Форум » Альтернатива » Another world: Side step. 0.1 » Ответить
Another world: Side step. 0.1
Wolverine: Ситуация: параллельный мир. Другой выбор Джеймса. Другая судьба. Время: приближенное к нашему. Участники: Росомаха и Сейдж. Оригинальный отыгрыш: в теме "Парк 10.2"
Ответов - 21
Wolverine: "Многие думают, что параллельных миров не существует, что это – миф, сказка, один из сюжетов для книг и фильмов. Что ж, верить или нет – дело каждого. Но на свете бывает все." «Клуб или школа? Предательство или очередные мучения? Эгоизм или забота о друзьях? Как быть… Что выбрать… Я же чувствую, что от этого зависит будущее всей нашей семьи. От одного моего мысленного решения… Если бы не выходки Ксавьера, я бы и задумываться о таком не стал бы… как же сложно…» - Хоулетт поднял на Сейдж многозначный взгляд, в котором она спокойно могла прочитать творившееся внутри него смятение. Несколько секунд молчания, сердце особенно сильно кольнуло при мысли, что он может сделать ошибку. Необходимо решать, выбирать. Школа школой, друзей он не бросит, связь будет поддерживать и всегда придет на помощь, но… - Тесса... Я хочу вступить в Клуб. Белым Королем. И чем скорее, тем лучше. – мужчина улыбнулся, на душе немного полегчало. Трудная задача оказалась решенной, а правильный или нет Джеймс нашел ответ – это он уже узнает в будущем. А может быть, не узнает никогда. Улыбнувшись еще шире и теплее, Росомаха обнял супругу, сладко поцеловал ее и прошептал на ушко: - Мне всегда было безумно приятно работать с тобой в одной команде. Теперь все изменится, я чувствую это. У нас все получится. – его ладонь коснулась щечки девушки, затем спустилась ей на плечо и, проведя по руке, сцепила пальцы Тессы со своими в замок. Зверь был доволен. Наконец-то их ждали серьезные перемены, и самое главное, теперь он сможет совершенно спокойно жить, не думая о Ксавьере. И хотя сердце тревожно трепетало, что некоторые ученики не смогут принять выбор Джеймса, все же он был спокоен и счастлив, предвкушая светлое совместное будущее. Король и Королева. Еще немного погуляв по парку, семья вернулась домой, чтобы пообедать в уютной обстановке и все тщательно распланировать. Тесса долго и подробно рассказывала об истории Клуба, делала заметки насчет сегодняшней ситуации в организации, перечисляла кто какие посты занимает и, самое главное, поясняла, в чем заключается работа Белого Короля и Королевы, а также других участников. Вдохновленный услышанным, Росомаха лишь укрепился в своем решении, впитывая каждое слово жены и прочно сохраняя всю информацию в памяти. Они сидели на кухне и пили чай, вдоволь наевшись плотным и очень вкусным обедом. Роберт устроился на руках у отца, играя с маленькой погремушкой и периодически подергивая рубашку мужчины. Опуская взгляд на сына, Хоулетт тепло улыбался ему, целовал в макушку и продолжал слушать супругу. Когда ликбез окончился и на все вопросы одаренного Сейдж дала исчерпывающие ответы, они перешли к обсуждению того, как именно Джеймс станет Белым Королем. Было решено позвать на переговоры Леди и Герцога, Черных Королеву и Короля и выставить кандидатуру Росомахи вместо исчезнувшего куда-то Натиска. Супруги практически на сто процентов были уверены в том, что старые друзья им не откажут. В конце концов, Хоулетта и Йорико в прошлом очень многое связывало, сейчас они оставались в теплых тесных отношениях, поэтому в подруге Джеймс не сомневался. Верил он также и в поддержку Майкла, с которым после свадьбы Росомахи и Сейдж установилось взаимное уважение. Пока Тесса отсылала ментальные приглашения Черной верхушке Клуба, мужчина возился с сыном, целуя и обнимая его. Несколько дней, скорее всего, им придется ночевать в особняке организации, поэтому Роберт на некоторое время останется у Агаты. Как хорошо, что могущественная волшебница любезно согласилась помогать с малышом, ее поддержка была незаменима. Когда девушка закончила с посланиями, Джеймс пересел поближе, положил сына ей на руки, обнял супругу за плечи и негромко произнес: - Как думаешь, наверное не стоит остальным членам Клуба пока знать, кем мы друг другу приходимся? Хотя бы до всеобщего собрания… если, конечно, Леди и Герцог одобрят наше предложение. Меня смущает лишь одна вещь – в КАПе достаточно мутантов, с которыми у меня не самые теплые отношения. Как думаешь, они примут решение предводителей или могут взбунтоваться? – Хоулетт поглаживал жену по спине, плечам, прятался лицом в ее шелковистых волосах, с трепетом вдыхая родной и любимый запах. Теперь они будут вместе практически все время. Наконец-то…как же давно ему хотелось быть по максимуму долго рядом с Тессой, как он скучал по ней, когда весь день пропадал в школе. Пока в своем выборе он видел только плюсы, хотя сердце по-прежнему беспокойно сжималось, но Джеймс искренне верил, что это просто физическая проблема со здоровьем. Так или иначе, в последние годы организм иногда давал сбои, особенно после сильных стрессовых нагрузок.
Sage: «Нет никакой возможности проверить, какое решение лучше, ибо не существует никакого сравнения. Мы проживаем всё разом, впервые и без подготовки. Как если бы актер играл свою роль в спектакле без всякой репетиции.» Сейдж молчала, со стороны наблюдая за внутренней борьбой Джеймса. Сейчас мужчине необходимо было прийти к какому-то окончательному решению, чтобы можно было спокойно продолжать жить дальше. Девушка заметила, что ее муж прекратил внутреннюю борьбу и явно к чему-то пришел. Тесса внимательно взглянула на Хоулетта, когда тот заговорил. В глазах блеснули загадочные искорки, а на губах расцвела улыбка. - Эта должность ждала тебя, - Сейдж как-то таинственно и с хитринкой во взгляде посмотрела на мужа, - Натиск куда-то запропастился. Большая ошибка с его стороны. Ошибка для него, но... - Тесса коснулась ладонями груди Росомахи, приблизившись к мужу и практически коснувшись губами его желанных и горячих губ, - Но лучше для меня, мой Король, - шепнула Сейдж, скользнув указательным пальцем по щеке мужчины и с наслаждением ответив на долгий сладкий поцелуй, - Я надеюсь, что это решение окажется как никогда верным. Нагулявшись вдоволь, семья вернулась домой. Роберт был покормлен, и все втроем расположились на уютной кухне, много вещей необходимо было обсудить, Джеймсу предстояло впитать в себя не мало новой информации. Тесса захватила из своей сумочки очки-компьютер с красноватыми непрозрачными стеклами, некогда спроектированные и созданные специально для нее. Девушка уже давно не пользовалась ими, но сейчас они понадобились вновь. Семья принялась за обед, счастливый Роберт с важным видом восседал на коленках Росомахи, играя с симпатичной цветной погремушкой и иногда дергая Джеймса за рубашку маленькой ручонкой. Сейдж рассказывала супругу историю Клуба Адского Пламени, рассказала про цели, про возможности, рассказала про получение и передачу членства, кратко поведала о других отделениях организации помимо Нью-Йорка, рассказала про Внутренний круг и про то, кто такой Лорд Империал. Поведала о том, чем сейчас Клуб отличается от старых времен, рассказала про ситуацию на сегодня и кратко проинформировала о том, кто какие должности сейчас занимает, и на что способны эти мутанты. Затем рассказала про то, кто каким делом занимается, в чем состоит суть и задача Правящих кругов. Тесса говорила достаточно долго, иногда делая легкий жест рукой в сторону. Сбоку от стола на определенных моментах повествования возникали голубоватые вращающиеся голограммы, проектируемые девушкой через очки из собственного сознания. К примеру, когда Сейдж перечисляла нынешних членов организации, Росомаха мог видеть их изображения в полный рост и т.д. Затем Тесса ответила на все вопросы любимого супруга и согласилась с тем, что первым делом надо будет собрать верхушку, т.е. позвать Черного Короля и Королеву. Этим Сейдж и занялась сразу же, прижав указательный палец к виску и связавшись с Йорико и Майклом, извещая их и приглашая встретиться. Тесса была полностью поглощена тем выбором, который сделал Джеймс. Она и не вспоминала о школе, не задумывалась о Ксавьере. Она была рада тому, что теперь Росомаха будет рядом. Ментально связавшись с Герцогом и Леди, Сейдж взглянула на мужа, ласково улыбнувшись, когда он подсел к ней, и обняв сына. - На всеобщем собрании будет объявлено, что ты - новый Белый Король. Наши личные отношения никого из членов организации касаться не должны, так что не вижу смысла скрывать что-либо. Главное, что об этом знает верхушка Черной ячейки. Кроме того, я уверена, что остальные фигуры сами всё поймут и догадаются, - Тесса немного помолчала, обдумывая последний вопрос Росомахи. Конечно, с одной стороны определенное возмущение и недовольство могло быть выплеснуто. С другой стороны, если Черные Король и Королева окажут свою поддержку, то дело будет в шляпе. И все-таки лишняя осторожность никогда бы не помешала, - Это будет решение Правящих кругов, и оно неоспоримо. Если дураков нет, то все поймут, что твое вступление лишь положительно скажется на деятельности Клуба. В любом случае, открытого бунта не будет. Нужно будет внимательно следить за теми, с кем ты в недобрых отношениях. Открытой агрессии не будет - и это даже хуже, а вот плетение интриг и заговоров за спиной возможно, - медленно произнесла Сейдж, прибавив, - Ситуация чуть упрощается тем, что в отличии от старых времен Правящие круги не соперничают, а теперь сотрудничают. Тем не менее, стоит быть аккуратнее с остальными. Ситуация может стать крайне щекотливой, - заметила Тесса и плечом прижалась к Джеймсу, подняв голову и коснувшись губами губ возлюбленного, - Думаю, нам нужно будет сегодня как минимум хотя бы просто заехать в особняк Клуба. Я отдам тебе твою фигурку. Роберта придется пока отдать Агате? - спросила девушка, поднимаясь на ноги и целуя сына в лобик, и затем в носик. Тесса понимала, что если другим фигурами вздумается плести интриги, то первым делом недоброжелательность их обратится против всей верхушки Белой ячейки. Но Сейдж почему-то об этом не беспокоилась, во всяком случае заранее. Сейчас "на носу" были другие дела. Кроме того, про себя девушка отметила, что надо будет впредь аккуратнее действовать через политику и экономику, потому что всё это тесно граничило с правительством США. А с ними у Росомахи и Тессы были не самые теплые дружеские отношения.sa
Wolverine: Он молча выслушал супругу, иногда коротко кивая ,но полностью соглашаясь с ее словами. Быть может действительно незачем специально укрывать тот факт, что они – семья. В конце концов по ним наверняка видно это. Такую духовную близость невозможно не чувствовать, они оба, находясь вместе, излучают особенно мощную ауру, воздействующую на всех окружающих. А что касалось возможных сложностей с недругами из клуба, то никакие интриги и заговоры против Росомахи они не осилили бы, Джеймс выходил из самых сложных ситуаций, и для него эти игры в кошки-мышки были бы просто развлечением. Ответив на прикосновение нежных губ Сейдж долгим и страстным поцелуем, Хоулетт улыбнулся и негромко произнес: - Конечно, заедем прямо сегодня. И как раз побеседуем с Черными Королем и Королевой. И фигурку обязательно нужно забрать, куда ж я без нее... – с теплой усмешкой мужчина умолк, задумчиво взглянув на сына, который по-прежнему находился на руках Тессы, поднявшейся с места. - Да, в ближайшие полтора часа завезем малыша Агате, попросим ее посидеть с ним немного. Что бы мы делали без этой замечательной волшебницы, люблю и уважаю ее. Удивительная женщина. – Росомаха поднялся следом за женой и ушел в гостиную собирать игрушки и прочие нужные Роберту вещи. Уложив их в небольшой рюкзак, одаренный дождался, пока будет готова Сейдж, и вместе с ней спустился в подземный гараж. Быстро добравшись до особняка Леди Харкнесс, Хоулетты лишний раз поблагодарили колдунью за помощь, передали ей сына и, расцеловав малыша с головы до ног, направились в особняк Клуба. Тесса направляла Джеймса, поскольку он до сих пор ни разу не был в убежище КАПа, в пути они обсуждали какие-то детали, говорили и просто на отвлеченные темы. Доехав примерно за час, супруги припарковали Aston у самого здания и, покинув автомобиль, спокойно вошли внутрь особняка. Это был другой, казавшийся далеким и недоступным мир, где царили чувство вкуса, стиля, уважение к классике. Особняк оказался удивительным местом, и едва Джеймс переступил через порог, как нотки аристократизма, унаследованного от предков и растерянного за долгую жизнь, вновь вернулись, выражаясь в его идеальной осанке, широко расправленных плечах, едва прищуренном невозмутимом взгляде и снисходительно-холодной усмешке, скользившей по его губам всякий раз, когда кто-то из членов Клуба, проходя мимо, останавливался и с явной неприязнью косился на мужчину. Росомаху в мире мутантов знали практически все, со многими представителями КАПа он встречался не раз, и каждый четко понимал, насколько опасен этот зверь. Однако большинству из тех, кто сейчас проходил мимо, хватило благоразумия придержать свой праведный гнев и пропустить Хоулетта, рядом с которым шла сама Белая Королева. Статус супруги Джеймс ощущал сейчас как никогда сильно: ей кланялись, с ней уважительно здоровались, порой не смея взглянуть девушке в глаза. Все повадки подчиненных Сейдж, каждая мелочь в их поведении и мимике – ничто не ускользало от пронзительного взгляда Росомахи и его проницательного ума. Мужчина искренне гордился своей женой, прекрасно зная, что для того, чтобы подняться до таких высот, стоило приложить море усилий. Они шли рядом, синхронно шагая, но не обнимались и не держались за руки, сохраняя еле ощутимую дистанцию буквально в несколько сантиметров – не хотелось пока выслушивать шепот за спиной. Джеймс уверенно смотрел перед собой, иногда тихо спрашивал что-то у Тессы и снова умолкал. Они направлялись в гостиную Клуба, куда Сейдж пригласила ментально Черных Короля и Королеву. Мерный стук шагов Хоулетта прервался – перед Джеймсом из-за поворота совершенно неожиданно появился один из черных коней Клуба, Солнечный Огонь. Взгляды мутантов встретились, Росомаха презрительно усмехнулся и сделал движение в сторону, но ему вновь преградили путь. - Я здесь по делу, да и к тому же в сопровождении Белой Королевы, и буду очень благодарен, если ты пойдешь своей дорогой, Широ. – тон бархатного низкого голоса был спокойным, сам Джеймс держался совершенно свободно и невозмутимо, словно он и не находился в особняке доселе враждебной ему организации. Яшида, явно вспомнивший не самые лучшие встречи со зверем, вспыхнул, покраснел от гнева и, схватив Хоулетта за воротник белоснежной рубашки, с такой силой припер мужчину к стене, что в дорогой обшивке из красного дерева образовалась глубокая вмятина. Утробный клокочущий рык вырвался из горла Росомахи, в глазах появился огонек ненависти, и он угрожающе выпустил когти. Переведя пристальный взгляд с черного коня на супругу, Джеймс как-то грустно улыбнулся и тихо произнес: - Королева, окажите любезность, отдайте приказ вашему подчиненному убрать свои руки от меня подальше. В противном случае я за себя не отвечаю… - тон мужчины был теплым, но официальным – уж очень ему не хотелось, чтобы этот старый недруг, вцепившийся в его горло мертвой хваткой, в данный момент узнал, кем приходится Джеймс Тессе. Просьба, конечно, не осталась безответной, Росомаха поправил воротник рубашки и уже с более спокойной улыбкой обратился к супруге: «Спасибо, родная. Мне очень не хочется проливать кровь еще до беседы с Йорико и Майклом. Надеюсь, остаток пути мы пройдем без нежеланных встреч.» - дождавшись, пока Яшида исчезнет за очередным поворотом, Хоулетт убрал когти, обнял Сейдж и коротко, но нежно поцеловал ее. «Похоже, прижиться тут мне будет непросто. Ну и неважно, главное, что теперь мы будем все время рядом. » Через несколько минут они уже входили в гостиную, где их ожидали Черные Король и Королева. Обменявшись улыбками и приветствиями, одаренные перешли к делу.
Sage: - Да, Агата просто потрясающая. Я рада, что знакома с этой замечательной женщиной, - с улыбкой отозвалась Тесса, проводив мужа теплым взглядом. Вскоре всё было собрано, и семья выдвинулась в сторону особняка волшебницы, чтобы передать Роберта в заботливые руки Леди Харкнесс. Поблагодарив Агату за всё, они сотню раз, казалось, поцеловали своего малыша и покинули уютный дом колдуньи, взяв курс на Клуб Адского Пламени. Девушка показывала Росомахе дорогу, говоря, где поворачивать и куда ехать. Сейдж знала, что достаточно будет одного раза, и Джеймс запомнит весь путь и уже точно не потеряется. Одаренные общались между собой, темы касались как предстоящей беседы с верхушкой черной ячейки, как самой организации, так и того, что совершенно не граничило с делами. Дорога заняла примерно час спокойной езды. Росомаха припарковал свой серебристый красавец-Aston практически у самого входа, и по губам Тессы скользнула едва заметная довольная усмешка - ведь она тоже никогда не утруждалась тем, чтобы отогнать машину на задний двор или, что было бы еще лучше, поставить ее в гараж. Сейдж ласково, но внимательно глянула на Джеймса, будто пытаясь увидеть в нем что-то. Может, что-то такое, что раньше не проявлялось? Хоулетты покинули салон, поднялись по широким полукруглым ступеням, распахнули высокие и массивные двустворчатые двери и оказались внутри. Тесса вдохнула поглубже. В этом особняке она ощущала себя так, словно полностью находилась в своей стихии. Она знала здесь каждый уголок, каждую картину и вазу, каждый потаенный ход и коридор, каждую комнату и залу. Сейдж это здание действительно любила, любила и саму организацию. И сколько бы Тесса не уходила из нее, наживая себе, может, врагов и не приятелей в лице третьих мутантов, но всегда неизменно возвращалась и принималась назад. Жизнь девушки была тесно связана с Клубом прежде, оставалась она тесно связанной с ним и по сей день. Внутреннее убранство особняка дышало роскошью, дороговизной, стилем, тончайшим вкусом и аристократизмом. Ничего не скажешь, предшественники, основавшие этот штаб в Нью-Йорке, здорово постарались и вложили сюда силы. Благо, бюджет организации более, чем просто позволял это. Картины маслом, антиквариат, дорогие ковры, красное дерево, резьба. Казалось, сам воздух был пропитан этим изобилием и шиком. Пожалуй, так оно и было на самом деле. Сейдж с интересом взглянула на мужа. И вот оно, наконец-то... Только теперь Тесса увидела эти метаморфозы. Росомаха словно моментально влился в эту среду, словно такая обстановка - это то, где мужчина смотрелся идеально. Его расправленные широкие плечи и прямая осанка, чуть поднятый подбородок, хитрый прищур небесно-голубых глаз, усмешка. На губах Тессы возникла довольная улыбка, она вскинула голову. На лице девушки появилось несколько высокомерное выражение, осанка стала горделивой. Мягкие и скользящие движения, каждый шаг будто продуман заранее, будто наполнен некой кошачьей грацией. В этот день в особняке было весьма людно. То и дело по пути им встречался кто-либо из членов Клуба, а так же фигуры Внутреннего круга. От Сейдж не укрывалось то, с каким презрением и неприязнью, с какими недобрыми огоньками в глазах они посматривали на Джеймса. Но Росомаха держался великолепно, отвечая невозмутимой холодной усмешкой. Однако такие мутанты помимо усмешки Хоулетта встречали и ледяной взгляд Тессы, которая шла рядом с супругом, сохраняя расстояние в несколько сантиметров от возлюбленного, как и Джеймс относительно нее. Сейдж не проронила ни слова. На все приветствия Тесса лишь кивала, иногда едва заметно улыбаясь уголками губ, если это был кто-то из ее ячейки и более высокий по статусу, с кем она общалась хорошо. Но многие же мутанты, не входящие во Внутренний круг, и вовсе остались незамеченными. Супруги направлялись в гостиную, и девушка ментально потянулась к той комнате, чтобы понять, прибыли ли уже Йорика и Майкл. Однако в очередном коридоре пришлось приостановиться. Из-за поворота возник Солнечный Огонь, Черный Конь. Как всегда гордый, неприступный, холодный, с обжигающим и, казалось, ко всему равнодушным взглядом. Тесса остановилась на пару мгновений позже, чем Джеймс, тем самым фактически поравнявшись с Яшида. Черный Конь явно преграждал Росомахе дорогу. Сейдж медленно обернулась, смерив Солнечного Огня ледяным взглядом, а затем спокойно посмотрела на Хоулетта, обратившегося к Широ. Обращение последнему явно пришлось не по нраву, и уже через несколько секунд Яшида припер Джеймса к стене. По обшивке побежали трещины, коридор огласился рыком. В прищурившихся глазах Тессы вспыхнули искорки, и она одинаково недовольно глянула и на когти мужа, и еще более недовольно на разгневавшегося Черного Коня. - Широ, - твердо и негромко одновременно, вкрадчиво и решительно, жестко и холодно. В голосе Сейдж прозвучали металлические нотки, даже некоторое предупреждение, - Руки. Лучше продолжи свой путь. Тесса внимательно проследила за тем, как разжались пальцы мутанта, как вновь его осанка стала гордой, как неспешно он обернулся, снисходительно ухмыльнулся. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, а затем Яшида спокойной поступью удалился. Девушка мягко улыбнулась Росомахе. «Яшида относится к черной ячейке, абсолютной власти над ним у меня нет. Однако Черную Королеву, которая пристально наблюдает за ним, он крайне опасается. И всеми силами избегает любых встреч с Йорикой, не касающихся собрания или дел Клуба.» Тесса ответила на короткий поцелуй, вложив в него все свои чувства к супругу, но потом взяла себя в руки, оторвалась, вернувшись на прежнюю дистанцию в пару сантиметров, и они двинулись дальше. «Это лишь дело времени. Лучше бы им смириться. Так будет лучше для всех. Для них же самих в первую очередь.» С хладнокровным смешком ментально отозвалась Сейдж, и через несколько минут одаренные оказались в гостиной. Главы черной ячейки уже были здесь. Мутанты обменялись улыбками и поспешили приступить к делу на повестке дня. Пожалуй, толика удивления со стороны Морбиуса и Леди присутствовала. Еще бы, переход Росомахи в Клуб казался просто нереальной фантастикой. Но это было так. Переговоры продолжались достаточно долго, одаренные обсуждали множество вопросов. Но итог беседы стал положительным - Черные Король и Королева были за вступление Росомахи на пост Белого Короля. За это Правящий круг Клуба Адского Пламени выпил изысканного и восхитительного красного вина, выпили за свое процветание, немного посмеялись и поговорили на различные темы. А затем разошлись. Йорика и Герцог отправились по своим делам, а Тесса повела Джеймса в библиотеку. - Очень люблю это место, - прокомментировала Сейдж, когда они попали в эту комнату. Большое помещение было по периметру уставлено стеллажами от пола до потолка, которые полностью были аккуратно заставлены книгами и томами в красивых твердых переплетах. Мягкая мебель, стеклянный низкий столик, бар, камин, над которым висела картина в багетной золотистой раме. На свободной стене - список членов Внутреннего круга, по потолку шла красивая роспись. Тесса улыбнулась Джеймсу и подошла к одну из стеллажей, тонкие пальчики неизвестно откуда извлекли небольшую аккуратную шкатулочку из чистого дерева. Развернувшись, Сейдж приблизилась к Росомахе, - Поздравляю, мой Король, - шепнула Тесса, подняв шкатулку повыше и передавая ее в руки мужа. Внутри она была обита дорогим бархатом, а в небольшом углублении на шелковой подкладке лежала белоснежная и гладкая фигурка Белого Короля.
Wolverine: Беседа прошла на удивление легко, и хотя первые минут пятнадцать Джеймс был внутренне напряжен, далее, осознав, что Черная верхушка вовсе не против его появления в Клубе, позволил себе расслабиться. Они обсуждали различные вопросы, прямо или косвенно относившиеся ко вступлению Хоулетта на столь высокую должность. Росомаха был готов к ответственности, к власти, к обязанностям, возложенным на него. Итогом разговора стало небольшое поздравление, украшенное дорогим красным вином, приятные и актуальные тосты. Мужчина улыбнулся тепло друзьям и супруге, с готовностью поддержав их пожелания в адрес организации. Теперь это его дом, нужно привыкать, хотя в данный момент многое в Клубе казалось таким далеким и непростым для понимания. Как же хорошо, что любимая Тесса всегда готова прийти на помощь, особенно в столь тонких делах, касающихся правления в КАПе. Супруги удалились в библиотеку, настоящий храм книг. С искренним восхищением одаренный медленно вышагивал вдоль уносящихся ввысь и вдаль стеллажей, наполненных литературой. Все эти старинные красивые книги в кожаных, позолоченных, бархатных переплетах стоили целое состояние. Джеймс только сейчас понял, насколько богат Клуб, и следовательно как велики его статус и власть. В ответ на комментарий Сейдж мужчина только улыбнулся немного растерянно и коротко кивнул, полностью разделяя мнение жены. Теперь и он полюбил это чудесное спокойное место. Внимательный взгляд скользнул по мебели в помещении, немного задержался на красивой картине и на пару секунд остановился на списке членов Внутреннего клуба. Почему-то только сейчас Хоулетту стало любопытно, что же случилось с его предшественником. Был ли он доволен всем, погиб ли, пропал ли без вести, или же перешел в другую организацию… Впрочем, эти мысли недолго занимали одаренного – спустя несколько мгновений Тесса из глубинных просторов стеллажей извлекла небольшую шкатулку из красного дерева. Приняв ее с неторопливой осторожностью, Росомаха с мимолетной улыбкой разглядел на бархатной подушечке белоснежную фигурку Короля. Поклонившись девушке в знак благодарности, он достал своего мини-двойника из шкатулки и аккуратно переложил в нагрудный карман. - С твоего позволения оставлю коробочку в библиотеке, а фигурка, как понимаю, должна находиться у меня. – фраза была скорее вопросом, чем утверждением. Приблизившись к супруге и поцеловав ее нежно и ласково, мужчина заглянул в небесно-голубые глаза и прошептал с хитрой улыбкой: - Теперь мы покажем всему миру, какая мы с тобой неостановимая сила. Шли месяцы, текло безвозвратно драгоценное время, но текло с пользой, сопровождалось положительными эмоциями и оставляло теплые воспоминания. Мощь Клуба усиливалась, появление Росомахи в команде благотворно влияло на укрепление организации, которая приобрела в лице Джеймса талантливого стратега, храброго спасателя, верного товарища. Многие члены Внутреннего круга, которых Хоулетт вытаскивал из самых опасных переделок, всегда приходив на помощь, изменили свое отношение к одаренному в лучшую сторону. Вместе с расцветом КАПа развивалась и семья Джеймса и Тессы. Супруги понимали теперь друг друга без слов, могли без особых проблем связываться ментально на самых разных расстояниях и частенько договаривали фразы друг за другом, дополняли свои же мысли, превращаясь практически в единое духовное целое. Малыш Роберт рос с утроенной в отличие от обычных детей скоростью. В свои полтора года он уже читал, писал, свободно общался с родителями и проявлял рациональный интерес к окружающему миру. Порой своими почти философскими вопросами мальчик ставил отца в тупик, и Джеймсу приходилось прибегать к помощи Сейдж. Мужчина уже начал заниматься с сыном физической подготовкой, развивая в ребенке гибкость, ловкость, быстроту, силу, но ни на секунду не забывая о том, что Роберт еще очень мал, и поэтому стараясь превратить большинство упражнений в увлекательную игру. В Клубе жилось спокойнее, чем в школе, постоянно рисковать собой не приходилось, и Росомаха уже подзабыл те времена, когда он каждый месяц по полторы недели проводил в бессознательном состоянии на больничной койке. Не теряя своей физической формы, одаренный развивал в себе талант стратега. Огромный опыт, накопленный больше чем за 130 лет жизни, помогал Хоулетту создавать гибкие, серьезные и одновременно сложные планы, приносившие пользу организации. Супруги отпраздновали вторую годовщину свадьбы на Карибских островах, а первый День рождения сына – в Париже. Они частенько ездили по свету не только в совместных командировках, но и просто отдыхая за границей. Судьба не преподносила неприятных сюрпризов, и впервые за долгое время жизнь стала похожей на тот самый австралийский рай, в котором они пребывали после свадьбы. В один из таких замечательных дней после особенно страстной ночи Джеймс проснулся раньше Тессы в их общей спальне, находившейся на втором этаже Клуба. С безмятежной улыбкой скользнув взглядом по уже привычному и дорогому интерьеру их просторной комнаты, мужчина сладко потянулся, мурлыкнул что-то на ушко супруге и, уткнувшись в ее грудь, прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Вчерашний день они провели в особняке, продумывая до мелочей созданный накануне Росомахой план по более глубокой экспансии во внешнюю политику США. Сегодня был выходной, и каждый уик-энд Хоулетты обязательно проводили на природе всей семьей. Нужно было собраться, позавтракать, заехать за сыном, который находился у бабушки, а потом прогуляться по какому-нибудь уютному местечку на окраине Нью-Йорка. Благо на улице стояла середина лета, и целые дни можно было проводить на свежем воздухе. - Просыпайся, дорогая… с добрым утром, любимая моя…сегодня суббота…- сладко прошептал Джеймс на ушко Тессе, крепче прижавшись к ее обнаженному телу своим и скользнув рукой по груди, животу, бедрам Сейдж. Нежная кожа еще была разгоряченной после бурной ночи, источала манящий запах, и мужчина не удержался, принявшись покрывать тело девушки чувственными поцелуями и тем самым пробуждать ее ото сна.
Sage: После вступления Росомахи в организацию на пост Белого Короля, положительные изменения в положении Клуба Адского Пламени уже стали проглядываться спустя пару недель, как только Джеймс окончательно освоился и стал ощущать себя более свободно в новой обстановке. Обладающий силой Клуб лишь пуще прежнего укрепился в своей позиции, стал еще мощнее. Белый Король и Королева вместе разрабатывали, иногда казалось бы, совершенно невероятные, но потрясающие стратегии и тактики, каждый ход был продуман, так что ни единого провала не пришлось на долю организации. Черная ячейка действовала решительно и уверенно, и вскоре Клуб Адского Пламени стал еще на ступень выше, еще больше возвысился. Организация теперь могла более гибко и верно влиять на экономику и политику. Бюджет рос, и баснословно богатый Клуб становился лишь еще роскошнее, утопая в деньгах. Порой, когда Тесса поглядывала на мужа, слушая его очередное предложение, у нее параллельно проскальзывали мысли о том, что Росомахе уже давно нужно было вступить в их организацию, а не просиживать в школе, где Ксавьер только и делал, что подвергал Хоулетта опасности, про себя наверняка пеняя на его регенерацию на уровне бессмертия. Сейдж казалось, что здесь, в Клубе, Джеймс был будто рыба в воде, он словно обрел свою стихию, наконец-то влился в обстановку и круг, в который уже давно должен был попасть. "Лучше поздно, чем никогда" - думала в такие моменты Тесса, едва заметно улыбаясь и подключаясь к обсуждению, высказывая свое мнение относительно плана, делая некоторые поправки, уточнения, помогая спланировать любую непредвиденную ситуацию и предусмотреть неожиданные повороты. Сейдж нравилось наблюдать за Росомахой, когда тому приходила в голову очередная идея, и он погружался в задумчивость. Или же любила отслеживать любое изменение его мимики, когда мужчина выдвигал новую стратегию. Тессе казалось, что Джеймс преобразился в Клубе Адского Пламени. Должность Белого Короля словно была придумана специально для него. Расправленные плечи и прямая осанка напоминали об аристократизме в корнях Хоулетта, его похода всегда была уверенной и в то же время не резкой, голос, которым он говорил и интонация заставляли слушать, вникать, не перебивая. Он мог быть улыбающимся и добрым, но в нужные моменты становился строгим, серьезным, невозмутимым. А его зачастую чуть приподнятая голова, холодные искорки в небесно-голубых глазах и такая скользящая усмешка становились причиной того, что внутри у Тессы что-то замирало. Тогда она подолгу глядела на мужа и не замечала, как уголки губ невольно приподнимаются в легкой улыбке. Сидя порой в широком дорогом кресле и с бокалом красного вина, Сейдж смотрела на Джеймс с поднятой головой и улыбалась. Она видела в нем истинного Короля. Своего Короля и Короля Клуба Адского Пламени. Именно такого Короля организации всегда не хватало. Росомаха смог поставить себя так, что вскоре многим членам Внутреннего круга, которые поначалу отнеслись к Хоулетту с неприязнью, пришлось изменить свое к нему отношение. Текли месяцы. Клуб Адского Пламени теперь располагал большой властью. Не было застоя и в семье супругов. Большую часть времени они проводили в особняке организации, ночевать в основном тоже стали там. Роберт жил у Агаты, но Джеймс и Тесса обязательно виделись с сыном ежедневно, а выходные полностью проводили с малышом. Ребенок, кстати говоря, по развитию уже был далеко не малышом. Даже мутанты не развивались так стремительно, но скорее всего дело действительно было в том, что от мамочки Роберт отхватил добрую половину. Как и от папы, впрочем. Если у многих родителей дитя походило на кого-то одного, то в Хоулетте-младшем прослеживались отчетливые черты как матери, так и отца, и это не могло не радовать. Росомаха и Сейдж, казалось, успевали везде. У Белого Короля и Королевы, подогреваемых так же и любовью, словно открылось второе дыхание. Они великолепно управлялись с делами Клуба, они уделяли много внимания сыну, они не забывали и про себя, совершая выходы в свет по культурной программе или просто гуляя. На вторую годовщину свадьбы супруги позволили себе покинуть Нью-Йорк и отправиться на Карибы, где бесподобно провели время. На день рождения сына семья отправилась в романтический и прекрасный Париж. Частенько Хоулетты ездили и просто куда-то отдыхать. Нередко Тесса и Джеймс выдвигались за границу по делам организации, и однажды им пришлось даже нанести визит в штабы Гонконга и Лондона, отделение в столице Франции пока осталось в стороне. Словом, всё шло замечательно. По бархатной коже от прикосновения губ мужчины побежали мурашки, хрупкие плечики едва заметно вздрогнули. Сейдж неопределенно что-то промычала, продолжая лежать на боку, чуть касаясь кончиками пальцев согнутой в локте руки собственных губ. Тесса слегка улыбнулась, по-прежнему не открывая глаз. - Дорогой, у меня каждый день, проведенный рядом с тобой - суббота, - пробормотала Сейдж и посмотрела на мужа из-под полуопущенных ресниц. В голубых глазах блеснули томные и хитрые искорки, кончик языка ловко и быстро скользнул по губам. Сейдж едва заметно прищурилась и усмехнулась, переворачиваясь на спину, чуть выгибаясь и сладко потягиваясь. Приподнявшись на локтях, Тесса приняла полусидячее положение. Пальчики левой ножки заскользили по бедру Хоулетта. - Кажется, ночь была опять бессонной. Интересно, почему мне тогда так хорошо? Наверное, причина в тебе - нарочито серьезно и задумчиво произнесла девушка, а затем откинула голову назад и тихо звонко рассмеялась. Прижавшись к супругу на мгновение всем телом, Тесса запечатлела на его шее трепетный поцелуй горячих губ, кротко улыбнулась, проведя ладонью по груди возлюбленного, а затем внезапно отстранилась и поднялась на ноги. В последние месяцы поведение Сейдж в интимные моменты стало проявлять непредсказуемые нотки и даже некоторую дерзость. Возможно, теперь Тесса позволила некоторым чертам своей прежней натуры обрести себя, теперь, когда супруги оба состояли в Клубе Адского Пламени. И если раньше девушка с головой бросалась в эту страсть, то теперь учила себя держаться и стала любительницей дразнить мужа, отчего их ночи иногда обретали просто до дикости бурный характер. Сейдж могла отказать Росомахе, наслаждаясь рычанием зверя, а потом просто уложить его в постель, едва ли не наброситься на возлюбленного, подобно голодной кошке. Зачастую мужчина менял правила игры в свою пользу, и девушке не всегда удавалось вернуть инициативу себе. Вероятно, Тесса сама позволила себе поступать так, когда увидела, каким гордым и холодным может быть Джеймс в необходимые моменты, какая ухмылка порой касалась его губ. И Сейдж нравилось это. Чертовски нравилось. Девушка прошла по их роскошной спальне. Дубовая мебель, ковры, постель с балдахином, картины маслом. Тесса дошла до резной двери, которая вела в просторную ванную комнату. Обернувшись через плечо, Сейдж мимолетно улыбнулась, взглянув на Росомаху с легким прищуром. - Я в душ, мой Король. С вашего позволения, - девушка подмигнула ему, негромко рассмеявшись, а потом чуть повела обнаженными плечами, вскинула голову и не теряя идеально прямой линии осанки скрылась в ванной.
Wolverine: С страстным огоньком во взгляде Хоулетт усмехнулся и покачал головой: - Наша аудиенция еще не закончена. Королева, куда же вы? Оставляете своего возлюбленного томиться в одиночестве? Как жестоко с вашей стороны… - мужчина рассмеялся, провожая все тем же взглядом супругу до двери ванной. Едва она скрылась в смежной комнате, Росомаха тихо рыкнул, перевернулся на живот и, уткнувшись в подушку, глубоко и жадно вдохнул пьянящий аромат феромонов, любви, страсти, впитавшийся в постельное белье после сегодняшней ночи. Вместе с будоражащими кровь запахами пришли и воспоминания. Джеймс улыбнулся, перелег на левый бок и, обняв одеяло Тессы, прикрыл глаза, наслаждаясь всплывающими в памяти образами. Обнаженное женское тело, полумрак, отблески света от свечей в золотых канделябрах, расставленных по всей спальне, немного дорогого красного вина, долгие заводящие поцелуи, ловко придуманная Сейдж игра, доводившая Росомаху до полубезумного состояния, когда страсть заполняет разум и инстинкты дают себе полную свободу. Что она творила с ним сегодня, до каких сладчайших мук доводила неистового зверя, как жестоко и в то же время нежно ласкала его, великодушно позволяла прикасаться к себе, а потом резко отстранялась. Она играла с ним, как бабочка, порхающая у огня и едва не опаляющая себе крылья. А он? Он в долгу не оставался, отвечал той же картой, точно так же мучая избранницу своей бесконечной любовью. Они в браке уже два с половиной года, а страсть не утихает, и каждая ночь не похожа на предыдущую, а каждый день прекрасен, если они проводят его вместе. Джеймс крепче сжал мягкое одеяло, все так же хитро улыбаясь самому себе, а затем резко поднялся с кровати и уверенно направился в ванную. Он появился в тот момент, когда Тесса наносила гель для душа, и, перехватив баночку у жены, ловко и быстро, массируя сильными гибкими пальцами, растер гель по всему телу девушки. Они вместе встали под теплый душ, и пока струи воды хлестали их по обнаженной коже, Хоулетт не отрывал взгляда от Сейдж, ласково и нежно прикасаясь ладонью к ее влажной щеке. - Заберем сына и поедем за город, хорошо? В тот небольшой поселок, где находится ферма. Там чудесная природа, и Роберт очень любит это место… Можно искупаться в озере, прогуляться по лесу, позагорать на полянке, пробежаться по лугам… Сегодня будет отличный день. – он улыбнулся, подарил возлюбленной чувственный поцелуй и вышел из душа, обмотавшись полотенцем и не желая больше мешать супруге. Они оделись по-спортивному, позавтракали в Клубе, а затем направились в особняк Агаты. Забрав малыша и поблагодарив волшебницу в тысячный раз за помощь, Хоулетты заглянули в гипермаркет, набрали продуктов для пикника, заехали на квартиру, захватив все необходимое, и уже ближе к полудню одаренные добрались до пригорода. Джеймс подогнал внедорожник практически к самому берегу озера. Первым делом они поплавали, понежились на солнышке, а затем, пообедав по-походному, направились в лес на прогулку. Роберт уже твердо стоял на ногах, отлично справлялся с большими расстояниями и очень прилично бегал, поэтому для малыша лесная роща была настоящим раздольем. Супруги шли чуть поодаль от сына, бежавшего впереди, и наслаждались покоем, природой, пением птиц. Вдалеке от шумного и душного города, где летом асфальт буквально плавился под ногами, где трудно было вдохнуть полной грудью, здесь, на природе, каждая травинка, каждое дерево радовало глаз, а от чистого воздуха немного кружилась голова, будто кислород опьянял одаренных. Джеймс обнимал Тессу за талию, беседуя с ней на отвлеченные от работы темы. Он рассказывал про все, что видел вокруг, прекрасно зная любое растение, отличая птиц по их голосам, передавая интересную информацию девушке и в то же время очень внимательно наблюдая за сыном, чтобы в нужный момент окликнуть его, дабы тот не потерялся. Однако Роберт не стремился уйти далеко от родителей и через несколько минут всегда оборачивался, стараясь не потерять их из виду. Несколько раз он радостно призывал их подойти поближе: малыш находил семейство ежиков среди густых кустарников, наблюдал за тем, как прыгают по стволам белки, заглядывал в дупла старых деревьев. Он унаследовал от родителей любознательность и любовь к природе, и этот факт радовал Хоулеттов. Их семья была по-настоящему счастливым гнездышком, где каждый поддерживал друг друга и все заботились друг о друге. Даже маленький Роберт старался помогать родителям по мере своих сил, всегда интересовался их настроением, чувствовал любую перемену в их поведении. От сына невозможно было укрыть что-то, в свои полтора года он обладал удивительной проницательностью. И постепенно Джеймс и Тесса относились к нему с такой же серьезностью и уважением в беседах, как друг к другу, но в то же время не забывая про то, что он все еще ребенок. Росомаха помнил Сейдж в восьмилетнем возрасте и, порой сравнивая ее с Робертом, осознавал, что мальчик развивается быстрее, чем когда-то росла его мать… - Наш маленький гений. – тихо прошептал мужчина, усмехнувшись и наблюдая за тем, как усердно малыш пытается поймать в ладошки внушительных размеров стрекозу, громко негодующую по этому поводу, с помощью особой тактики, понятной лишь самому ребенку.
Sage: Тесса молча усмехнулась на последние слова Росомахи и чуть прикрыла за собой дверь, оставив лишь небольшую щелочку. Скользнув рукой по лбу, откидывая назад несколько прядей волос, небрежно рассыпающихся по обнаженным плечам и растрепанных после бурной ночи, девушка прошла к ванне, мимолетно глянув на себя в зеркало и приостановившись. На губах возникла улыбка, Сейдж слегка прищурилась, смотря в собственные глаза, которые все еще были немного затуманены от бесконечного наслаждения, смешанного с искорками счастья. Минувшая ночь была такой дикой и страстной, что разум до сих пор отказывался окончательно проясняться, не желая выходить из сладостно-туманного состояния. Усмехнувшись и покачав головой, Тесса коснулась пальчиками ног прохладного дна ванной и включила теплую воду, встав под струи и чуть запрокинув голову, прикрыв глаза. По коже побежали мурашки. Девушка провела ладонью по собственной шее, губам, вспоминая, какими умопомрачительными поцелуями сегодня осыпал ее Джеймс. Сегодня их импровизированная игра, в течение которой инициативу перехватывала то Сейдж, вытворяя нечто непредсказуемое, то Росомаха, доводивший девушку своими действиями до абсолютно неадекватного состояния, достигла своего пика, когда Тесса уже просто ничего не соображала и готова была на всё, лишь бы только мужчина не останавливался и не мучил ее так, как мог лишь он - умело, аккуратно, в то же время неумолимо, словно издеваясь, безжалостно растягивая удовольствие. В такие моменты Сейдж окончательно теряла над собой контроль. Тессе до невозможности нравилось, когда все инстинкты Росомахи оказывались на свободе, когда комната наполнялась хриплым рычанием и проявлялись некоторые воистину звериные черты в поведении опьяненного ласками жены Хоулетта. Ну а Джеймсу, по всей видимости, доставляло наслаждение видеть, как девушка, еще более опьяненная его страстью и любовью, извивается в сладостных муках и умоляет его не прекращать безумства ни при каких условиях. Два года в браке на отношениях супругов никак отрицательно не отражались. Они были счастливы, они понимали друг друга с полуслова и без слов, идеально дополняя друг друга, составляя единое целое. Замечательная у них семья. Дружная, где все поддерживают друг друга, и балом правит тепло, гармония. Никаких ссор и скандалов. И, конечно, ночи безумств всегда безумны, но отличны друг от друга. В каждой была своя изюминка, что-то новое, каждая откладывалась в памяти, как будто была первой, настолько их каждая очередная ночь была не похожа на предыдущую. Тесса улыбнулась сама себе, а точнее улыбнулась всплывшим свежим воспоминаниям. Затем чуть тряхнула головой, чтобы вернуть хоть какую-то ясность сознания и потянулась к бутылочке с гелем, источавшим нежный аромат. Перекинув влажные темные волосы на одну сторону, девушка нанесла на ладонь немного геля и принялась растирать его по собственному плечу. В следующую минуту дверь распахнулась и появился Росомаха, уверенно и решительно направляющийся к ней. Тесса чуть приподняла брови, хитро взирая на приближающегося мужчину и будто дерзко спрашивая: "А кто нам позволил войти?". Но по лицу блуждала улыбка, и Сейдж замерла, дожидаясь, пока Джеймс так же не окажется в ванной, рядом с ней. Тесса охотно позволила мужу перехватить у нее гель для душа, с еще большей охотой позволила ему нанести данное средство на ее кожу, открыто наслаждаясь прикосновениями сильных пальцев, а после помогла мужчине растереть гель по его телу, только прикосновения ее тонких и длинных пальчиков были скорее не сильными, а нежными и трепетными. Струи воды принялись за дело, омывая обнаженные тела, когда супруги встали под душ. Сейдж внимательно смотрела Джеймсу в глаза, ощущая тепло, которое муж источал прежде всего душевно и, в свою очередь, в ее глазах можно было прочесть бесконечную и неослабевающую, а лишь усиливающуюся любовь. - Конечно. И день сегодня такой солнечный. Тогда я одену купальник, - в ответ мурлыкнула Тесса, обхватив руками шею Росомахи, подойдя ближе и прижавшись к Хоулетту, отвечая на сладкий и долгий поцелуй. Затем Сейдж чуть отстранилась, проследив за тем, как мужчина покинул ванную комнату. Завершив купание минут через пять после ухода Джеймса, Тесса подсушила голову феном, нанесла на кожу молочко для тела и вышла в спальню, не утруждаясь обматыванием полотенцем. Супруги достаточно быстро собрались, облачившись в одежду для гулянья на природе. Сейдж отставила в сторону каблуки, одев тонкие светло-голубые зауженные джинсы с прорезями на коленях, яркую майку на лямочках и с легким напуском, под низ красивый купальник, а на ноги открытые балетки. Тесса ощущала такую легкость во всем теле, прилив сил, энергии, бодрости и счастья, что у нее складывалось впечатление, будто они находятся не в Нью-Йорке в особняке Клуба Адского Пламени, а где-нибудь уже за городом или в курортном городке. Хоулетты позавтракали, сели в машину Джеймса и вскоре подъехали к особняку Агаты. Поблагодарив волшебницу за заботу, помощь и просто за всё, супруги забрали Роберта и отправились в гипермаркет, взяв продуктов и несколько забавных сладостей и конфет лично по желанию малыша. Далее была сделана остановка с заездом на квартиру, а уже потом Хоулетты двинулись в сторону пригорода, чтобы как следует отдохнуть. В чуть приоткрытые окна задувал теплый летний ветерок, трепавший волосы, играла негромкая музыка, мальчик смеялся, что-то рассказывая родителям, и Тесса улыбалась, поглядывая то на Джеймса, то взъерошивая непослушные и темные, совсем как у отца, волосы Роберта, на что тот начинал деланно возмущаться и комментировать репликами вроде "Мама! Пап, пап, ну скажи ей!", пытался перехватить руку Сейдж и пригладить свои вихры, на что Тесса искренне и радостно начинала смеяться пуще прежнего. К полудню мутанты достигли цели, остановившись почти что у чистого озера, где и провели пару часов, плавая, загорая, а затем в результате пообедали и отправились в лес. Росомаха и Тесса шли неспешно, Роберт, уже способный твердо стоять на ногах, бежал впереди, но постоянно оборачивался, радуя родителей своей улыбкой, любознательностью и интересом к окружающему его миру, иногда прося их подойти. Девушка с любовью наблюдала за сыном. Им было легко с ним. Мальчик так быстро развивался. В возрасте, когда другие малыши только начинали осваивать слова помимо "мама" и "папа", Роберт уже достаточно спокойно мог разговаривать, сейчас он вовсе полноценно общался с родителями, познавая новое. Он тянулся к знаниям, и знания эти давались ему без труда. По развитию, кажется, мальчик ушел на пару лет вперед от своего настоящего возраста, и Тесса, теперь имеющая возможность вспомнить себя в детстве, понимала что хоть и росла быстро в силу своей будущей мутантской силы - гораздо и намного быстрее обычных детей и других мутантов - , но Роберт умственно взрослел еще стремительнее. Да, оба родителя одаренных - похоже, этот факт играл очень большую роль. Но это лишь радовало. Росомаха и Сейдж создали все условия для хорошей жизни, и мальчик, живущий в дружной семье, окруженный теплом и любовью, ни в чем не нуждался. - Да, верно, - с улыбкой произнесла девушка, мимолетно взглянув на Джеймса и вновь посмотрев на сына, который, вскинув руки вверх, пытался словить стрекозу, и это занятие его явно увлекало, - Он очень быстро взрослеет. Даже, если взять возможность того, что он перенял часть моей силы, - Тесса слегка склонила голову, на мгновение став задумчивой, - Интересно, дождется мутация переходного возраста или нет.
Wolverine: Хоулетт еле заметно улыбнулся и, вместе с Тессой наблюдая за сыном, негромко ответил: - Кто знает… быть может ничего плохого в более раннем появлении дара и нет, ведь маленьким он будет только физически, а по разуму уже сможет управлять своими способностями и развивать их. Меня волнует еще один вопрос: будут ли у Роберта когти? Задатки регенерации я заметил у него еще в полугодовалом возрасте, насчет фактора сомнений нет, а вот про когти ничего сказать точно не могу. Как ты думаешь, родная? – мужчина поднял внимательный взгляд на супругу. Следуя за мальчиком, Хоулетты вышли на небольшой поле, принадлежавшее большой ферме, чьи постройки находились всего в нескольких сотнях метров. Здесь выращивали не только скот, но и птиц, коз, свиней, содержали конюшню. - Сынок, хочешь посмотреть на животных? Если разрешат, покатаю тебя на лошадке. Пойдем? – Джеймс легко подхватил Роберта на руки, с улыбкой наблюдая за его радостной реакцией. Всей семьей они направились к длинным одноэтажным постройкам, обнесенным сеткой-забором по периметру. Главный вход на территорию административной части фермы находился не так уж и далеко, оставалось пройти несколько шагов, и они уже были бы внутри. На пути семьи неожиданно появилась группа из двадцати-двадцати пяти человек, которые стремительно направлялись туда же, на ферму. Кто-то заметил Росомаху, по толпе пронесся шепот, и она резко свернула, замерев прямо перед Хоулеттом. Джеймс остановился, с прищуром всматриваясь в знакомые лица. Перед ним стояли старший и средний классы школы Ксавьера вместе с четырьмя учителями. И как назло, ни одного близкого друга. - Хорошего дня вам. Позвольте пройти. – спокойно, но властно произнес Джеймс, одной рукой прижимая сына к груди, а другой держа Тессу за ладонь. Его взгляд пронизывал каждого из иксменов насквозь, так, будто зверь видел все их мысли и эмоции. По толпе пронесся враждебный шепот, и несколько самых крепких и самых наглых старшеклассников, с которыми мужчина был практически незнаком, вышли вперед. - Мы предателям дорогу не уступаем. Лучше убирайся отсюда вместе со своим сыночком и женой, приспешник КАПа. – произнес один из парней низким грубым голосом. - Подлый перебежчик! – послышался чей-то женский крик из толпы и тут же ему вторили похожие по смыслу другие возгласы. Росомаха холодно усмехнулся, оставаясь в полнейшей невозмутимости. Он видел, что учителя боятся и не хотят ссоры, видел также, что они не станут останавливать детей, в глазах которых мужчина читал какую-то искусственную ненависть к нему. «Неужели Профессор натравлял их против меня? Ну почему бы и нет, с другой стороны. Я же перебежчик, я же предатель. Один из Клуба. Да и какой каповец – Белый Король. Тут, конечно, Ксавьеру ничего не оставалось, кроме как признать свою неправоту или повесить все обвинения на меня и сделать врагом народа. Глупо, Чарльз. Очень глупо.» - мрачные мысли вертелись в сознании, пока Хоулетт наблюдал за тем, как старшеклассникам откровенно хочется влезть в драку. От этого факта становилось и смешно, и грустно. Неужели они думают, что сумеют избежать смертоносных когтей, если посягнут на безопасность его жены и ребенка? Да он любого разорвет в клочья, если кто-то будет угрожать его семье. Крики иксменов превращались в угрозы, а Росомаха лишь пожал плечами, повернулся и решил сделать небольшой крюк, чтобы обогнуть группу одаренных и зайти на ферму с другого входа. Стоять столбом было напрасной тратой времени, да и к тому же он действовал на них, как красная тряпка на быка. Пятеро особо безрассудных парней ринулись к Хоулетту, который за долю секунды передал сына Сейдж, сделал два шага вперед, закрыл их своей спиной и, выпустив когти, угрожающе рыкнул. Иксмены остановились, как-то недоверчиво взглянув на лезвия Джеймса, а затем решили продолжить начатый подвиг во имя чести своей школы, непонятно на что надеясь. В битве с Росомахой гибли целые отряды профессиональных офицеров, а тут кучка недорощенных мутантов рисковала собой ради призрачной цели и мифического идеала. Однако едва первый из парней, выпустив шипы по всему телу, набросился на Джеймса и спустя миг оказался лежащим на траве без сознания, остальные замерли. Крови не было – зверь не стал использовать когти, но эта демонстрация охладила пыл одаренных. - Мы еще найдем тебя. И отомстим. Не сомневайся. – прошипел широкоплечий и коренастый мутант, возвращаясь к своему классу. Толпа, жужжа как потревоженный улей, покинула поле в довольно быстром темпе. Хоулетт рыкнул, провожая их хмурым взглядом до самой опушки леса, а затем повернулся к жене и сыну, тяжело вздохнув. - Когда-то эта встреча должна была состояться… Ничего, предупрежден – значит вооружен. Ксавьеру придется долго тренировать своих иксменов, чтобы они сумели выстоять против меня хотя бы минут 10. Как ты, Роберт? Не испугался, сынок? – мужчина вытащил из плеча длинный толстый шип, подаренный нападавшим парнем, отбросил его в сторону и, моментально срегенерировав, взял ребенка обратно к себе на руки. - Давайте все-таки посмотрим на животных, а потом потихоньку поедем в город. – тихо добавил он, снова обняв Тессу и направившись на ферму. Настроение было подпорчено.
Sage: - Верно. Кроме того, положение упрощается тем, что мы тоже мутанты, не простые люди. Поддержим, поможем, - Тесса улыбнулась и помахала на мгновение обернувшемуся Роберту, который оставил настойчивые попытки изловить стрекозу и, сжав ладонь в кулачок, показал родителям большой палец с крайне довольным и радостным видом. Плечи Сейдж вздрогнули от беззвучного смешка. После этого Тесса задумалась над вопросом мужа. С легким прищуром девушка посмотрела в спину сына, потом глянула на Джеймса, встретив его внимательный взгляд. - Я боюсь, что когтей у Роберта не будет, - Сейдж неслышно вздохнула и покачала головой. Помолчав пару секунд, Тесса прибавила, - Конечно, латентный ген-Х пока изменчив, и цепь ДНК еще может перестроиться, но на отсутствие когтей я готова дать как минимум 94%, - отозвалась девушка, наблюдая за мальчиком. Чуть притормозив, Сейдж ласково и нежно погладила Росомаху по щеке. Относительно того, что взял Хоулетт-младший от нее по части сил, Тесса была уверена лишь в киберпатии и все еще совсем не могла понять, будет ли малыш обладать еще чем-то, и если да, то окажется ли данная способность наследственностью от одного из родителей или же будет совсем иной. Было решено заглянуть на ферму. Тем более, что Роберт был "за" обеими ручками и ножками и теперь, удобно расположившись на руках папы, деловито оглядывался и устремлял взор в сторону низких строений, куда направлялись Хоулетты. Легкий теплый ветерок трепал волосы, принося с собой насыщенные запахи лета. Когда Джеймс держал сына, Тесса, глядя на них, про себя отмечала, что чем старше становится Роберт, тем сильнее он оказывается похожим на отца - те же непослушные вихры, торчащие в разные стороны, тот же пристальных взгляд, которым мальчик иногда даже родителей заставлял замирать, очень многие черты Роберт взял от Росомахи. И в такие моменты Сейдж довольно улыбалась этому приятному факту, постоянно осознавая, что их семья - это и есть идеал настоящей счастливой и дружной семьи. До конюшни оставалось совсем чуть-чуть, и Тесса заявила, что тоже желала бы прокатиться на лошади, если им вообще позволят. Сейдж умела мастерски сидеть верхом, и хотя последний раз каталась на лошади давно, была уверена в себе и в том, что навыки не растеряла. Если чему-то научиться, то уже не разучишься - это точно было про нее сказано. Тем не менее, внезапно путь Хоулеттам преградила компания студентов, с которой было несколько человек постарше. Человек? О нет, Тесса с мысленным удивлением обнаружила, что каждый из присутствующих был мутантом. Девушка мимолетно глянула на Росомаху. Кажется, он явно знал, кем являются эти одаренные. Впрочем, после первой фразы в адрес Джеймса и Сейдж стало всё понятно. Это были ученики школы Ксавьера. Тесса тихо хмыкнула, обведя студентов холодным взглядом и встретила в ответ взгляды полные ненависти и угрозы. Что же, если Росомаху открыто считали перебежчиком и предателем, то ее, наверное, считали той, кто намеренно перетянул Джеймса Хоулетта на свою сторону, запудрив ему мозги любовью. Предположительно, именно так считал Чарльз, а значит и все его ученики думали соответственно. Сейдж прищурилась. Тут не было ни одного телепата, но девушка предпочла не рисковать и закрыть разум. Атмосфера накалялась. Студенты были явно распалены встречей с тем, кто предпочел школе Клуб Адского Пламени. Это было досадно, но это было так. У Тессы создавалось впечатление, что вся эта группа - просто кучка натравленных подростков, которые совершенно не имели своего мнения. Еще более огорчительно. Росомаха повернулся, девушка мимолетно посмотрела на него и сделала шаг назад. В следующую минуту несколько крепких юношей, которым, вероятно, больше всех хотелось проявить себя и сразиться с опасным зверем, быстро выступили вперед в сторону семьи, намереваясь атаковать. Парочка парнишек угрожающе испепеляли взглядом Тессу, руки всех смельчаков как по сигналу сжались в кулаки. Но Росомаха оказался быстрее. Уже спустя секунду Сейдж взяла у него сына, и Джеймс развернулся к нападавшим лицом, закрыв собою жену и ребенка. Девушка прижала к себе притихшего Роберта, от Тессы повеяло холодком, она нахмурилась. В свете солнца блеснули лезвия, и с металлическим звуком были выпущены смертельные когти из адамантия. Иксмены застыли, как в землю вкопанные. Их запал явно подрастерялся, но желание влезть в драку не исчезло полностью. Результатом стало то, что один юноша, покрывшийся раннее шипами и совершивший отчаянный прыжок в направлении Росомахи, рухнул без сознания. Других это охладило, и ребята отступили. - Как же это глупо, господи, - вздохнула Тесса, когда компания удалилась, - Неужели Ксавьер никому не оставляет выбора? Перешел - значит, предал. В общем-то да, наверное: вспомнить хотя бы Пиро, - Сейдж пожала плечами, с сожалением взглянув на шип, который вытащил Росомаха из своего тела. Рана моментально затянулась, но важен был сам смысл произошедшего. Тесса отдала Роберта обратно мужу. Мальчик был немного потревожен произошедшим, но выглядел спокойно и не плакал. Семья-таки продолжила путь к конюшням. Неприятный инцидент подпортил замечательное настроение, но Сейдж принудила себя улыбнуться и потрепать обоих своих мужчин рукой по волосам, стараясь снять напряжение. Девушка надеялась, что им позволят прокатиться. Это хорошо разрядило бы обстановку. Хоулетты вошли в конюшню. На деревянном полу валялось сено, в отдельных секциях по бокам содержались лошади различных мастей, и сейчас некоторые из них повернули головы в сторону троих вошедших. Семья прошла вперед. Кажется, сегодня здесь совсем не было посетителей. В помещении, не считая коней и одаренных было пусто и тихо. Слишком тихо. Тесса огляделась и чуть отстранилась от Росомахи, едва заметно нахмурившись. - Джеймс, ты ничего не чувст... - Сейдж не договорила, замерев. В голову ненавязчиво поползли посторонние мысли, и девушка, коснувшись висков пальцами, тревожно покрутила головой по сторонам. Звенящая тишина, прерываемая редким фырканьем лошадей, начинала давить. Атмосфера стала какой-то нагнетающей. Через пару минут света в конюшне неожиданно поубавилось. Причиной стали широкоплечие и высокие люди в форме. Глаза были сокрыты за затемненными стеклами очков, строгие костюмы облегали мощные и накаченные тела. Сии товарищи напоминали настоящих громил. Позади послышались шаги, и вход, который позволил Хоулеттам попасть внутрь, так же оказался перекрытым. Малыш Роберт с любопытством взирал на мужчин, а у Тессы внутри всё задрожало. Нагрудные значки компании определяли принадлежность к правительственной организации. Это были агенты. В какую-то секунду Сейдж ощутила себя птицей, которую загнали в клетку. Зрачки небесно-голубых глаз в ужасе расширились, и хотя девушка вроде бы оставалась внешне спокойной, но Росомаха точно мог почувствовать, как заколотилось сердце Тессы, как страх отразился во взгляде девушки. Послышались очередные размеренные шаги. Мужчина пониже ростом вышел на свет и снял очки. На непроницаемом лице возникла легкая, но ехидная усмешка, он будто считал себя... победителем? - Так-так, - громкий низкий мягкий голос с нотками сарказма наполнил помещение, - Отрезать бы язык тому, кто сказал: за двумя зайцами погонишься и ни одного не поймаешь, - Сейдж обернулась и замерла. Это был руководитель одного из оперативных отрядов ЦРУ - Генри Брэдли Нолан. Кажется, свой отряд он сюда и привел. Правда, не факт, что один отряд. Именно его оперативники когда-то давно встретили и ранили Тессу на выходе из главного госпиталя, когда Росомаха инсценировал свою смерть, остановив собственное сердце. Сейдж с Ноланом встречалась и раньше, именно тогда, когда пополнила свои знания секретами США. Кончики пальцев девушки похолодели, и она нервно взглянула на Джеймса, но голос Генри отвлек ее, - Вы, может, и обдурили кого угодно. Но... Сейдж и Росомаха, - мужчина гордо вскинул голову, ударил себя кулаком по груди, а затем презрительно прищурился и сплюнул себе под ноги, - Но не меня! Вы думаете, я такой идиот, глупец? Я знал, я знал, что вы не сдохли. Это было бы слишком просто. Особенно для тебя, - Нолан кивнул в сторону Джеймса, - Тот, кто всегда умудряется выжить? Настоящая живучая тварь, черт подери. И вдруг скончался? Не-ет, меня не проведешь, - Брэдли перевел взгляд на Тессу, - И ты у меня уже поперек горла стоишь, настоящая заноза, которую, клянусь, я устраню. Ты, дрянь, ты думаешь, что я не знаю, откуда у Канады все секреты, все тайны, операции - всё, вся информация, - Нолан вновь гневно сплюнул. Теперь глаза руководителя светились неприкрытой ненавистью. А затем его губы искривились в ухмылке, - Как глупо с вашей стороны было вернуться. Или вы думали, что про вас забыли? Наивно полагали, что вы всех обдурили с концами? Но не меня, нет. Ну а теперь что же? - у Нолана вырвался ехидный смешок, и он хлопнул в ладоши, - Грозный Росомаха, а точнее машина для убийств и наша неуловимая Умница во всей красе с малышом на руках. Как трогательно. Дивный мальчишка. Жаль, ему не повезло с родителями, - усмешка пропала с лица Генри. Он вновь стал непроницаемым и ледяным. Мужчина вернул на глаза затемненные очки, - Игры кончились. Не убивать. Взять их.
Wolverine: Несмотря на подпорченное настроение, Хоулетт заставил себя отбросить неприятные мысли и, крепче прижав к себе сына, взял Тессу за руку. Они собирались договориться с фермерами и немного покататься на лошадях. Сам Джеймс не сидел верхом со времен Первой мировой, но знал, что без труда вспомнит как держаться в седле. Перед самыми воротами в конюшню интуиция болезненно сжалась, будто предупреждая, но Росомаха не обратил должного внимания на нее, восприняв это волнение как отголоски встречи с иксменами. В помещении было тихо. Джеймс огляделся и замер, ощутив что его интуиция вопит не хуже пожарной сигнализации. - Уходим… - глухо прошептал он одновременно с вопросом Тессы. Взяв супругу за руку снова, Хоулетт повел ее обратно к выходу, но было слишком поздно. Агенты будто выросли из-под земли, окружив их плотным кольцом в два ряда. Мужчина издал грозное рычание, они с Сейдж оказались в ловушке, прижатыми к стене конюшни. Одаренный закрыл своей спиной супругу, после того как быстро и почти незаметно передал ей сына. Едва его руки освободились, Хоулетт выпустил когти и приготовился отразить любое нападение. Они оказались пойманными врасплох, неподготовленными к борьбе и, что самое ужасное, вместе с малышом. Главная задача – спасти жену и сына. Ради этого Росомаха был бы счастлив и умереть. Он вытащит их отсюда, чего бы ему это ни стоило. Сейдж и Роберт не попадут в лапы Нолана. Никогда. С холодной ненавистью Джеймс молча выслушивал болтовню Генри, пользуясь этой отсрочкой для анализа всех имеющихся шансов бежать. Он осматривал живые стены из агентов, выискивая пробелы, принюхиваясь, прислушиваясь к биению их сердец. Никто не боялся, не дрожал, не потел. Никто. Зверь мысленно ругнулся, ощущая нарастающее волнение. Он не видел выходов, и это приводило его и в ужас, и в ярость одновременно. Чем жестче становилась речь Нолана, тем судорожнее мужчина искал шанс спасти семью. Едва командир отряда отдал приказ, Джеймс присел на одно колено, опустил голову и замер, словно дожидаясь чего-то. Спустя миг агенты кинулись на мутантов и, прежде чем первые ряды приблизились к ним почти вплотную, Росомаха с чудовищной силой оттолкнулся от пола, тут же развернулся, подхватил одной рукой Тессу с сыном и, мысленно попросив ее держаться крепче, подлетел к стене конюшни, впившись в нее когтями свободной руки. Все произошло так быстро, что агенты не заметили исчезновения цели, столкнулись друг с другом и пришли в замешательство на долю секунды. Этого хватило висевшему на стене Джеймсу, чтобы сильнее прижать к себе супругу, оттолкнуться от плотной деревянной поверхности и совершить еще один грандиозный прыжок. Хоулетты оказались вне окружения, за спинами людей, которые, однако, вот-вот могли вернуться в быстротечное русло событий. Далее Росомаха действовал с такой же невероятной скоростью, словно каждое движение было отрепетировано сотню раз. Он сорвал дверцу одного из загонов, усадил Тессу и Роберта на молодого черного коня и, передав ей поводья, на мгновение встретился с девушкой взглядом. «Скачи через лес до машины. Потом в Канаду. Свяжись с нашими старыми друзьями из ВС. Расскажи им все. Я задержу их, пересеку поля и скроюсь в противоположном направлении. Все получится. Я найду вас. Я вернусь. Спаси нашего сына. Люблю тебя.» - он успел передать ей свои мысли прежде, чем агенты направились к ним. Рявкнув на мустанга, мужчина с силой ударил лошадь по крупу и та, поднявшись на дыбы, бросилась прочь из конюшни, выломав передними копытами дверь и унося с собой семью Росомахи. Послышался раздраженный крик Нолана, Джеймс повернулся к отряду и презрительно усмехнулся. Позади него был выход, но зверь не торопился. Он должен дать супруге время добраться до леса и скрыться там. - Идиоты! Вы упустили Тессу! Только посмейте не поймать Росомаху, я лично вас разорву!! – Генри был в ярости, ведь двойная добыча, вся семья Хоулеттов была у него в руках минуту назад. Он решил во что бы то ни стало схватить Джеймса, уж его он не может упустить. Битва продолжалась около двадцати минут. Зверь стоял намертво, яростно сражаясь с многократно превосходящим его отрядом. Терпение Нолана быстро лопнуло, и он дал разрешение использовать против зверя оружие. Только с помощью самых современных автоматов, электрических сеток, адамантиевых оков и ошейников-нейтрализаторов отряду удалось схватить Росомаху. Они потеряли половину своих агентов, но сумели общими усилиями выполнить задание. Окровавленного, израненного одаренного, закованного в адамантиевые кандалы, опутанного сетями с электрическим током погрузили в вертолет ЦРУ, который направлялся в самую засекреченную базу США. Джеймс был без сознания: в него всадили столько свинца, парализаторов и снотворного, что даже для обладателя регенерации этого было более чем достаточно. И хотя Хоулетту не удалось сбежать из ловушки, главную задачу он все же выполнил – Тесса и Роберт успели скрыться. В одиночку он сумеет выбраться из базы быстрее, хотя и придется балансировать на грани.
Sage: Тесса поспешно взяла Роберта из рук Росомахи и прижала малыша к себе, склонив его голову личиком себе в плечо, чтобы ребенок не видел разъяренного лица Нолана, который параллельно со своим гневом находился на седьмом небе от счастья, потому что желанная добыча наконец-то оказалась в его руках. Джеймс заступил чуть вперед, закрыв ее и сына. Сейдж ощущала, как сердце бешено колотилось в груди, и девушка вдохнула поглубже, успокаиваясь. Единственное, что больше всего ее пугало в сложившейся ситуации, это то, что агенты застали их вместе с Робертом, вместе с малышом. В любом другом случае Тесса бы выступила против ненавистного Нолана снова, еще раз. Но сейчас, когда на руках ее был ребенок, которого необходимо было увезти, спрятать, сделать так, чтобы до него не добрались... Сейчас Сейдж судорожно соображала, что делать, думая лишь о том, что нужно спасти малыша. Как только речь Генри оборвалась, Тесса напряглась. Агенты дружным строем двинулись к ним. Росомаха опустился на одно колено, и девушка, наперед определяя, что хочет сделать Хоулетт, замерла и перехватила Роберта одной рукой, крепче прижимая к себе и шепотом попросив сына обхватить ее за шею. Сейдж смогла более менее успокоиться и сосредоточилась, запрятав волнение поглубже. Сейчас надо было думать о Роберте. Буквально через минуту Росомаха молниеносно поднялся в сильном и высоком прыжке, оттолкнувшись от пола, подхватил Тессу, и она тут же вцепилась в мужа, крепко обняв его одной рукой, второй удерживая сына, и обвив супруга за торс одной ногой так, чтобы Хоулетт мог свободно двигаться. Девушка прижалась к груди Джеймса щекой, прищурившись. Поднялся легкий гомон и переполох, когда сбитые на пару секунд с толку агенты столкнулись друг с другом под какое-то животное рычание Нолана, сжавшего руки в кулаки. Еще мгновение, и вот Хоулетты уже за спинами нападающих, в одном из загонов, при входе в который Росомаха без труда сорвал дверь. Тесса ловко уселась на неоседланного коня, сдавив его бока коленями, посадив Роберта перед собой и лицом к себе и попросив ребенка обхватить ее за талию изо всех сил и уткнуться носом в ее живот, что малыш и сделал. Сейдж обняла сына одной рукой, а другой крепко взялась за поводья и мимолетно посмотрела на Джеймса. «Люблю тебя. Будь осторожен, ради нас.» Хлопок по крупу лошади, Тесса чуть пригнулась, сжав бока коня. Мустанг приподнялся и заржал, а затем бросился вперед, выломав дверь и заставив агентов рассыпаться в стороны под разъяренный вопль командира отряда. Сейдж не дрогнула и в мысли, не обернулась. Она вообще ни о чем не думала: увезти Роберта, спасти Роберта - единственная мысль, которая крутилась в голове у девушки. Тесса подгоняла лошадь как могла, и буквально максимум через тринадцать минут они уже скрылись в лесу. Девушка проскакала чуть вперед и лишь потом слегка натянула поводья. Конь затормозил и закружился на месте, а Сейдж обернулась, сквозь растрепанные пряди волос, упавшие на лицо, глядя в сторону выезда из леса, который остался позади. Грудь тяжело вздымалась от частого дыхания, Роберт едва заметно дрожал, уткнувшись носом в ее майку и крепко обняв ручками. Тесса замерла, не обращая внимания на фырканье коня, который упрямо бил передним копытом о землю. Сейдж ждала чего-то. Может, мысли, действия, хоть какого-то звука. Примерно через семь минут со стороны конюшен послышался глухой шум. Тесса подняла голову и заметила, как вертолет поднялся в воздух, развернувшись по направлению к юго-западу. Сейдж крепче сжала поводья, костяшки пальцев побелели, а по спине побежали мурашки. Девушка негромко выругалась. Она внимательно следила за тем, как вертолет превращается в маленькую точку и лишь потом опомнилась и взглянула на маленького Роберта, который по-прежнему оставался прилипшим к ней. Тесса насторожилась. Лошадь еще раз "протанцевала" вокруг своей оси. В голову мутантки поползли чужие мысли, голоса, к лесу приближался звук похожий на звук мотора. «- Командир Нолан приказал догнать и найти, убить малявку, а ее просил доставить живой. - Ничего, мы оцепим город, пустим агентов во все концы. А сейчас проверим лес. Если и не найдем, слышал, что сказал командир, когда этот Росомаха уже отключился? Он собирается использовать пытки, благодаря которым надеется вытянуть у этой сволочи информацию о его женушке. - А что он собирается сделать с самим зверем? Я бы его сразу, не церемонясь... - Нет, на него у Нолана какие-то планы. И у правительства. Во всяком случае, убивать его пока вряд ли будут. И правильно, пусть попытают, да так, чтобы он взвыл и сам стал умолять о смерти.» Далее следовала череда каких-то ругательств в адрес Росомахи, но Тесса уже ничего не слышала. Развернув коня, Сейдж сдавила его бока, и лошадь бросилась дальше, вперед. Девушка сдвинула брови в тупой угол над переносицей, одной рукой обняв ребенка, чьи маленькие пальчики вцепились в майку на спине матери. В какой-то момент Тесса судорожно обернулась, а потом свернула в сторону, где дорожка терялась. Погода подпортилась, солнце исчезло за тучами и серыми облаками, словно добавляя соответствующих декораций к произошедшему. Сейдж держала курс на озеро, возле которого Джеймс оставил свой джип. На середине пути Тесса вновь чуть натянула поводья, а потом погнала мустанга еще быстрее. Над лесом крутил вертолет, меж стволов скользил яркий луч прожектора. Девушка закусила нижнюю губу, а потом сжала зубы и на мгновение возвела глаза к небу, сильнее погоняя коня. - Родной, ни за что не отпускай меня, - шепнула Сейдж, и через мгновение их накрыла иллюзия невидимости. До машины Хоулеттам добраться удалось весьма успешно. Там девушка оставила лошадь, усадила сына на переднее сиденье, пристегнув ремнем, а сама села за руль, и джип моментально завелся, следуя желанию Сейдж. Тесса не стала рисковать и заезжать домой, а направилась прямиком к северной границе. Город заполонили тонированные машины. И пусть для простых жителей это были ничем не отличающиеся от других автомобили, но девушка знала, кто обитал в их салонах. Сейдж выбирала любые пути объезда, лишь бы не встать в пробку. Выбирала наиболее свободные и пустые дороги. Каждый мускул был напряжен. Тесса то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, и ее руки каждый раз сжимали кожаное покрытие руля сильнее, как только позади начинали мелькать машины агентов. Сейдж вжимала педаль газа в пол, нередко прикрываясь различными иллюзиями. Девушка внимательно ментально "прощупывала" окружающую местность, пока не выехала на шоссе, ведущее к Канаде. Там Тесса просто надавила на газ, наблюдая за тем, как стрелочка скорости ползет вправо. За окном проносились леса, мелкие городишки. Когда Нью-Йорк остался далеко позади, девушка немного сбавила скорость, поговорила с Робертом, успокаивая перепуганного малыша и отвлекая его внимание на виды за стеклом, а затем связалась с вооруженными силами Канады. После некогда случившегося ее там знали. Тем более после того, как они с Росомахой успели совместно поработать в штабе. Тесса крайне коротко сообщила им о произошедшем, и в ответ услышала, что на границе ее встретят. Через несколько часов Сейдж и Роберт уже в сопровождении старых друзей направлялись в главное здание, где отделы были подняты на уши. Первым делом девушка выяснила вопрос о жилье, а потом заперлась в кабинете с главами отделов, рассказывая подробности. До позднего вечера решалось, как теперь быть. На следующее утро в Штаты были посланы шпионы, задачей которых было поставление информации, разведка. На основе получаемых данных проводился анализ, составлялись планы, стратегии, тактика. Тесса всё время проводила в штабе, Роберт был с ней - мальчик играл в игрушки и, что было немного любопытно, с крупной овчаркой по кличке Икс. Сейдж была благодарна сыну, что он не капризничал, не плакал. Они вместе обедали, и девушка периодически на пару часов оставляла дела и проводила время с ребенком. Так прошел месяц. Тесса с головой погрузилась в то, чтобы спасти мужа. Во что бы то ни стало. Шпионы отлично справлялись со своей работой. Иногда Сейдж начинала нервничать, особенно, когда минула первая неделя. Ей казалось, что всё двигалось слишком медленно. Но главы ВС поддерживали ее, успокаивали, и Тесса понимала, что гнать тут нельзя. Девушка постоянно думала только о Джеймсе. О Джеймсе и о Роберте. Каждый час, минуту, секунду. Она старалась не беспокоиться, требовалась холодная голова. Иной раз Тесса едва ли не засыпала, складывая руки на столе и роняя на них голову, пока отслеживала поступление информации. Кисти ныли, потому что Сейдж целыми днями фактически неотрывно была напрямую соединена с системой, ранки уже не успевали затягиваться. И лишь пару раз за месяц Тесса позволила себе слезы, когда Роберт уже был уложен спать, и она оставалась одна. Сейдж снова и снова вспоминала о муже. Она призывала его держаться, шептала о том, что скоро они будут вместе, шептала, как любит его, слабо надеясь на то, что он услышит ее. Девушка пыталась избавиться от мысли, что возвращение из Австралии в Нью-Йорк по просьбе Ксавьера все же обернулось очередной трагедией. Иногда Тессе это удавалось хорошо, а иногда не очень, но Сейдж прятала эту злость поглубже, чтобы окончательно не сгореть и не сломаться. Девушка запрятала свою боль глубоко и призвала в помощь все силы физические и моральные. Через месяц поступила серьезная информация. Однажды утром шпионы сообщили, что на следующий день был назначен суд над Росомахой. И вновь очередные переговоры, планы, вынос решения. Вечером Тесса, когда укладывала Роберта спать, то сообщила мальчику, что ей придется покинуть его, но максимум на два дня. Малыш поладил с сотрудниками аналитического отдела, а особенно внимание ему уделял Пол Мартель, француз по национальности и, к слову сказать, мутант. Еще не слишком взрослый, но умный и талантливый парень, полезный. Безопаснее, чем с агентами ВС Канады Роберту сейчас, наверное, нигде больше не было бы. И вновь ребенок показал себя как того, кто разумом уже ушел вперед от своего физического возраста. Мальчик не плакал, не канючил, он молча согласился. Тесса пообещала ему скоро вернуться, сказав, что вместе с папой они потом улетят в чудесную теплую страну под названием Австралия. Рано утром, когда за окном было еще совсем темно, Сейдж в сопровождении нескольких агентов двинулась в сторону США. Машины ВС разрозненно направлялись в Нью-Йорк, чтобы не вызвать подозрений, но вместе с тем связь поддерживалась каждую секунду. Тесса использовала свои очки-компьютер. Девушка крепко держалась за руль. Руки ее не дрожали, Сейдж не колебалась, взгляд был устремлен вперед. Когда в Нью-Йорке только рассвело, они пересекли черту города и отправились к главному зданию суда, где и должен был проходить процесс. Остановились неподалеку, в одном из переулков позади. Тесса была неумолима, она не терпела возражений. И сейчас, в эти моменты, в ней проснулись прошлое хладнокровие, жесткость. Сейчас Сейдж была невозмутима, серьезна, сосредоточенна, решительна и уверенна в себе. Операция была тщательно спланирована. Если всё пройдет успешно, то Хоулетты должны были вернуться в Канаду, а оттуда первым рейсом вылететь в Сидней. Сейдж была облачена в одежду, которую давно не надевала. Кожано-латексные узкие брюки, куртка с рукавами длиной чуть ниже локтя, черные короткие перчатки. Высокие сапоги с мягкими набойками. Волосы собраны в высокий хвост, на глазах очки-компьютер. Оружие, парализаторы. Тесса покинула машину и огляделась, поправив очки и несколько раз сжав и разжав ладони, а затем оглядела высокое здание, куда сегодня должны были привезти ее мужа. Сейдж была спокойна и не нервничала. Ожидался публичный суд. Правительство хотело показать, как легко они могут усмирить мутантов на примере самого грозного одаренного - Росомахи. Ну а ЦРУ, соответственно, поднялось бы в глазах народа после крупнейшего за всю историю провала, когда Канада заполучила все тайны Америки. Единственное, что беспокоило Тессу: она не знала, какого приговора ожидать. Но точно была уверена, что ни она сама, ни ВС Канады страшного не допустят. У них был план, стратегия, тактика, продуманная до мелочей. Сейдж вошла через главную дверь. Тщательная иллюзия превращала ее в женщину средних лет в строгом деловом костюме, конечно же, без шрамов на лице. До начала суда оставалось чуть больше полутора часа. Пятнадцать минут ушло у Тессы на то, чтобы оказаться в секции, где хранились дела на подсудимых. Через пару минут девушка уже проникла в секретный отдел, но делом мужа там и не пахло, что было не удивительно. Его крайне хорошо оберегали, и все планы держались исключительно в головах правителей. Далее Сейдж вооружилась схемами здания, различными отходами, информацией в придачу к той, которой завладели шпионы Канады. Иллюзии здорово помогали Тессе проходить мимо охраны и камер. Завершив еще некоторые дела, девушка наконец-то вошла в главный зал. Большой, образующий идеальный полукруг, хорошо освещенный. Он уже постепенно заполнялся людьми. Сама Сейдж встала в тень на самом верхнем дуговом балконе, откуда должен был быть хорошо виден процесс. Тесса замерла, сосредоточившись. Каждая клеточка была напряжена, но Сейдж не нервничала. Тесса пустила в ход часть своих сил, и сейчас вся техника, которая присутствовала в здании суда, находилась под контролем Сейдж. А точнее Хоулетт готова была взять ее под свой контроль сразу же, как только понадобится. Кроме того, очки-компьютер помогали девушки не терять связи с агентами ВС. Она смотрела вниз, куда в скором времени должны были ввести Джеймса. Девушка стояла в тени, но у самых перил, набросив на себя плотную иллюзию внешнего обличья совершенно другого человека.
Wolverine: Он очнулся на операционном столе в окружении группы людей в белоснежных халатах. Яркий свет слепил глаза, чуткий слух резал неприятный разноголосый писк аппаратов, чьи провода опутывали Росомаху с головы до ног. Он попытался сделать вдох, затем зажмурился и снова открыл глаза. Все врачи замерли, пронесся удивленный шепот, из которого Хоулетт сумел различить лишь «как он сумел… после такой дозы морфия… срочно его…» Попытка подняться не увенчалась успехом: несколько рук с силой уложили его обратно и крепче затянули ремни, которыми Джеймс был привязан к столу. Плохо понимая что происходит, с трудом фокусируя то и дело расплывающееся зрение на отдельных лицах, он, наконец, различил сквозь красноватую дымку Нолана, возмущенно раздававшего указания, которые, по всей видимости, относились к внезапному пробуждению зверя. Он опустил глаза и только сейчас осознал, почему все так засуетились: Росомаха был располосован на две части, длинный разрез скальпеля тянулся от ключиц до бедер ровно посередине, обнажая все внутренние органы и красноватые ткани. Джеймс застыл, ощущая, как постепенно просыпаются нервные окончания и в мозг поступают запоздалые, но невыносимо сильные сигналы боли. - Черт побери, да отключите вы его! Мы еще и половины операции не провели! – рычал Генри, подгоняя ученых, которые уже вводили в капельницу какие-то лекарства. Мужчина еще раз попробовал встать, попытался срегенерировать, чтобы избавиться от этой чудовищной раны, но оказавшийся рядом Нолан, крепко вцепившись в горло Хоулетта, гневно прошипел: - Лучше усни, ублюдок, иначе хуже будет. – впрочем, его угрозы были излишними. После очередной лошадиной дозы снотворного и обезболивающего Джеймс медленно проваливался в небытие. Свет меркнул, звуки доносились словно издалека, и последней мыслью была ирония: «Морфий и обезболивающие? Как гуманно… Кофе не принесете?» Один и тот же сон снился ему каждую ночь, когда Росомаха оставался в своей одиночной камере. Лежа на грязном полу, ощущая спиной пронизывающий холод, исходивший от бетона, мужчина постепенно приходил в себя после очередной операции или пытки. Его тело подрагивало от еще острой боли, которая волнами накатывала спустя несколько часов после экзекуций. С каждым таким допросом Джеймс слабел, теряя драгоценную кровь реками и не имея возможности восстановиться. В первый же день ученые вживили ему в шею специальный ошейник, последнее слово техники, который состоял из двух частей. Одна находилась в теле, проходила за подкожной мышцей шеи и переплеталась с грудино-щитовидной мышцей таким образом, что извлечь ее было крайне сложно. Другая часть помещалась снаружи, соединяясь с внутренней частью так, что шея была испещрена мелкими, но глубокими ранами. Такая хитроумная конструкция была придумана для того, чтобы снять ошейник самостоятельно или даже с помощью неквалифицированных специалистов, было невозможно. Что давал этот ошейник? Прежде всего он блокировал использование способностей мутанта, в случае с Росомахой это были регенерация и обостренные инстинкты. И кроме того, предохранял от вмешательства сил других одаренных, как например телепатия. Джеймс не мог связаться с Сейдж или быть обнаруженным через Церебро Ксавьером. Нолан считал, что поступил разумно, выигрывая время для того, чтобы вытянуть из Хоулетта всю возможную информацию. Однако какой бы жестокой ни была пытка, зверь молчал, упрямо смотря в глаза представителю ЦРУ и порой едва заметно усмехаясь. В такие моменты Генри выходил из себя, собственноручно принимался за экзекуции, но, так ничего и не добившись, бросал это бесполезное дело и, утешая себя тем, что завтра уж точно Джеймс расколется, отдавал приказ увести его в камеру. Чаще всего Хоулетта волокли в бессознательном состоянии, реже – когда он еще осознавал, что происходит, и пытался сопротивляться. Тогда военные уводили его в операционную, где ученые использовали желанную возможность попробовать с этим мутантом что-то из своих последних безумных задумок. Дважды, однако, его чуть не потеряли – врачи так увлеклись, что не заметили, как пульс стал стремительно падать, а когда опомнились, то уже можно было констатировать факт клинической смерти. По приказу Нолана Росомаху вытаскивали с того света и возвращали в этот мир, чтобы завтра продолжить допросы и все-таки вытащить из него хоть какую-то информацию. После таких насыщенных дней мужчина, попадая в свою камеру, наконец-то мог перевести дух. Обычно он подползал к самому дальнему углу каменной коробки, где было наиболее сухо и, опираясь затылком о неровную поверхность стен, прикрывал глаза, забываясь тяжелым сном. Ему снилось, как Тесса и Роберт скачут на черном мустанге прочь, пересекая поле, как оказываются в лесу, как практически добираются до внедорожника, но тут отряд настигает их… Сейдж отчаянно и храбро сражается, пытаясь защитить сына, но несколько очередей из автоматов военных - и все прекращается…Лесная полянка обагрилась кровью, и офицеры уволакивают за собой два тела. От такого кошмара Джеймсу становилось в десятки раз хуже, чем от любой пытки. Он просыпался в холодном поту, глухо рыча и пытаясь вытащить когти, но хитроумные адамантиевые перчатки сковывали руки зверя. Когда мужчина вспоминал, где находится, то постепенно затихал, по нескольку раз мысленно повторяя все услышанное про семью от Нолана за последнее время. Конечно, агент ЦРУ достаточно часто лгал Хоулетту, и зверь видел это по глазам человека. Но когда Генри говорил правду, а именно что они ищут и найдут Сейдж и Роберта, что убьют его сына, а жену сначала хорошенько помучают, то в такие моменты у Росомахи замирало сердце. Он знал, если Нолану удастся поймать Тессу, то свою радость он скрыть не сможет, и каждый день Джеймс встречал в специально оборудованном для пыток помещении начальника отряда обеспокоенным взглядом и бешено бьющимся пульсом. Шли дни, похожие друг на друга и одновременно разные. Военные уже теряли надежду узнать хоть что-нибудь от несгибаемого Росомахи, злились на него все больше, и все чаще пытки заканчивались жестоким избиением, а иногда особенно вспыльчивые офицеры выпускали в него несколько пуль. Лишенный регенерации, одаренный с трудом держался, слабея с такой стремительной скоростью, что даже Нолан начинал волноваться, как бы зверь не подох раньше времени. Агент ЦРУ уже придумал одну любопытную демонстрацию и почти договорился с правительством насчет публичного судебного процесса, который поднял бы авторитет Управления, да и показал бы, что правительство не дремлет, что оно способно совладать даже с таким матерым мутантом. Джеймс знал об этой идее Нолана, тот сам постоянно намекал ему в промежутках между расспросами о Тессе, их сыне, команде Икс, Клубе. Суд был для Росомахи слабой надеждой на побег, поскольку с этой базы исчезнуть было невозможно. Почему слабой? Да потому что в первый же день вместе с ошейником Хоулетту подарили 15 маячков, которые поместили по всему телу зверя. Одаренный знал лишь о местоположении восьми из них. И знал также, что два маячка вживлены в сердце. А если учесть тот факт, что у Нолана имеется самая современная техника, то сбежать так просто не получится. И кроме того все имплантанты генерируют электрическую энергию. При желании Генри был способен устроить Джеймсу удар током, если они оба находились в одном помещении. Так уже случалось трижды, и ощущения были не самыми приятными. Но Нолану, похоже, нравилось чувствовать власть над жизнью одного из самых опасных мутантов. Как-то утром спустя месяц плена в камеру Росомахи вошли офицеры, молча заковали зверя в адамантиевые кандалы и, трижды перепроверив, крепко ли держат оковы руки мужчины, выволокли его в коридор. Джеймс ослаб от голода и постоянной потери крови настолько, что с трудом мог держаться на ногах. Он не задавал вопросов, все стало ясным едва Хоулетт встретился взглядом с Ноланом. Тот был доволен и весел, предвкушая красочное шоу под названием «Первый публичный суд над мутантом». Если не удалось вытащить из зверя информацию, то пусть послужит на благо престижа правительства. Несколько машин сопровождали бронированный грузовик к месту, где должен был состояться процесс. Джеймс апатично смотрел на нацеленные на него автоматы, с слабой усмешкой отдаваясь собственным мыслям. Он думал о Тессе, зная, что девушка искала его, и если сегодня будут показывать это шоу по телевизору, то она точно увидит это. Мужчина догадывался, каким будет приговор суда, и искренне не хотел, чтобы Сейдж видела, как его попытаются убить. Он уже планировал разыграть небольшой спектакль во время казни. Обычно используют электрический стул или виселицу, в обоих случаях высок шанс того, что ошейник придет в негодность, и, следовательно, у Росомахи появится возможность выжить. Зверь не терял надежды, и умирать не хотел. За последние два года он настолько полюбил жизнь, что оставлять жену и сына не собирался. Грузовик остановился, мутанта выволокли из машины и, окружив плотным кольцом, повели в здание суда. Несколько военных держали адамантиевые цепи, так что помимо оков Хоулетт был обездвижен этими подобиями поводков. Нолан с плохо скрываемой злой радостью шел впереди, рядом с ним – двое лучших офицеров, личные телохранители. Едва Росомаха под конвоем появился в уже заполненном людьми зале, по рядам прошелся возмущенный ропот. Похоже, его готовы были разорвать на части уже по той причине, что он был мутантом. Джеймса вели грубо, но гордо поднятая голова, ледяная презрительная усмешка и надменный холодный взгляд отлично скрывали настоящее состояние Хоулетта. Со стороны никто не догадался бы, что он еле стоит на ногах, что едва держится в сознании и сходит с ума от безумной боли в области головы и сердца. Его буквально впихнули в клетку для подсудимых, заперли на замок, и четверо военных встали по краям с автоматами наперевес. Вооруженных людей в зале было раза в два больше, чем обычных зрителей – так обеспечивалась безопасность на случай, если кто-то решится помочь мутанту сбежать или если он сам попытается улизнуть во время процесса. В роли федерального прокурора США выступал сегодня сам Генри Нолан, который уже занял соответствующее ему место. Скамья присяжных также была заполнена совершенно разными и незнакомыми Джеймсу людьми. Адвоката у Хоулетта не было. Суд, похоже, считал, что за перечисленные злодеяния даже пытаться оправдывать одаренного не стоит. Прислонившись затылком к толстым прутьям клетки, скованный по рукам и ногам, Росомаха медленно обвел взглядом всех присутствующих. На лицах людей он читал брезгливость, ненависть, раздражение, возмущение, холодность, равнодушие. Острая потребность увидеть хотя бы кого-нибудь из знакомых постепенно угасала, Джеймс устало вздохнул и прикрыл глаза. Ошейник не давал возможности послать ментальный призыв, адамантиевые перчатки не позволяли когтям обнажиться. Он бессилен. И сейчас Нолан просто будет растягивать удовольствие, смаковать свою победу. Пусть. Хоулетт сделает все, чтобы подпортить ему настроение. Немного поиграть, немного поязвить – и вот уже агент ЦРУ в бешенстве, которое его совсем не красит. На громкую фразу «Всем встать! Суд идет.» Джеймс не отреагировал. Он молча проследил за тем, как поднялись сидящее в зале люди, и мрачно усмехнулся этой дани уважения к судье. Внезапно все тело пронзила острая жгучая боль, исходившая из нескольких источников сразу. Хоулетт моментально впился взглядом в лицо Нолана, прочитал по его губам «Встань» и заметил, как тот снова дотронулся до чего-то в кармане пиджака. Еще один, более сильный электрический разряд прошелся по телу зверя, так, что он дернулся и незаметно для большинства ударился о клетку. Ощущая на коже свежие ожоги и чувствуя, как его мутит от боли, Росомаха медленно поднялся с опущенной головой, скрывая ненависть во взгляде. Когда все вернулись на места, он также медленно сел обратно и прикрыл глаза, еле заметно подрагивая от двух пронизавших тело разрядов. «Ненавижу электричество…» Начался судебный процесс. Генри вышел вперед, торжественно допрашивая одаренного и то и дело поглядывая на судью, чтобы следить за его реакцией. Вопросы про настоящее имя, возраст и место рождения Хоулетт проигнорировал. Он в упор смотрел на Нолана и еле заметно усмехался. Зачем спрашивать то, о чем и так известно? Далее посыпались вопросы про семью, про иксменов и Клуб. Джеймс продолжал молчать до тех пор, пока не вмешался судья. - Подсудимый, извольте ответить на последние заданные вам вопросы. Своим молчанием вы усугубляете положение тех, кто вам дорог. Росомаха бросил короткий взгляд на пожилого спокойного мужчину, дав понять, что намек он осознал. Если будет молчать, семью просто убьют, так? Видимо так, если Нолан после каждого пропущенного вопроса становится все довольнее. Похоже, он только этого и ждет, что Джеймс будет молчать. Что ж, не стоит доставлять ему такую радость. Спустя небольшую паузу Хоулетт негромко, усмехаясь, произнес: - Повторите вопрос, Генри. Из-за вашего баловства с электричеством у меня похоже начались проблемы с восприятием. Нолан покраснел, явно опасаясь, что судье может не понравиться его насильственная методика прямо во время процесса. - Как долго вы в браке с Тессой Найлз? - Это не имеет отношения к моему делу. Вас интересуют убитые мной люди или моя личная жизнь? - Суд интересует все, что связано с таким маньяком, как вы. Отвечайте на вопрос. - Два с половиной года. - Как давно вы познакомились? -Двадцать лет назад. - Это ложь. - Как угодно. – Росомаха фыркнул и опустил веки. Все расплывалось перед глазами. - Сколько лет вашему сыну и какие у него способности? - Полтора года. У него нет способностей. - Вы снова лжете. - Нолан, любой ребенок знает, что дар открывается в подростковом возрасте. – после этой фразы Генри побагровел и с силой сжал бумаги. Росомаха кинул камень в его огород, затронув дискуссионную тему о времени проявления способностей. Объяснять всем и каждому сейчас, что бывают и такие мутанты, у которых дар открывается раньше, Нолан не мог – это не относилось к делу. Поймав на себе вопросительный взгляд судьи, он прокашлялся и продолжил допрос: - Сколько жизней вы погубили? - Твою к ним авансом причислить? - Отвечай на вопрос, животное! – уже не сдержавшись, прошипел агент ЦРУ. Судья сделал предупреждение, напомнив о правилах общения в зале суда. Хоулетт мрачно улыбнулся. Если вывести прокурора из себя, то процесс действительно станет похож на грязное шоу и лавочку постараются свернуть поскорее, чтобы не запятнать себя лишним позором. - Я не считал. – коротко ответил Джеймс и посмотрел на судью. Тот выдержал небольшую паузу и произнес: - Вы убили 400 людей и 25 мутантов за последние восемьдесят лет, не считая военные годы. По залу прокатился испуганный шепот и синхронное «ах…» - Что вы можете сказать на это? Росомаха пожал плечами: - Я защищал себя. Далее вопросы продолжил задавать судья, после того как несколькими ударами молотка навел порядок в зале, где людей охватило благое возмущение. - На что вы надеетесь, Джеймс? - На то, что когда-нибудь истребление вами мутантов прекратится и мы сможем жить спокойно. -Ради этого вы убивали и одаренных? - Не все мутанты хотят мира. Некоторые мечтают о том, что происходит сейчас. - И что же сейчас происходит? - Сейчас вы от лица правительства пытаетесь восстановить потерянный авторитет в глазах всей американской нации путем этого судебного процесса, который ведете над маньяком-убийцей, которого сами же таким и сделали. Правительство имеет сотни программ по созданию из мутантов живого оружия, и если вы думаете, что я убивал людей ради собственных амбиций, просто гуляя по парку и наслаждаясь свежевыпущенными внутренними органами, то ошибаетесь. – эти слова дались Хоулетту с трудом, после пыток в газовой камере и последующего отравления ему было непросто дышать, да и голосовые связки повредились до хрипоты. Шепот в зале затих. Люди недоуменно смотрели на прокурора, который попросил слова у судьи. - Ваша честь, этому мутанту не остается ничего, кроме как клеветать на наше правительство. Напомню вам, что за весь месяц допросов он ни разу не ответил. Очевидно его нежелание сотрудничать с нами. - Ты удивительно проницательный человек, Нолан. Тебе потребовался месяц, чтобы понять это…- холодно усмехнулся мужчина, но тут же замер, ощущая как по телу прошелся третий разряд тока. - Ваша честь, в случае с Росомахой нам ничего не остается, как огласить приговор. Все наши попытки смягчить будущее для его семьи не дали успеха, он не собирается нормально отвечать на вопросы. Судья коротко кивнул в знак согласия. Похоже, ему самому было некомфортно в этом помещении. Он обратился к суду присяжных заседателей и те, недолго думая, единогласно подтвердили виновность мутанта. Джеймс безразлично взглянул на ряды сидящих, а затем заметил, что наверху есть еще и балконы. Чужие лица, везде чужие лица. И зрение уже не такое острое, чтобы рассмотреть кого-либо полностью, да и нюх тоже не тот. Чертов ошейник. Наконец был зачитан приговор. Зал удовлетворенно вздохнул, а Росомаха медленно сел на место, уставившись взглядом в одну из колонн под самым потолком. Что-то внутри оборвалось. Его сожгут. Черт побери, как в Средневековье сожгут… И переплавят скелет… нет, только не это… нет… Еще могло бы случиться чудо, если первую часть приговора совершили бы и останки оставили в покое, но если адамантий переплавят… все пропало… его правда убьют… Сегодня вечером, то есть где-то через два часа… Не мигая, Хоулетт впился взглядом в потолок и ушел в собственные горькие мысли. В реальность его вернул дважды произнесенный вопрос судьи. - У вас будет последнее желание? Росомаха проглотил застрявший в горле ком, скользнул взглядом по крайнему балкону справа и, замерев от удивления, негромко ответил, не отрывая взора от ярко-голубых глаз. - Я хотел бы дочку…- хрипловатый голос оборвался и, моргнув, Джеймс потерял среди толпы те самые голубые глаза, которые могли принадлежать лишь одному человеку. «Мне показалось. Ее здесь нет. Ее не пустили бы сюда…Это слишком опасно…» Судья пожал плечами в ответ на странную фразу маньяка-убийцы и стукнул молотком, оповещая, что заседание окончено. Росомаху выволокли из клетки и увели прочь из зала суда. До последнего момента он искал взглядом супругу, но, когда под конвоем оказался в коридоре, резко рассвирепел от мысли, что не увидит больше семью. Он умудрился вырваться, сломать двоим офицерам нос и челюсть, врезать кому-то с силой локтем в солнечное сплетение и практически выскользнуть из плотного кольца, но появившийся Нолан одним нажатием кнопки заставил Хоулетта обмякнуть. Он пропустил особенно сильный разряд тока по телу зверя и, пользуясь тем, что мутант обессилел, военные увели его вниз, куда-то в подземные помещения, где его уже ждала камера. Запихнув Росомаху внутрь и закрыв его, несколько офицеров осталось дежурить тут, внизу, остальные заняли посты у лифтов и лестницы. Казнь должна была произойти на прилегающей к зданию суда площади через два часа. Джеймс сполз по стене, осел на пол и, закрыв лицо закованными в адамантиевые перчатки руками, тяжело вздохнул. Он осознавал, в какую переделку попал, и интуиция говорила о том, что на этот раз все действительно может закончиться печально. И больше чудес не произойдет. Он умрет.
Sage: Хоть для всех присутствующих Тесса и не была той самой Сейдж, а лишь одной из сотен сереньких женщин с голубыми глазами, из тени девушка выходить не стала, оставшись стоять у боковой стены верхнего балкона. Как только заседание началось, одаренная замерла и опустила взор вниз, когда в зал ввели Росомаху. Помещение огласилось грохотом и звоном кандалов и адамантиевых цепей, что намертво сковывали обвиненного. Пальцы Сейдж коснулись прохладной поверхности перил, и Тесса чуть подалась вперед, нахмурившись и внимательно смотря на мужа. Девушка не занервничала, уверенность ее не поколебалась, но сердце Сейдж дрогнуло, когда она увидела, каким уставшим был Джеймс, каким измученным, обессилевшим, израненным, каким-то безразличным. Она и представить до конца не могла, сколько пыток ему пришлось перенести за этот месяц. Но, увы, характер Нолана был Тессе знаком, и она знала, каким изощренным умом и фантазией обладает командир отряда ЦРУ. Так что прекрасно осознавала, сколько боли и горечи претерпел Хоулетт. Сейдж ладонями сжала перилы, вглядываясь в супруга, которого заперли за решеткой клетки. Девушка сделала еще один шаг вперед и остановилась тогда, когда свет практически упал на ее лицо, после этого Тесса вновь отступила и стиснула зубы. Выглядел Росомаха ужасно. Все издевательства оставили свой след на его лице, но сейчас, когда Сейдж пристально взирала на мужа, она видела просто своего любимого человека, ради которого готова была пойти на всё. Она смотрела на него и вспоминала годы спокойной и счастливой жизни. Всё указывало на то, что правительство забыло про них, что их уже давно не ищут и искать более не станут. Тесса вспоминала всё до малейших деталей: подготовку к свадьбе - сколько радости в глазах, улыбках, нетерпение, а затем само торжество, много друзей, искренне радующихся за них; медовый месяц и путешествие по миру; жизнь в солнечной Австралии и рождение малыша Роберта. Какая гармония, настоящая идиллия. Да и после возвращения в Нью-Йорк всё в общем-то шло великолепно. И этот день месяц назад не предвещал ничего плохого. Всего лишь семейная прогулка, всего лишь захотели прокатиться на лошадях... Но всё обернулось настоящей катастрофой. Встреча с агентами была для Хоулеттов более, чем просто неожиданной. Воспоминания Тессы заканчивались здесь. Сейдж моргнула и на пару секунд прикрыла глаза, затем косо оглядела охранников, перекрывающих выходы и глубоко вдохнула и выдохнула. Пальцы похолодели, но девушка оставалась сосредоточенной и решительной. От взгляда ее не укрылось, как порой Джеймс вздрагивал от чего-то. Было ли то последствие предыдущих пыток или же очередные фокусы Нолана, Тесса не знала, и в глубине души ей становилось горько, что она не может ничего сделать прямо в эти минуты, помочь мужу в эти мгновения. Вновь нужно было ждать. И верить. Посыпались вопросы. Поначалу Росомаха молчал, однако, Генри, как выяснилось, вынудил его заговорить. И дело было, как оказалось, в электричестве, о котором упоминул Хоулетт. «Электричество? Что они сделали с ним? Вживили очередные игрушки?» Тесса гневно хмыкнула и прищурилась, презрительно оглядев самодовольного, но покрасневшего Нолана. Вопросы о ней, о Роберте, об убийствах. Сейдж невозмутимо слушала, лишь иногда ее губы трогала незаметная ледяная усмешка, и девушка качала головой, возводя глаза к потолку. «Смягчить будущее для его семьи? Ублюдки, я надеюсь, вы не уверили его в том, что якобы нашли меня и Роберта? Будущее? Да вы бы лучше о своем будущем побеспокоились.» Тесса прятала свою злость и ненависть поглубже, умело сохраняя холодную голову и спокойствие. Господи, сколько слов, какая публичность, какая театральность... Сейдж не позволяла себе раздражаться, хотя в некоторые минуты ей казалось, что терпению вот-вот придет конец, но нужно было держаться, просто необходимо было собрать в кулак выдержку, что Тесса и делала. Наконец, был зачитан приговор. Девушка нахмурилась пуще прежнего, не обратив внимания на довольный вздох зала, на удовлетворенные перешептывания людей рядом. «Сожжение? Попахивает стариной. Фееричность всегда была вашим коньком, да. Чему я удивляюсь...» Сегодня вечером. Суд заявил, что от виновника не оставят ничего, а скелет из адамантия нещадно расплавят, чтобы у убийцы не возникло ни малейшего желания вернуться с того света и продолжить мучить мирное население. Слова вызывали нервный смех, но Тесса молчала. Ее взор был устремлен на Росомаху, и девушка вновь сделала небольшой шаг вперед, сжимая перилы. Мужчина скользнул взглядом по ее балкону, скльзнул взглядом по ней и... В это мгновение их ярко-голубые глаза встретились. Сердцебиение Сейдж участилось, он смотрел прямо на нее, хотя девушка понимала, что для всех она сейчас просто неизвестная женщина среднего возраста. Тесса стиснула зубы, дернулась и резко отошла назад, прикрыв глаза, встав в тень. По коже побежали мурашки от ответа Росомахи на вопрос о последнем желании. «Дочку... Ты хочешь дочку, родной? Я подарю тебе дочь. И еще одного сына, если пожелаешь. У нас будет много детишек. Ведь мы самая счастливая семья. Я обещаю тебе, твое желание исполнится.» Сейдж прижала к губам ладонь, сжатую в кулак, сдерживая в себе все всколыхнувшиеся эмоции и постепенно возвращая себе хладнокровие. Эмоцианальность сейчас могла, увы, помешать. А пора было приступать к важной части. Тесса уже не смотрела вниз, когда Джеймса вывели. Судьи удалились, а вместе с ними и Нолан. Люди стали покидать зал, шумно переговариваясь. То и дело до слуха девушки долетали возбужденные фразы вроде "наконец-то с ним покончат!", "так ему и надо!", "хоть бы его помучали перед казнью, пусть пострадает!", "а его женушка тоже убийца? Сожгли бы их на глазах друг у друга!". Сейдж на всё это никак не реагировала. Большой свет в зале потушили, и Тесса вышла в коридор в рядах последних наблюдателей. На мгновение Сейдж чуть опустила очки-компьютер, скользнув ненавязчивым взглядом по камерам. - Есть один час, пятнадцать минут и тридцать две секунды. Казнь через два часа. Ожидать он ее будет в подземной камере. Да, хорошо. Ждите там, где мы договаривались - это идеальное место. У нас будет достаточно времени до того, как за ним придут и не найдут. Я остаюсь на связи, следите за камерами, они усилили охрану, его берегут получше президента. И вам удачи, спасибо. Тесса скрылась в женском туалете и заперлась в кабинке. Сейдж заткнула за пояс два парализатора, проверила оружие и связь, голографичная схема подвального помещения на пару минут зависла перед Тессой, и красным пунктиром отметился нужный путь. Затем Сейдж напоследок убедилась, что ВС отслеживают расположение охраны и смогут отключить все камеры слежения, а так же смогут мгновенно известить Тессу об изменении в составе солдатов и их передвижениях. Набросив на себя соответствующую иллюзию миловидной тетечки с папками, Сейдж поправила очки и быстрым шагом вышла в коридор. Здание частично опустело. Прямо, поворот направо, дверь с кодовым замком, на который ушло не более пары секунд. Спуск вниз. Женщина в глазах мужчин превращается в агента в форме, и его пропускают, поскольку он сообщает, что его послал сам Нолан, чтобы проверить, что все на постах. Повороты, спуск вниз. На мониторах ВС Канады путь Тессы так же отслеживался, и девушка удовлетворенно отмечала, что красные огоньки на камерах очередного коридора, к которому она приближалась, синхронно гасли. Путь до самого низа прошел относительно спокойно, и Сейдж повезло - сам Нолан, наверное, сидел перед зеркалом и репетировал свою реакцию, когда его повысят в должности. Однако при приближении к самому нижнему этажу охрана оказалась более усиленной, квалифицированной и вооруженной. Тесса взглянула на время, прошло двадцать четыре минуты. Отлично. Девушка опустилась на одно колено и прижала пальчики к очкам-компьютеру. - Вы сможете отключить сигнализацию и камеры вместе? Их междусобойные приемнички я возьму на себя, - Тесса получила положительный ответ и аккуратно поднялась на ноги, прижавшись к стене спиной и повернув голову набок. Девушка прищурилась и облизнула пересохшие губы. «Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать.» Сейдж сосредоточилась, и технические игрушки вояк, повинуясь желанию мутантки, едва слышно пискнули в последний раз и потухли, отключившись даже без ведома хозяев. Теперь солдаты не могли связаться друг с другом, этого Тессе было достаточно. Иллюзию пришлось скинуть, охватить всё и сразу девушка не могла и нужно было компактно использовать свои силы. «Давайте, мальчики, позвольте мне навестить ваши славные головы.» Сейдж прижала пальцы к вискам, приблизившись к краю стены, но не выходя из-за нее. Послышалось кряхтение и хриплый вскрик, а затем глухой звук. Быстрые шаги превратились в бег, но на полпути оборвались. Очередные стоны и звук падения. Тесса оттолкнулась от пола и выпрыгнула из-за угла, пружинисто приземлившись и выставив перед собой холодное оружие с глушителем. Кожано-латексное облачение позволяло свободно двигаться. Двое солдат корчились на полу от боли, а парочка других уже потеряла сознание. Сейдж зажала в зубах пластиковый колпачок, нацелившись на тех охранников, которым повезло больше. Меткие выстрелы, пули летели в область груди, и Тесса не промахивалась. Специальные пули, разработанные ВС Канады, проникали и сквозь бронежилеты, что для умирающих солдат оказалось удивительным открытием. Редкие мужчины успевали издать хоть звук. Один вояка поспешно развернулся и скрылся за следующим углом. Сейдж скользнула кончиком языка по губам и прищурилась, на мгновение затихнув, а потом вовремя подхватила ближайшего погибшего солдата, потому что меньше, чем через минуту, на нее нацелилась парочка дул, и очередь пришлась по мертвому боевому товарищу. Тесса на секунду зажмурилась. Ментальные путы потянулись к стрелявшим, неизбежно повергая их в состояние паралича и окутывая иллюзиями и болью. Этих секунд хватило Сейдж, чтобы просто вырубить мужчин сильными ударами ног, а дуло оружия, направленное им в лбы, завершило дело, окропив пол и низ брюк девушки кровью. Тесса не колебалась. Ее ненависть была сильнее. Очередной коридор и подготовленные ребята, вставшие стройным рядом. Кажется, они уже не пытались связаться с кем-то и вызвать подкрепление - это было бесполезно. Все технические штучки просто отказывались работать. - Вечеринка? - хмыкнула Тесса, чуть приподняв брови, а затем юркнула обратно за угол, когда солдаты дружно нажали на курки. Тяжело выдохнув, Сейдж прижалась спиной к стене. - Тесса, у вас всё в порядке? - зазвучал твердый голос одного из руководителей ВС. - Небольшое недоразумение, но я справлюсь. Я почти у камеры. Позади осталось слишком много просто одураченных солдат. Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы никто ничего не узнал. И ждите. Что насчет черного пути? - Это практически заброшенный выход, он не используется и без внимания. Камеры отсутствуют. - А замок? - Электронный. - Сможете влезть в систему? У вас же есть пароли. Чтобы не тратилось на него время. Положительный ответ удовлетворил Сейдж, и она насторожилась. За углом стояла подозрительная тишина. Тесса нахмурилась и телепатически проникла в головы парочки ребят, и те осели на пол. Послышался боевой возглас и топот ног. Девушка дернулась с секундным опозданием, и автомат уткнулся в ее грудь. Сейдж замерла, презрительно вглядываясь в лицо солдата. Другие сильные руки сомкнулись на ее тонких запястьях, выкручивая кисти и заставляя Тессу морщиться. - Попалась, которая кусалась. Без фокусов, Найлз, а то станешь похожа на решето для просеивания муки. - Я Хоулетт, уважаемый. Хоулетт, - губы Тессы изогнулись в саркастической усмешке, а дуло автомата буквально впечаталось в кожаную куртку. Солдат позади заломил левую руку Сейдж с такой силой, что послышался подозрительный хруст. И хотя перелома пока не случилось, но еще немного и он имел бы место быть. Девушка вынужденно опустилась на одно колено, бегая глазами по полу и соображая, что делать. В следующее мгновение Тесса внимательно взглянула на другую кучку самодовольных, но серьезных солдат. Кажется, девушка пропустила какой-то вопрос, потому что мощный удар в бок куда-то под ребра заставил Сейдж фактически задохнуться, и Тесса принялась хватать ртом воздух. - Я спрашиваю: ты хочешь подохнуть здесь или сгореть вместе со своим паршивым муженьком? Когда зрение немного востановилось, и Сейдж смогла нормально дышать, она подняла взор на говорившего и прищурилась. - А... а приказы теперь вы отдаете? Мистер Нолан скончался от счастья? Щека вспыхнула от пощечины, во рту возник металлический привкус, а от удара ногой по ребрам вновь перехватило дыхание. Тесса замерла и прикрыла глаза, чувствуя, как нещадно заныли кисти неестественно вывернутых рук. «Играть так играть. Вот только правила у меня немного иные.» Послышался хриплый стон, и болтающий солдат с любопытством обернулся. Четверо его товарищей заметались по коридору, а потом заняли боевые позиции. И хотя лица их были искажены гримасами боли и противостояния, дула автоматов оказались нацеленными на остальных военных и на тех, кто держал Тессу, в том числе. - Ч.. что? Вы с ума сошли? Да вы с... - запаниковавший мужчина не успел закончить, поскольку коридор огласился выстрелами. Пусть телепатические способности Сейдж были ограниченными, но их хватало на то, чтобы управлять умами других. А тем более простых людей, чей разум подобен открытой книге. На лицо девушки брызнули капельки крови, но Тесса невозмутимо моментально поднялась на ноги. Стрелявшие выглядели так, будто готовы были просто заплакать и забиться в истерике, и Сейдж не удержалась от ироничной ухмылки. Пара взаимных выстрелов по мановению мутантки, и Тесса смогла более менее спокойно выдохнуть на мгновение прижав ладонь к болевшим ребрам. Девушка взглянула на время - прошло еще семнадцать минут, но Сейдж это пока вполне устраивало, и она быстро двинулась вперед. Спуск вниз, поворот. Полутемный коридор. Самый последний отрезок пути, в самом конце - камера и решетка с толстыми прутьями, между которыми оставлен просвет буквально в несколько милиметров. Тесса облизала пересохшие губы. Кончики ее пальцев были холодными, и Сейдж ощутила некоторый озноб. Оставшись за углом, девушка убедилась, что система видеонаблюдения не работает. ВС Канады сообщило, что наверху пока всё чисто, никаких непредвиденных поворотов. Тесса не медлила. Несколько ментальных атак, оружие на готове. И тут же послышался звук перезаряжаемых автоматов. Такое впечатление, словно эти солдаты уже были готовы к чему-то подобному или заранее знали о чем-то. Никто из них не был удивлен в мыслях, никто не нервничал и не волновался. И каждый был готов выстрелить в незванного гостя, ибо лучше они убьют разыскиваемую жену преступника, чем упустят их обоих. Идеальный вариант, конечно, никого не убивать и не упустить. Тесса стиснула зубы. Иллюзия, сделавшая ее невидимой проникла в разумы охранников, и Сейдж осторожно вышла из-за угла. Глаза солдат беспорядочно бегали по коридору, они были готовы, но они не видели ее и изредка пересматривались друг с другом. Тесса перехватила поудобнее оружие и приблизилась к одному из вояк. Пуля в лоб, и мужчина мешком рухнул на пол. Секундная паника пронеслась по его товарищам, но они быстро взяли себя в руки, встав стеной и преградив путь к камере. Сейдж заступила в небольшую выемку в стене. Еще одна телепатическая атака, еще один выстрел, затем второй выстрел и третий. По солдатам пронеслась волна беспокойства, и они выпустили беспорядочную очередь. Тесса прижалась к стене и зажмурилась. И тут всё пошло немного не так, когда Сейдж сделала шаг в сторону, по направлению к следующему выступу. Запоздалые два выстрела после прекратившейся очереди пришлись по плечу, и куртка в этой части стала пропитываться кровью. Сердце забилось быстрее, по коже прошла легкая дрожь, и девушка вздрогнула. Иллюзия рассеялась, как предрассветный туман и на нее с ненавистью и ледяным призрением уставилось три пары глаз. Звонкий щелчок, и пуля проникла в правый бок насквозь быстрее, чем Тесса успела среагировать и увернуться. На стену позади брызнула кровь, из груди Сейдж вырвался судорожный вздох, но девушка сжала зубы. - Стоп. Пока есть возможность задержать - сделаем это. Иначе Нолан не похвалит. В сознании предательски всё поплыло. Один из вояк осел на пол, схватившись за голову. В голубых глазах Тессы мелькнула ненависть. Сильные руки надавили на ее плечи, заломили кисти, и удар по ногам вынудил опуститься на колени. - Это была ошибка, красотка. Ради кого ты пришла сюда? Ради зверя, животного? Но нам же лучше. Холодное дуло скользнуло по лбу Сейдж, и девушка тряхнула головой под гадкие смешки. Несильный удар электрошокером заставил Тессу дернуться. Пусть солдаты сейчас смеялись, пусть Тесса стояла перед ними на коленях, но это был далеко не конец. И если вояки считали, что девушка сейчас прощается со счастливыми годами минувшей жизни, то сама Сейдж на самом деле думала о другом. По приказу старшего ее грубо и резко подняли на ноги. Простреленный бок отозвался болью, а вот плечо на удивление болело не так уж и сильно. Мужчина кивнул в конец коридора, и Тесса тут же вынесла план действий, заметив, что ее ведут в сторону камеры. По бокам от решетки стояли двое крупных охранников, и один из них имел в наличии ключи. На полпути Сейдж замедлилась и даже остановилась. Солдат обернулся к ней, вцепившись в ткань куртки на плече и хорошенько встряхнув с характерным вопросом "В чем дело?". Минута, и коридор огласился воплем, вояка забился на полу, пока не потерял сознание от одолевшей его боли. Секунда - Тесса стянула перчатку с руки, вторая - девушка резко повернулась к второму опешившему солдату, третья секунда - пальцы Сейдж на краткий миг прижались к щеке мужчины. В первый момент ничего не произошло, но затем на лице солдата отразилось непонимание. Он выронил автомат и схватился руками за грудь, будто пытаясь разорвать на себе форму. Парень стремительно бледнел, затем по коже пошла голубая сеточка вен и сосудов. Испуганный солдат обессиленно рухнул на пол, руки его дрожали, и он как-то странно поскуливал, по-прежнему пытаясь сорвать с себя одежду. - Что бывает, если запустить незапланированный природой процесс мутации клеток? - Тесса чуть согнулась над ним, вскинув брови, - Брык, - девушка прищурилась, когда из пор бьющегося солдата стала сочиться вода, а потом отвернулась. Двое охранников у камеры навели на нее автоматы, стараясь не смотреть на хрипло покрикивающего товарища, который на глазах превращался в черти-что. Сейдж подняла руку с зажатым оружием и немного приблизилась, качнув головой, - Его спросили о последнем желании там, на суде. А у вас последнее желание есть? - голос Тессы звучал тихо, едва слышно. «Дочку, Джеймс, ты правда хочешь дочку? А я и не думала, но, конечно, да... У Роберта будет сестричка.» Автоматы охранников со звоном ударились о бетонный пол, и мужчины сжали ладонями виски, жмурясь и изгибаясь. Сейдж чуть склонила голову набок и приблизилась, стянув вторую перчатку. Два прикосновения, и телепатическая пытка прекратилась. Перестройка ДНК - процесс необратим, результат... Предсказуем: смерть. Тесса холодно взглянула на бледнеющих вояк, присев на корточки рядом с одним из них и отцепив от его пояса ключи, а затем выпрямилась и скользнула пальцами по прутьям. В камере было так мало света, что она различала лишь очертания, силуэт мужчины. Ее мужчины. Ее любимого и родного человека. Где ответ на извечный вопрос: за что им это? За что ему это? Его ненавидят за то, что он пытается быть счастливым. Его обвинили в том, каким его сделало правительство. Абсурд, нелепица. Сейдж вставила ключ и повернула. Тесса замерла и вскинула глаза. Щелчок, выстрел, пуля, со свистом разрезая воздух, вошла в тело чуть выше живота моментально обернувшейся девушки, проникнув едва ли не насквозь и завершив свой путь где-то на середине. Солдат, потерявший сознание от ментальной пытки, пришел в себя и теперь, приподнявшись на локтях, держал в руке оружие, нацеленное на незванную гостью. От неожиданности Сейдж прижалась спиной к холодным прутьям и судорожно вздохнула, прижав ладонь к новой ране, с уголка губ по подбородку потекла тонкая струйка крови, во рту появился противный привкус железа. Тесса зажмурилась, а после из-под полуопущенных век взглянула на вояку, и тот моментально обмяк, забившись в конвульсиях. Немного нетвердой походкой Сейдж приблизилась к нему и нагнулась, потянувшись пальцами к обнаженной коже. Всего лишь легкое прикосновение. Девушка выпрямилась и хрипло выдохнула. Голова закружилась, и Тессе понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и вернуться к решетке. Девушка сверилась с временем, убедившись, что по разработанному с ВС Канады плану укладывается пусть не в секунды, но в минуты. Несколько поворотов в замке. Грудь Сейдж тяжело вздымалась, руки дрожали мелкой дрожью, по телу наприятно безостановочно стекала теплая кровь, пропитавшая одежду и уже начавшая капать на пол. Однако благодаря тому, что мысли девушки были заняты спасением мужа, спасением себя, малышом Робертом и желанием вернуться к нормальной жизни, Тесса ощущала лишь отголосок боли, которую на самом деле испытывало ее тело. - Тесса? - Я на месте. - Наверху засуетились. Казнь ровно через пятьдесят пять минут. - Да, знаю. М.. мы скоро. Я надеюсь. Не обращая внимание на искаженные и обмякшие тела почти умерших охранников, распад клеток которых был фактически завершен, и теперь мужчины представляли собой страшноватое зрелище, девушка распахнула дверь и с невозмутимым видом прислонилась плечом к косяку, придерживаясь за живот. - Джеймс? - робко произнесла Сейдж и прошла вперед, скользнув взглядом по мужчине. Сердце ее сжалось при виде его, замученного и уставшего. Руки Хоулетта были скрыты под металлическими перчатками, и наверняка это был адамантий, а иначе Джеймс бы уже избавился от них, - У нас будет дочка, обещаю, - бледная не менее, чем супруг, Тесса приблизилась к Росомахе и провела перепачканной в крови ладонью по щеке любимого, губы тронула легкая улыбка. Сейдж качнуло, и она хмыкнула что-то невнятное, перебрав ключи и выбрав тот, что поменьше, который должен был по-идее освободить руки Росомахи, - Заброшенный коридор, уходящий влево, не охраняется и выведет на часть позади здания. Там ждут агенты Канады. Замок на двери электронный и с ним они уже разобрались. Прости, прости, что так долго, что целый месяц, что.. - девушка обхватила лицо Хоулетта дрожащими ладошками. В глазах отразилась боль и печаль, - Что внутри тебя? Ты сейчас сможешь идти? - Сейдж дышала с хрипотцой, перед глазами все отчаянно качалось, а Росомаха немного двоился, но Тесса держала себя в сознании. Теперь их главной задачей было выбраться на поверхность. А там агенты ВС, они ждали и готовы были помочь и отвезти в Канаду, где было бы безопасно.
Wolverine: У него было достаточно времени, чтобы вспомнить свою жизнь. Перед глазами проносились, практически не задевая разум, неприятные картины прошлого, уступая место по-настоящему хорошим воспоминаниями. Все они были связаны с Сейдж, начиная с того момента, когда Джеймс вытащил маленькую девочку из перевернувшейся машины, и заканчивая последней минутой их спокойной прогулки за городом. Дальше сознание отказывалось воскрешать их попадание в ловушку, да и сейчас это было ни к чему. Перед глазами у зверя стоял образ Тессы: улыбающейся, с сыном на руках. Мужчина тяжело и прерывисто дышал, с болью осознавая, что больше никогда не увидит их. Все закончится через час-полтора, и когда оборвется его жизнь, то останется загадкой, какая судьба уготована Сейдж и Роберту. Попадут ли они в руки правительству…сумеют ли избежать гибели…найдет ли в себе девушка силы пережить смерть мужа…Может она уйдет следом за ним, оставив малыша Агате? Или наоборот, сумеет побороть все трудности и когда-нибудь вновь будет счастлива. Может у Роберта появится другой папа…Нет, этого не будет. Джеймс отчего-то был уверен, что Тесса не станет выходить за кого-то другого замуж. Они оба безраздельно принадлежали друг другу и любили настолько сильно, что не могли представить свою жизнь иначе. Усталость, голодовка, пытки последнего месяца не сломали дух Росомахи, но физически он едва мог пошевелиться. Все эти кандалы были лишними, даже если бы на нем был один ошейник, Хоулетт все равно не смог бы уйти. Слишком много охраны, слишком большое помещение. Он не справится, даже если каким-то чудом заставит свою пропавшую регенерацию работать. Тяжело вздохнув, мужчина поднял взгляд на потолок камеры, который в почти полной темноте казался чернеющей бездной. Он никогда не шел дальше. Он останавливался на пороге, окутанном светом, но никогда не переступал через него. Сегодня, похоже, ему придется сделать этот последний в жизни шаг. Себя Джеймс не жалел, он лишь переживал за супругу и сына. Самые дорогие и близкие люди, ради которых он держался все это время, но так и не сумел вырваться из плена. Что ж, наверное, всему приходит конец. Он прожил больше сотни лет, многое повидал, многое испытал на себе, но умирать не хотелось совершенно. Ирония судьбы, сколько раз он искал смерть специально, та давала ему отсрочку, чтобы потом забрать должок в тот момент, когда больше всего на свете хочется одного – жить. Любить жену, воспитывать сына, оберегать их, дарить им счастье и ласку… Дочка…Почему у него вырвалась эта фраза? От того ли, что ему показались в толпе ярко-голубые глаза Тессы, или потому что он окончательно сошел с ума и не понимал, что говорит? А каким еще может быть последнее желание? Попросить освобождения? Глупо, наивно, да и к тому же в ущерб собственной гордости. Он ведь действительно хотел бы дочку. Похожую на Сейдж, такую же чудесную девочку, которую он знал двадцать лет назад. Есть ли на свете большее счастье, чем иметь ребенка от любимой женщины, видеть в малыше черты своей половинки, заботиться о нем, учить чему-то интересному, наблюдать как он растет и развивается, просто играть… «Если бы лет сорок назад я узнал бы, что в будущем буду думать о таких романтичных и нежных вещах, то не поверил бы тому, кто сказал бы мне это. А если бы мне поведали, что у меня будет семья, я просто зарезал бы этого человека за то, что тот задел болезненную тему. Да, раньше эта тема всегда была для меня особенно неприятной. Потому что был уверен, что никогда не смогу полюбить кого-то так, чтобы изменить свой образ жизни и стать примерным отцом и мужем… Как же все может измениться… » Росомаха ушел в собственные мысли, не слыша того, что происходит этажами выше. Интуиция как-то слабо трепыхнулась, когда послышались отдаленные крики. Недоуменно посмотрев на практически не пропускающую свет решетку, Джеймс попытался подняться на ноги. Не удалось. Он усердно прислушивался еще некоторое время, но нет… «Похоже показалось. После лошадиных доз наркотиков, которые всаживал в меня Нолан, стоит радоваться, что повсюду не бегают зеленые слоники.» - мрачно усмехнулся одаренный, уткнувшись лбом в прохладную адамантиевую перчатку, и вновь уносясь следом за потоком мыслей. И снова его вернули в реальность странные звуки, которые, из-за притупленного ошейником слуха, Джеймс не мог толком различить. Это его и раздражало и злило одновременно, но когда в скважине камеры оказался ключ и совсем близко раздался выстрел, Росомаха понял, что происходит. Он знал, кто стоит за решеткой. Знал, в кого попала пуля и теперь ощущал, как по спине пробегает холодок. «Умоляю, пусть он промазал…пожалуйста…» - обреченно пронеслось в сознании, мужчина попробовал встать на ноги во второй раз, но опять ему не хватило сил. Время остановилось. Он сидел на бетонном полу, не имея возможности помочь Тессе, которая пришла спасать его. Джеймс не ошибся, он действительно увидел ее глаза после озвучивания приговора. Она пришла в самое пекло. Ради него. За ним. Мускулы напряглись один за другим, Росомаха попробовал освободиться от перчаток, но замер, когда дверь распахнулась. В проеме, окутанная неярким светом, стояла Сейдж. Их взгляды встретились, и Хоулетт едва не задохнулся, когда определил по ранам и лицу девушки, в каком она состоянии. Она позвала его. Он молчал. По щеке скользнула единственная слеза, но он тут же взял себя в руки. Не время и не место, все свои эмоции стоит выпустить позже. - Господи, Тесса… ты сошла с ума… - сдавленно, но с благодарностью во взгляде прошептал зверь, слабой улыбкой встречая супругу, когда та проникла в камеру. От ее теплых слов о дочери на сердце стало чуть более спокойно. Надежда на лучшее будущее вновь проснулась и окрепла. Джеймс с удовольствием ощутил прикосновение жены, вздохнул и заставил себя собраться с мыслями, чтобы быстрее отойти от шока после такого поворота событий. Радость сменилась волнением. Поддержав девушку, когда ее пошатнуло, одаренный протянул к ней перчатки, внимательно проследил, как ключ вошел в скважину сначала одной, затем другой и, сбросив одним движением адамантиевые оковы с рук, он положил ладони на руки Тессы, касавшиеся его лица. - Уходи без меня. Нолан предусмотрел все, и побег в том числе. Родная, целый месяц… ты искала меня, ты пришла за мной сейчас, не представляешь, как я благодарен тебе, но… Тесса, пятнадцать маячков во мне, и самое отвратительное – ошейник. При всем желании я не смогу избавиться от него, только если отрежу себе голову… А маячки…они во всем теле, и я не знаю даже, где находится половина… Ошейник блокирует регенерацию и инстинкты, и не позволяет вторгнуться в мое тело и разум… Боюсь, киберпатия и телепатия не помогут… Тесса…я не знаю как быть. Если побежим так, нас догонят уже через пять минут. Прости… Ты истекаешь кровью… тебе лучше уходить одной… - он опустил взгляд, провел ладонью по волосам супруги и тяжело вздохнул. Каждое слово давалось с трудом. Он мечтал сбежать отсюда вместе с женой, но понимал, что стоит ему покинуть камеру, как их обнаружат за доли секунды. Разум лихорадочно соображал, Джеймс нашел в себе силы подняться, шатаясь, отошел в сторону и выпустил когти. Избавив себя от адмантиевых оков на ногах и цепей, опутывающих все тело, он негромко произнес, глядя на Тессу: - Как только я сниму ошейник, используй киберпатию, чтобы обезвредить маячки. Как-нибудь потом вытащим их, сейчас главное выбраться… Держись, пожалуйста.- он решился на болезненный и опасный шаг… Перерезать горло, вырезать одну из главных мышц и достать внутреннюю часть этого ошейника. А потом умирать, истекая кровью из-за порванных артерий… Все произошло за две секунды. Один взмах когтей – и внешний корпус глухо упал на пол, второе длинное движение – и обагренная кровью мышечная ткань отлетела в сторону. По телу прошлась крупная дрожь, Хоулетт захрипел, третий раз резанул когтями и, расколовшаяся на две половины внутренняя часть ошейника осталась у него в руках. Перед глазами маячили кровавые круги, зверь убрал лезвия, отбросил кусок металла в сторону и прижал ладонями бьющий из артерии фонтан крови. Что сделать, чтобы проснулась регенерация? Как выжить без нее? «Хотя бы на минуту, пожалуйста…ну что же такое…я не справлюсь… где мои инстинкты, когда они нужны?» - судорожно думал Джеймс, пока Тесса обезвреживала маячки. Он насильно вызывал в памяти самые страшные моменты своей жизни, самых ненавистных людей, заставляя себя злиться. Если разбудить зверя, то найдутся силы справиться и выбраться. Все получилось, ярость нахлынула на мужчину волной, накрывая его с головой. Зрачки сузились, из горла вырвалось сдавленное рычание и фонтан крови моментально исчез. Артерия медленно затягивалась, пока Росомаха поддерживал искусственную ненависть в себе. Надолго его не хватило, спустя тридцать секунд, он пошатнулся и тяжело вздохнул, по-прежнему придерживая рукой шею. Лишившись необходимой для поддержания головы мышцы, одаренный все-таки сумел избавиться от ошейника. Благодаря Тессе теперь он мог бежать вместе с ней. Хотя бежать – это было бы громко сказано, ведь они оба едва стояли на ногах. Прежде чем покинуть камеру, мужчина прикоснулся окровавленной ладонью к животу Сейдж, затем перерезал себе вены на правом запястье, пытаясь передать ей хоть немного драгоценной жидкости. Его хватило лишь на одну рану. Виновато улыбнувшись, Джеймс, поддерживая супругу и сам опираясь на нее, вышел из камеры. Они направились по указанному девушкой маршруту и без особых проблем добрались до двери. Электронный замок действительно был отключен, им осталось только распахнуть дверь и выйти на улицу. Едва они оказались снаружи, как тут же подбежали старые знакомые из ВС Канады, подхватили обоих мутантов и помогли им добраться до машины. Джеймс упросил, чтобы их везли в одном автомобиле. Дружным строем в три внедорожника они спешно покинули парковку у здания суда и по особому маршруту направились в Канаду. Мужчина попросил аптечку у самого генерала Кларка, который взялся сопровождать их и занимал место пассажира спереди. За рулем сидел другой друг Хоулеттов – Майкл Рассел. Росомаха обработал раны супруги в области плеча и талии, перепроверил, зажила ли рана на животе, затем коснулся кончиками пальцев ее щеки и тихо прошептал: - Поцелуй меня… пожалуйста… мне никак не разбудить регенерацию… - Джеймс держался на неизвестно каких ресурсах и вот-вот мог потерять сознание. Правая рука по-прежнему прижималась к изуродованной шее, будто это могло как-то помочь.
Sage: Девушка внимательно смотрела в глаза мужчины, с удовольствием ощущая тепло его бледного лица и ожидая ответа на свои вопросы. В груди поднималось волнение и некоторая тревога. Единожды Тесса оборачивалась в сторону распахнутой двери, прислушиваясь, прощупывая ментально хотя бы нижний коридор. Но всё было спокойно. Ни Нолан, ни охранники площадками выше ни о чем не подозревали. Кроме того, агенты Канады тут же бы сообщили, если бы вдруг началось какое-то активное движение штатских вояк. Хрипы и приглушенные болезненные стоны из-за решетки прекратились. Солдаты, к которым Сейдж прикоснулась обнаженными ладонями, уже скончались и теперь в подземном помещении настала тишина. Девушка обратила взор к мужу, едва заметно сдвинув брови над переносицей. Хоулетт заговорил, и Тесса, внимательно слушая его, чуть разомкнула губы и насупилась еще сильнее. Сейдж молча оглядела супруга с ног до головы, предположительно прикидывая, где могут находиться упомянутые им маячки. Некий ошейник, натуральным образом вживленный в шею Росомахи вовсе поверг Тессу в ужас, и у нее изнутри поднялась волна дикой злобы, заставившая Сейдж опустить руки и сжать ладони в кулаки, стиснуть губы так, что они побелели. В ярких голубых глазах вспыхнули огоньки ледяной ненависти, но Тесса и словом не обмолвилась, сдержавшись и дослушав Джеймса до конца. Правда, его последние слова стали причиной удивления и даже некоторого непонимания, отразившегося на лице девушки. Она вскинула брови, пронзительно всматриваясь в супруга. «Уходить одной? Это что, розыгрыш? Не лучшее время, родной. Или ты думаешь, что я проникла сюда, чтобы увидеть тебя одним глазком и пожелать удачи, когда тебя предадут огню?» Сейдж сделала маленький шажок назад, не отводя глаз от возлюбленного. Тесса молчала, ничего не отвечая. Да она и не знала, что толком можно было сказать на это. Девушка была в глубине души настолько поражена предложением Джеймса уйти одной, что напрочь забыла обо всех своих ранах, о какой-то там боли. Сейдж несколько настороженно проследила за тем, как мужчина отошел в сторону. А затем Тесса спокойно выдохнула, услышав фразу Росомахи. Конечно, шаг был безумным. Но по крайней мере Джеймс нашел в себе силы подняться, бороться и не убеждал ее оставить его, что, впрочем, было бы бесполезной тратой драгоценного времени. Сейдж сверилась с часами, а потом взволнованно кивнула Росомахе, чуть приблизившись, но замерев на приличном от него расстоянии. Всё случилось быстро. Но зрелище было столь жутким, что сердце Тессы сжалось от боли, однако, взгляда она не отвела. Руки девушки задрожали мелкой дрожью, когда из шеи супруга хлынул фонтан крови. На краткий миг Сейдж прижала к губам ладонь, с ужасом взирая на Хоулетта, но потом собралась и сосредоточилась на маячках. Пятнадцать мелких технических игрушек было оставлено в теле Росомахи, кажется, во всех возможных точках находились сии датчики. Тесса сдвинула брови, скользя взглядом по телу Росомахи так, будто видела его насквозь. Раз, два, три, четыре, пять, шесть... Один за другим маячки мгновенно отключались под воздействием мутантки, пока работа не была полностью завершена. Затем Сейдж осмелилась поднять взгляд выше и с некоторым облегчением заметила, что кровь больше не била фонтаном и внешне рана на шее почти что затянулась. Однако этого было мало, внутри всё по-прежнему оставалось разодранным, ошейник валялся в стороне. Регенерация слишком плохо работала, притупленная пытками и фокусами Нолана. Тесса приблизилась к мужу, положив руку ему на плечо и слегка сжав его. Еще один взмах адамантиевых когтей, и правое запястье Хоулетта стало обильно истекать кровью на живот девушки. Как только рана от пули затянулась, Сейдж ладонями обхватила кисть Росомахи, внимательно и серьезно глянув в глаза Джеймса. - И кто из нас больше сошел с ума? Тесса перехватила Джеймса за торс настолько крепко, насколько могла, в то же время ощущая его поддержку. Одаренные вышли из камеры, и Сейдж взглянула в конец коридора, из которого пришла. Все солдаты лежали без движения. Те, у кого был запущен искусственный процесс мутации, выглядели крайне непривлекательно: они походили на выжатые лимоны, бледные, с сетками синих сосудов на лицах, с расширившимися глазами и зрачками, вояки лежали в лужах воды, которая из тел просочилась наружу через поры кожи. Тесса хладнокровно отвернулась, и вместе с Росомахой они дошли до двери запасного пути. Электронная система входа была отключена, и не слишком быстро, но вполне оперативно мутанты по заброшенному коридору дошли до улицы. Яркий свет после полутьмы ослеплял, и Сейдж прищурилась. Агенты ВС тут же оказались рядом и помогли одаренным добраться до машины. Не медля три внедорожника потихоньку покинули парковку и двинулись по направлению к Канаде. Росомаха почти сразу же попросил у генерала Кларка аптечку и принялся обрабатывать раны Тессы. Девушка поблагодарила мужа, и пока он занимался ею, взглянула на Кларка и Майкла, встретившись с глазами одного из них в зеркале заднего вида. Сейдж что-то проворчала и пожала плечами. Она знала, что мужчины считали, что она слишком торопилась добраться до камеры, слишком не терпелось ей наконец-то увидеть мужа. Но сама девушка осознавала, что произошло лишь маленькое недоразумение, почему она и ранена. Когда Джеймс закончил с обработкой ран, Тесса вновь поблагодарила его и слабо улыбнулась. - Я бы могла тебя и не только поцеловать ради пробуждения регенерации, но все-таки мы на людях, - с относительно серьезным видом отшутилась Сейдж и приблизилась к Росомахе, замерев в парочке миллиметров от него, когда кончики их носов уже касались друг друга, - Я бы ни за что не оставила тебя. Я пришла бы, даже если бы подобраться к тебе было абсолютно невозможно. Я бы все равно нашла способ. Ты можешь сотню раз повторить, что я сошла с ума... Да, сошла с ума от любви к тебе. Мы всегда будем вместе. Я люблю тебя, - зашептала девушка, проведя пальцами по волосам Хоулетта, а затем прильнула губами к его губам, прикрыв глаза и подарив Росомахе нежный и сладкий поцелуй, продолжавшийся до тех пор, пока не перехватило дыхание и голова не пошла кругом. После этого Тесса чуть отстранилась и из-под полуопущенных ресниц взглянула на Джеймса, - Я по-прежнему твержу, что я самая счастливая девушка на свете. Что бы ни случилось, я буду рядом. Вот заведем дочку... - в конце протянула Сейдж и довольно улыбнулась, коснувшись ладонью щеки мужчины. В этот момент Тесса мысленно попросила Росомаху немного потерпеть, и Хоулетт мог почувствовать немного неприятные ощущения по всему телу - клетки крови обновлялись, осуществляя нечто вроде воссоздания почти утраченного исцеляющего фактора. Совсем слабое воздействие длилось не более нескольких секунд. Сейдж не хватило ни на то, чтобы как следует пробудить регенерацию, а уже тем более на то, чтобы продвинуть ее потенциал вперед. Сейчас сил у Тессы было не очень много, но она попыталась сделать хоть что-нибудь. - Как ты? Слабость? Нужно будет извлечь маячки из твоего тела, когда вернемся в Канаду. Сейчас они не работают, и я, конечно, готова их контролировать, но во избежание непредвиденного, думаю, лучше от них избавиться. А затем возьмем Роберта и уедем куда-нибудь, м? - девушка улыбнулась и откинулась на спинку сиденья, попросив воды и сделав несколько больших глотков прохладной жидкости. Сейдж ощутила жар и предложила включить кондиционер, хотя в салоне было не душно. Дыхание несколько участилось, и Тесса что-то невнятно промычала, полностью стянув с себя куртку и оставшись в простой тонкой белой майке на лямочках. Девушка закрыла глаза, кожа стала немного влажной и горячей. - Мне жарко, - тихо пробормотала Сейдж, а спустя пару мгновений слегка прогнулась в спине. Бок, сквозь который пуля прошла насквозь, лишь немного ныл и не сильно болел. Однако плечо, в котором осталось две пули и область чуть выше живота, где рана затянулась, но кусок ненавистного металла остался примерно в середине тела - в этих местах будто разгорался очаг пламени, и по телу растекался жидкий огонь. Была ли то зараза, успевшая попасть внутрь, инфекция, вирус. Или же пули солдат были чем-то пропитаны или содержали нечто в своем составе. Сердце забилось быстрее, и, кажется, поднялась температура, потому что одними губами Тесса, по-прежнему не открывая глаз, принялась беспорядочно шептать, что ей жарко, что она хочет пить, что внутри у нее всё горит, чтобы включили кондиционер. Сейдж хрипло простонала, заметавшись по сидению, отталкивая руки мужа, пока не прижалась к углу противоположному от Росомахи. Ладони девушки легли на плечо, и Тесса сделала резкое движение в попытке сорвать профессионально наложенные бинты. Голубые глаза чуть-чуть приоткрылись, дыхание было тяжелым, и Сейдж поминутно изгибалась, бессильно скользя ногтями по майке на животе и плечу, спрятанному под повязками. По телу прошла волна дрожи, руки мелко задрожали, а перед глазами поплыло. - Что это.. что это.. такое.. - глухо прошептала девушка, тихо постанывая, впиваясь пальцами в кожаную обивку сидения, затем вновь предпринимая безумную попытку просто разорвать бинты, в диком порыве разодрать рану. Казалось, на коже Тессы уже с успехом можно было готовить обед, такой жар исходил от Сейдж, которая чуть повернула голову на бок, тоскливо глядя куда-то в сторону мужа, но будто вовсе не видя его.
Wolverine: Он слабо улыбнулся в ответ на фразу девушки и, положив свою ладонь ей на колено, замер, когда Тесса продолжила. Он ощущал горячее дыхание супруги, каждое слово действовало успокаивающе и, едва Сейдж коснулась его губ своими, мужчина с готовностью встретил ее поцелуй. Рука скользнула чуть выше, осталась на бедре и снова опустилась вниз. Поцелуй был головокружительным, от него перехватило дыхание, и Хоулетт еще несколько секунд после того, как девушка отстранилась, ощущал как на его губах словно остался приятный отпечаток. - Спасибо, родная… За то что ты есть у меня. Я очень рад, что ты согласна на еще одного ребенка. – он улыбнулся шире, облегченно вздохнул и осторожно обнял ее, едва касаясь тела одаренной. Мысленная просьба Тессы стала для Джеймса неожиданной, но он терпеливо вынес обновление клеток, хотя казалось, будто с него снимают слой кожи вместе с внутренними органами. И хотя помощь была небольшой, Росомахе стало немного легче – внутреннее кровотечение в области горла прекратилось. - Все хорошо, мне лучше. Рядом с тобой кажется, будто ничего и не было. Я думаю, Майкл не откажет нам в такой услуге, как прием у лучших врачей Канады. Тебе нужно подлечиться, а мне – избавиться от этих технических извращений Нолана. Конечно уедем, родная. Я предлагаю вернуться в наш маленький рай. Там безопаснее всего. Нам лучше исчезнуть из больших городов… - негромко и спокойно ответил мужчина, передав по просьбе Тессы бутылку воды и внимательно взглянув на отражение Майкла в зеркале заднего вида. - Не волнуйся, Джеймс. Нолана мы уберем. Сделаем все в лучшем виде: подстроим, будто он с горя после твоего исчезновения напился и попал в аварию. Ни у кого не возникнет подозрений, наши люди уже занимаются им. Считай, это подарок вам с Тессой. – добродушный канадец тепло улыбался и Росомаха не смог не улыбнуться в ответ. - Спасибо.. – негромко произнес мужчина и приподнялся, заняв нормальное сидячее положение. От таких движений закружилась голова, но он справился, подняв взгляд на супругу. Казалось, что все позади. Вот они, снова вместе, рядом, и пусть не совсем целые, но живые. Совсем скоро Хоулетт увидит сына, а потом они все вместе улетят прочь, в любимую и радушную Австралию. У них еще остался там замечательный дом, Джеймс снова устроится на работу в больницу, и все будет как прежде… И они снова будут ждать ребенка, и опять каждый день будет праздником. От приятных мыслей мужчину отвлек странный звук, который издала девушка, похожий на стон и хрип одновременно. - Жарко? Милая, сейчас будет прохладнее.. Майкл! – Рассел кивнул и включил кондиционер сильнее. Волнение охватило зверя, едва он заметил, как неестественно выгнулась Сейдж. Доли секунды ему хватило, чтобы понять, что такое с ней происходит. - Агенты Нолана никогда не используют обычное оружие… - прошептал он, с отчаянием приблизившись к девушке и попробовав приподнять ее майку и бинты, чтобы осмотреть зажившую на животе рану. С кожи в том месте не сходил красноватый оттенок, и, что было совсем плохо, медленно расползался по всему телу. «Яд…Пули отравлены…» - обреченно скользнула горькая мысль, и Джеймс тяжело вздохнул. Он попытался уложить жену на сиденье поудобнее, но та извивалась и вырывалась из его объятий. Хоулетт встретился взглядом с Тессой и, в мгновение осознав, что теряет ее, отчаянно и громко рыкнул: - Останови машину!! – Майкл отреагировал моментально, резко затормозив и прижавшись к обочине. Они оказались посреди шоссе, с обеих сторон был лес, позади ехали еще два автомобиля с канадскими друзьями. - Аптечки, все! Все соберите, быстро! – коротко выкрикнул зверь, выскочив из внедорожника, подлетев с другой стороны, распахнув дверь и вытащив супругу из салона. Он взял ее на руки, прихрамывая, добрался до травы в нескольких метрах от обочины, бережно уложил ее на подстеленную куртку, стянул майку и сорвал бинты. Стоя на коленях, Хоулетт склонился над девушкой, быстро протирая ее кожу около ран смоченной в спирту ваткой, ввел двойную дозу обезболивающего, лекарство для поддержания работы сердца в столь тяжелом состоянии, а также жаропонижающее. Он работал быстро, не теряя ни секунды. Коснувшись кончиками пальцев раскаленной щеки супруги, Джеймс с болью взглянул на подернувшиеся мутной пеленой глаза возлюбленной и отчаянно прошептал: - Умоляю, держись. Дай мне пять минут… - на левой руке появился коготь, Росомаха подождал еще мгновение, чтобы обезболивающее начало действовать, а затем с ювелирной осторожностью опытного хирурга сделал небольшой надрез чуть выше живота. И хотя все тело одаренного дрожало от шока и переживаний за Сейдж, он сумел сконцентрироваться, и меньше чем через тридцать секунд извлек первую пулю, застрявшую в реберной дуге. Ниток не было, поэтому зашивать было нечем. Хоулетт полоснул себя по сгибу локтя, склонил руку над разрезом и с тяжелым вздохом проследил, как медленнее, чем нужно затянулась рана девушки. Точно такие же процедуры он проделал с остальными повреждениями Тессы, управившись за три с половиной минуты. Сердце билось с бешеной скоростью, пульс стучал в висках, и Росомаха судорожно соображал, что же еще такое сделать, ведь Сейдж не становилось лучше. Он заметил лишь слабое прояснение во взгляде одаренной, однако по всем показателям она по-прежнему…умирала… Генерал Кларк и Майкл выполняли роль ассистентов, понимая, что ничем больше помочь не могут. До Канады оставалось еще далеко, и хотя они вызвали вертолет сразу же, как только Джеймс вытащил жену из машины, тот все еще находился в полете. Драгоценное время утекало, Тесса бледнела, а Хоулетт ощущал, как накатывает паника. Он боялся. Боялся за жену. Потерять ее казалось немыслимым кошмаром. Разум отказывался представлять себе такое, потому что дальше Джеймсу жизни не было. Одной рукой сжимая ледяную ладонь супруги, другой мужчина рылся в аптечках, пытаясь найти какое-нибудь чудесное лекарство, способное спасти его любимую. Нет, никаких серьезных медикаментов здесь не было. Снова ругнувшись, он глухо рыкнул, отбросил коробку из-под аптечки в сторону и с ожесточением стал рвать на себе слипшуюся от крови одежду. Рубашка разлетелась в клочья, на руках появились остальные когти. - Как только появится вертолет, уносите нас к нему. И обоих под аппараты. Если я протяну, это будет чудом. – отсутствующе произнес Джеймс, обращаясь к друзьям, но не глядя на них. Его взор был прикован к Тессе, которая мучилась, слабея с каждой секундой. Она умирала из-за него, потому что пришла и спасла его… Этого нельзя допустить. Нет. Они справятся. Вместе. Как бы по-варварски ни выглядело это со стороны, но Росомаха располосовал себе торс, руки, оставляя намеренно глубокие раны, а затем прижался к телу девушки, оставшейся в одних брюках да бюстгальтере. Обняв ее со спины, Джеймс прикрыл глаза и расслабился, останавливая слабую регенерацию и позволяя драгоценной крови, которой и так осталось совсем немного, перетечь на кожу Сейдж, впитаться через ее поры и уничтожить оставшийся в теле яд. Одна минута, две, три, шесть. Росомаха уже просто лежал рядом, уткнувшись в волосы Тессы и слабо обнимая ее. Из груди зверя вырывались сдавленные хрипы, из-под полуопущенных век он смотрел на профиль девушки, стараясь максимально продлить передачу крови и задержать свой фактор. На восьмой минуте это уже не требовалось – Джеймс остался без регенерации, но к счастью прилетел вертолет, приземлившись прямо посреди пустого шоссе. Услышав шум вращающихся лопастей, одаренный с трудом приподнялся, встретился взглядом с Сейдж и, наконец увидев ее ясные голубые глаза, выдавил из себя жалкое подобие улыбки, и рухнул обратно на траву. Обоих мутантов унесли в вертолет, выполнив все распоряжения Росомахи. Спустя десять минут Хоулеттов уже везли по коридорам одной из лучших частных клиник Канады. По настоянию Майкла их должны были поместить в одной палате, а пока что оба находились в реанимации. Тессу привезли в просторную уютную комнату первой, заботливо переложили на кровать, и к ее постели сразу же подошел генерал, обеспокоено глядя на девушку. - Сейдж, как вы?... – негромко спросил он. Спустя час в палате оказался и Джеймс. Вместе с двумя врачами еще три медсестры подключали его к аппаратам жизнеобеспечения, искусственной вентиляции легких и капельнице. Доктора что-то обсуждали, записывали первые показатели, а потом один из них повернулся к одаренной: - Миссис Хоулетт, я доктор Эдвард Митчелл. Надеюсь, вам уже лучше… Знаю, вас беспокоит состояние вашего мужа, вижу по вашему взгляду. Не волнуйтесь, меня информировали, что мистер Хоулетт обладает регенерацией, так что велики шансы его выздоровления. Он сейчас без сознания, мы провели несколько операций и вытащили все инородные предметы. Боюсь, что для восстановления мышц шейного отдела потребуется отдельный комплекс хирургии, здесь уже придется что-то придумывать – либо делать пересадку от погибших людей, либо искусственно выращивать мышцу. Но пока это не столь важно. Многочисленные рваные раны затянутся со временем. Меня больше волнует сердце мистера Хоулетта…Как вы себя чувствуете? Я могу что-то сделать для вас?
Sage: К горлу, казалось, подкатывала тошнота. Тессе чудилось, что температура внутри нее ежесекундно меняется: то разгорается пожар такой, что к щекам Сейдж приливала кровь, и кожа становилась раскаленной, а то внутри всё леденело, и девушка ощущала озноб и всепроникающий холод. Тесса едва заметно дрожала мелкой дрожью то ли от боли, то ли от напряжения, то ли от всего вместе взятого. В голове всё плыло, и Тесса плохо соображала, что происходило вокруг. Каждый раз, когда руки мужа дотрагивались до нее, Сейдж принималась изгибаться еще сильнее, вырываясь, невольно отталкивая Росомаху. Девушка в какой-то безумной агонии извивалась на кожаном сидении автомобиля. Ей казалось, что ее подвергают сожжению, как в Средневековье. Кости будто бы выкручивало и ломило. Иногда девушка замирала, откинув голову назад и прогнувшись в спине, лишь тяжело и глубоко дыша, порой размыкая губы и проскальзывая по ним кончиком языка, а потом закрывая глаза. Голова кружилась, а изображение происходящего вокруг отказывалось становиться более четким. Издалека Сейдж услышала, как Джеймс рыкнул, требуя остановить машину, и движение тут же прекратилось. Хлопнула дверь - раз, два. Сильные руки подхватили ее, вытаскивая на улицу. Тесса не сопротивлялась, ее тело обмякло. Девушка ощущала, как горит каждая клеточка, как покалывание проникает в каждую конечность, не оставляя без внимания внутренние органы. В местах, где застряли пули, чувствовалось особенное жжение, словно к Тессе приложили раскаленное добела железо и упорно держали, не отпуская. Неприятная пульсация в области ранений изредка заставляла пальчики рук Сейдж чуть подрагивать, слегка сжиматься. Уже меньше, чем через минуту, девушка оказалась лежащей на куртке на траве. Тесса безвольно уронила голову на подстеленный край одежды, силы медленно испарялись, и Сейдж не могла заставить себя пошевелить ногой или рукой, повернуть голову или что-то сказать. Сознание плохо работало, перед глазами всё смазывалось, но очертания любимого супруга Тесса узнавала. Не было никаких мыслей, никаких воспоминаний. Девушка тяжело дышала сквозь приоткрытые губы. В горле пересохло. Сейдж ощущала невыносимый холод и озноб, хотя кожа ее была очень горячей, просто раскаленной, будто температура тела перевалила за сорок градусов. Джеймс сорвал с нее майку и бинты, и Тесса чуть вздрогнула, но никак более не отреагировала. Несколько невидящим взглядом Сейдж глядела на Росомаху из-под полуопущенных ресниц. Мутноватые голубые глаза больше не горели огоньком и не блестели. Тупая боль и неясное ощущение пустоты заполнило девушку изнутри. Прикосновение кончиков пальцев к щеке такое далекое, почувствовать его было очень сложно, но Тесса заставила себя. Сталь адамантия сверкнула размытым бликом, и Сейдж слабо моргнула. Томительные секунды перед тем, как новый взрыв боли, благо, немного притупленный обезболивающим, окатил девушку, как только Джеймс сделал надрез когтем и запустил его внутрь, чтобы извлечь пулю. Тесса непроизвольно сжала руками травинки, глубоко вдохнув и слегка прогнувшись в спине. Из горла вырвался сдавленный хрип, превратившийся в стон боли, а затем Сейдж вновь обмякла, но ладони ее остались сжатыми в кулачки. Красное размытое пятно. Что это? Кровь или что-то другое? Некая жидкость пролилась на место разреза, и боль соизволила чуть отпустить. Поминутно Тессе казалось, что она задыхается, что не хватает воздуха, чтобы сделать вдох. Вновь надрез, и Сейдж зажмурилась, а потом поспешно приоткрыла глаза. Через три минуты операция была завершена, и Тесса поняла, что сознание заработало лучше, стало яснее. Но силы по-прежнему покидали девушку. Она хрипло выдохнула, из-под полуопущенных век молча взирая на Росомаху. Жжение не прекращалось, кожа постепенно холодела и уже не была раскаленной. Сейдж ощутила приступ сонливости и усталости. Захотелось просто закрыть глаза, чтобы отдохнуть в надежде на то, что тогда боль уйдет. Реальность опасно закачалась и поплыла, Тесса крепче ухватилась за траву. Хотелось закрыть глаза, но Сейдж знала, что это, а потому отчаянно сопротивлялась, цепляясь за образ Джеймса, склонившегося над ней. Не было сил даже сказать что-то, но девушка ничего говорить и не собиралась. Она четко осознавала, что яд от пуль убивает ее изнутри, но с мыслью о смерти Тесса мириться и не думала, она и не думала погибать. Сейчас Сейдж была бессильна, и ее жизнь, как уже неоднократно, находилась в руках Росомахи. И девушка знала, что супруг сделает всё, чтобы помочь ей и спасти. Фраза про вертолет достигла слуха Тессы как из-за глухой стены, Хоулетт не распознала ее смысла. Какие-то резкие движения, сверкнувшие блики, поток красного, а затем Джеймс прижался располосованным торсом к телу жены. Сейдж едва заметно задрожала, дернулась, внутри вновь полыхнул пожар, а суставы скрутило: захотелось выть и кричать, кататься в агонии по земле, но Тесса молча лежала, мутным взглядом смотря куда-то вдаль. Секунды превратились в минуты, объятия Росомахи ослабели, а Сейдж все-таки закрыла глаза, чтобы через мгновение вновь открыть их. Картинка стала гораздо яснее, хотя внутренние ощущения все еще порадовать не могли. Тесса попыталась встретить подобие улыбки мужа тоже улыбкой, но у нее это не вышло. Вертолет быстро доставил Хоулеттов в лучшую клинику Канады, где им обоим оказали необходимую помощь. Когда девушку перевезли в светлую палату, она еще была без сознания и спала, но уже буквально через пятнадцать минут пришла в себя. От рук шли трубочки, сбоку тихонько пикал аппарат, показывающий пульс, работу сердца. Сильнейшее отравление организма затронуло главный орган, и пока что диаграмма на мониторе была не ровной и слабоватой. По телу разливалась усталость и слабость, голова кружилась, но, благо, жжение внутри было прекращено. Тесса взглянула на взволнованное лицо генерала и едва заметно кивнула ему. - Спасибо, уже гораздо лучше, - тихо и хрипловато пробормотала Сейдж, поблагодарив за беспокойство. Девушка, не поворачивая головы, оглядела помещение - комната была рассчитана лишь на двоих, но вторая кровать пока что пустовала. Изображение немного двоилось, и несколько раз Тесса прикрывала глаза. Память с трудом воскрешала подробности, и девушка оставила это занятие. - Как Джеймс? Где он? - тревожно поинтересовалась Сейдж, попытавшись приподняться, но генерал попросил ее не двигаться и мимолетно взглянул на громко пикнувший аппарат. Мужчина объяснил, что Росомахой еще заняты врачи, что состояние его весьма тяжелое, но угрозы для жизни вроде бы нет. Тесса откинулась на подушки, равнодушно посмотрела на предложенный стакан воды и нервно закусила губу, прищурившись и глянув на большие часы на стене. Стрелки "плавали", раздражая Сейдж, и генерал, поняв всё по виду девушки, назвал ей время. Девушка кивнула и глубоко вздохнула, уставившись в потолок. Руки и ноги, казалось, налились свинцом, а внутренности слегка скручивало. Долгие минуты превратились в вечность, Тесса волновалась, и генерал всё чаще беспокойно посматривал на нервно "прыгающие" показатели диаграммы, но сама Сейдж не обращала на это никакого внимания. Наконец-то двери распахнулись, и доктора ввезли Росомаху. Тесса вздрогнула и заерзала, сопротивляясь руке генерала, который придерживал ее за плечо, не позволяя вскочить. Когда один из врачей обернулся, Тесса принялась внимательно слушать и перестала дергаться на постели. Извещение об удалении инородных предметов и слова о том, что всё, мол, не так страшно, вызвало некоторое облегчение. Но замечание про сердце Сейдж не понравилось. Девушка пропустила мимо ушей вопросы о ее собственном состоянии. - Сердце.. да.. У него и до этого большие проблемы с сердцем были, - расстроенно и грустно негромко отозвалась Тесса и все-таки слегка приподнялась, едва заметно дрожа всем телом. Сейдж повернула голову в сторону кровати Джеймса и тяжело вздохнула, - Для него лучше сделайте. А мне достаточно просто быть рядом, - шепнула девушка скорее себе, чем доктору и на мгновение прикрыла глаза, - Я хочу встать, хочу быть рядом. - Миссис Хоулетт, пока нельзя отсоединять аппарат. Яд вас едва не убил, поберегите свое здоровье, не торопитесь вставать на ноги самостоятельно. - Ведь всё в порядке, - раздраженно фыркнула Тесса, но потом смягчила взгляд и вздохнула, - Пожалуйста, доктор Митчелл. На несколько минут, а затем я вернусь в кровать, но мне.. мне необходимо хотя бы просто взять его за руку. Поймите, пожалуйста, - в голосе прозвучали умоляющие нотки, и Эдвард многозначительно переглянулся с другими врачами и нахмурился, приблизившись к Сейдж. - Несколько минут, миссис Хоулетт. Не более того. Мы и так отказались от вентиляции в вашем случае, так будьте добры соблюдать хотя бы эти условия отслеживания вашего состояния, пустить всё на самотек я не позволю. Вашему сердцу еще требуется питание, оно плохо работает. После этой строгой речи врач позволил-таки Тессе встать, и девушка аккуратно приняла сидячее положение, а затем, опираясь на генерала, поднялась на дрожащих ногах. Покачнулась, но сохранила равновесие. Сердце больно кольнуло, будто сжалось или его сдавили, но Сейдж стиснула зубы и на долю секунды прикрыла глаза. Голова кружилась, но Тесса взяла себя в руки. Ей понадобилось около двух минут, чтобы дойти до кровати Джеймса, а затем девушка взглядом попросила генерала отойти. Сейдж осторожно присела на краешек постели мужа и коснулась пальцами его руки, накрыв ладонью его ладонь. Едва касаясь Тесса провела по волосам Росомахи, смотря на супруга полным боли и отчаянья взглядом. Теперь сердце стискивали стальные обручи еще и от виденья состояния Хоулетта. По коже побежали мурашки, Сейдж слегка склонилась к Росомахе и покрепче взяла его за руку. - Всё будет хорошо, родной. Мы же самая счастливая семья, помнишь? Я люблю тебя и верю в тебя, верю в нас. Пожалуйста, поправляйся, умоляю тебя держаться, - зашептала Тесса, поглаживая Джеймса пальцами по запястью. В палате было тихо, и Сейдж не знала, были ли еще врачи тут или удалились. Девушка не стала оборачиваться и поминутно лишь нашептывала супругу какие-то нежные слова, по-прежнему умоляя выздоравливать и закрыв глаза на собственные боли внутренних органов.
Wolverine: В постепенно отходившем от наркоза сознании появлялись смутные и совершенно непонятные образы, вполне подходящие под определение галлюцинаций. Джеймс не спешил открывать глаза до тех пор, пока не стал более-менее четко осознавать, что именно происходит в окружающем его мире. Проснулся от странных сновидений он от нежного шепота такого родного и любимого голоса. Приподняв веки, Росомаха несколько секунд пытался сфокусировать зрение на расплывающемся образе и, наконец справившись с этой задачей, слабо сжал ладошку Сейдж, улыбнулся и практически одними губами прошептал: - Как же ты напугала меня… Милая моя, родная, любимая…ты жива, получилось… - почти полностью отойдя от наркоза, мужчина приподнялся на постели, оперся спиной о высокие подушки и уже более ясным взглядом посмотрел на супругу. Его рука скользнула по ее щеке, повторяя контуры ее скул, затем спустилась на плечо девушки, потом прошлась до самых кончиков пальцев и, поднеся ладонь Сейдж к себе, Джеймс коротко поцеловал их. Волнение постепенно утихало, он медленно оживал и ощущал, как к нему возвращаются силы. Хоулетт еще не чувствовал всей боли, поскольку заботливые врачи преждевременно вкололи ему лошадиные дозы обезболивающего и прочих лекарств, поддерживавших работу организма. Встретившись взором с любимыми небесно-голубыми глазами, Росомаха тяжело вздохнул и уже чуть громче произнес: - Нам пора выходить из игры. Пока еще не потеряли все, что у нас есть. Нужно уметь вовремя остановиться… - туманно, метафорично, но для супруги вполне понятно передал свое решение Джеймс, затем перевел взгляд на окно и некоторое время провел в задумчивом молчании. - Предлагаю вернуться туда, где нам было хорошо. Устроимся на нормальную работу, займемся воспитанием сына, просто будем наслаждаться жизнью… - договорить он не успел, в этот момент в палате появился Майкл. Тепло улыбнувшись очнувшемуся зверю, он приблизился к ним с Тессой и согласно кивнул, явно услышав последнюю фразу. - Вам просто необходимо покинуть Запад. Хотя все складывается сейчас не так ужасно, но очень велик риск, что в ближайшее время вы снова вернетесь в водоворот неприятных событий, если останетесь здесь или в США. К сожалению, мы не сможем обеспечить вам полную безопасность в Канаде, ведь враги ваши совсем близко, через границу… Есть хорошая новость – Нолан убит, все прошло отлично. Тело вывезли из Америки, если необходимо - я покажу его вам… Джеймс устало покачал головой, высказывая полнейшее нежелание видеть человека, порядочно подпортившего ему жизнь за последнее время. Понимающе кивнув, Майкл продолжил: - Не менее хорошая весть: власти США объявили, что тебя казнили и убедительно солгали, что данное зрелище было скрыто, чтобы не травмировать психику американского народа и не пропагандировать насилие. Так что большинство теперь уверено, что ты умер. И мой совет, Джеймс, не развенчивай этот миф. Ближайшие лет двадцать так точно. Они еще долго будут помнить тебя, Америка таких знаменитостей не забывает быстро. Поэтому твоя мысль насчет того, чтобы уехать, звучит очень подходяще, но… Нам придется вычеркнуть вас из списка наших сотрудников? – последний вопрос был задан Майклом с измененной, более медленной и низкой интонацией. Росомаха внимательно посмотрел на супругу, сжал ее ладошку чуть сильнее, а потом перевел взгляд на друга и коротко кивнул. - Да. Если сжигать мосты, то все. Мы уходим с концами. – слова дались зверю нелегко, но он понимал, что иначе, оставляя какие-то лазейки обратно, они с Сейдж никогда не выберутся из этого образа жизни. Майкл не спешил с ответом. Вздохнув, он некоторое время молчал, а потом продолжил: - Что ж, в таком случае вы не сможете рассчитывать на нашу помощь в будущем. До нового места жительства мы, конечно, доставим вас и сохраним это в секрете, но как только вы окажетесь за пределами самолета, мы будем просто знакомыми… Извините, ребята, но генерал Кларк распоряжение мне сообщить вам это… поправляйтесь, набирайтесь сил… Самолет сегодня, через пару часов за вами придут наши коллеги и помогут добраться до него. Сынишку вашего, конечно, тоже привезем в целости и сохранности. Мне, к слову, звонил Пол несколько минут назад, и сказал, что Роберт очень переживает за вас. То время, что вы находились в суде, он места себе не находил. Сейчас мальчик успокоился, покушал, смотрит телевизор, но постоянно спрашивает Мартеля, когда вернутся мама с папой… Может быть мне привезти его сюда ? Или вы потерпите до встречи в самолете?
Sage: Тесса внимательно и с нежностью взирала на любимого мужа, который всё еще был без сознания. Поминутно девушка прерывала свой шепот и тогда молча держала за руку Джеймса, иногда наклоняясь над ним и касаясь губами лба мужчины, проводя пальцами по темным растрепанным волосам супруга. Через короткий промежуток времени действие наркоза стало ослабевать, и Сейдж заметила, как веки Хоулетта задрожали, он задышал глубже, и через пару минут мужчина приоткрыл глаза. Как только Джеймс нашел в себе силы и приподнялся, Тесса ласково на несколько секунд обхватила его лицо ладонями, а после в ответ легонько сжала руку мужа, улыбнувшись ему уголками губ и тихо вздохнув в ответ на короткий поцелуй, запечатленный на внешней стороне пальцев, на прикосновения очнувшегося возлюбленного. - Конечно же получилось, я не сомневалась. Спасибо, - негромко отозвалась Сейдж, однако, сказав это без улыбки и с весьма серьезным выражением лица. Но небесно-голубые глаза лучились и светились теплотой и любовью, а где-то в глубине души что-то радостно трепетало, эхом повторяя слова: "Получилось, мы справились. Теперь всё позади". Девушка мягко улыбнулась и чуть склонила голову так, что пряди темных волос почти скрыли шрамы на щеках и соответственно упали на лицо. «Я знала, что получится. Я бы позволила себе удивиться, если наоборот не получилось бы... Слава богу, что всё в порядке. Я знала, что ты не допустил бы иного поворота событий. Я знала, что ты обязательно сделаешь всё, чтобы спасти меня. Я знала, что ты не допустил бы, чтобы нас разлучили. И всё могло кончиться гораздо более плачевно, но всё хорошо. И я благодарна тебе за то, что ты сделал и за твою любовь. И я всегда буду с тобой, слышишь, родной? Всегда.» Сии мысли Росомахе остались недоступны, Сейдж не выпустила их за границы своего разума, но нечто аналогичное, возможно, вполне могло отражаться в нежности, которой искрился взгляд девушки, обращенный к супругу. Тесса взяла руку мужчины в свои ладони и поднесла их к своему лицу, прижавшись губами к красноватым костяшкам пальцев любимого на несколько мгновений. - Мы давно вышли из игры. Но игра жила не только по нашим правилам и, как оказалось, у нее были свои сюрпризы и тузы. Мы-то из игры вышли, а вот она нас не отпустила. Произошедшее стало неожиданностью, - тихо промолвила Сейдж, немного отстранившись, но не выпустив из рук ладони Росомахи. Заправив за ухо пряди волос, перекинутых на одну сторону, Тесса неслышно вздохнула и покачала головой, - Да, нам нужно уехать подальше. В Австралию, да? Там было хорошо, - практически одними губами шепнула девушка и глянула в сторону окна, - Устала, я устала. Хочется просто жить и чувствовать себя свободными, разве нет? Жить для себя. Хочу просто жить с тобой, для тебя. Для Роберта. В конце концов, мне Америка уже просто омерзительна, - в конце фразы Сейдж чуть наморщила нос, согласно кивнув Джеймсу и обернувшись к вошедшему Майклу. Выглядел последний весьма приветливо, спокойно и непринужденно, но некоторую серьезность в его глазах Тесса невольно уловила и поспешно подавила в себе навязчивое желание заглянуть в мысли агента. Девушка слушала его внимательно и расслабленно выдохнула, когда канадец известил о смерти Нолана и предложил мутантам взглянуть на тело последнего. - О, мы на него насмотрелись, поверьте, - фыркнула Сейдж, - Наконец-то с ним покончено, он был настоящей занозой в... настоящей занозой был, - Тесса явно выругалась про себя, но вслух-таки сдержалась. Далее Сейдж предпочла помолчать, молча посматривая на Майкла и Джеймса. На последней фразе канадца девушка сперва вскинула брови, потом чуть поджала губы и в результате прищурилась, подозрительно побледнев. В ясных голубых глазах сверкнули загадочные искорки. «Верно, друзья быстро переходят из категории "друзья" в категорию "знакомые". Действительно, нужно рассчитывать только на себя. Без проблем, ладно. Ничего, всё понимаю, пусть будет так.» Тесса как-то холодновато скользнула взглядом по Майклу и немного более резко, чем следовало, высвободила свою руку из ладони Росомахи. Сейдж поднялась на ноги, перед глазами заплясали темные круги, и палата покачнулась, а сердце закололо при участившемся сокращении мышцы, но девушка не обратила на это практически никакого внимания. Она повернулась к присутствующим спиной, глядя в окно сквозь полузакрытые жалюзи. - Я бы не хотела, чтобы Роберт видел нас на больничных койках. Предлагаю потерпеть до встречи в самолете, - с оттенком металла в голосе отозвалась Тесса и через несколько секунд развернулась, пронзительно, но без особых отрицательных или положительных эмоций посмотрев на Майкла, - Мы будем готовы через несколько часов, мистер Рассел. Передайте генералу Кларку большое спасибо за помощь и оказанную заботу, - Сейдж была спокойна, но Джеймс, вероятно, мог чувствовать легкое раздражение супруги. Девушка скрестила на груди руки, встав у края постели Росомахи. Ее голос прозвучал невозмутимо, но с нотками стали и хладнокровия. И упор, сделанный Тессой на последних словах будто говорил, что они справятся сами и присутствие Майкла больше не требуется, - И, пожалуйста, поблагодарите Мартеля от нас и лично от меня. Он здорово выручил, посидел с нашим сыном. Отличный парень, - Сейдж медленно вернулась к окну, приоткрыв жалюзи чуть шире, чтобы лучи почти скрывшегося за горизонтом канадского солнца могли пробиться в палату. После этого Тесса опустилась на край кровати Джеймса, более не оборачиваясь к Майклу. Смешанные чувства одолевали девушку, но преобладала все же усталость. «Ничего не хочу. Хочу только уехать отсюда побыстрее, поскорее оказаться подальше отсюда, от США. Просто быть с тобой там, где было хорошо и спокойно - это лучшее, о чем можно мечтать после всего...»
Wolverine: Хоулетт с коротким тихим смешком кивнул, соглашаясь с отказом супруги осматривать труп Нолана. За последний месяц они виделись ежедневно, и Джеймс многое тогда бы отдал за возможность избавить себя от общества этого подонка. Поглаживая кончиками пальцев ладонь Тессы, мужчина наблюдал за ее реакцией на слова Майкла. Он хорошо понимал ее и знал, какие чувства сейчас одолевают девушку. Еле заметно вздохнув, когда Сейдж вырвала свою руку из его ладони и поднялась на ноги, зверь попытался было встать следом за ней, но тут же медленно опустился на подушки, с каменным выражением лица прикрыв глаза. Боль разрядом прошлась по телу, заставляя мышцы неметь, а нервы – подергиваться. Несколько секунд потребовалось, чтобы прийти в себя, вернуться от неприятных ощущений собственного тела к происходящему в палате. Молча посмотрев на Тессу, Джеймс коротко кивнул, будучи солидарным с тем, что Роберту лучше не видеть родителей в таком состоянии. Еще несколько фраз, металлическим тоном произнесенных Майклу, не могли не коснуться сознания Хоулетта. Он задумался над ближайшим будущим, продолжая наблюдать за любимой и отмечать каждое изменение мимики на ее лице. Когда она присела на краешек кровати, Росомаха перевел взгляд на канадца и тихо произнес: - Удачи, Майкл. Передавай привет генералу. Надеюсь, у вас все будет в порядке. Мою квартиру в Оттаве, пожалуйста, не трогайте. – почему-то интуиция подсказывала мужчине, что в его отсутствие бывшие друзья вполне спокойно могут присвоить себе его собственность. Пусть он практически не жил там, но все же квартира его, и разрешения на использование ее на благо канадской разведки он не давал. Когда Майкл покинул палату, а случилось это практически сразу же после короткой прощальной речи Хоулетта, на некоторое время воцарилась тишина. Лучи солнца, попадавшие на кровать, согревали своим теплом, и, прикрыв глаза, Джеймс даже ненадолго задремал. Сквозь усталость и слабость он мысленно отвечал возлюбленной: «Я хочу того же, что и ты, родная. Прочь из США, подальше от всей этой суеты, от вечных проблем. Продолжать такое существование невозможно. У нас не осталось ни сил, ни здоровья. И наконец-то у нас есть шанс исправиться в качестве родителей. Мы так мало времени уделяли сыну за эти годы, а он так быстро растет... Пока еще не поздно, мы должны уделять ему гораздо больше внимания. Чтобы он не считал нас "папой и мамой на выходные и праздники"...» - приподняв веки, зверь медленно сел на кровати и, ничего более не говоря, крепко обнял Тессу за талию, уткнувшись лицом в ее слегка растрепанные волосы. Через несколько часов они уже сидели в самолете вместе с сыном, который с такой очаровательной радостью встретил родителей, что растроганный Джеймс еще некоторое время с растерянной улыбкой наблюдал за тем, как ребенок прижимается к нему, что-то шепча и упрашивая папу больше никуда не уходить, как поглядывает на Сейдж и сжимает своей ладошкой ее руку. Весь полет Роберт просидел у Росомахи на коленях, где-то за два часа до посадки сладко уснув. Одаренный поглаживал сына по голове, перебирая его волосы, изредка касался губами лба ребенка, мысленно беседуя с супругой, чтобы не мешать спокойному сну малыша. Улыбка, пусть и немного усталая, но счастливая, не сходила с лица мужчины. Он наконец-то вернулся домой, к семье, и несмотря на многочисленные раны, ему было легко и хорошо. И пусть сейчас трудновато, пусть то и дело побаливает сердце и кружится голова, в будущем все наладится. Они быстро придут в себя в чудесном месте, в настоящем раю, где их на каждом шагу будет поджидать счастье.
полная версия страницы