверь, Тесса тут же перестала улыбаться, потому что сразу почувствовала, что что-то не так. В воздухе висело напряжение. Росомаха не посмотред и не поцеловал ее в щеку, не улыбнулась, не поинтересовался, как прошел ее день. Девочка повернулась в его сторону, оперевшись на сиденье вытянутой рукой и внимательно глянула на мужчину, едва заметно сдвинув брови в тупой угол над переносицей. Росомаха не мигающим взором смотрел на свои костяшки, и у Тессы по коже побежали мурашки, когда она заметила, что с его пальцев капает кровь. Девочка замерла, боясь пошевелиться и ничего не говоря. После фразы "Всё пропало", у Тессы в голове уже зародилась тысяча и одна картина того, что могло произойти. Но ни одна из них не стояла близко к действительности. Джеймс сбросил с себя куртку, швырнув ее назад. Глаза у девочки округлились, она ахнула и прижала ладонь к губам, неотрывно глядя на распоротый торс и руки Хоулетта. Слова о том, что он так ранил сам себя, для девочки ничего не прояснили, но Росомаха сам поведал о произошедшем. К концу истории, Тесса прижалась к спинке кресла спиной, немного сползла вниз, подтянув к себе одну ногу и спрятав на мгновение лицо в ладонях. Затем, взлохматив длинные темные волосы, девочка тяжело выдохнула и на долю секунды прикрыла глаза. Горло словно сдавили, сердцебиение участилось, а пальцы едва заметно дрожали. Внутри нарастал страх, леденящий и сковывающий. - Не за что здесь извиняться.. я всё понимаю. Точно так же ты когда-то спас меня. Это чудо, что врачей тогда не насторожило мое столь быстро выздоровление, - практически одними губами прошептала Тесса и снова закрыла глаза, хмурясь и принявшись кусать нижнюю губу. Выпрямившись, девочка прижала ладонь ко лбу, а потом опять повернулась к Росомахе. Казалось, только теперь, спустя пару минут, она осмыслила окончание его речи, - Хорошо? Нет, не хорошо. Я никуда не поеду и останусь с тобой, - поначалу голос Тессы чуть дрогнул, но затем окреп и промелькнули даже нотки возмущения. Девочка никогда не спорила с Джеймсом, но сейчас был другой случай, и она собиралась стоять на своем, - Я тебя не брошу, не смотри на меня так, - небесно-голубые глаза Тессы сверкнули искорками решительности, - И не пеняй на опасность, я никуда не поеду, я останусь с тобой, - заявила девочка. Затем она мимолетно глянула в зеркало бокового вида и едва заметно прищурилась. Ладонь Тессы аккуратно легла на плечо Джеймса, и некогда малышка уже тепло взглянула на Росомаху, - Ты сможешь вести машину? В таком состоянии... По-хорошему, конечно, нам надо бы домой, - немного задумчиво произнесла девочка, а потом, быстренько поразмыслив, прибавила, - Однако, если свидетели сегодняшнего не захотели терять времени и сообщили, куда надо сообщать в таком случае, то дома нас может ждать сюрприз. Думаю, с твоим положением и статусом самого опытного хирурга не сложно вычислить место жительства, - протянула Тесса и вновь тяжело вздохнула, покачав головой, - Не радостные перспективы, - почти неслышно пробормотала девочка и уже громче промолвила, - Но дома у нас всё. Значит, будем предельно осторожными. Постараемся, во всяком случае. Домой попасть необходимо. Взять хотя бы самое нужное. Придется бежать? Уедем. Я уеду с тобой, я останусь с тобой, я не брошу тебя ни за что... пап, слышишь?
Wolverine: Джеймс некоторое время просто смотрел на Тессу, по несколько раз повторяя про себя сказанные девушкой слова. К нему вернулась ясность рассудка и невозмутимость. Тепло и грустно улыбнувшись, мужчина, тронутый обращением «папа», которое так редко использовала Тесса, коснулся рукой ее ладони, покоившейся на его плече, и поцеловал ее пальчики. - Ты отчаянно смела, дорогая. Я горжусь тобой. На твоем месте я поступил бы также. Спасибо за поддержку… - Хоулетт взглянул на Сейдж, любуясь ее прелестными голубыми глазами, а затем с тяжелым вздохом завел двигатель, выехал на дорогу и взял курс в сторону дома. Уже более спокойным тоном, внимательно наблюдая за движением, Росомаха произнес тихо: - Мы едем домой. Проживем оставшееся время так, как раньше. Я что-нибудь придумаю, чтобы обезопасить тебя. А насчет бегства… Тесса, тебе нужно закончить школу, поэтому уходить в леса нельзя, а переезжать в другую страну невозможно – сильнее всего власти следят за транспортом и границами, даже если еще не знают обо мне. Остается только жить как жили. До последней минуты. – Он с тоскою взглянул на девушку, коснулся ладонью ее щеки и остановил автомобиль у их гаража. Весь вечер Джеймс находился в состоянии крайнего напряжения, хотя и старался, чтобы все было как обычно, правда выходило неважно. Пока мужчина готовил ужин, все валилось из рук, от каждого шороха мгновенно появлялись когти, и Росомаха испортил немало посуды. Оставив попытки приготовить еду, он устало опустился на стул и закрыл лицо руками с все еще выпущенными лезвиями. Нервы были на пределе, становилось невозможно думать о чем-либо другом кроме предстоящего нападения. Джеймс знал, каким образом все произойдет, морально он был готов к боли и мучениям, но примириться с мыслью о потере Тессы он не мог. Подойдя к сидевшей в гостиной за уроками девушке, Хоулетт крепко обнял ее, уткнулся в плечо и замер, пытаясь хотя бы немного расслабиться. Регенерация в таком тяжелом психическом состоянии работала безукоризненно, и все раны почти полностью зажили. Поцеловав приемную дочь в лобик, мужчина немного отстранился, заглянув в ее глаза: - Еще не пришли… Кто знает, может быть никто и не донес… - в сердце теплилась слабая надежда на лучшее будущее. Весь вечер Джеймс и Тесса провели вместе, беседовали на волнующую их тему, играли в 4 руки на рояле. Росомаха то и дело сбивался, но, извиняясь, настраивался на нужный лад и доигрывал до конца. Когда наступила полночь, было решено, что Тесса ляжет спать, ведь завтра ей снова в школу. Пока девушка готовилась ко сну, Хоулетт раскладывал по дому оружие от стилетов до автоматов. Несколько бронежилетов лежали в спальне девочки и на кухне, в ее шкафу были спрятаны метательные ножи и несколько пистолетов, в гостиной под диваном – автомат и дробовик. Через полчаса весь дом был подготовлен к отражению нападения. Тесса уже лежала в кровати, мутант сидел рядом, держал ее за руку и подробно рассказывал где что находится, через какие окна удобнее всего будет сбежать, напомнил ей, что за городом в лесу находится тайник с деньгами и одеждой, затем тяжело вздохнул и умолк. Он наклонился к девушке, поцеловал ее в щечку. Какая-то неведомая сила чуть было не заставила мужчину коснуться ее губ, но Джеймс вовремя пресек это странное желание и запретил себе даже думать об этом влечении. Тесса – его приемная дочь, и точка. Росомаха попросил разрешения посидеть эту ночь рядом с ней, дорожа каждой совместной секундой и желая обезопасить ее насколько это возможно. Ночь прошла спокойно, но тянулась очень долго. Хоулетт устроился в кресле, молча наблюдал за спящей Тессой, прислушивался к тому, что она бормотала во сне, думал о прошедших годах счастливой жизни, которые подарила ему Сейдж, и мысленно благодарил ее за это замечательное время. На утро не случилось ничего ужасного, на следующий день тоже все было спокойно. После трех суток крайнего напряжения Росомаха решил, что дальше так изводиться глупо, поэтому с чистым сердцем принял неизбежное будущее как должное и стал наслаждаться настоящим. К нему снова вернулась прежняя веселость и хорошее настроение, жизнь продолжала идти вперед, правда, с одним отличием – теперь каждый вечер Хоулетт внимательно читал газету и смотрел новости по телевизору, и ночи напролет проводил в комнате Тессы, охраняя сон девочки. К большому облегчению Росомахи ни в газетах, ни по телевизору о нем не говорили. Лишь на следующий день после спасения жертв появилась маленькая заметка в колонке происшествий о чудесном выздоровлении женщины и ее ребенка после кровавой резни. О Росомахе не было написано ни слова. У Джеймса отлегло от сердца. В конце концов почему кто-то обязательно должен донести на него? Ведь три года назад, когда он спасал Тессу, то также при свидетелях воспользовался когтями. И ничего, никто ведь не выдал его. Мужчина поделился этими мыслями как-то вечером с девушкой, и они оба решили, что пора снимать военное положение и продолжать жить как раньше. С облегчением их маленькая семья выбралась в театр, купив билеты прямо перед началом спектакля, который, к слову, был поставлен очень интересно. В приподнятом настроении они вернулись домой, вместе приготовили ужин, и Джеймс предложил завтрашний выходной день традиционно провести на природе. Они сыграли вместе любимую песню, а затем легли спать. Впервые за семь дней мужчина позволил себе отдохнуть. Утро не предвещало ничего плохого. За окном светило яркое солнце, еще зеленые деревья шуршали кронами от малейшего дуновения ветра. Джеймс проснулся рано, заглянул к Тессе в комнату и, заметив что девочка еще спит, ласково улыбнулся и спустился вниз, чтобы приготовить завтрак. Желая порадовать дочь чем-нибудь особенным, он взялся готовить ее любимые блюда. Через полчаса все было готово, Хоулетт вышел в коридор и, подняв взгляд на лестницу, громко произнес: - Детка! Доброе утро! Завтрак готов! – улыбнувшись еле слышным шагам на втором этаже, Джеймс развернулся, чтобы вернуться на кухню, но с места так и не сошел – очередь пуль пронзила его тело. В то же мгновение послышался жуткий грохот выломленной двери и звон разбитых стекол – это в дом проникли военные. В коридоре перед Хоулетт появился целый отряд, и прежде чем мутант выпустил когти, в него снова успели всадить очередь. Разъяренный Росомаха не чувствовал боли, он с яростью накинулся на нападающих и за несколько секунд убил более десяти человек, кромсая их, будто овощи для салата. Военных было много – похоже офицеры знали, на кого нападают. Хоулетта методично расстреливали, но он не обращал внимания: звериная ненависть управляла им, и Джеймс давал достойный отпор, удерживая солдат в коридоре и не пропуская их дальше в дом. Чуткий слух мутанта уловил стук шагов – Тесса спускалась по лестнице. Росомаха с огромным усилием сдвинул отряд ближе к выломанной двери, чтобы у девочки была возможность добраться до кухни и уже оттуда, как он советовал ей ранее, покинуть дом через окно. Джеймс заметил краем глаза, что двое военных разглядели уже сбежавшую вниз девочку и вскинули оружие. Выстрелить они не успели – Росомаха разорвал их с громким рыком за несколько мгновений. Он, чувствуя ребенка за своей спиной, громким и твердым голосом крикнул: - Тесса, беги! – и бросился с утроенной яростью на военных, чтобы отвлечь внимание и закрыть собой девушку. Боковым зрением заметив, что Тесса уже на кухне и вылезает через окно, он на миг повернулся к ней, встретился взглядом с ее небесно-голубыми глазами и, одними губами прошептав «Я люблю тебя, девочка», исчез за спинами солдат, окруживших и поваливших его. За очень короткое время в мужчину было всажено огромное количество транквилизаторов, снотворного, парализатора и обычных свинцовых пуль. Сильнейшими ударами по голове Джеймса вырубили, оперативно сковали адамантиевыми кандалами и выволокли бессознательного мутанта на улицу, запихнув в бронированный грузовик. Раздался взрыв, дом разлетелся на кусочки – в коридоре была оставлена бомба. От жилища не осталось ничего, кроме поднятой столбом пыли над быстро сгоравшими обломками. Грузовик скрылся в неизвестном направлении: военные решили не тратить время на отлов ребенка, посчитав что Росомаха успеет каким-то чудом очнуться и вырваться. Взвесив все «за» и «против», командир отряда отдал приказ о завершении операции. Таким образом человечество возблагодарило мутанта за спасение умиравших женщины и ребенка, вновь разрушив его судьбу и жизнь подрастающей Тессы, которая осталась без дома и единственно близкого ей человека. Счастливая жизнь оборвалась.
полная версия страницы